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561章胶鬲输盐

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    春耕正忙时,守井族的运盐队来到了地面。

    聂伤好久没见到他们了,立刻放下手头事务,从汶北田间返回都城,亲自接见运盐之人。

    地下战事越来越紧张,守井族人不得不把大部分人力都用在作战上,采盐的之人很少,开采出来的岩盐有限,只能攒够了一批再运到耆国。

    他们上一次给耆国输盐,是在聂伤攻略微国之时,距今已经两个月了。也就是说,守井族人要花两个月的时间才能用采够一批岩盐。而这个周期,在亵妖大举进攻之前,只有半个月!

    守井族人的绝大部分生活物资都是用岩盐和耆国换来的,随着岩盐供货量的减少,他们获得的物资也骤减了许多。

    好在地底盛产蘑菇和硕鼠,食物不缺,他们之前储备的物资也足够多,短时间内也不会出现物资紧缺。

    不过耆国现在使用的食盐,一半都是由守井族人提供的,守井族人减少了食盐供应,耆国人就不得不购买沿海方国和夷人部落的高价盐,耆国盐价由此翻了两倍!

    这让习惯了吃低价岩盐的耆国国民很是不爽。

    地下的亵妖之战,官府一直都在保密,只有少数高层知道,民间自然毫不知情。国人们只从官府那里得知守井族人的盐矿出了些问题,以致采盐量减少,问题不大,很快就能解决。

    普通国民才不管这些,只知道食盐价格在不断上涨,都心生怨气,又不敢指责官府,便把怨气都撒在了守井族人身上。

    都骂守井族人忘恩负义,好吃懒做。忘了他们最困难的时候,是耆国对他们伸出了援手,现在因为食盐贸易生活富足了,立刻就懈怠了,不好好采盐,害得自己不能大口吃盐。

    吃不上便宜盐的贵族们不断向官府施压,希望官府能提醒、鼓励、警告、鞭策、威胁、惩罚……总之,要用尽一切办法,让守井族人老老实实的给本国国民供盐。

    户部把情况反映给了聂伤,聂伤大概问了一下盐价,其实也不是很高,相比周边方国还便宜了许多,却闹得民怨沸腾,当场就发火了。

    这些不识好歹的刁民,只能占便宜,不能吃亏是不是?

    守井族低价卖盐给耆国官府,官府再让利给他们,才让全国人吃到了低价盐。现在稍微出现一点困难,他们就受不了了,胡叫乱嚷嚷,也不体谅官府和守井族的难处,没一个顾全大局的吗?

    聂伤那时刚结束远征回到家中,很是疲烦,忍不住大骂了一通。事情传出去之后,讨盐之声立刻在全国销声匿迹了,没人敢再说一句盐贵。

    等心情平静下来之后,聂伤对自己的意气用事很是后悔。

    作为一国之主,想要靠情义结好民众,纯粹是自作多情,缘木求鱼。利益才是重点,能给国民带来好处,国民自然会支持,不然,人心早晚会散掉。

    食盐涨价之事必须要解决,从东方海滨之国购盐解决不了问题,只能从守井族人身上着手。

    可是邪神勿支祁一天不出来,守井族人就一天无法安心采盐。

    盐洞深处的深渊里不知有多少亵妖,源源不断的来袭,杀之不绝,越打越强。

    守井族人靠着焦饶人的支援才稳住了防线,在无法将地面的军力投放到地下情况下,聂伤对此实在无计可施。

    唯一能想到的解决办法,就是说服水神勿支丽水把地底峡谷的毒瘴收起来,地面军队开到盐洞接替防御,让守井族人腾出手来采盐。

    可那水神固执、自私又冷漠,根本不可能被人说服。

    而且地面之人一旦进入地底,盐洞的所有权是谁的就不好说了,哪怕聂伤不抢,守井族人也没有底气再占据盐矿。

    守井族族长勿支盘看的非常清楚,对此一直寸步不让,宁可族灭也不放弃盐洞,聂伤很难让这个固执的老头改变主意。

    当初焦饶人入地时,也遭到了他的反对,后来实在撑不住了才勉强同意。却又让焦饶人驻在盐洞之外,只是分批轮换进入盐洞协助防守,一下都不让他们碰盐矿。

    “完全可以让焦饶人帮助采盐嘛!”

