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第558章大炼神金

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    “隆隆隆隆……”

    “叮叮当当……”

    锻铁工坊里,飞转的水轮带动一根柱形青铜锤快速上下,急促又猛烈的锤击着一块拳头大的粗铁块!

    那铁块已被烧至白热,质地很软,在铜锤的敲击下,像一块陶泥一般被轻松的挤压变形。

    穿着皮围裙的赤膊工匠专心致志,一眼也没看过身边之人,双手握着一杆大钳子,牢牢夹住铁块,不断翻转撞击面,让铁块渐渐变成长条状。

    “扑!扑!扑……”

    大簇大簇的火星在铜锤下不停溅射,洒落地面很快变成了黑色灰粒。随着锤击的持续,地面上的黑灰越积越多,在锻机两侧形成了两大片黑渍。

    “这火星,应该就是锻打出来的杂质吧。”

    聂伤心里思忖着,在一旁耐心等待。

    直到铁块彻底变成一根平直的薄铁条,砸出的火星也变少了许多时,那工匠才命人停下锻机,将铁条钳出铜砧,放进一旁的水桶里。

    “滋!”

    一股烟气过后,工匠把冒着白气的黑色铁条放到了粗木桌上,掀起皮围裙擦了把汗,这才拱手向主君和一众高官施礼。

    众官员都神情紧张,鸦雀无声,一起看向聂伤。聂伤也没有吭声,对主持冶铁事务的左官买抬了下手,请他上前讲解。

    “把备好的什物端来。”

    左官买没有动脚,而是先对屋里的其他工匠吩咐了一句。

    几个工匠急忙从后门出去,立刻就搬来猪头、羊头、鸡鸭粟米等祭品,整齐的摆在桌上。

    待手下准备好了,左官买才整了整衣帽,走到桌前,朝那铁条弯腰拱手,郑重拜道:“吾司锻精铁之术大成,买诚惶诚恐,拜谢赐铁赐术之神农、工神、火神,及神农使者,吾主伤!”

    “……”

    众官员见他名为祭神,其实是花样翻新的拍马屁,面色都不好看。

    祭神仪式在水坝放水时就进行过了,磨坊、锯坊直接亮成果,唯独买负责的锻铁工坊整着一出幺蛾子,怎么不遭人嫌?

    “这货真他a娘a的会来事。”

    聂伤也被人一巴掌拍到了马腿上,心情很是不悦。

    他一向都在强调节俭务实,尽量摒除繁文缛节和鬼神元素。买这样一弄,不但让他下不来台,还带了一个不好的头。以后大家都这样搞,奢侈迷信之妖风定会重来。

    “买左官,神农希望凡人能够自强,所以只是指点了我们,其余都是我们自己摸索出来的。”

    聂伤说完,又回头看着众官员,神情严肃地说道:“锻精铁之术,不是神灵所赐,这是冶铁司努力的成果。当然,我和官府也有统筹之功,它是我们所有人的成就!我们凡人很了不起,任何人都不要妄自菲薄!”

    耆国官员长期被聂伤灌输人道思想,在潜移默化的影响下,对概念化的神灵早已没有多少敬畏了。

    “是啊是啊!”

    “是我们自己试出来的。”

    众官员和在场工匠听到此言,都不由精神一振,腰挺的更直了,同时也对左官买投去幸灾乐祸的笑。

    “神灵我们已经祭祀过了,你这里就不要再祭了。”

    聂伤看着工坊内的工匠,笑道:“众大匠皆有大功,这些祭品,我代神农赐给各位了。哈哈,速速取走,带回去给你们的家人吃吧。”

    众工匠稍一犹疑便一拥而上,把桌上的祭品一抢而光。

    “买左官,开始吧。”

    待屋内平静下来,他才对左官买示意。

    “……咳咳。”

    左官买从呆滞中回过神来,尴尬的咳了一声,忙点头哈腰道:“是是是。”

    他伸出手指头在铁条上摸了一下,见不甚烫手,便把铁条举了起来,对众人大声说道:“侯主,诸位同僚,请看,这就是精铁!”

