鱼玄机等网袋中飞萤渐渐聚集，便用细绳将网口束紧。那可怜生灵趴伏在网中，尾上萤灯点点发亮，竟成一盏玲珑小灯，素雅可爱。鱼玄机换下萤灯，取薄纱再做网兜，只是片刻，就做成三盏小灯。莺奴惊佩之余，也依样画葫芦，不多久便也成一盏。
这娱乐激起她极大兴趣，才一夜，两人就做成三十余只手掌大小的萤灯。且那飞萤果然如鱼玄机所说，极为明亮、非平常飞萤可比，取一小袋萤灯置于房中可充当夜读银烛；放置于亮处，那飞虫便如死去，然而一到暗处，就像新烛摇摇而烁。鱼玄机还颇为骄傲地断言这小虫九日之内不吃不喝也能发光，足够亮满八夜时间。
莺奴问她："收集这许多萤灯却是为何？”
鱼玄机笑道："自然是为了下地宫。”
这日晚上在竹林里捕萤累了，鱼玄机终于对她讲起了那个藏着血棠印的地宫，也就是秦棠姬和池小小无论如何也要闯进去的地下迷宫。
那本是天枢宫建造的、用于贮藏防盗的地宫，名叫亡市，寓意那地宫将不再有活人走动，唯有英灵一如生前歆享其内的宝物。相传这地宫从第一代宫主便起建，其构造得天造之赐，奇绝人间。每到一代宫主成人出嫁前，便会稍稍维修，所得彩礼也会挑贵重的收藏在此。数百年时间算下来，其中堆积的典籍宝物不可胜数，这也是亡市名声走漏、招引盗贼的原因。血棠印既然自第一代宫主起便是天枢宫的宝物，自然也是其中之一，且必然被收藏在最深处。
然而从鱼玄机的观察来看，这么多年来就连找对入口的人都屈指可数，而能活着出来的可能还史无前例。她讲到这里好像甚是激动，说地宫里的重重机关不能物尽其用，叫她觉得浪费极了。
莺奴问她可知道如何走出去，鱼玄机却摇了摇头。夜风拂过她脸，似乎令她显出一分倦色：
"你也知道，我并不是天枢宫一脉相传的宫主。从秋老爷子开始，天枢宫上下的典籍就已经断代了，还能阅读的所剩无几。过往宫主只留下日记与少数简章，各种机关的精细图样都已经随太宫主花深宛葬身火海。当然啦，太宫主自焚的那座楼里究竟有没有亡市的地图，我本来也很怀疑，或许那地宫本来就没有地图；各代宫主的日记，都写得像天书一样，所用的文字起初并非汉字，而是逐渐换成汉字。越是接近地宫建造时的宫主所写的东西，我越是看不明白，回溯到最初三代宫主写的日记，原书我就已经一个字也看不明白；我父母在世时花了数年来翻译抄写那些日记，我们对之仍是一知半解。要说我能看懂的，是从前朝文帝那时直到太宫主死前共计一百五十年的日记——也就是说更早前百余年的记录，除了图画以外，对我都像废纸一般。我、秋宫主以及我父母亲就算再怎么搜集后面日记中的只言片语，也没有办法猜到那个地宫究竟长什么样，只在炀帝时一位宫主的记录里清清楚楚看到过六个字，叫‘天地海泽成市’，当时我的母亲猜想那是亡市的四个分支，正对应四象所栖，朱雀飞天，白虎伏地，青龙出海，玄武临泽；按着这条思路去求证，果然能在其他宫主的日记里得到对应的形容，如此一来，我们才得到其余有关那个地宫的消息。
"除此之外，我还在一位宫主的日记中找到过入口，虽然她写得十分含糊，但我和秋宫主、我父亲不一样的地方，就在这里了——师父和父亲开始接触天枢宫这些机密的时候，都是成人了，可我从小就在看，儿童的目光总与成人不同。那位宫主提到修葺地宫时"不堪毛刺”，这山上有毛刺的植物又实在不多，自然是循着毛刺一片片摸索过去就好了。我曾有五六处尤其爱去却又尤其怕去的地方，爱去是因为那里蛇莓丰美，怕去也是因为蛇莓枝藤上遍布倒刺。这五六处地方都还没有摸索完，我就已经找到那个入口了。找到入口以后，我曾经两次偷偷下过地宫，可是不得天时地利，我对那下面实在是知之甚少，不敢再深入；那之后我得知池小小这个贱人也开始觊觎起亡市，便不愿意轻易在入口处晃悠，她可有为此花一点心思么，也配坐享其成，真是气死我了！”她讲到激动处，双颊通红。
"你师父和池小小留下我，一是因为我说，杀了我她们也必死，可这不过是我的推断，毕竟此前谁又杀过观音主，没人知道；二是她们大约寄希望于我，以为我知道如何从亡市全身而退。可是你看，我们三代天枢宫主绞尽脑汁钻研数十年，也不知道地宫的九牛一毛，我怎么可能事前知道如何全身而退。你师父和池小小一旦知道这两个事实，就完全没必要留我到见到血棠印的那一天。你还记得吗，”她侧过头看看莺奴，眼中似乎有一丝无奈，"我说过，我没有什么能置人于死地的武功，除了凭一颗脑袋一条舌头，我无法在这个刀剑说话的世上生存。这几个月我真的每夜都要梦见父亲，我知道每每梦见他要我好好练武，都是因为我自己痛恨自己没能练就一身护体之法，因而在梦中臆想出父亲的模样责怪自己而已。托梦之言，本为荒谬，我其实不信父亲还能有这样的灵通，死者已逝，假若真有魂灵，我能安抚爹爹的不过是在这世上好好活着。”
