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第441章 号角堡的王

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    假如畏惧阳光的恶魔不能白天来,那它们肯定会在晚上出现。凡人必须调整作息时间,强撑着疲惫的双眼借助月光和火把搜寻非自然之物。

    唉,人类。国王陛下摇着头开始了例行的巡视。边走边想公爵为什么不同意自己全员退进号角堡的决定,所谓的号角堡防御体系,外面那几百米绕来绕去的羊肠道并非重点,密布在岩壁上的射击孔只是辅助。矮人钻进山里不出来才是最强的防御手段,攻破大门?没用,防御者只需要砸碎山体让几十吨重的巨石落下来,即便是龙也只能望而兴叹。

    最好的防御是足不出户,这在矮人里面可不是句笑话。

    在大陆上没有生物能跟矮人逐个隧道逐个洞穴的争夺,或许黑暗精灵能行,但黑皮的变种精灵比起外敌更热衷于内斗,绝大多数时间里不足为虑。

    “陛下。”披甲的卫兵纷纷向瓦兰行礼,国王点头致意,守卫中人类矮人都有,显得高矮不一。瓦兰是在圣艾迪安长大的,对此无不良反应。有趣的是人类显得比矮人更懂礼貌。某些圣艾迪安矮人步兵队的老资格还称呼瓦兰为“队长”。

    这是瓦兰跟公爵商量后安排的,人类不具备夜视能力,离了火把跟睁眼瞎没区别。必须把矮人跟人类混编,彼此取长补短。瓦兰还有个担心没明说,勃艮第这群残军已是惊弓之鸟,看见恶魔没准丢下武器就跑路了。论起脚底抹油,瓦兰对人类甘拜下风,他要为自己短腿的族人考虑。

    铁砧一族鼎盛时期有五千多人口,号角堡陷落跑出来千人不到,堪称空前绝后的损失,至今过去两百年也恢复不了。这是矮人的不幸,却是难民和骑士们的幸运,否则就算把山洼间的空地全部铲平也不够住。因为大多数人类都坚持住在外面,而非接受国王建议搬进号角堡岩洞内现成的居住区,这给防御者造成了严重的负担。

    防线被迫向前推,不止是山间的通道进出口,向外的山壁上也得布置兵力。恶魔不是自然生物,绝不能用凡人的运动能力妄加推测。全号角堡大兴土木,工匠专门在山上开凿了供人上下的通道,收容来的难民砍尽了方圆几里的森林,临时在山壁上修筑了木制围墙。

    大敌当前,尽管舍不得,瓦兰仍然打开了尘封两百年的军械库。如果说父亲给了他什么教训,那就是脑袋没了,什么财富都守不住。一不做二不休,豪气冲天的国王陛下又接着打开金库,散出了几十箱金币银币。以此提醒大家,守住了号角堡会有什么样的好处。

    矮人的盔甲人类穿着不合身,只能勉强使用头盔,矮人的兵器比难民手上的木棍强多了。公爵的军队一路溃退过来,不止人员,武器亦损失严重,这下终于得到了补充。

    表面上看号角堡做好了迎敌准备,真是如此吗?瓦兰踩着凿出的石阶往山上爬。沿途点起了火炬,以方便人类盟友。木匠亦在旁边修筑了护栏,防止意外跌落。能考虑的都考虑到啦,就不知能不能撑得住。下面的居住区人多眼杂,国王必须挺着腰板走路,到了过道才有机会放松。

    奥拉被他派走,跟着两个佣兵朋友去其他矮人王国,警告同胞恶魔来了。人类比矮人适合远程送信,但至高王绝对不会听外族两句话就召开千王大会。奥拉携带着父亲传给母亲,母亲再传给瓦兰的戒指,以及国王的亲笔信。矮人过得与世隔绝,旧帝国灭亡引起的浩劫令矮人退回群山之中。仍跟人类保持正常来往的氏族寥寥无几,很不幸至高王的亲族不算其一。

    瓦兰并不指望获得同胞的援军,只希望他们守卫好自己的家园,避免当初号角堡陷落的悲剧重演。母亲当然有另外安排过侍从,不过瓦兰勒令侍从回房休息。夜深人静的,他需要独处,以便和威廉姆·德·伯纳德公爵大人好好谈谈。

    国王陛下观察过,公爵大人特别喜欢在半夜站在山上的围墙发呆。今天也不例外,威廉姆那头红发受到火炬的影响,暗淡了不少。

    公爵一直朝着东边看,瓦兰不用问也知道他想看什么。冒失鬼女法师苏菲,碰巧是伯纳德的宝贝女儿。瓦兰听过苏菲的事迹,竟敢骑着黑龙安东尼娅挑战一众恶魔,自己当初真是小瞧了这姑娘。

