黄楼在蚀月教的这三年多，和上官武比起来却是极其轻松的。才一来就做了副阁主，不必像普通弟子一样洒扫锻炼；功课不过是坐在房里读书、到楼外盯着弟子们练武，看到有体态不正的，上前纠正；教内逢初一十五有宴，她只要到宴会上端坐了即可，什么也不必说，什么也不必做。她若是犯什么小糊涂，朱玉藻绝不罚她，唐襄则全不来理会，李深薇更是从不过问，就这样度过三年。
她岂能不知这也是冷遇的一种？但出了宰相府又离了弟弟，她渐渐也懂得江湖如官场的道理，锋芒变得收敛许多。至于三年前教主为何突然派遣弟弟去了北方阁，但又并非放逐他，她也逐渐明白其中的原因。这三年来，虽然她作为副阁主该有的待遇应有尽有，但有一件事教主从来没有点过头——但凡她提出要去北方阁探望弟弟，或是到上官武的手下做副阁主，只要是与上官武沾边的请求，从未被准许过。碰过一次两次钉子她仍不悔改，十次二十次地碰灰以后，才算明白，教主是再也不想让他们姐弟见面了。
明白这件事之后，她才恍然大悟，三年来弟弟为何总是疏于书信。像他那样聪明的人，不回信怎么可能是因为北方的教务繁重，不回信是因为他知道教主不喜欢他回信！北方阁大阁主的职位一到他的身上，他就已经完全懂了教主的意思。
她有时为上官武的敏锐感到恐怖，但终究相信那是自己的弟弟，到最后定有主意，能将她从这个新的牢笼里解救出来。当初决定留下那枚月痕时，凭的是一口初出茅庐的豪气，总以为教主说不肯让她做后继只是一时压她的气焰。三年过去，李深薇对此仍然绝不松口，她等弟弟等得都有些等不及了。
二十岁了，已经在人堆里摸爬滚打三年，再也不是当年可以仗着弟弟撒谎替考就能到处去野的小丫头，也不是拎一壶酒、披一块头巾就能在胡人街上撒欢的猫猫狗狗。有时她也会没好气地想，若这算是做人的代价，还不如做了猫狗。
弟弟写信来告诉她义仲父被贬为刺史的消息时，她正坐在阁主馆后栽花。栽的是牡丹花，姚黄牡丹。唐襄拿着信来寻她，她接过，没急着拆开，只问了一句："三年来的信你都截下来看过？”
唐襄面无表情地点点头，随后道："上官武说王缙被贬。”
她知道这封信之后姐弟二人必有表态，也就不再遮掩自己截取信件的事情。黄楼放下花铲，捞起一旁的酒坛喝上一口，一边盯着唐襄，一边将手里的信拆开，来回看了三四遍。弟弟的措辞冷酷无比，唐襄的脸也冷酷无比。
她有些无奈地看看二阁主："二阁主是期待我说什么呢？”
"薇主就算曾经对你有猜忌，现在也不必再猜忌。如果这消息传到她耳中后，她仍然无动于衷，你可知道是为什么？”
黄楼有些疑惑地看着唐襄："唐阁主为何要突然提点我呢，黄楼以为阁主始终将我当成傻瓜，想一辈子瞒着我的。”
唐襄的面色就有些不好看："把你带回蚀月教的是我，我自然是想你在此有些作为。但你须知水满则溢的道理，气势凌人，别人对你自然有戒心。你年纪比我小，我应当称你一声妹妹，从来不想害你。我有几句话，想问你愿不愿意听。”
黄楼从小凳上站起，立正在唐襄面前："自当洗耳恭听。”她身材健壮高挑，肩膀宽阔，比娇小的唐襄高出一个头多。
唐襄沉着气，慢慢说道："你既然来自宰相府，心里对君臣之道总有数吧。你要在蚀月教混出眉目，为什么非要做顶头的教主？那座位上早就留了秦棠姬的名字！你要取而代之，就是造反。秦棠姬身怀绝技，性情残暴，薇主把位置预留给她是有道理的，不论是你还是薇主，将来都不会是秦棠姬的对手，要与她相争，蚀月教注定血流成河，所以薇主宁可相让。教主储位已定，你还想在蚀月教做出头鸟，只能像我一样做座下臣，以后贴心防着秦棠姬在位上胡来而已。她是观音奴，只能活到三十二岁，你就连这么几年也等不下去？”
黄楼第一次听唐襄说这许多肺腑之言，这些话虽然她自己模模糊糊都琢磨出来过，但头一回从唐襄口中有条不紊地说出来，心中还是十分震动。
她颤抖着压住声音："不错，唐阁主，你是这蚀月教的女宰相，九岁就懂君臣之道。但你就把我当成胡蛮之人，在我们胡蛮之地，只要大君不君，明臣就有责任为民杀之！向来都是贤者为君，不是谁一个人说了能算！”
唐襄露出一个深不可测的苦笑："你要杀了秦棠姬吗？”
黄楼只是一言不发地盯着她看。
