双手各拿着一个绑缚道具的爱丽丝靠了过来，让桐人与尤吉欧站好之后就冷冷道：“上级修剑士尤吉欧。上级修剑士桐人。你们因触犯禁忌条例而须加以逮捕，并在带往央都接受审问后处刑。”
爱丽丝说完立刻用手上的道具绑住站在现场的两个人。
双手、胸口和腰部被皮带紧紧绑住之后，他们马上就无法动弹了。
爱丽丝握着由两人背上延伸出来的铁链回到飞龙旁边，然后将两条铁链分别固定在灵兽强壮双脚的铠甲上并且紧紧扣住。
这下桐人就被绑在龙的右脚，而尤吉欧则是被绑到了左脚上。
八年前，名为迪索尔巴德的整合骑士也像这样把年幼的爱丽丝绑在龙的脚上然后飞走了。
但是就算以飞龙的速度，从卢利特到央都圣托利亚也得花上一整天的时间。
如果这段期间一直被吊在龙的脚上，对一个年仅十一岁的小孩来说，一定是相当痛苦又恐怖的体验才对。
但现在那个爱丽丝却不知道为什么变成了整合骑士，而且还像八年前自己被带走时一样把尤吉欧系在龙上。
她毫不迟疑的动作让尤吉欧不得不承认，眼前的骑士爱丽丝不但是爱丽丝·滋贝鲁库，同时也是另一个人。
她已经被某种巨大的力量给改变了。
或许正如桐人所说的，只要到中央圣堂就能找出其中的秘密。
但是——问题是能不能把爱丽丝恢复成原来的样子。
不对，如果自己在那之前就遇见和她一样的情况。
也就是忘记一切，变成另一个自己的话怎么办呢？如果把卢利特村的生活、来到央都的漫长旅途……以及在这座修剑学院里发生过的事情，全都忘得一干二净的话……
正当尤吉欧再次被恐惧与焦躁感袭击的时候。
背后忽然传来两道细微的脚步声，结果尤吉欧与桐人便同时回过头去。
踩着虚浮脚步拼命靠过来的，是两名身穿灰色制服的初等练士。一个是有着红色长发的缇洁·休特里涅。另一个则是留着茶色短发的罗妮耶·阿拉贝鲁。
之所以会一路摇摇晃晃，是因为她们两个人手里都抱着某样东西的缘故。缇洁双手拿着收在白色皮革剑鞘里的长剑。
而罗妮耶则是拿着黑色皮革剑鞘的长剑。
那是尤吉欧和桐人昨天晚上放在莱欧斯房间里的蓝蔷薇之剑以及黑色长剑。
捧着剑鞘的缇洁与罗妮耶手掌已经满是擦伤并且渗出血来了。
不过这也是理所当然的事。因为就连这两口剑的主人尤吉欧与桐人都得用尽全力才能挥得动它们。
“缇洁……”
“罗妮耶！” 尤吉欧与桐人同时呼唤她们的名字后，承受着痛苦的少女们便使劲地露出了微笑。
但这时候整合骑士爱丽丝也离开飞龙身边并且看着缇洁她们了。
想起刚才那让右脸颊到现在都还有点麻痹的强烈一击，尤吉欧马上叫道：“不行啊缇洁，你别过来！”
但是两名初等练士并没有停下脚步。手掌上的血不停滴落在广场石头地板上的两个人，在走完最后十米的距离后，便在爱丽丝面前跪了下来。
两人先喘息了一阵子，然后缇洁便毅然抬起头来说：“骑、骑士大人……有件事要拜托您！”
罗妮耶接着又以颤抖的声音继续表示：“请您允许我们把学长的剑归还给他们……！”
爱丽丝默默低头看着跪在地上的少女，微微点了点头。
“好吧。不过罪人没有办法佩剑。这还是先交给我吧。你们可以有一分钟的时间和他们说话。”
她说完便用右手抓住蓝蔷薇之剑，然后又用左手抓住黑剑，接着便轻松地从罗妮耶与缇洁手上把剑拿起来。
像是完全感觉不到重量的她回到飞龙身边，把两口剑放进原本装有绑缚道具的行李箱当中。
缇洁和罗妮耶在胸口握紧已经伤痕累累的双手，像是感觉不到任何痛楚一样露出了放心的笑容。
她们摇摇晃晃地站了起来，分别跑向自己的指导者。
“尤吉欧学长……” 在尤吉欧面前停下来的缇洁瞪大了哭肿的红色双眼看着他。
优吉欧神色动摇地看着她。
“尤吉欧学长……对不起……都、都是我害的……” 她紧握住双手放在身前。
拼命挤出细微的声音来继续说道：“……真的很抱歉……因为我……愚蠢的举动而害你……”
“不是的……别这么说。” 吓了一跳的尤吉欧不停摇着头。
