镇妖司，主司府。
南宫允在拿着一把剪子，修建着一盆罗汉松。
松木的虬枝弯曲，形状宛如大蛇，叶小如针，郁郁葱葱。
“咔嚓、咔嚓……”
南宫允用剪子细细修剪，不断有枝干落下。
过了许久，他才往后退了一步，将剪子交给身后一位黑袍老者。
“看来白蛇众，是该修理修理了。”
他看着自己修剪过后的罗汉松，枝叶条理更加分明，颇为满意。
黑袍老者眸子一低，说道：“此事非同小可，恐怕非他一个小缉能力所及，属下想不明白，主司为何不派我隐部的人去？”
南宫允把剪子一递，黑袍老者立即恭敬地接过。
“被我看中的人，不会错的。他很聪明，稍加打磨，日后可以归入你隐部门下。”
那黑袍老者便是隐部的都使夏宗南，他跟着南宫允几十年，是他最得意的助手。
夏宗南用试探的语气问：“那他这一趟去……若是死了怎么办？”
南宫允捋了捋自己的长须，面色平静地道：“我们对白蛇众的底细知晓不多，这时候派隐部的人去，徒增伤亡你还心疼，倒不如先让这个小棋子去探探路。”
夏宗南顿了一下，说道：“主司英明。”
他嘴巴上这么说，心里却想：我们隐部到底是南宫允的心腹，他不愿意隐部有人牺牲，便让个小卒去涉险。
这个小卒牺牲了也没有什么，但如果打草惊蛇，后边反倒更加麻烦。
南宫允走到了湖边，取了点饵料，丢进湖里，几十条游鱼被饵料吸引，开始围拢过来。
天下熙熙，皆为利来。
他确信，只要自己给李云霄画个大饼，装出一副器重的样子，李云霄便会心甘情愿去冒险。
“叶腾那最近有什么动作？”
叶腾是镇妖司的副司，平日主要掌管总司大衙门。
夏宗南答道：“也没有什么大动作，只是单单六月他就进宫面圣一十六次。”
“面圣？我看他是去见那个女人吧？”南宫允嘴角一勾，“一十六次，那也太频繁了些。”
夏宗南诚心地道：“事出反常必有妖，依属下看，主司不得不防。”
“我乃是先帝亲点的大昭国柱，她一个女流之辈能奈我何？什么天后，我根本没有放在眼里。我和先帝打天下那会儿，她还不知道在哪里绣花。”
夏宗南是隐部中人，比较谨慎，听到这冒犯当今天后的话，连忙用神识感知了一下四周，探查有没有人在窃听。
南宫允话虽如此，但心里还是有些不放心，又吩咐道：“你继续跟着叶腾，他有任何动作都一一告诉我。哼哼，想夺我的位子，真是太过异想天开了。”
……
此时小棋子李云霄正和苏千羽走在长安大街上。
两人一边啃着李嫣儿带来的肉沫饼子，一边看着长安的烟火气息。
“饼子好吃吗？”李云霄问道。
“好吃，好吃。”苏千羽重重点头，跟着又问道，“霄哥哥，我们这是去哪里呀？”
李云霄笑道：“我记得槐花巷子有一家茴香熏灵雀很好吃，今日反正闲来无事，我带你去尝尝。”
苏千羽拍手：“好哇，霄哥哥你真是太好啦。”
李云霄此行自然还有一个更重要的目的。
从白蛇众的那封信来看，他们要在七月十五日聚于槐花巷子，今天是七月五日，还有十天的时间，他想先去熟悉下环境。
隐蔽地点，观察位置，甚至撤退路线，都要事先谋划好。
古话说：预则立，不预则废。
没有谋划就去当探子，那只会白白牺牲。
要他做事可以，要他牺牲，画再大的饼也没门。
槐花巷子在长安西南角，那里相对偏远，人也比较少。
白蛇众会选择在那里聚集，应该也是考虑到这个因素。
走到槐花巷子，远远便看见一株老松树，垂着长须，树冠苍郁。
李云霄盘算着，如果在夜晚隐藏在那棵树上，巷子内外的情况都能一目了然，视野应该不错。
但他同时又想到，自己会这样考虑，白蛇众的人也可能会有同样的想法。
到时候根据形势而定，要是老松树太挤自己就不上去凑热闹了。
酒香不怕巷子深。
这茴香熏灵雀也不怕巷子深。
刚进巷子，便闻到一股浓郁的鸟雀熏烤香味萦绕在巷子间，让人的食欲瞬间被勾出来。
他们走到那家“熏雀小舍”门前，马上有店小二将他们迎了进去。
“客官稍坐，小店最为闻名的乃是茴香熏灵雀，小的给您先来上半只，再上二两玉香醇？”
玉香醇是长安这一带有名的酒，酒辣，易醉人。
李云霄摆了摆手：“半只不够，来五只吧。”
“五只！客官是还有好友要来？”
李云霄摇头：“不，就我们两个，放心吧，我们吃得完。至于玉香醇，我们还有差事，就不必了。”
“好嘞，马上给您端来。”店小二高声道。
也许是因为不在饭点，客人并不多。
李云霄站了起来，对苏千羽道：“我出恭一下，熏雀来了你自己先吃。”
苏千羽乖乖地点头。
他钻进了小舍的后院，扫视了一下四周，见四下无人，便纵身一跃，翻出墙去。
长安街巷大多比较规整，槐花巷子却因为地势原因，有些弯曲狭小。
走在石板路上，大半个人都被掩盖在阴影之下，被墙垣挡住的阳光只能落下一点。
也因此，虽然是夏日，但这里显得阴凉一些。
“卖蛇啦，卖蛇啦，黑质白章，可为药引，去麻风，去恶疮，去三虫，一条一两，童叟无欺。”
李云霄听到这吆喝声，心里一动，循声望去。
便见一位戴着斗笠的老伯挑着两个竹笼走了过来，竹笼中是几条纹路黑白交错的长蛇。
老伯瞧见了李云霄锦衣使的装束，招手道：“官爷，要不要买蛇，这几日刚捕的，新鲜着哩。”
这巷子狭小，要避开也是不能。
况且老伯已经主动打招呼，再闪躲反倒让人生疑。
李云霄便大大方方地走上前去，曲下身子，用手敲了敲竹笼。
里边长蛇确实生龙活虎，李云霄的手指刚靠近，长蛇便扑了上来。
若不是有竹笼挡着，李云霄就要被咬到了。
此时李云霄灵机一动，故意装怂，往后一跌，“哎哟”叫道：“老伯，你这蛇太凶了，可吓死我啦。”
他这一碰瓷碰得很到位。
老伯见况，忙把担子往地上一放，将李云霄从地上扶了起来，伸手帮他拍了拍身上的尘土。