月末大朝。
少府张俭上疏。言，三月上已日，大会宾客，宴于洛水。请少帝并三宫帝后，携文武百官出席。
少帝欣然应许。窦太皇亦无异议。
然传至永乐并长乐二宫。董太皇与何太后，却丝毫不敢大意。
“莫非。等不及蓟王就藩，党魁便要行衣带诏。”永乐董太皇，自帘后言道。
“臣，亦如此想。”董重嘿声一笑：“党魁名扬四海，党人锦绣文章。却皆是眼高手低，碌碌无为之辈。大肆结党，阴谋兵谏，然行事不密，不知早已走漏风声。人为刀俎，我为鱼肉。死到临头，犹不自知。可笑，可叹！”
“骠骑将军，有何良策。”见董重摇头晃脑，惧意全无，董太皇遂问道。
“禀太皇。只需伏刀斧手百人于帐下。摔杯为号。顷刻间，砍成肉泥。如杀鸡屠狗，何其易耳！”董重切齿言道。累日担惊受怕，疑神疑鬼。心中积怨，可想而知。
“蓟王又当如何？”从始至终，董太皇心忧，唯我蓟王。
“臣，窃以为。衣带诏，乃出窦太皇之意。蓟王并不相干。”董重有备而来。府中智囊，已有万全之策。
“姑且说来。”
“蓟王磊落。恪守臣节，从未暗行不端。且三宫鼎足，乃蓟王所立。焉有反复之理。更有甚者，若蓟王有心大位。时至今日，试问天下，还有谁人能螳臂当车。手到擒来，又何必多此一举。”董重言道。
“有理。”董太皇，轻轻颔首。
“先前，党魁与大将军何进，霞楼盟誓，共诛黄门。为收服党人，为己所用。大将军不惜兴兵入城，火烧南北二宫。今，黄门势衰，曹节、赵忠等，余下中常侍，行将就木，不足为患。
而党人所求，亦由铲除内宦，变为把持朝政，执宰天下。纵观朝堂，能与之分庭抗礼者，唯臣与何车骑。”董重一席话，头头是道：“故矫衣带诏，暗结外镇，欲将臣与何车骑，除之而后快。只为独霸朝纲。”
“名曰清君侧，实为夺大权。”董太皇一语中的。
“然也。”
“当如何破？”董太皇又问。
“臣已有良策，太皇只需拭目以待。”董重信心十足。
董太皇仍叮嘱道：“今时不同往日。无黄门掣肘，党人于朝野，皆声势大涨。尤其洛阳内外，百官之中，已居半数。董骠骑切不可一意孤行，受党人口诛笔伐。为千夫所指。需人赃俱获，铁证如山。令一干人等，断难翻案。”
“臣，遵命！”
西园长乐宫，长秋殿。
“党魁以少府，兴‘祓禊集会’。臣，窃以为。乃为奉诏举事。料想，必事先伏死士于芦苇沙渚。席间摔杯为号。于众目睽睽之下，将臣与董骠骑，并一众府吏，悉数拿下。就地诛杀。从此往后，朝中再无掣肘，党人大权独揽。”何苗府中，亦有高人。
“党魁如此大胆妄为，将蓟王置于何地。”何太后冷笑。
“近日传闻，衣带诏乃出蓟王授意。”何苗欲言又止。
“一派胡言。”何后怒叱：“若蓟王有半分私欲，朕又何须千里投怀。阿斗又何须流火天降。”言下之意，蓟王若非赤诚磊落，恪守臣节，举止有度，从未僭越。料想接二连三美人计下，早与何后苟且。以蓟王之强势无匹，勃勃生机。别说一个阿斗，一群阿斗，何后亦生得。
比起袁绍等人，深信不疑。曹操，将信将疑。何后，嗤之以鼻，全然不信。
论知蓟王最深者，除蓟王枕边人，及一众肱股重臣。普天之下，莫过西宫何太后。
“臣，失言。”何苗急忙告罪。
“党魁所求，乃执宰天下。故不欲与外戚分权。窦太皇暗授‘衣带诏’，多半受其蛊惑。蓟王想必早已知晓。之所以按兵不动，只因皆是道听途说，无有实据。为防授人以柄，惹来党人，群起而攻，故引而不发。且蓟王有言在先，辅政五载，便归国就藩。党魁何其急也？”何后所言，不无道理。
“太后之意……”何苗不解。
“料想。此‘祓禊集会’，不过寻常聚会耳。实无大碍。”何太后言道：“然，亦不可不防。何车骑，自去做万全之备。谨防万一，切莫有失。”
“喏！”何苗这便领命而去。
平乐观，平乐馆，党魁精舍。
收党人密报。曹操等人，披星戴月，舟车劳顿，齐聚洛阳。
待众人到齐，党魁姗姗来迟。
环视舍中同谋，党魁语出惊人：“三月上已，祓禊除恶。”
众人无不愕然：“何其急也。”
便有河内太守王匡，起身言道：“蓟王临朝，赫赫虎威。此时动手，自寻死路。”
“王府君，所言极是。何不待蓟王就国，再行大事不迟。”南阳太守袁术，亦言道。
“兵法云，‘攻其无备，出其不意’。料想，何、董二戚，亦如此想。”党魁高深一笑：“先前，老夫于馆中置酒高会。嘉宾如云，高朋满座。然，独缺董骠骑并何车骑。京中皆言，党人与外戚，渐不两立。‘衣带诏’，必为二戚所知也。故，事不宜迟，迟恐生变。”
袁绍、袁术二人四目相对。心照不宣。先有袁术泄密于何苗当面。后有孔融暗禀董重于密室。何董二戚遂入宫通禀，于是南北二宫，渐起风传。往来宫中之皇亲国戚，久而久之，亦略有耳闻。随后散播文武百官，殃及洛阳内外。众虽不知“衣带诏”之名，更未亲见诏书。然党人与外戚之争，已露端倪。总归是，纸包不住火。
“蓟王怪罪，又当如何。”后将军董卓，亦心生顾忌。
与会众人，无不心有戚戚。除去蓟王，天下还有何所惧。
岂料党魁，似胜券在握，言之凿凿：“我等为国锄奸，蓟王必不会怪罪。”
“敢问少府，可有凭据。”孙坚起身问道。
“有。”张俭话音未落，便有心腹党人，合力抬入一漆木书箱。
“凭据在此。”张俭长袖一挥，“各位且近前一观。”
众人不疑有他。纷纷离席，聚拢到书箱前。由党魁亲手开箱。再解内衬书囊。众人俯身下看。待辨清囊内之物，不由倒吸一口凉气。
一直将信将疑，不敢全信的曹操，如遭雷击。颓然后退。幸被身后袁术，暗中抵住。
铁证如山，如何还能不信。