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第一百三十八章 铁匠铺

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    没多久,才十月底的光景,郭威在书房中说的话就一语成谶,地处河北的成德节度使武行德、横海节度使王景等人果真遣使入朝,声言契丹铁骑近日已经进犯各地州县,所过之处杀人劫掠,甚至已有游骑临近邺都。

    于是刚刚卸下征甲还未满月的郭威,很快又要奉命节制部分东京禁军,由宣徽使王峻督军,出兵渡河北上以御契丹。至于郭信所属的奉国右厢因在修整之中,并不在此番的出征序列。

    北方的天气已经渐寒,郭信带着郭朴、王世良一起,三人步行沿着南门大街直出城南的朱雀门,走龙津桥行过横穿外城的蔡河,就是城南一片平民的手工业区。

    这里临街是各式各样的铺面,都朝着街面半敞着,一幅幅写着店家生意的门幡则在街道两侧随意地飘着。大街小巷间人头攒动,贩夫走卒们为着生计奔走,也偶有可见远道而来的外地行商和卖弄杂耍的江湖人士。

    这里市井的气息远比内城要更繁荣、更活跃。盖因史弘肇的侍卫司在内城专横跋扈,把严刑酷法用到了极致,却不太管外城的事。

    挨着龙津桥的街头,牌坊下就有这样一座半敞着的铁匠铺子,临街的摊位上面摆着各式各样的铁器,里面一个年纪不小的老头正非常用力地在铁砧上捶打着什么。

    走过牌坊,王世良指着铁匠铺:“就是此处了,主公觉得位置如何?”

    郭信顺着看去,那铁匠铺的位置确实不错,铺面就斜对着长街,且处在街头,拿来做生意应该十分合适。只是他来这里不是要做生意,而是借这样一间寻常的铺子来做为他在城中搜集情报的“据点”。

    郭信回头问道:“和店里的人都说好了罢?”

    王世良:“说好了的,里面的铁匠姓黄,家里只有一女相依为命,没人继承家业,本就年纪大了打算卖掉铺子,因此属下没费周折就定了下来。不过明面上我做主家,还让他在此打铁,好掩人耳目……只是在此事上花了不少钱。”

    “咱们不差钱,”郭信点头,“王指挥考虑的很周到。”

    郭信心里暗想:王世良真会找地方,一个禁军武夫拿着朝廷赏钱开一家铁匠铺,看上去真是十分合理,偶然有些军汉出入其间也就不足为奇了。

    三人走到铁匠铺前,里面的老铁匠就迎了出来:“不知几位郎君要买甚么、打甚么?”转眼瞧见王世良,铁匠连忙把手搓了搓,笑得有些局促:“原是主家回来了,不知有什么事吩咐老儿?”

    王世良笑着看向郭信:“我家上峰听说我买下这间铺子,路过来瞧瞧。”

    说话间郭信已经走上摊前,颇有兴趣地观察起那些摆着售卖的铁器——磨刀、犁壁、凿头等,都是一些寻常的农具。自从后唐年间开放铁禁以来,百姓就可以自造铁制农具,但民间生铁的来源往往都是官府匠作监打造兵甲后剩下的次品,因而往往粗制滥造者不少。

    而眼前铁匠铺所作的铁器,质地虽远比不得郭信常用的横刀短刃,但能看出成色却还算不错,想来既然能在东京城里开店扎下脚,大概也是比较厉害的“高端货”了,毕竟如今也不是人人都能用得起铁制农具的时候。

    他把各种农具拿起又放下,把玩一阵,随口夸了一句:“黄铁匠的手艺不错。”

    一旁的铁匠听后,脸上的表情也带着些许得意:“瞒不过军爷,四十年的老铁匠,这糊口的营生再做不好,也不敢说是个铁匠了。”

    郭信又追问他:“不知道黄铁匠打造铁剑的手艺如何?”

    老铁匠疑惑地瞧了瞧郭信,赔着笑:“军爷说笑了,小人只会打些寻常铁器,至于刀剑甲胄,小人既不会打,也不敢违逆律条。”

    王世良指着铺面后面:“外面吵闹,咱们不如进去说话。”

    于是黄铁匠将郭信三人引到后院后,又回到前面继续忙活打铁。临街的商铺,往往铺面后面就是店家一家人生活的地方,只是不免有些逼仄窄小。

    王世良将郭信二人请到院子正北的主屋,里面堆着不少杂物,还看得出有之前黄铁匠在此生活的痕迹。

    “眼下还没有打理妥当,叫主公见笑了。”

    郭信随手拿过一张竹椅坐下:“没事,日后有的是时间收拾。”

    “王指挥办事向来妥当。”郭信顿了顿,突然抬头指了一下郭朴,道:“只是今后事务繁忙,你不要再做指挥使了,交给他去做。”

    王世良脸色微变,郭信把他的表情收入眼中,继续说道:“我准备将部下亲兵指挥分作左右两旗,左旗由指挥使郭朴率领,仍担原本的护卫、警戒之责。右旗则要交给你,右旗无需身强力壮者,最重要是选你信得过的人,最好是从太原时起就一直随着咱们的兄弟。战阵之上我依赖左旗,战阵之外就要依赖你为我效力了。

    王指挥为我做了许多私事,我从来都不会忘记。射虎军中,诸将里面我最信得过你,也只有把右旗交给你才放心。”

    王世良当即单膝跪地,效忠表态道:“主公提拔之恩,末将敢不用命?只是不知主公想要右旗具体做什么,怎么做?”

    先前郭威在留有宫中眼线一事已经提醒了郭信,想要破除危局,必须先预而后防,除了在最后关头有所退路,还要在这座看似繁华,实则危机四伏的东京城里睁开眼睛。

    郭信沉吟一番,将近日一直以来在心中思索的事情托出:“我交给王指挥右旗,眼下最主要的即是情报。当朝的大员们,禁军的大将们,还有那位武德使李业——这些人常去何处,常与谁交往,都需要右旗帮我逐渐摸清楚。至于我给王指挥的那些财物,就算是行事的经费,但凡用得到的地方不要吝惜,回头和我对账就是。”

    “末将明白,一定安排妥当,不叫主公失望。”

    郭信起身拍拍王世良的肩膀,勉励的目光紧紧望着他:“这些事做好了,日后起到大用,王指挥居功必不在小。”

    留下王世良,离开龙津桥,郭信漫步在街头,人群熙来攘往,周围的吆喝叫卖声不绝于耳,让他隐约有一种在逛街的错觉。他的脑中突地升起一个念头:倘若自己拿着那盘金笋从此隐没在市井乡野之间,大概还能做个安然的富家翁罢?

    历史的车轮也许会如记忆里的那般向前,赵匡胤现在就已经是指挥使,应该会更早一些发迹,不过这些事也就与自己再无关系了。

    “瞧着点路!”

    这时身后一个大声的吆喝把郭信从思索中拉了出来。他回头看去,原来自己出神期间,已经不知何时走进了道中,挡住了身后车马前行的道路。

    他笑了笑为马车让出路来,也随即将那个荒诞的念头甩了出去,自己必须沿着这条路走下去,不仅是为了保全一家人的性命,也是想要改变更多事情的结局。

    郭信深呼出一口气,气息在寒冷的空气中散作一团白雾。

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