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第504章 加拿大

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    丘吉尔说不了话,只有一只眼睛透露出愤怒之色,雅尼克自顾自的说了大半天也觉无趣,起身告辞。

    离开丘吉尔庄园,车队前往下一个目的地,英格兰银行。

    英格兰银行是英国的中央银行,在英格兰银行成立之前,英国王室就想方设法向伦敦城里的富人和贵族封建主借钱。当时王家有金库造币局,富人会把金银存在那里。王室的劣迹之一是曾拒绝兑付人们存在那里的金币,其实就是挪用客户存款。

    在英法“九年战争”中,国王的掌玺大臣印制了政府债券直接卖给商人们,承诺支付利息,并容许商人们以这样的财政券用于缴税。但这些借款的期限很短,在掌玺大臣几次不履行利息支付承诺后,商人们再也不愿出钱购买财政券了。这样,已失去自由加税权力的国王山穷水尽。

    到了十七世纪末,商人们在酝酿成立一家与荷兰机构类似的银行。政府的困境为他们提供了绝好的机会,他们不愿意把钱分别借给王室,而是要把政府直接借贷的功能银行化。英格兰银行的提案很快得到国会批准,国王授予了特许权,允许这家银行突破当时的法律规定,前提是把钱长期借给政府。

    英格兰银行的成立算不上开天辟地。它的模仿对象,主要是荷兰1609年成立的股份制阿姆斯特丹银行,不过阿姆斯特丹银行不是为王室亦非为战争成立,它的服务对象是新兴的国际商贸。

    尽管在机构设制与业务上是模仿,英格兰银行超越了它的前辈,成为银行史上的里程碑。这首先是由于它开发的是一个实力强大的新客户——英国的王室加政府,它永远不会倒闭。

    英格兰银行发行的货币(既英镑)的前身是银行券,这些银行券其实就是储户存放在金匠那里保管的金币的收据。由于携带大量金币非常不便,大家就开始用金币的收据进行交易,然后再从金匠那里兑换相应的金币。时间久了,人们觉得没必要总是到金匠那里存取金币,后来这些收据逐渐成了英镑。

    车队来到英格兰银行,这里也早已被禁卫军控制住,迎接他们的是一个禁卫军上校军官。

    雅尼克边上楼梯,边问道。“上校,里面有什么好东西吗?”

    禁卫军上校有些懊恼道。“殿下,我们来的时候银行金库早已空空如也。没有哪怕一克的黄金,证券什么的也是一张没有。”

    这是意料之中的事情,雅尼克扭头望向随行的克莱门特副首相。“克莱门特阁下,据我所知贵国有个‘鱼雷行动’是吧?运往加拿大的黄金和证券有多少?”

    连这种绝密计划都知道?克莱门特副首相冷汗都流了下来,只能如实回答。“大概25亿美元的黄金、45亿美元的有价证券。”

    当德军横扫欧洲,对英国本土虎视眈眈时,面对这般严峻的形势,首相丘吉尔作出了一个决定:德国入侵不列颠后,一旦英国抵挡不住,就马上将王室成员和政府领导人转移到加拿大,在那里建立新的抵抗政府继续领导英国本土的战争。

    想要在海外继续进行战争没有国家的储备是不行的。英国人蚂蚁搬家似的将价值约25亿美元的黄金、45亿美元的有价证券用船运到了加拿大。

    这批黄金储备由加拿大银行120名人员专职负责看管,而存放在“阳光生活大厦”内的现金和证券则由加拿大的皇家骑警保护。由于保密工作出色,甚至于大厦内5000人对这笔财富毫不知情。

    除了人员保护,他们还用了些高科技。在建筑内,工人专门用铁路钢材为储存设施建造了一个拱顶。同时还在天花板上加装了麦克风,以便检测任何可能的入侵者。金库门需要两个不同的操作员同时输入两个密码,而且还确保每个人只知道一个密码。

    最令人惊叹的是这个行动有数百人参与其中,却没有泄漏任何消息,直到战争结束也没有丢失一点黄金或证券。

    “不错。”雅尼克点点头。“什么时候拿回来?”

    克莱门特擦了擦脸上的汗水。“我们正在跟加拿大积极沟通。”

    “沟通?”雅尼克微微挑了挑眉。“这个词倒蛮有意思,不会是加拿大不肯归还这批黄金吧?”看着克莱门特脸上的表情变得更加窘迫,雅尼克已经猜到个八/九不离十了。“那你们在加拿大的舰队也被扣押了?”

    这尼玛活生生的虎落平阳被犬欺啊。

    在很多人的印象里,加拿大在二战中也是几乎可以忽略不计的存在。只有在某些英国参加的重要战役中,偶尔可以看到枫叶国士兵奋战的身姿。

    尽管如此,加拿大却在军工后勤领域充当了绝对的支柱。整个二战期间,加拿大仅卡车就生产了超过800000辆,比德日意三国生产卡车的总和还要多。在作战武器方面,加拿大生产了约40000门陆战用、船用和防空火炮、50000辆坦克和将近170万支各种枪械。船舶方面,仅万吨以上的货船加拿大就建造了348艘,还额外建造了许多用于北大西洋护航战的小型战斗舰艇。

    英国皇家空军的振兴也离不开加拿大的支持。到战争快结束时,加拿大航空制造业每年可以生产4000架各种军用飞机。但盟国在制造飞机海淹没德日精英飞行员时,加拿大也为之贡献了16000架,并且为皇家空军提供了8000名飞行员。利用设在加拿大的航空培训机构,盟国培训了超过50000名航空人员,加拿大政府为此花费15亿美元。这项计划为夺取二战空中战场的胜利打下了有力的人力基础。

    在全力援助盟国的同时,加拿大一点也没耽误自身武装的发展壮大。仅有1100万人的加拿大,最终有10%的人参加了军队,总人数超过110万人。加拿大陆军发展到50万人,海军发展到92000人,空军拥有48个中队。

    陆军装备各型车辆16.8万辆,几乎三人就拥有一辆机动车辆。这个比例已经超过了美国陆军,成为当时世界上机械化程度最高的野战军。海军拥有900多艘舰艇,其中光航母就有2艘。

    可要说加拿大如此迅速翻脸不认人,忤逆自己的宗主国,雅尼克倒觉得有些蹊跷。

    到底是这些家伙自导自演的苦肉戏呢还是美国在中间捣鬼?

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