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第3章 无光的地底

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    克里斯蒂娜赋闲了两年,主业是带孩子,业余时间也帮忙训练教会的侍从。前线的战事逐渐陷入胶着。圣骑士不愿置身事外,但即使跑到皇帝陛下那里去请战,亦被打着哈哈挡了回来。精灵不傻,她知道皇帝不愿才埋了里昂,又在陵园准备一块新墓地。都城生活虽然轻松,但她真的不想继续呆下去了。

    带孩子吗?自从婴儿被她接进门,在过去的两年里,她未有过一次半夜起床喂食的经历。皇后安排的保姆大包大揽,她只需在心情愉悦时,轻摇着小里昂的婴儿床,哼两首从记忆里东拼西凑出来的精灵儿歌。一个十指不沾阳春水的大小姐,便是她在育儿中所扮演的角色。

    克里斯蒂娜给勇者的遗孤起名为里昂,没谁觉得奇怪。母亲从前便教过她,因为词汇贫乏,导致人类有着极高的重名率。况且给孩子取乃父之名,于帝国风俗中是很有纪念意义的。她在婴儿的命名日宣布了这个决定,到场的宾客都交口称赞。只有弗林特·火炉自以为个子矮没人注意,撇起了嘴,做出一副恍然大悟的样子。矮人抚须深思的表情,很不巧让精灵撞见了,弗林特被精灵女孩瞪的老脸发红,支支吾吾。不过两人随即决定以后再说,长寿的种族有时候,确实拖拉了一点。

    今天的克里斯蒂娜照常睡到日上三竿,她揉着眼睛,伸长了懒腰走进客厅,家里一如既往的空空荡荡,保姆早抱着小里昂散步去了。精灵坐到桌旁,嘴里叼着保姆切掉皮的硬面包,翻起了堆在桌上的信。她飞快的丢掉到了诸如,“议会全体议员诚邀克里斯蒂娜小姐,出席里昂巨幅画像揭幕仪式。“以及”恭请移步修道院,带领孤儿为大英雄扫墓,并讲几个和屠龙勇者一起战斗的故事“。

    精灵很快翻出了前线抄送的备忘录,倒也不是优待,圣骑士确有得到一份副本的资格。她略过了报喜不报忧的官样文章,从里面读出了绿皮部落放弃了无望的正面对抗,钻进了边境群山里的洞穴,前线部队对此非常头疼,毫无办法。整条战线陷入僵局。克里斯蒂娜脑中灵光一现,这张纸或许是她告别无聊生活的通行证也说不定。精灵正兴奋的飞速思考时,窗外传来了拨弄鲁特琴的声音。

    伴随着悠扬美妙的琴声,一个悦耳的男中音唱起了精灵诗篇中最吸引人的章节。往常,克里斯蒂娜虽然不为所动,但她至少会听上那么一会来打发时间,可现在她很忙。精灵女孩抓起摆在桌上的半瓶葡萄酒,顺手扔出窗外,她的长耳朵满意的听到了酒瓶砸中肉体时的闷响。精灵才收回注意力,窗外的男人又发声了。

    “日安,美丽的女士。你馈赠的美酒,温暖了卑微的我。”然后是逐渐远去的脚步。即使脑袋上挨了一酒瓶,诗人的告别依然充满了热情,离开时的步伐镇定自若。里昂下葬后,众多的吟游诗人如同嗅到血腥味的鲨鱼,纷纷聚集到了克里斯蒂娜的门前。精灵的家门口是如此热闹,以至于帝国当局,不得不逮捕了一批弹唱殉情歌曲的阴损小人。随着时间推移,好事者也没了热情,逐渐散去了。只有这位名叫丹德里安的诗人坚持至今,因为他家就在都城,所谓近水楼台先得月。而且与别人不同之处在于,他是来求爱的。