    聂伤对那古板的勿支盘实在反感,本想亲自下去走一趟,却见到了土行蜣急急从地下赶来。

    土行蜣带来了水神的口信。

    水神不知怎么回事,突然给他下达了神谕,命他来见聂伤。说自己正在进化的紧要关头,不准任何异能之力进入领地,也包括聂伤。

    “这天山童姥,简直不识抬举!”

    聂伤恼火的砸了酒杯,又问土行蜣可曾见到勿支丽水出来。

    焦饶人高等贵族有感应神灵神念的本事,自来到地底后,他经常见到水神留在外部空间的那道神念。

    其他人都看不见,就土行蜣能看到,时不时的看见一个形象古怪的女孩在地下游荡,吓得这货以为见鬼了,直到得知是水神之后才安下心来。

    聂伤得知此事后,曾吩咐土行蜣注意观察水神的言行,还告诉了他勿支丽水和水神的区别。

    土行蜣十分聪明,一听就明白。他在地下几个月时间,却没有见到勿支丽水出现过,每次出来的,都是神情冷漠,动作呆板的水神。

    聂伤很是怀疑水神意志把勿支丽水给彻底囚禁了,得知自己教唆勿支丽水反抗她,也对自己产生了敌意,所以不让自己入地。

    但这也只是怀疑,无从印证。

    既然水神不让他下去,他只好耐着性子通过土行蜣和守井族人沟通,结果还是说无法说服勿支盘。

    又让土行蜣去找水巫。水巫说自己正在养胎,已经不问部落之事了,并说自己很好,让他不要担心孩子,在地面上耐心等待,不要违背水神之言。

    聂伤有力使不上,郁闷不已,正无奈时,土行蜣给了他一个建议。

    土行蜣这段时间一直在前线指挥族人和亵妖厮杀,他见识了亵妖的邪恶,感应到了来自深渊的邪神气息,又看到守井族人的弱小和固执,对这场战争已经不报任何希望。

    于是便对聂伤说,自己一族比守井族更适合在地下活动,更擅长掘地钻洞。他仔细观察过地下峡谷,认为附近应该还有盐洞或者产盐的地下湖河,只要散开族人去寻找,凭着焦饶人的钻缝的本事,一定能找到盐矿。

    焦饶人任劳任怨,没有守井族那么多算计,他自己也对聂伤忠心耿耿,特殊的社会结构也可以保证开采效率,干脆甩了守井族人自己去开盐矿得了。

    总之,只要聂伤开口,他土行蜣就能带领焦饶人为耆国解决缺盐问题。

    聂伤听的心动了,但在认真斟酌之后,还是没有答应。

    地下战事正紧,土行蜣的建议会让守井族人心理崩溃的。他可不想让亵妖冲到地面上来,万一守井族人也跟着堕落了,更会成为耆国的心腹大患。

    另开盐矿之事,只能等解决了勿支祁之后再决定。

    他命土行蜣安心协助守井族人防守盐洞,同时多个心眼,暗中派人出去探查,先找到盐矿再说。

    那勿支盘虽然极端顽固,但还是晓得轻重的。他知道聂伤一定很生气,不敢得罪狠了,便将后勤事务交给了焦饶人,把部落里能干活的老弱妇孺都招来采盐,终于凑足了一批岩盐给耆国送了上来。