    “嗯,嗯。”矮人干咳两声,免得偷偷摸摸的像个惯偷。

    他多虑了,靴底的铁片,盔甲部件的摩擦,胡须下面那串金环,没一样不是提前宣告了矮人王的到来。

    “陛下。”公爵很有风度,忍到瓦兰走得很近才转过身问好。

    “大人。”瓦兰不是很习惯这些繁文缛节,他想既然当上了国王,这便是应该付出的代价。

    和人类站在一起的高度差是每个矮人都要克服的问题,瓦兰倒是无所谓,贴着围墙的位置专门加了两级台阶,以供矮人使用。他站上台阶,公爵背手立于原地,这下两人就差不多高了。

    公爵瞪着地平线看了半天,矮人很好奇人类那双眼睛除了一团漆黑还能看见什么。瓦兰憋着话,等公爵先说,没人类能在比耐性上打败矮人,这次也不例外。

    “我很抱歉没找到机会私下感谢你。”

    矮人王叼上了烟斗,低着头在胸口摸索,公爵弯腰捡了根木棍伸进火炬点燃送过去,解了矮人的燃眉之急。

    “不用谢。”瓦兰抽了口烟,喷出一大团烟雾,这事儿他确实受之无愧。

    过于直白的回答令公爵不知道怎么接腔,威廉姆不是吉姆·雷诺那小子,对直来直去的说话方式很不习惯。既然把天聊死了,瓦兰只好重新起个头。

    “别担心那小姑娘,她会没事的。”

    “谁?”

    瓦兰故意卖个关子,总算引起了公爵的兴趣。

    “你女儿啊,那么厉害的一个法师,我真奇怪她老爸竟然不知道。”

    伯纳德笑了,虽然有点苦,但总比刚才绷着张马脸强。

    “你觉得是你的人先到,还是那些家伙先?”矮人王伸出短粗的食指指着远处,那里飘着一大片比黑夜都黑的阴云。

    公爵杵着木墙,摩挲着原木粗糙的表面,良久不语。

    威廉姆带他的人退到号角堡,稍作休息就往封地派出了求援的信使,这其实都是做给矮人看的。信里的内容是要求儿子统率家族有生力量守好封地,并指出了哪里在必要时可以放弃,哪里需要死守到底。公爵在信里一再提醒儿子尊重苏菲,万事跟她商量。公爵又特别点明了安东尼娅的真实身份,嘱咐儿子把黑龙当做依仗。

    写完信,威廉姆照例脱下戒指,往封口的蜡烛上盖好家族的家徽。公爵拿着这枚雕刻有站立黑熊的戒指看了很久,塞给了信使。

    “把这些都带我儿子。”

    信使一脸震惊,全凭着日常点滴中形成的习惯服从了命令。这意味着伯纳德公爵预计他会死于此地,信使看不到信的内容,凭那枚戒指也能猜个七八分。

    “也许是那些家伙先到。”公爵当然不能告诉他的盟友,自己已是留下等死的事实。

    瓦兰严肃的点点头,旋即感叹早知如此就该多带两个牧师来。

    “是啊。”公爵相当赞同矮人的看法。

    战场上的哈特曼牧师简直是泰拉本人现世,能用言语令死者复活,一抬手便消灭了成百上千的恶魔。可惜老牧师之后就像被榨干了油,全程躺在马车上到了号角堡。现在靠几个女人轮流照顾,两眼发直口不能言,跟废人没什么两样。如果哈特曼牧师仍然保持当时的状态,公爵没准就不摆出让儿子继位的架势了。

    “我的祖先在这里击败过恶龙军团。”瓦兰察觉到了公爵的消沉,给他打气,“当年号角堡的战士不比现在多。”

    “天上的巨龙遮天蔽日,喷出的火焰能烧穿岩石,用两条腿走路的蜥蜴更有上万。”瓦兰握着拳头,脸上满是骄傲之色,“但号角堡守住了,完好无损。”

    “我们一定能打赢。”瓦兰拿下烟头,在围墙上磕着,以此表现他的满不在乎。

    “是啊,非赢不可。”公爵小声附和,谁又会想死?儿子女儿都没结婚,他还要等着抱孙子呢。

    矮人王志得意满的走了,瓦兰还有将近两里长的防线要视察,没时间都耗在公爵身上。两个盟友各怀鬼胎,都没说实话。当年号角堡之所以能赢,就是缩进了堡内,恶龙军团失去了巨龙的支持,蜥蜴步兵可打不过矮人。

    瓦兰的祖先一开始也坚定的要守住大门外的山间空地,他们没成功,那是号角堡第一次死伤超过上千人的大败仗。矮人不大伤元气,哪里会被地底钻出来的老鼠捡了便宜。

    但瓦兰不能说啊,可怜的人类早被恶魔吓破了胆,受不了更多的刺激。

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