    精灵骑士撵跑了追求者,换好衣服刚出家门,就遇到结束了散步的保姆和小里昂。她飞快的对两人露了笑脸便想开溜。身后的保姆抱着里昂,问她:“小姐,你不抱抱孩子吗?”高等精灵提起了裙摆,几乎是小跑着离开了家。

    克里斯蒂娜非常不喜欢里昂叫她“妈妈”,几次要求里昂称呼她为姐姐失败后,她就一直避免跟呀呀学语的孩子碰面。

    但同处一个屋檐下,如何躲得开喜欢抱住她小腿不放的里昂。精灵抓在手上的那张纸,便是她的终极解决方案。

    弗林特·火炉最近心情很好,参加完里昂的葬礼后,他选择留下来跟精灵女孩作伴。随着精灵心情逐渐平复,闲不住的他接受了某个盔甲师的邀请,在对方店里做了首席铁匠。前方战事激烈,这家店雇佣了矮人师傅的消息传出去,订做铠甲的贵族老爷多到踏破门槛。部分老兵也拿出了几年的积蓄,来购买些一些盔甲的部件。弗林特声名大噪,挖墙脚的同行亦随之多起来。店主为了留住矮人,提议双方共同经营,弗林特愉快的接受了。当克里斯蒂娜找上门说明来意后,她仍需要强拉硬拽的把矮人拖出盔甲铺。

    矮人一族勇敢,坚强,忠诚,但也贪财,固执,唠叨……

    克里斯蒂娜跟矮人共乘一匹马,因为矮人腿短。又没时间去给他订做特制的马鞍。所以两人只能将就。矮人偏偏又对马鬃毛过敏,每次他一打喷嚏,头就会撞到骑士的胸甲。精灵女子忍受了一路诸如,“啊,真是铁跕!”“臭丫头,你有好好吃饭吗?”之类的抱怨。身为这次旅行的发起者,克里斯蒂娜把矮人对她身材的诋毁,当作了必要的牺牲。她曾听见过保姆哼唱丹德里安即兴创作的小曲,加之里昂一天追在她屁股后面妈妈长,妈妈短的,这日子真是没法过了!

    高等精灵宁肯去钻山沟,也不想给人当着便宜妈,还得听那三流诗人在她窗下干嚎。临行前,皇帝特意指派了一个宫廷法师和两个禁军军士随行。他以为精灵只是想去郊外散心,但如果陛下深入了解异种族特点的话,定会将随行人员加倍,甚至再次把骑士搪塞过去。这种事情他干的太多,熟能生巧。

    高等精灵和矮人都拥有在黑暗中视物的能力,而且矮人一族自古以来就居住在地下,探索洞窟是老本行。

    一个多星期后,临时拼凑的队伍总算抵达了前线的某处营地。门口的卫兵领着他们找到了营地的负责人,是一位秃顶的中年军官。他好奇的接过精灵手上的介绍信。又看着圣骑士身后两个盔明甲亮的英俊小伙,一位穿着宫廷式样法袍的胖子,和算上牛角盔才到精灵胸部的矮人。

    军官把脸拉的老长,沉默了半响。考虑到对方的身份,他还是客气的起身,安排了两间屋子给精灵一行过夜。第二天,圣骑士得到了一个面色阴郁的老兵,来充当向导。克里斯蒂娜策划中的地窟搜索,终于正式成行。

    从营地到被发现的可疑洞穴又花了半天时间。据老兵讲,有侦骑目击绿皮从此处的洞穴进出过。克里斯蒂娜在和同伴商议后,决定先从这里着手。

    洞口不大,而且被封死了。众人拼着吃奶的劲,连胖法师都来帮忙,才把封口的巨石移开。搜索队留下了当地士兵看守马匹。担任队长的克里斯蒂娜先行进入,洞口很矮,逼得她弯下了腰。紧身裤和马靴暴露了她的臀部曲线。跟在精灵身后的人类男性盯上了难得一见的风光,为此不惜故意拉开距离。