    百余筐岩盐看着多,分到每个国人的头上却没有几粒,聂伤见不济事,不在这里费神,转而寻求其他途径。

    没过多久,微子启的使者来送礼示好,后来又是买船又是赎奴隶。

    聂伤发现他们没有买盐,还以为微子启从殷邑带来了大量食盐,便随口问了一句。

    那使者的答复出人意料。

    微子启并没有带盐来,他有自己的购盐渠道。

    那是一个对商人友好的莱夷部落,常年以低价海盐供给王室各家。微子启虽然落败,但那个部落并没有歧视,依旧答应以低价给微国输盐。

    聂伤听的眼睛一亮,打起精神又问,才知道那东夷部落的首领,自己居然认识。

    那莱夷部落居住在胶水上游,叫做胶水部,其部首领叫做胶鬲。

    这胶水部与商人亲善,在子受统领王室大军征伐东夷的时候,胶水部为商人屠杀同族的战争出了大力,之后在攻下棠城后的大宴中,聂伤见过他一次。

    胶水部靠海而居,有大片海滩可供晒盐,因为盐多,其部出产的咸鱼也畅销内地。他们将鱼盐运至中原,获利极丰,实力也颇为强大。

    东方靠海的产盐国挺多,但是运输成本高昂,哪怕莱国这种友好方国,也不可能亏本卖盐给他们。

    胶水部以前也是一样高价,但自那胶鬲掌权之后,却对商人王室低价售卖鱼盐。他的行为赢得商王室的信赖,最终得封子爵,跻身商人行列。

    从胶鬲的表现来看,此人目光长远,对商王室的态度中立,不得罪王室任何一方势力。也因此被帝辛所忌,只封了爵位,没有封国。

    耆国若是向他卖盐,不知可不可行?

    聂伤急遣使者先往殷邑见帝辛,从帝辛处讨来喻令,然后再奔赴胶水部,找到首领胶鬲,商谈购盐之事。

    这位胶鬲知道聂伤是帝辛的心腹,也很清楚耆国在东方的实力,很是爽快的答应了下来。

    不过他也提出要求,耆国必须以低价换给他美陶、金纸、笔墨等物,另外还得派神文教习到彼部传授神文。

    这个要求聂伤求之不得。双方谈妥了,胶水部的运盐船很快就抵达了耆国,终于止住了国内盐价的攀升。

    这次的盐,聂伤不再低价供应了!

    闹盐之事让他想明白了一个道理,自己以前下意识的用后世的观念治国,太在乎民众的感受了。

    他一心想要提高国民的生活水平,一直在让利给国民。官府只对外剥削,对内却很宽和,很多政策都快搞成了福利。结果还是把国民养刁了,纯粹是吃力不讨好。

    现在还是奴隶社会,讲什么人道主义呢?该剥削的就剥削,该压迫的就压迫,保证资源集中在官府手中,才是强大的正道。对刁民们不能太好,适当凶狠一点,反而有利于社会稳点。

    于是就把盐价固定在目前水平,国民们见盐价不再上涨,都欢喜不已,没人意识到盐价再也回不到原来的价位了。官府也因此从中获得巨利。

    土行蜣提议新建盐矿的事,也提醒了聂伤,原来焦饶人最好的用途,是挖矿!

    耆国马上就要开铁矿了,正需要大批矿工,何不让焦饶人也去挖矿?

    可惜的是,他这里现在只有五百焦饶人,还全都帮着守井族人守卫盐洞,抽不出人手来。

    土焦国还有几千焦饶人要迁移过来,有了这些喜欢钻洞的小矮人,铁矿就不会再缺人了!

    聂伤急忙询问土行蜣,土焦国动身了没有?

    土行蜣道,土焦王已经带着族人上路了,一路上昼伏夜出,躲躲藏藏的走的很慢,现在走到哪里他不是很清楚。焦饶智者正在联系那位居在野外的智者,希望能借助他的力量帮助族人抵达耆国。

    聂伤等的心急,非常担心他们会出事,又派蛟带人前去接应。

    蛟的队伍去了几天就有人返回来,带回了一个消息,却不是焦饶人的,而是敖来国的。

    他们一行在路上遇到了一伙敖来国人。蛟看这些人神色凝重,好似有什么重要任务在身,便招呼对方一同吃喝,随口探问对方的底细。

    那敖来国人很是警惕,一直不说相关之事,直到得知蛟等人是耆国人,才放松了下来,把自己的目的告知了。

    原来这些人是敖来国派往殷邑的使者,他们要到去面见商帝告陈塘国的状。

    那陈塘国近来发动了对敖来国的战争,敖来国不敌,国城被攻破,贵族们都乘坐海船逃到了海岛上。

    两国势力原本相近,正常打的话,陈塘国奈何不了敖来国。可是那陈塘国在战争中却请来了神巫助阵,所以敖来国才输的这么惨。

    神巫参与方国之战,只是犯忌讳的,敖来国人很是不忿,便遣人往殷邑告状。

    使者还不知道敖丙藏在耆国,被内卫斥候领着,顺道来耆国见聂伤。

    聂伤好奇的问道:“为陈塘国作战的神巫,是什么来历?”

    “唉,还能是谁。”

    敖来国使者叹气道:“是那东极君的好友。”

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