临近年关，最有年味儿的便是街坊之间，走街串巷看过去，铺子门口挂着的红灯笼，扎染铺子门口喜庆的料子，脂粉店里从早到晚都是精心挑选首饰的小娘子，还有那银匠更是忙得脚不沾地，只日日守在个炉子前头，就这还险些应付不过来。如此热闹又喜庆洋洋，入目之处皆是一片红，又透着欢天喜地。
当然也有并没有因为过年而热闹起来的地方，比方是那背街面朝南的几家铺子，寻常便是冷冷清清，如今也同寻常一般，甚至更为冷清了一些。
从街头到街尾，统共没有几个人，便是偶尔几个，也都是匆匆而来，匆匆而去。
春花跨过门槛，她身后是一家卖瓷碗的铺子，店家是个婆子，铺子里头有个清瘦的老头儿，寻常便是这二人看店。
婆子模样倒也和善，那老头儿却是极为清瘦，话也不多说，只偶尔听到他在后院儿咳嗽。人年纪大了，耳朵便有些不好使，于是来买东西的，回回都要扯着嗓子重复三四遍，这才能完完整整的买了瓷碗瓷盘回去。于是时间久了，这铺子的生意也就渐渐不好了。
好在这老人家无儿无女，铺子也是祖上留下来的，那后院儿又有现成的井水，仿佛是城外也有几亩田产，于是也并不发愁，合着能顾得上每日里的吃喝也就罢了，在说守着铺子，也能多个人说说话。
春花看她两人可怜，于是便时常上门买些小东西。回回都要磋磨个一刻钟的功夫，那婆子寻常穿着一件儿靛青色的袄子，那袄子很是宽大。而那老头儿偶尔瞧见一回，也是极为合身的袍子。
这铺子里头有一样小童玩的小玩意儿。同那把件儿一般大小，或是猴子形状，或是鸭子形状，也有那鸳鸯式样的，反正无论是猴子，鸭子还是鸳鸯，那尾巴都是高高翘起的，又在尾巴尖儿上开一小口，内为中空，从中灌进水去，就着尾巴上的小孔一吹，便能发出悦耳的哨声。
春花光是这一种小玩意儿，就买了五六个，打头一个是为海棠小娘子买的，之后便也没有带回来，只摆在铺子后院厢房的窗台上。每逢中午的时候，太阳正能照在上头，一溜儿的鸭子鸳鸯猴子，瞧起来小巧玲珑，又栩栩如生。铺子里的小伙计许是年纪还小，过上几日，便要把玩一番。
春花跨出门槛，手上提着的草绳子上捆着几只瓷盘，还有几只浅口的瓷碗。她一手又拿着两个那把件儿大小的哨子，却是一只神采奕奕的公鸡，另有个憨态可掬的狸猫。
这一处并不热闹，人也不多，她倒也不慌不忙。她身上穿着茶色的袄子，袖口绣着迎春花的，石娘嘟囔了几回，说是这衣裳瞧起来老气，不过春花却是不以为意，只日日穿着。
书局开了这大半年，都是一条街坊上做买卖的，镇日里抬头不见低头见的，有那掌柜的瞧见她，便同她打招呼。那街拐角有一家卖烧饼的，那妇人膀大腰圆很有一把力气，不过心地却是极好。
她老远瞧见春花，便笑着招呼了起来，又从炉子里取出几个热气腾腾的胡麻烧饼，恐怕春花烫了手，又特意拿了草绳子捆在一处。
"春花姑娘又去买碗了？”她看了看春花手上的瓷碗，口中又道："那头还有一家铺子，价钱不贵花样也多，你若再买，便先去那一家瞧瞧去。”
"多谢婶子一番好意。”春花抿嘴一笑，"那一处有些远了，还是这一处来得方便。”
"春花姑娘就是心善，还不是看那两个老货可怜，这才特意上门照顾生意。”这妇人看着春花，很有几分喜欢，"这烧饼你且拿好了……”她又凑近了春花，嗓门儿却没有压低，"这可是专门为姑娘做的，里头的赤糖放的最多，一个就顶那两个。”
"多谢婶子。”春花腼腆道："婶子日日想着奴婢，奴婢也为婶子纳了双鞋，再过几日，便给婶子送过来。”
"姑娘的手巧，这一回倒是省了奴家一番功夫。”她伸手来看，手指又黑又粗，"奴家这手最是适合揉面，镇日里一瞧见针线就手疼。姑娘可算是帮了奴婢的大忙了，明日里那宰牛的要杀牛，奴家做了肉合，就给姑娘送过去几个。”
春花一笑，刚要推辞，那厢就有个汉子急匆匆的走了过来，瞧见春花就赶忙说道："姑娘怎地还有闲心在这一处说话，你那铺子里头如今正吵得热闹呢。”
这汉子话音刚落，就被妇人劈头盖脸，吆喝了一顿，"你既然瞧见了，怎地不去看看清楚，如此也好让春花姑娘提前有个应对。如今你这话说的前不着村后不着店的，那铺子里头究竟出了什么茬子？倒叫姑娘如何应对？”
"那一处都是婆娘，我怎能过去凑热闹。”那汉子倒是个好脾性，被妇人喝斥了几声，便也不恼，只口中解释道："不过是方才经过的时候，瞧见了一眼，这才赶紧过来看看。”
"婆娘？”妇人奇道："如今这婆娘也都进了书局了？”
"这个我哪里知晓？”汉子回道："不过看那情形，这几个婆娘的嗓门儿倒是都不低。”
"这几个婆娘倒真是奇怪，好端端的粮油铺子，杂货铺子不进，倒是破天荒的进了书局，奴家瞧着，这太阳真是打西边儿出来了。”这妇人随手在腰间的粗布上擦了擦手，口中爽快道："春花姑娘莫要害怕，奴家这就陪着姑娘去走一趟，我倒是要看看这些个妇人究竟要做什么？”
"婶子还是看着生意就成。”春花神色不变，抿嘴一笑，"那书局里头能闹出什么乱子来？”
"春花姑娘许是不知道，那起子妇人最为难缠！”这妇人说着，自己倒是先笑了起来，"奴家可不是说自己，不过是见得多了，这般的妇人最是会一哭二闹三上吊，最是难缠的紧，你说东，她哭叫，你说西，她大闹，这般的人最是不能讲道理的。”