    位于队伍最后的弗林特叹了口气,’这丫头就是不好好吃东西,真是瘦的可怜。‘克里斯蒂娜和搜索队的战士们只装备了胸甲和臂甲,是因为矮人如此要求。全身披甲在洞内活动不便,亦会发出不必要的声响。

    由入口往里走了几十步,里面空间变得开阔起来,精灵圣骑士和人类队员也终于直起了腰。外面的阳光照不进来了。老兵从背的包裹里拿出了根木棍,往上面缠绕着破布,法师阻止了他。胖子念了一句咒语,将法杖插在地上,法杖的顶端微微发亮,将人类的眼睛变成了奇异的绿色。

    入口虽窄,洞内却异常宽阔,矮人走到了队伍的前方,跟克里斯蒂娜并肩而行。

    “丫头,我的鼻子能闻见绿皮的骚味,这洞里简直臭气熏天。”矮人握着斧子,在地面寻找地精和兽人的足迹。

    “恩……”高等精灵严肃的点头,努力去用尖耳朵捕捉声响,但一无所获。两个禁卫把手按在腰间的剑柄上,四平八稳的走在精灵身后,胖法师拄着法杖,尽量跟上大家的步子。

    老兵担任了队伍的后卫,他很快适应了夜视光谱的单调。他脚下这条路,至少分出了三条岔道,四通八达的隧道让他捏紧了暂未出鞘的匕首。

    人类种族痛恨黑暗,无法夜视的族群身处封闭的地下空间,非常危险。即便通过法术弥补,人类也不习惯在狭窄的洞窟里战斗。可身材短粗的矮人不同,他们最大的城市铜须堡,随着矮人不断向下开挖,有三分之二的建筑位于地平线之下。矮人在地下远比地表来的自在。

    一路上,并没有巡逻的哨兵,矮人发现了杂乱密集的脚印从几个分岔口向前方的大洞窟延伸。绿皮为何如此麻痹大意,他很好奇。

    越往里走空间便越开阔,逐渐扩展到了能容纳十个骑兵并排走的地步。精灵听到了绿皮那特有的吵闹声,而矮人及时看到了正前方聚成群的地精和兽人。他举起了拳头,队友们散开,躲到了附近的岩石后。洞窟中央有上百个绿皮,正集体跪在地上,一个领头的兽人高喊着粗嘎难懂的口号。每喊一次,它的听众也会跟着大喊,同时用力磕头。

    克里斯蒂娜心知这帮绿皮在搞宗教仪式,但场地里却没有任何的神像,连画像都没一副。它们整齐的把武器堆在一起,而不是像往常那样丢的满地都是。洞穴里事物透着反常。她并不想深究,既然发现了绿皮部落一个大型的藏身洞窟,也就达成了此行的目标。精灵对着隐蔽起来的队友做了个离开的手势,其他人会意的点头。绿皮们突然安静了下来,克里斯蒂娜看见领头的兽人旁边多了一个影子。

    那人把脸藏在兜帽里,在高大的兽人面前,裹着斗篷的人显得弱不禁风,但兽人唯唯诺诺,看起来神秘人似乎地位很高。这勾起了克里斯蒂娜的好奇心,她止住了轻手轻脚往外挪的队友,用指头比着自己的眼睛,再指向正在交头接耳的两人。队员们只得又回到原来藏身处,弗林特蹑手蹑脚爬到她身边,做了个“你干吗?”的口型

    “有人,不是绿皮。”克里斯蒂娜轻声耳语道,再次指向中间。好像听到了什么一样,戴着兜帽的身影把头转到了精灵的方向。矮人立即停止动作,精灵伏在地上,屏住呼吸,她头刚好偏向人类同伴那边,老兵和两个禁军除了神色紧张外,还能保持镇定。那胖法师却显得惊慌失措,即使在夜视的单调光谱中,精灵也能看到顺着他鬓角流下的汗水。

