一处院落，处在一条幽深的巷中。夕阳西下，泛黄的阳光越过墙头，又一点点的从墙头落下。
小巷幽深，虽也有七八所宅院，但安静的的仿佛没有住人一般，但门楣底下挂着的红灯笼，却是簇新的。
后院儿种着树，如今百树凋零，偏有一处院落的树又高又绿，打老远就能看见。
小乞丐就站在那一处门楣底下，他上了台阶，只仰着头看着门楣底下挂着的大红灯笼。
小乞丐镇日里走街串巷，在那西市里头也瞧见过几家做灯笼的。其中一家处在背街上，门朝南开着一半门板儿，便是小乞丐蹲在那一处看上半晌，也不会引得掌柜的喝骂，当然也估摸着是因为生意不大好的缘故。
那铺子里做灯笼的也是掌柜的，自然也是生意不好的缘故，这铺子里头并没有小伙计。一应物事，全是掌柜的照看。
小乞丐瞧见过掌柜的去文房四宝店买宣纸，有白色、赤色的宣纸还有洒金宣纸。
那掌柜的糊灯笼的时候，小乞丐是瞧不见的，待灯笼糊好后，才瞧见那掌柜的提着灯笼从后院转出来，而后又慢条斯理的用窄条的仿绫纸上下镶边，看起来更为好看喜庆。
所谓慢工出细活，那掌柜的做活不慌不忙，往往一个时辰，方才能作出一盏灯笼。做好的灯笼，要放在架子上晾着，所以是那掌柜的一天也做不出几盏灯笼，于是那架子上统共也就放着两三盏灯笼。
有时候小乞丐的腿都蹲麻了，那一盏灯笼还没有做得，还有一种灯笼是用一张薄纸在字帖上描下想要的字样，再将这张薄纸和深赤色宣纸堆叠在一起，用单刃刀片将笔迹挖掉。
小乞丐也见那掌柜的做过几回，都是慢吞吞的拿掉薄纸，红宣纸上就呈现了镂空的笔迹。用白色宣纸做灯身，红宣纸糊在里面，烛光或灯火从镂空处映射出来，甚是好看。
小乞丐虽然没有瞧见过，但心里头甚是笃定，那镂空的灯笼点上蜡烛，夜里头定然好看的紧。
如今这门楣底下就挂着这么一盏灯笼，镂空的灯笼，白色宣纸上头映着一个字，小诗乞丐认不得，只心里头猜测着，"左不过是福气的福，或是寿比南山的寿……”
他心里头想着，只听到一声轻咳，这巷中无人，却传来一声咳嗽声。小巷幽深，原本不闻人声，只小伙计轻微的呼吸声，随风而去。
如今乍然响起的咳嗽声，小乞丐非但不觉得害怕，反而转过头去，冲着从隔壁院落探出头的石娘比了个手势，而后便上前拍门。
"笃笃……”
"笃笃……”
小乞丐抬手又要拍门，那院门却开了一条缝隙，不等他凑过去瞧，那院门已然开了大半，从中露出个小丫头来。
"你是何人？”小丫头年纪不大，声音清脆。
"小的几日不曾吃饭了……求姐姐可怜可怜小的……”小乞丐哭丧着脸，口中说着熟门熟路的话，"姐姐生得这般俊，定然是个心善的。”
"你竟是几日都不曾吃饭了？”小丫头瞪圆了眼镜，声音脆生的像是菜园子里刚结出的嫩黄瓜。
"小的这也是没有法子了……”小乞丐低头看着脚尖儿，他脚上的草鞋早就破了洞，他翘起脚趾头，就能穿过鞋尖儿上的破洞，满是灰垢的脚趾头过了风，又赶紧缩了回去，那个破洞却是无论如何也缩不回去的，只可怜巴巴的张着口子，"听闻东市今日有集，于是小的一大早急急忙忙就赶了过去，谁知道那地方早就被人占了，他们非但不让小的讨饭，还打了小的一顿……”小乞丐话到最后，便带上了哭腔。
"这些人实在太欺负人了！”小丫头一脸同情的看着小乞丐，"你莫要哭了，家里头正好还有几个樟肉包子，奴婢这就给你拿去。”
小丫头心善，匆匆忙忙进了院儿，那院门也没来得及关上，小乞丐阿便顺着大开的院门看过去。只看着那对着门的正房屋檐底下也挂着两盏红灯笼，虽也是镂空的，却并未写字，而是画着仕女图的。
他离得远，瞧不清楚那灯笼上仕女的模样，不过也让他瞧见那正房的门开着一道缝隙。
小乞丐仔细去看，却被一抹身影挡住了视线，他这才瞧见那小丫头身上穿着的是如今最时兴的月华锦。
小丫头年纪不大，个子不高，但身量很瘦，她头上簪着的金簪子，在朝着小乞丐走来的路上，一闪一闪的光影打在她的脸上，让小乞丐不由得看呆了去。
小丫头取了包子回来，只瞧见小乞丐呆若木鸡，只当小乞丐是饿得狠了，于是把包子往小乞丐手里一塞，口中笑道："趁着还热乎着，赶紧吃吧。”
小乞丐这才回神，他也不客气，只拿起包子就吃，口中还含糊着道谢，"多谢姐姐……姐姐人美心善……日后定有大福报……等着姐姐呢……”
那小丫头一笑，那一双眼睛就变成了月牙儿，她掏出帕子捂嘴笑道："你这小乞丐便吃你的吧，那些子虚话也莫要说了，奴婢还得回去忙活呢，你且找个被风的地方，吃完了这包子再出去。”
小乞丐眼看那小丫头要关门，心里头一慌，只翻着眼皮子，一副上不来气的模样，"姐姐……水……”
"方才还好端端的，你这是怎么了？”那小丫头唬了一跳，赶忙跨过门槛，冲着小乞丐的脊背拍了两下，又看他眼皮子翻得怕人，又露出白森森的眼白，心里头也是一慌，口中惊慌道："你且等着，奴婢这就拿水去。”
小丫头这一回跑的飞快，等那小丫头不见了人影，小乞丐这才挺直了身板，只看着那正房出神。
这院里头西边儿搁着个美人榻，边儿上又有茶杯茶盏，还有几样糕点，看样子像是还没有动过的。
小乞丐眼睛转了一圈儿，最后又回到茶杯茶盏上，心里头不由得暗自嘀咕着，"那丫头许是吓破了胆，竟是不去这一处取茶水，反倒是着急忙慌去了后院儿……”