“黑暗……领域……” 不知何时来到优吉欧身旁的桐人声音低沉。
公理教会之威所不能及的区域，信奉暗神贝库达的魔族之国。
这个原本只存在于村里老人们所说故事中的世界，此刻就在他们眼前几步之外。
想到这里，尤吉欧的头脑深处瞬间冻结，除了呆立在现场之外，他完全做不出任何的反应。
简直就像是——有生以来首次接触到的情报，大量流进内心某块从未使用过的区域，让他的思考能力根本无法处理这些信息。
《禁忌目录》第一章第三节第十一项：不论任何人，一律禁止越过包围人界的尽头山脉……
“不行……不能再前进……” 尤吉欧拼命动着僵硬的嘴巴，挤出这么一句话来。他张开双手，想要让背后的桐人与爱丽丝以及最后赶来的零往后退。
就在这时，某种坚硬又尖锐的声音从头上传了过来。
尤吉欧立刻吓得浑身发抖，反射性地抬头仰望红色天空。
在血色天空当中，能看见白色物体与黑色物体正在缠斗。
在几人的视角中，高空之上的二者看起来都只有豆粒般大小。
不过，两者的实际大小应该都远超过人类才对。
两个飞行体不断交换彼此位置，忽远又忽近，在双方交错的瞬间，还能听见断断续续的金属声。
“是骑士……” 身边同样抬头看着天空的桐人以低哑的声音呢喃。
在场的人中，大概就属零最为冷静了吧，他一手提着篮子，一手捏着下巴，沉吟道：“整合骑士和黑暗领域的骑士吗……”
天空上缠斗的两者似乎是有着长长的脖子与尾巴加上三角形双翼的巨大飞龙。
而在它们的背上，也确实能看见拿着剑与盾的骑士人影。
白龙身上的骑士穿着白银铠甲，而黑龙身上的则一身漆黑铠甲。
地面的四人人甚至还能见到白骑士手里的剑发出炫目光芒，黑骑士手里的剑则散发出浓稠瘴气。
每当两名龙骑士的剑刃互击，便会传来雷鸣般的冲击声，空中也跟着迸发出大量火光。
“看起来不相上下……”桐人喃喃道。
“怎么可能……” 尤吉欧不敢置信地轻轻摇了摇头：“整合骑士是世界最强的。不可能输给暗之国的骑士。”
白骑士就像在证明优吉欧所说的话一般，用力扯住龙的缰绳以拉开间距。而黑龙则是为了靠近对方而拼命拍动翅膀。
但是，就在两者距离缩短之前，迅速回头的白龙便将脖子往后一缩，做出了蓄力般的动作。
然后它更以迅雷不及掩耳的速度把脖子往前挺，大大地打开下颚。紧接着，立刻有蓝白色火焰笔直地从它牙齿深处迸出，包住了黑骑士全身。
足以盖过风声的轰然巨响，穿透了尤吉欧的耳朵。黑龙看似十分痛苦地扭曲着身体，在空中失去了平衡。
整合骑士没放过这个机会，不知何时已经把剑换成赤铜色巨弓的他，立刻射出一只长而粗大的箭矢。
在空中拖着些微火焰轨迹的箭，准确地射穿了黑骑士胸口。
“啊……” 爱丽丝忽然发出了近似惨叫的细微声音。
两翼皮膜几乎被烧尽的黑色飞龙，因为失去飞翔能力而在空中剧烈挣扎。
龙背上黑骑士就这么给它甩了下来，拖着喷出来的血沫笔直地朝尤吉欧等人所呆立的洞窟落下。
首先是黑剑插入砂石地面发出清脆的声响，接着骑士也坠落在距离三人不到十梅尔的地方。