    高等精灵把食指放在了小巧的嘴唇上,示意胖法师镇定些。结果法师胸口的起伏更大了,'里昂会怎么做?他会把手放在我的背上,告诉我不要害怕,因为有他在。'克里斯蒂娜仿佛感受到了里昂的碰触,这让她心颤了一下。

    幸好,跟来的老兵止住了法师即将失控的紧张情绪。老兵无声的匍匐过去,拔出匕首,左手捂住了法师的嘴,右手则把刀尖抵上了他肥厚的脖子,经过短暂的严厉对视,恐慌停止了。

    克里斯蒂娜得以重新把注意力转回洞穴中央,不知什么时候起,神秘人脚边多了两个被捆住手脚的人类。可怜的俘虏既无法视物又动弹不得。神秘人解开披在身上的斗篷,念出了一个悦耳但难懂的词汇。有趣的是,圣骑士以为她听到了久违的精灵语。中央的石柱闪现出了紫色的光,整个洞穴都被照亮了,也让精灵的小队看清了位于正中的存在。

    石柱边的神秘人身材娇小,穿着曲线毕露的贴身服饰。衣服到了胸口的位置,特意敞开着。她拥有心形的小脸蛋,精致的五官,深红色的眼睛,浓密的银色卷发,又长又尖的耳朵,以及黑色的皮肤……

    '黑暗精灵!'克里斯蒂娜浑身一激灵。母亲每当哄不住她的时候,只要说出这个词,年幼的精灵女孩就会停止哭闹,扑进母亲的怀里默不作声。她虽未亲眼见过,但幼年时的言传身教便足以让她认出了这高等精灵的死敌。

    弗林特·火炉瞪大了眼睛,他不敢相信,黑暗精灵会出现在一个穷乡僻壤的破洞里。虽然整个种族坏到掉渣,但矮人两百年的生命里,首次见到黑暗精灵会屈尊跟兽人和地精混在一起。

    他看了眼不远处的同伴,发现几个战士只把这黑暗精灵当成了另一种绿皮,从人类男性上下游移的目光来看,似乎还挺欣赏。只有法师认出了黑暗精灵,胖子牙齿打着颤,紧握法杖的手指因为用力过度,已经发白了。

    弗林特拉住身边的高等精灵,再次做出了“快走”的口型。精灵女孩摇了摇头,她用眼神示意矮人去看黑暗精灵和兽人想干什么。

    既染有了光源,俘虏们也弄清了自己的处境,当发现身处众多绿皮的包围中时,他们双眼圆睁,不停的挣扎。黑暗精灵围着俘虏踱着步子,笑容愈发灿烂。黑暗精灵用手捧住了其中一个的脸,享受完对方绝望的表情。她舔着嘴唇,扯掉了俘虏的蒙嘴布。

    “求饶吧,人类,或许我心情好,大发慈悲也说不定,没准你还可以陪我玩呢。”黑暗精灵的帝国语非常标准,她淫邪的笑着,故意弯下腰给俘虏看敞开的衣领,和包裹其中的丰满胸部。

    被残酷捉弄的是位军团的斥候,他身上的盔甲早就被绿皮脱去,只剩下那件红色罩袍还能表明士兵的身份。他咬紧牙关,一言不发。黑暗精灵露出了失望的表情,她右手变戏法似的多了把匕首,干脆利落的划开了俘虏的喉咙。旁观了全过程的兽人,双手抓起正在被鲜血窒息的受害者,举过头顶,用它的语言高喊着。围观的绿皮再次跪下,抬起双手附和。黑暗精灵对绿皮的嚎叫显得兴趣缺缺,她晃着匕首,转向下一个俘虏。