    此时的有识之士大都知道恶金,据说此物是天上陨星带来的,世间并无此物,耆国众官员也有很多人晓得。没想到本国竟然冶炼出了恶金,国主还给取名叫‘铁’,都很是震惊。

    上次冶铁司炼出了粗铁,众官闻讯都兴冲冲前来观看,结果非常失望,认为恶金就是恶金,果不堪用,很是鄙弃。

    不过又听国主说,炼出粗铁简单,精铁却难,粗铁粗陋无用,精铁却堪称神金!产量、效能、适用、耐用性要比青铜高出十倍,神界的神灵们用的都是精铁。

    众人听到精铁如此神奇,又对精铁满怀希望。此刻都忍不住朝买靠了过去,瞪大眼睛仔细观察。

    “呵呵,不要挤,大伙都摸一摸,感受……呃,不要抢嘛!”

    左官买被人簇拥,得意的笑着,刚把胳膊放低,就被人劈手把铁条夺了过去。

    “唔,不是很沉,比铜要轻,大概……唉,别抢!”

    那官员把铁条在手里掂量了一下,刚说了一句话,又被人抢了过去。

    “这黑乎乎的……咦,似乎还有白色……啊!我还没看清呢,混蛋东西!”

    又一位官员刚把铁条放在眼前瞅了一下,此物就从手心消失了。

    “似乎很硬,不比青铜差。”

    “不止是硬还能锻形,铸造和锻造都可以。比青铜强韧,制造便利,可以锻成任何形状。”

    “此恶金……此铁果真堪称神金,就是不知,矿石可容易获得?若是矿石稀少,那就没多大意义了。”

    众官员把铁条抢来抢去,议论了一番,最后敏锐的看出了铁的优劣关键,关注点也都集中在了铁矿石上。

    “诸位放心,我司早在首次冶出粗铁时,就已经探出了一处铁矿,就在东山口!”

    左官买听到众人疑问,大声说道:“那铁矿是露天之矿藏,储量极大,只要凿下石头就能用!除此之外,我司派出的探矿者,又在周边五百里内发现了好几处铁矿。”

    “光是东山之矿,就够我国用上百年了,再加上周边之矿。呵呵,我耆国,可以全民用铁,而且永世都不会缺铁!哈哈哈哈!”

    他说的兴头上,忍不住叉腰大笑起来。

    众官都不太相信。

    哪有那么便宜的事?铜锡两种矿石都很稀有,更别说神金了。越宝贵的矿藏越难找,这才是世间常理。咋能这么巧,大铁矿都在耆国地面上?

    “买左官说的没错。”

    聂伤适时开口,对众人说道:“铁矿是世间最常见的矿藏,比铜锡之矿要多千百倍,只要留心寻找,天下遍地都是。铁之所以没有广现于世,乃是炼铁需要的炉温极高,炼精铁之术更是复杂,因此才一直没有被人发现。”

    “只要掌握了炼铁之术,铁矿来源就不是问题。现下我耆国拥有此技,用不了多久,我国之民就可以大量使用廉价的精铁了,耆国之军,也可以拥有更坚实更锐利的甲兵!”

    他顿了一下,扫视众人,按捺着激动之情,挥拳大呼道:“我宣布,从今天起,我耆国,进入了铁器时代!”

    ……

    冶铁司成功锻出了精铁,得到了主君的高度赞扬,并给予了重点支持,让他们主导铁矿开采和冶炼之事。

    冶铁司自此要钱给钱要人给人,一时风头无两,把工部所有司局都压了下去。

    左官买得意的尾巴都快翘到天上了,成天鼻孔对人,把其他工部官员恨牙痒痒。

    虽然嫉妒,但他们也很清楚,作为技术人员,想要被主君重视,只能靠自己的研究成果。于是都拼命钻研,日夜实验,想要赶上左官买。

    不过在缺乏理论基础的情况下,心再急也吃不了热豆腐,几项重要技术暂时都没能取得重大突破。

    唯一让聂伤眼前一亮的是,烧陶作坊给他带来了一件奇怪的残品。

    聂伤一看到那件被烧扭曲了的盘子,就知道那是什么东西——玻璃!

    之前因为找不到高岭土,烧不出正经的瓷器来,他便想利用硅质石粉在陶器表面烧出一层光洁的玻璃层来。

    此法被证明有效,最终成就了名扬天下的美陶。但那层玻璃只是光亮而已,内部很浑浊,勉强只能称为琉璃,距离玻璃还远的很。

    聂伤也没想过要烧玻璃,只是命烧陶工匠大胆尝试,希望早日烧出瓷器来。

    结果没想到,他们竟然把玻璃给烧出来了!