莺奴惘然道："我若是你，宁可相信那真是爹爹托梦给你。本来孤独一人，哪怕没人作伴，也好想想有故去亲人暗中庇佑。”
鱼玄机仍旧摇摇头。"魂灵这东西，你我都从未见过，又何必去信呢。你若陷入随便一种信仰，就有人从中利用；但凡你判断是非有了教条，别有用心的人就能操纵你，万万不能让他人觉得你是这种人。”她说话的神气完全是个大人，莺奴都有些懦懦不敢发言。
她却突然笑了："——不过，也正好是因为连我自己都没有走过那条路，这游戏才好玩。假如一切都在我的掌握之中，一路玩下去也未免无聊。或许我真的死在那里，也不枉历代那么多宫主为此花的心血了，我心中有这准备。”
她说这话时，满山遍响一阵夜枭，回音激荡，两人手边堆着的小小萤灯都似乎受了惊吓，光芒闪烁。莺奴定神再看鱼玄机的双眼时，只见她满是愉快地望着月光如水的山巅。
"我父母早亡，抚养我到如今的除了秋扫湖，还有一人——”
莺奴瞳子一缩，"李深薇。”
"我是秦棠姬弑亲仇人的养女，我要与秦棠姬斗智斗勇，也算是天命安排的，所以我早就准备好了。你师父活下来继续成为我的观音奴也可，丧命于地宫也好，这两者都可以保深薇娘姨万全；我最怕的是我死在下面，而你师父取代我的观音主之位活着上来。我不知她有多么想杀掉娘姨，但我绝不许这样的事发生。所幸你师父头脑纯粹，我也还有些回旋之地。至于池小小，我一直弄不清她是何方神圣，已经查得不想再查她究竟是谁了，只好不去管她；她年纪大了，受过许多伤，体力上恐怕是比不过你师父的，若是比不过你师父，我大概可以借你师父的手除掉她。”
"这血棠印究竟是什么神物，能让师父和池小小都这样执着呢？师父本不会为虚无之物这般坚持的。”
鱼玄机摇头："从第一代宫主虞氏的日记来看，血棠印应该是从那时起就在她手里了。我说过，她的文字我们不能完全明白，但图画却瞧得清楚。后来的宫主也画过那枚宝印的模样，和虞宫主所画的大致是一样的，是一块通体鲜红、形态怪异的宝石，底部有一小块磕损或是天然的平坦处，蘸取朱脂可以在纸上敲出一朵海棠花般的印记来，因此后来的宫主叫它血棠印。这是天枢宫正经的记录，除此之外，我也搜刮了不少坊间杂说，大多都是些胡乱传闻了，光怪陆离，不甚可信。这个宝贝当初是如何到了祖宫主手里、究竟用途是什么、为何有它自己的主和奴，都有各种说法，我干脆谁都不信了。至于它的功力，我却可以亲身感受到。我从出生就留下了这个印记，注定一生要与它共存，所以仅仅是为了活下去，我也要赢过你的师父和池小小。”
她又紧接着说："的确是场鏖战，不到最后我也不知算不算结束。我不但要活着见到血棠印，而且最后要将它占为己有，我才能继续活下去。而你的师父和池小小都不同，有没有那颗印，只是寿命功力增减；但如果印主身份被她们中任何一人夺去，就意味着我这个旧印主必须当即去死，这是毋庸置疑的。因为我本来也没有功夫在身，血棠印落入他人之手，我就必死无疑。”
莺奴看着她侧脸，心中浮起一丝不忍。鱼玄机皱眉沉思的样子，早已没有一个孩子天真烂漫的神采。她想到鱼玄机每每显出骄纵任性的模样，竟有可能都是故作姿态，心底其实事事都经过精打细算，把真心实意压在脑海深处，戴着儿童的面具拼死向目标接近，这样活着何不比在江湖上用刀枪厮杀更累？
"小宫主，你如今才十四岁呢，以后的日子还长。师父说过一段话，说江湖上的人就像湖塘里的鱼儿，蠢笨的会被钓走，残弱的会被捕食，唯有余下的能抢到食物而越加壮硕。小宫主你既不蠢笨也不残弱，等长到大些，一定也是极其强健的。”
鱼玄机只是低下头，捻起一只萤灯把玩，一边笑道："争斗来时，谁管对手年龄几何，当然是越弱越好。她们不会等到我二十岁翅膀硬了再来的。更何况等到那时，她们就变成了老弱。人都是权衡利益的，于自己越是有利就是越好。”她状似轻松地一笑，续道，"没有错，弱肉强食本没有错，她们夺不夺得走血棠印我也很是好奇。”
她站起来，望着远处暗夜中寸寸青黛群山，忽然抬起手将那只萤灯的丝线解开，看着飞萤如细流般倒流而出，她一字字道："毕竟我很有自信。”