    不等弗林特做出反应,克里斯蒂娜就跳过了藏身的岩石,朝黑暗精灵冲了过去。三个人类战士也拔出各自的武器,无视周围跪倒的绿皮,扑向了那个举着同袍的兽人。

    '该死的精灵,该死的人类!'弗林特握住战斧,加入了冲锋的队列。他不及长腿同伴速度快,正好避过了首轮攻击。黑暗精灵女子从背后抽出一柄精巧的魔杖,指向高等精灵,激射而出的光球把圣骑士打的身体一歪,差点摔倒。矮人绕过踉踉跄跄的骑士,以能达到的最大速度奔跑,他离黑暗精灵只有不到十步远了。黑暗精灵丢掉魔杖,食指指向他,嘴里念着什么。矮人奋力将战斧掷出,精灵法师狼狈的抱头蹲下,堪堪躲过。但法术还是成功的发动了。弗林特膝盖一软,头朝下摔进泥地上。矮人抗拒着突如其来的困意,顽强的站起来。离他最近的一个队友就没那么幸运了,倒在目瞪口呆的地精脚边,昏睡不醒。

    弗林特大吼一声,扑到了黑暗精灵法师身上,利用体重压倒了对方,黑暗精灵慌乱的手脚并用试图摆脱他,矮人战士轻松钳住精灵法师细瘦的胳膊,正在他考虑怎么处置身下的黑暗精灵时,一柄剑越过头盔,插进了黑暗精灵精致的脖颈。

    “该死,丫头,留个活口好问话啊。”弗林特咒骂着爬起身。

    “……!”克里斯蒂娜再次说了句矮人听不懂的话,走向俘虏,割开了绑着他的绳子。

    矮人转向战场的另外一边,禁军和老兵联手抵挡绿皮的围攻。中了法术倒地的人惨遭地精疯狂戳刺,眼看着没救了。胖子法师半跪在岩石后面,一副吓呆的蠢样。

    “那个该死肥屁股,给我赶快做点什么!”弗林特劈倒一个挡路的地精,翻转着斧头,吓住了打算接近他的绿皮。百忙之中还不忘提醒不知所措的法师。

    胖子也不想表现的像个废物,但他首次领教绿皮的凶残,满脑子的咒语却开不了口,直到矮人的怒吼唤醒了他。法师哆哆嗦嗦的把手伸进了内袋,摸出一把蝙蝠粪。

    '好,好,蝙蝠,蝙蝠粪,闪电,闪电术!'法师努力控制住打得不可开交的上下牙,念出了正确的咒语。他对准了举着尸体,正欲丢向老兵和禁军的高大兽人。一股纯白色的闪电,由食指喷出,正中那野兽肌肉发达的胸口。强大的魔法能量立刻击倒了它。空气中弥漫着一股毛皮烧焦的味道。

    “法师,干的好!”矮人是在夸奖他吗?胖法师再接再厉,这次,他掏出了一撮晾干的蛛网。

    弗林特从头盔上扯下一大团蛛丝,粘稠的手感让他抱怨不止:“法师大人,你到底会不会瞄准?”法师把一路搀扶出洞的俘虏放在草地上,他满面通红,还沉溺在初战获胜的刺激中,对矮人的挖苦并不在意。

    老兵在矮人身后钻出了洞穴,他招呼着等在外面的士兵:“都来搭把手!”

    众人合力抬出了禁军的遗体和被杀害的斥候,最后出来的是克里斯蒂娜。圣骑士尽管被魔弹直接击中,仍然坚持担任后卫。蛛网术困住了一半的绿皮,剩下能动弹的,也没有为同伴复仇的意思,消失在了迷宫般的隧道中。圣骑士阻止了老兵割下黑暗精灵头颅的举动,不过克里斯蒂娜并未拦着他搜刮敌人的尸体,精灵早就注意到了老兵那生锈的锁子甲。