最后黑龙撞上远方的岩山，发出一阵漫长的临终哀号后就一动也不动了。
在几个小孩子无声地凝视之下，黑骑士像十分痛苦般挣扎着想撑起上半身。
可以看见他发出暗沉光芒的金属胸甲已经被穿了个大洞。
这时骑士埋在厚重面罩下而几乎看不见肌肤的脸笔直地转向尤吉欧等人的方向。
那只微微颤抖的右手，就像要求助般朝三人伸了出来，但随后立刻有大量鲜血从铠甲的喉头处迸出，骑士也就随着沉重的声音倒下了。
红色液体很快地从一动也不动的身体下方往外扩散，最后渗进黑色砂石的缝隙当中。
“啊……啊……”
尤吉欧右侧的爱丽丝发出了细微声音。
她仿佛被吸引过去般踩着踉跄脚步往前进——似乎准备走到洞窟外面。
尤吉欧无法做出任何反应。
但左边的桐人登时低声喊了一句“不行！”以制止。
听见这道声音的爱丽丝，身体忽然一抖，随即准备停下脚步。
然而少女脚底绊了一下，让她的身体整个往前倒去。
零下意识地伸出手，但却因为他拿着篮子跑过来，所以落在了最后，距离爱丽丝的距离最远……他的手捞了个空。
而距离比较近的尤吉欧与桐人也一同反射性地伸出手来，试图抓住爱丽丝的衣服。
但反应速度不如零的快，所以伸出去的两只手最后都挥了个空。
爱丽丝拖着长长的金发倒在洞窟地面上，并且轻轻叫了一声。
其实她只不过是跌倒而已。就算叫出【窗户】来确认，也能看见天命只不过减少了一两点。
但目前的问题，并不在跌倒这件事上，而是倒地少女笔直往前伸出的右手，已经越过洞窟泛蓝灰色地面与黑炭色地面之间异常明显的界线，足足有二十限了。
她洁白的手掌已经碰到了漆黑沙粒，也就是暗之国——黑暗领域的地面。
“爱丽丝……”几人同时叫出爱丽丝的名字，连忙蹲身扶起她。
少女被两人拉起后，虽然还是瞪大眼睛看着倒在地上的黑骑士，然而不久后便低头往自己的右手看去。她饱满的手掌上，还残留着几颗小砂石。
这些漆黑物体，看起来就像刻划在她手上的印记一般。
“我……我……”爱丽丝声音细若蚊吟，想来她此刻的心情是十分不安的。
“不、不要紧的，爱丽丝。你又没有离开洞窟。只不过手稍微碰到一下地面而已。这样根本不算触犯禁忌吧？零、桐人，你们说说对吧！”优吉欧希冀地说道。
然而，他看向零和桐人时，却发现两人神色都有些呆滞地望着某个方向。
他下意识看去，呼吸瞬间停滞。
那里不知何时出现个像水面般不停摇晃的紫色圆形。
直径五十限左右的圆形里，可以看见一张——蒙眬的人类脸孔。
一张看不出是男是女、是老是少的扁平脸孔。
对方皮肤相当白皙，头上没有任何头发。
整个瞪大的圆形双眼里，看不出任何感情。
不过尤吉欧马上就感觉到，那双眼睛所看的不是自己和零，亦不是桐人，而是陷入呆滞状态坐在地上的爱丽丝。
接着这张脸的嘴便动了起来，透过紫色膜传出奇妙的话语。
“Si
gula
u
it detected. ID t
aci
g……”
脸孔不停眨着看起来像玻璃球的双眼，再度发出谜样的声音：
“Coo
di
ate fixed. Repo
t complete.”