“这不是缇洁的错……你为了朋友做出了正确的选择。之所以会变成这样……全都是我不好。缇洁你根本没必要向我道歉。”
听到这些话的缇洁，马上像是要看透尤吉欧灵魂深处般笔直回望着他，接着嘴唇死命挤出了笑容：“接下来……” 虽然不停颤抖，但这名年轻的随侍练士还是用相当坚定的口气说：
“接下来换我解救尤吉欧学长了。我会努力当上整合骑士……然后前去解救学长……所以，请您稍等一会儿。我一定……一定会……” 呜咽让她把接下来要说的话吞了回去。
这时尤吉欧也只能不停对着她点头。
飞龙的另一边，同样结束简短对话的罗妮耶把手上拿着的包裹让桐人用被绑起来的双手握住，接着边哭边说：
“那个……这是便当。肚子饿的时候，请用它来充饥吧……”
桐人的回答却被飞龙用力伸展双翼的声音给盖过去了。
“时间到。快点离开。” 骑士爱丽丝不知道什么时候已经跨上飞龙的鞍具。
她甩了一下缰绳，让巨龙撑起巨体。跟着被拖动的铁链也让尤吉欧的身体稍微腾空。
泪流不止的缇洁与罗妮耶往后退了几步。银色羽翼用力拍动了几下，卷起的强风晃动了少女的头发。
即使飞龙已经发出轰然巨响跑动了起来，两个人还是拼命从后面追了上去，最后终于一个踉跄跌倒，把手撑在石头地板上。
紧接着，飞龙强壮的脚马上更加用力地踢了一下地面，巨大身躯也就轻轻浮到了空中。
随着飞龙一边回旋一边飞向天空，眼睛下方的缇洁与罗妮耶也跟着愈来愈小。
最后她们的身影终于融入地板的灰色当中，而北圣托利亚帝立修剑学院的全景也不断远去——
……
……
海洋中，巨大的船体中央是被直径二十公尺，高一百公尺的中空柱体所贯穿。
被称为主轴的钛合金制圆柱在支撑母船各个楼层的同时，也做为耐压隔壁包覆并守护了心脏部位。
圆柱内部除了有船体本身的控制、动力系统之外，也收纳了谜样研究组织【RATH】所开发的各种机器群。
具体来说就是四台能够读写人类灵魂的恐怖完全潜行机器【Soul T
a
slato
】。
以及它们所接续的中央演算装置。
巨大的设置在几乎是主轴中央的位置，其下侧的下轴则有STL号机、三号机和七号机。而上方的上轴放着四号、五号机。STL试作一号和六号机不在这艘船上，而是远在港区六本木的研究支部里。
为了治疗陷入长期昏睡状态的林木和桐人——两人连接的是主轴上部的STL四号机和五号机。
因此要到那里就必须先从下部进入主轴，然后再利用楼梯或者电梯移动到上层。
二〇二六年七月六日，礼拜一，上午七点三十分。
亚丝娜——一边拉着T恤上夏季针织衫的衣领，一边从微暗的螺旋楼梯往上爬。
橘色LED紧急照明下的她，每当脚步在加上防锈涂装的金属制阶梯上踩出喀喀的坚硬脚步声时，总是忍不住会想起来。
在那个距离此地极为遥远，飘浮在无限空间当中的钢铁之城里，自己也曾经数次爬上类似的楼梯。
那是连结守护浮游城艾恩葛朗特各层魔王房间以及下一层的螺旋阶梯——
大部分的情况都是【血盟骑士团】团长希兹克利夫走在前方，后面则跟着在魔王战当中获得胜利而扬扬沸沸的公会成员，不过也有例外的时候。
那就是楼梯上仅仅有两个人，一黑一白，孤独地走上楼梯，去迎接下一层的旅途。
其他所有人都只能望其项背。
因为他们是最强的，因为他们两个人就能匹敌大型公会，独自击杀恐怖的守层BOOS。
在其他人看来再怎么不可思议的事，如果他们做到了，人们都会有种“原来是他们啊，那就难怪了……”的感觉。
他们从第一层开始，从进入游戏之初开始，在其他人还在迷茫的时候，就一头扎进了漩涡的中央。
从头到尾，从未有过退缩。
而现在，又是这样，又是他们两个，一头扎进了漩涡。
展开了新的冒险。
以前，亚丝娜之前还能看着，默默看着，但现在，她确实连旁观都做不到了。
她心中回想着林木牵住自己手掌时的温度，脸上不由得浮现苦涩神情。
用一只手握住另一只手，轻轻地呼唤着：“零……”