众所周知，北方游牧民族对于中原农耕民族的劫掠滋扰就从来没有中断过。
尤其是最北边的幽、并、凉、雍等地，百姓们除了要在冬天抵御严寒，还要防备时不时会冒出来的强盗。
不过，大多数游牧民族南下劫掠会发生在冬春之际，此时游牧民族缺粮少食，便会到看去比他们富裕的汉人邻居那里顺些东西，若是汉人不配合，便会用刀弓说话。
然而，建安六年春夏，幽州鲜卑、乌桓等胡族十分反常地连连南下侵扰，足迹遍及代郡、谷、渔阳、右北平、辽西各沿边郡县，即便是广阳、涿郡等靠南的郡县也不能避免。
幽州刺史袁熙命令麾下兵将还击，然而却收效甚微，往往派去阻截的兵马还没赶到，胡人便已经驱赶着抢掠来的物资人口远去，只留下一个个饱受残害的里聚。
对于异常嚣张的胡人，袁熙自然咽不下这口气，于是亲领手中兵马，出广阳，入谷，欲要追击一股胡人大部队。
不料在居庸以北的山谷里，却遭到胡人的伏击，面对有备而来的胡人，幽州兵虽奋力抵抗仍无济于事。
在付出了数千兵马的代价后，袁熙才带人逃回了军都山的居庸关。
得胜后的胡人愈发嚣张，分散劫掠各地，而袁熙遭逢大败后竟不能制。
当袁熙回转蓟县，向各郡发文，要求各郡出兵一起应对胡人时，却只有西边的涿郡、代郡、谷郡回文响应，而东边的渔阳郡、右北平郡、辽西郡却丝毫没有反应。
如今的渔阳太守是郡人鲜于辅，其人曾是大司马幽州牧刘虞手下从事，因刘虞之死起兵与公孙瓒交战。
然而，在公孙瓒败亡后，却没有投靠曾经并肩作战的袁绍，而是在长史田豫的劝说下隔开袁绍向曹操示好。
曹操对此大为欣慰，授予鲜于辅建忠将军，都督幽州六郡，堪称是与袁绍所署的幽州刺史袁熙作对。
袁绍听闻后自然是气炸了肺，奈何当时急于南下征讨，没工夫去处置尚没有公然与袁绍作对的鲜于辅。
官渡之战时，鲜于辅更是暗中沿着海岸边前往曹营拜谒，深受曹操礼遇，再拜左度辽将军，封南昌亭侯。
此事鲜于辅虽然做得隐秘，潜回到渔阳后还准备闷声发大财，继续首鼠两端。
不过有人却不会为其保密，在有心人的透露下，这项任命也传入了袁绍、袁熙父子的耳中。
袁氏父子自然目鲜于辅为眼中钉肉中刺，尤其是袁熙，对于近在咫尺的鲜于辅恨得牙痒痒。
鲜于辅对袁熙的命令本就阳奉阴违，这一回更是连样子都懒得做，还把袁熙的使者截下，不让他们去到更东的右北平、辽西二地。
袁熙得知后差一点就带兵去渔阳与鲜于辅分说一番，好在手下幕僚拼命劝止这才作罢。
而事情怪就怪在，此番胡人南下劫掠骚扰，以东边的广阳、谷、代郡损失最为惨重，抵御更广的渔阳、右北平、辽西却情况尚且可以接受。
这诡异的情况要提到幽州地区另一个响当当的人物，广阳人阎柔。
阎柔的身世也堪称励志，他小时候被南下劫掠的胡人给劫走。
但来到胡人部落后，却一番摸爬滚打，得到了胡人的信任和敬重。
在刘虞与公孙瓒相爱相杀的时候，阎柔得到鲜卑人的支持，杀了乌丸校尉邢举，占据了宁城。
其后，阎柔又带着胡骑与刘虞的属下鲜于辅、齐周、鲜于银等人合兵攻打公孙瓒，大败公孙瓒所置渔阳太守邹丹。
阎柔有胡人支持，实力强大到连袁绍都默认了他乌桓司马的地位，以控御北方胡人。
然而阎柔与鲜于辅一样，都更看好奉天子的曹操，更拜托鲜于辅一同表称臣，曹操也大笔一挥直接授了护乌桓校尉