唐襄的脸贴上去："你杀得了？你敢杀她么，你知道你的弟弟说过什么话吗？他说只要秦棠姬死了，他就去死！”
黄楼忽然面如死灰，片刻之后，咬着牙说道："他敢……”
"你以为他还是你弟弟吗？！他要做教主的夫君，你既然要跟他做姐弟，就永远做不了夫妻，怎么样，你不如好好斟酌！”
唐襄这一连串话说出来，黄楼已经痛苦不能自已，从来到蚀月教第一夜比试身手，到这三年里的音讯渐无，弟弟的一举一动全都印证着唐襄所说的每一句话。怎么会变成这样，难道真的是因为弟弟从生父那里得了一身为官者的阴毒油滑，而自己从生父那里只得到武莽夫的粗蠢脾性吗？命运怎么能这样对待他们姐弟？！
有一刻，她连眼泪都快要流出来，可最终只是沉默地在唐襄面前站了许久，最后蹲下去将花铲和酒坛抓起，冷冰冰地说道："谢阁主赐教。”
唐襄留在原地，只觉得刚才那一番话终于毫无保留地说出口来，现在浑身不能动弹。她目光滑向黄楼新种下的牡丹花，有数茎已经含苞欲放。然而此时不是九月，不是种牡丹的好时节，若是非要在此时种，就要准备着它早早凋零。
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还能怎么办？唐襄说得再有理，她不想为此屈居人下。既然如此，她无论如何也要开始为自己的大计做些安排。以往都是弟弟替她打点，现在弟弟也不在身边。可是她又要怎么做呢？秦棠姬已经在江湖上销声匿迹三年多，她若是真的到蚀月教外去搜寻，也是大海捞针。更何况正如唐襄所说，她的功夫与如今的秦棠姬相比，还能抗衡么？
而这难题最可恨的地方正在于此，她要抗衡的究竟是谁，是秦棠姬么？让她做不上教主的，难道是秦棠姬么？
她应当恨秦棠姬吗？
只要稍稍思考，她也知道自己与秦棠姬其实无冤无仇，有再多不忿也报复不到秦棠姬的头上。万一中的万一，她杀了秦棠姬，只是害得弟弟一生恨她而已。但反过来就不同，如果她夺了秦棠姬的囊中物，秦棠姬就有理由来杀她。
三年前，唐襄对她说过蚀月教就是这样一个盘根错节的地方，她也说过自己只是来去自由一小鸟，但此时困在这里的又是谁呢？不管是自己那颗好胜心，还是李深薇与唐襄对她的软禁，都已经把她牢牢控在这里了。
她踉跄回到阁主馆，朱玉藻坐在厅前读书。见她面带愠色，已猜到一半缘由。他这年也四十八岁了，虽然功夫还未磨损，毕竟上了年纪，知道自己再过十年就不能再这样厮杀。他性子温和，本与唐襄相似，只想做个蚀月教的辅臣；薇主将黄楼托付给他以后，他也小心行事，从没让黄楼闹出什么大乱子。黄楼但有什么缺的要的，他总肯给。但一想到这丫头没来蚀月教之前自由自在、红衣高歌，来了之后却像笼中雀一般，总是有些可惜。黄楼的困扰他自然知道，既然是自己的手下，偶尔也聚在馆中说些知根知底的话儿；更何况她没有什么戒备，见朱玉藻好说话，就把心里的苦恼尽情倾倒。
时间一久，他对待黄楼有些类父女之情，看到小女不悦，自然也对压迫她的人有些怨气。唐襄小的时候他就已经坐上大阁主的位置，即便唐襄立刻占去第二张座椅，他也一直将唐襄当成小孩儿看待。然而从小孩儿长到如今二十三岁妙龄只是弹指一挥间，唐襄早就不是孩子，且从来就不是孩子，他不该在唐襄身上寄托怜爱。他喜欢的是黄楼这样性格直爽简单的赤子，故而也早就对她的弟弟有几分看不惯。
他向来知道薇主差遣上官武到北方去是为了分开他们姐弟，只是怕伤黄楼的心，所以不肯劝她。那天在议室，他将姐弟二人配合截杀观音奴的事情一说出口，就已经看到薇主的脸色有些神秘莫测。这样心有灵犀的合作会坏了她的储位大计，会扰了秦棠姬坐上教主位的通畅大路。所以她执意将上官武送走，但这小厮正如唐襄所说，生了一脸的富贵官相，是个极有手段心思的，将他和黄楼分开久了，会不会回头反咬一口还是问题。
自从唐襄手下的人达到三万，霜棠阁的势力就彻底倒向了她；他身为大阁主，自然也想有些话语权，但眼看自己也已近半百，为了自己，他无欲无求，只想让黄楼能好过一些。
他见黄楼即将拖着步子回房，缓缓叫住她："黄楼子，你来。”
黄楼立在原处。
"你不是想做教主吗？某可以提点你一句。”