    离开时,搜索队设法弄塌了洞口。

    那天的傍晚,矮人在军营旁的河边找到了精灵。被魔法飞弹打凹变形的胸甲已被她卸下,精灵女子背靠着一截树桩坐在草地上。晚风轻柔的经过,吹乱了她金色的长发,克里斯蒂娜把眼前的头发撩到尖耳朵后面。弗林特在她旁边坐下,很长一段时间,他们只是坐在那里,看着落在河里的树叶随波逐流,越飘越远。

    “陪我来的三人,我连名字都没记住,就死了一个。”精灵拔着腿边的枯黄的杂草,丢进河里。

    “我组织了搜索队,连干什么都没和大家说清楚……”

    “动作再快点的话,也许能救下那个人。”

    “里昂在就好了……”精灵女子抱紧膝盖,大而圆的绿眼里泛起了泪水。

    “但里昂已经不在了。”弗林特冷不丁的接过话。他没有费神去看精灵的表情,吸鼻子的声音说明一切。

    “咱们矮人有个故事,讲的是大饥荒那会,父亲出门去给妻子和孩子找吃的。结果再也没回来,你猜后面怎么着?”精灵没有回答,矮人歪过头,她在抹眼泪。

    “留在家的老婆和孩子们哭了三个月,把当爹的那份存粮给分了。”弗林特侧过身看着克里斯蒂娜,直到她转过脸。'这张俏脸哦,再哭下去,可就给毁了。'

    “我父亲以前就常说,人类啥的,生的快,死的更快。要不想伤神,就别跟他们深交。”矮人摊开手,“我没做到,你也没做到。”

    他站起身,拍掉裤子上的灰:”老实说,我也不知道怎么安慰你。总之,有要帮忙的事,比如钻山沟杀黑皮的长耳朵,一定陪你。“

    矮人离开了,随手拿走了精灵的胸甲,军营里就有铁匠锻炉,今晚,他会彻夜不眠。弗林特是行动主义者,他宁肯冲向上百个绿皮,甚至残忍狡诈的黑暗精灵。但就是无法面对克里斯蒂娜泪眼。

    假若是人类,两年或许能走出痛苦的阴霾。可她是精灵,爱人的逝去就像发生在昨天。漫长的生命,有时,也是一种诅咒。

    克里斯蒂幼年和母亲一起被逐出了故乡,在她长成少女前,相依为命的母亲便患病离去,无依无靠的她只能栖身于孤儿院。成年人或许因为她是精灵而高看一眼,孤儿却不管这些。顽劣的孤儿们一哄而上,揪她的尖耳朵,拉扯她白金色的头发。等主事的修女赶到,幼小的克里斯蒂娜衣服被撕的稀烂,正抱着头在地上滚来滚去,徒劳的躲避落在身上的拳脚。

    修女将她带回家,给她擦洗干净,换好了新衣服。修女拿出一个圣像,挂在了精灵的小脖子上,拉着她跪在床边,默默的祈祷。

    年长的人类女性祈求神垂怜精灵的遗孤,年幼的精灵祈求神救活她的母亲。那天晚上,大地之母回应了她们中的一人。

    精灵从衬衣里掏出了一直挂着的圣像,小小的挂饰上还留着她的体温。木雕的地母怀抱婴孩,象征着泰拉对凡人的慈爱。

    克里斯蒂娜想到了家中的里昂,不知道他睡了没有,还记得她吗?

    她走到河边,水面映出了一张美丽而憔悴的脸,精灵捧起水,洗尽了泪痕。

    圣骑士回到军营,正吃着晚饭的胖法师看见了她,热情的招呼精灵加入。一位士兵给她在长桌上腾出了位置,精灵才刚坐下,老兵已为她端来了热腾腾的炖菜,禁军拿出了珍藏的烈酒,提议为牺牲的同伴喝一口。酒壶传到精灵女孩手上,她抿了一小口。

    其实,克里斯蒂娜并不孤单。

    注释:1.文中引号部分为人物内心活动。

    2.众所周知,矮人天生具有对魔法的抵抗力。

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