    眼前这个陶盘的扭曲变形,明显是工匠粗心大意之下,导致石粉没有涂匀,在一个部位过多积聚,里面的硅被烧的软化变形,最后变成了玻璃。

    那块玻璃在陶盘的底部位置,只有大拇指粗的一条,内侧的发绿发黑,外侧有那么一小块透明的,则是纯净度很高的玻璃!

    “速速建一新窑,专烧此种……”

    聂伤想都不想就对主管官员下达了命令,“此物乃新生之物,还没有命名,我叫它:玻璃!”

    那官员不解道:“侯主,这透明之物,不就是水晶吗?”

    “哈哈哈,你有所不知。”

    聂伤把玩着陶盘,笑道:“此物和水晶性质的确相同。不过水晶是纯天然形成的透明晶石,而玻璃,则是我们凡人用火力从砂石里烧出来的晶石。一是天地造化,而是人类创制,后者包含人之智慧和血汗,更甚水晶一筹。”

    “不过你这样一说倒是提醒我了,水晶也可以用来烧制玻璃,猛火之下它会变软,可被塑形,把它变成任何一种形状。你们也可以尝试一二,若是制出玻璃和异形水晶,必将畅销天下,便是你们的大功!”

    主管官员大喜过望,急不可耐的向聂伤告辞,一阵烟就往烧陶工坊去了……

    自铁矿项目设立以后,聂伤便到处抽调人员往里补充,可是斗耆国从没有过开采矿藏的经验,急缺有经验的采矿匠人。

    聂伤只好向英国人求助,在肥员押送铜矿石到达大泽城的时候,向他提出了购买矿奴的要求。

    肥员对此异常警惕,一下就把耳朵竖了起来。

    铜矿可是英国的命脉,若是耆国这里也发现了大铜矿,那么地处偏远,运输成本很高的英国矿石就会贬值。

    事关本国兴亡,他顾不上和聂伤讲交情,非要问出个清楚,还威胁聂伤,若是隐瞒,那以后就别想从英国获得铜矿石了。

    聂伤便骗他道,本国烧制的美陶,需要一种萤石做原料,现在可用的萤石已经采光,需要开掘山石才能采到萤石,让他不要多疑。

    肥员怎么可能不多疑?亲自到陶作坊的矿场实地验证,见耆国人果然在开凿萤石,这才放下心来,同意卖给耆国矿奴。

    英国已经有几百年的采矿历史了,他们的铜矿里有数千矿奴,有经验的老矿奴多的是,在肥员眼里根本就不值钱。

    但他到底是精明的商人,假做为难,说老矿奴很宝贵,国中一般不准外流,扣扣索索一点点的松口。

    聂伤一向重视人才和工匠,也不了解英国的底细,真以为老矿奴很难得,不断加价,最后被这白胖子狠狠宰了一刀。

    肥员离开耆国时,船上多了一百件美陶、一百方金纸,大量毛笔油墨,还有十几本书籍,以及两位神文教习,可谓大赚特赚。

    虽然算计了聂伤一次,但他也很讲信用。在下一趟矿船抵达耆国时,给聂伤送来了二十个做过工头的老矿奴,一百个熟练矿奴,还有这些矿奴的家人。

    聂伤只留下了一小部分到其他部门,其他的矿奴全部发往铁矿,命这些老矿奴带领几百个耆国新矿奴开采铁矿石。

    耆国官府给了这些熟练工匠很高的待遇,主事的冶铁司官员也都很尊重此类技术人员。除了奴隶身份外,他们的日子比一些小领主都过的好。

    而且官府还许诺,只要他们积功到一定程度,就可以释为平民。那时不但他们自己能被工部优先择为工匠,家人子女也可以入学、考官。

    英国矿奴看到了希望,全身心的投入工作,很快就把铁矿场运作了起来。

    大量铁矿石被顺利开采出来,几座炼铁炉也拔地而起,在矿坑不远处就地冶炼粗铁。

    矿场在东南山中的一个小山谷里,位置比较隐蔽。官府为了隐瞒铁矿,派兵严密封锁了山谷,任何外人都不准进入。在外只能看到谷内常年黑烟滚滚,问起时却都说在烧炭。

    谷里的溪水上也建了堤坝提升水位,将小浑河上的锻机搬了过来,又新造了三个锻机,夜以继日的锻打粗铁。

    产出的精铁暂时还不使用,都储存了起来,只取少量打造器具做实验。待到工艺完善,时机成熟时,才会突然爆发出来,让他国想追都追不上。

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