接着，紫色窗子便忽然消失了。现在才注意到刚刚那些奇异语言和神圣术咒语有些类似的尤吉欧，急忙看着零和爱丽丝与桐人，最后又看了看自己的身体，所幸没有什么特别的变化。
但不安已经在几人心中弥漫。
爱丽丝更是害怕的全身发软不敢动弹。
零眼神变换不定，忽然一咬牙，上前迈了一步，在其他几人的惊呼中，零将手掌放到了黑暗领域的土地上。
“零！你在干嘛！？”桐人惊怒问道。
优吉欧和爱丽丝也是身形颤抖地看着零。
零咬牙道：“我和爱丽丝做了同样的事，那么如果没事，我们都会没事，如果有事——我不能让爱丽丝一个人面对。”
桐人和优吉欧一怔，爱丽丝看着零的脸颊，表情一垮，像是感动，又像是在自责。
桐人一咬牙：“那我也……”
“不，你别做了。”零制止道，说着又看向有些意动的优吉欧：“优吉欧也别想了，万一有事，那岂不是全军覆没？到时候真发生了什么，就靠你们两救我们了。”
零用着跛脚的借口忽悠了两人。
毕竟想来也是，真有什么，哪里是几个小孩子就可以改变的。
零是个重情的人，他不能抛下小伙伴，更不能看着其他小伙伴跳坑。
这时，几人忽然都安静了一下，因为，刚刚那个圆形又出现了。
只是这次，那个人影针对的是零。
零直视着那个人影，听着那些莫名其妙的话，眼神变换不定。
等一切都结束，零呼了口气，然后俯身直接将身体发软的爱丽丝用公主抱的方式抱了起来——平时这么做的话一定会被爱丽丝骂，但现在她却是异常安静。
零看看桐人和优吉欧，然后道：“回去。”
说完，便率先抱着爱丽丝跑向了洞窟里。
优吉欧和桐人连忙跟上，也没忘记地上的篮子。
几人只花了来时数分之一的时间便跑完漫长的洞窟。当他们好不容易看见出口的白光并冲出去时，外面还是那个充满午后阳光的森林入口。
但是，不安却时刻萦绕在几人心中。
……
……
索鲁斯下沉又升起——接着又是跟以前没有两样的日常生活。
原本休息日隔天要出发前往工作场所时，总是会让人觉得有些忧郁，但今天尤吉欧却有种安心的感觉。
他心想，最近还是别再去冒什么险，好好努力砍树才是最实在的选择，接着走出南门在麦田与森林的交界处与桐人和零会合。
三人沉默地从走入森林小径不久后可到达的小屋里拿出龙骨斧，接着又往前走了几分钟来到基家斯西达的根部。
虽然今后的人生大概得一直砍着眼前的巨大树干，但尤吉欧现在却觉得这也是件幸福的事。
“那么今天也一样，会心一击次数较少的人要请喝西拉鲁水唷。”桐人大声道，似乎想让今天的氛围也和以前一样。
“嗯！”优吉欧大声回应。
零也耸肩笑道：“当然没问题。”
砰——
砰——
这样的斧头与树木撞击的声音不觉于耳。
直到中午，到了日常的午饭时间……
天空突然间暗了下来。
尤吉欧抬头看着天空，心想要是下雷阵雨可就麻烦了。
在基家斯西达往四面八方伸展的枝叶笼罩下，只能看见些微的蓝天，但他这时却看见在相当低的空中有道黑影快速通过。
他的心脏霎时一紧。
“飞龙……？” 尤吉欧忍不住叫了起来。
“喂……刚才的是！”
“嗯，是昨天的整合骑士！”桐人的声音中，也带着深沉的恐惧。
接着两人同时看向零。
零只是皱着眉头，看着那整和骑士笔直地消失在通往卢利特村的方向。
眼神变换了一阵，他二话不说，便朝村子的方向飞奔而去。
桐人和优吉欧见此，也连忙跟上。
穿越村子的南门，跑完短短的商店街并越过一座小石桥后，三人终于见到了目标物。他们摒住呼吸，同时停下脚步。
教会前广场的北半部，已经遭到飞龙的长颈与尾巴占领了。
飞龙巨大的双翼收在身体两侧，整栋教会几乎都被它的身躯给遮住。
它身上的灰色鳞片与着装在各个部位的钢制铠甲反射索鲁斯的光芒，让它看起来就像座冰雕一样。
只有像血一般的红色眼睛毫无感情地往下看着广场。
前面，则站着更加耀眼的白银骑士。
他比村子里的任何人都要高大，身体全部覆盖在磨得像镜子般的重铠之下，就连关节部分也绑着相当细的银炼。
模仿飞龙头部的头盔，除了额头部分有一根角之外，两侧也各有一根往后延伸的长长装饰角，完全放下来的面罩则遮住了骑士的脸。
他的左腰上有一把银柄长剑。背上则有一把全长约一梅尔半的赤铜色巨弓。他无疑就是昨天零等人在洞窟里抬头往上看时，射杀了黑色龙骑士的那个整合骑士。
骑士从有着十字开孔的面罩里，无言地扫视广场南侧，聚集在那里的数十名村民已经一起低下头去。
当尤吉欧在最后一排村民里看见拿着藤篮的少女，才稍微放松了肩膀的力道。
跟平常一样穿着蓝色裙子白色围裙的爱丽丝，似乎正从大人们的身体缝隙中紧盯着整合骑士。