“妖妇敢尔！”董太皇怒急。王美人贵子，乃此行关键。若被何后所掠，如何再奉先帝《起居遗诏》，废长立幼。
何后却不以为意：“此船乃先帝所赐。设有机关暗道，可通船内各间华室。名为笼络京中宗亲贵胄。实则令妾，暗行细作，窥听宗室诸刘，京中隐秘。”
“无怪你夜夜笙歌，通宵达旦。”董太皇嗤鼻一笑。以为何后整日卖弄风情。
“如太皇所料。为防妾与宗室私通，先帝胴体雕青，暗伏黄门死士，日夜监视。”何后轻抚小腹：“若非麒麟送子，纹身犹在。”先帝出身河间。孤儿寡母，轻车上洛。京中勋贵，错节盘根。若要稳坐大位，暗中拉拢，收归己用，乃是必然之选。再没有比，出身商贾，善迎来送往，知人情令暖，又潋滟无双之何皇后，更合适之选。
“无怪主记疏忽。”窦太皇言道：“此船本就遍布机关。你又经营多年，自然了如指掌。来去自如。只是，何以知之？”窦太皇所问，乃是何后如何知晓，二人今夜潜逃。
“太皇恕罪。”暗门重开。长乐太仆赵忠，领麾下黄门死士，剑拔弩张，将华室围成铁桶。一声令下，万箭穿身。
“原是阿母。”窦太皇一声轻叹：“云台之秘，自瞒不过你。”
“各为其主，老奴斗胆。”赵忠皮笑肉不笑。
“老狗欲弑君乎！”董太皇惊怖狂言。
何后冷笑反叱：“二位太皇，避人耳目，暮夜潜行出宫，无人知晓下落。若乱刀之下，砍成肉泥。还有何人可辨？”
“你！”董太皇浑身颤栗，惊怖之下竟口不能言。
“我等远去，宫中只你母子。陛下如何能不善待。”窦太后见惯生死。面色不改，举止无乱。与董太皇，高下立判。亦或是置身事外，了无牵绊。
“非忧陛下，乃惧蓟王。”尽占上风，何后索性明言：“闻先帝《起居遗诏》已入蓟王之手。太皇又曾指天为誓，共扶贵子。今携贵子，远赴河北。意欲何为，不言而喻。”
见何后尚不知《起居遗诏》便暗藏袖中。董太皇面色稍霁，心中稍安。
“如何？”
见窦太皇来问，董太皇勉强开口：“先前太后分去一半逐鬼童子，便是为今日预备。”
“正是。”明人不说暗话，何后言道：“上元夫人言，王美人贵子，必在‘申’、‘兹’二童子之中。不知然否？”
“然也。”董太皇一声悲叹。
“事已至此，太皇可否实言相告，何人乃真龙之子。”何后轻声问道。
董太皇正欲强辩，不料暗门三开。藏身各室的一众逐鬼童子，被黄门死士悉数拿下，推搡入内。
利刃加颈。生死之间，众童子表情各异。
话说，童子皆董太皇亲手养大。不是母子，胜似母子。见状，董太皇一时心如刀割，泪如雨下。
“太皇休哭。”便有一童子大胆出声。
“你是何人？”何后笑问。
“申。”童子答曰。
见他身形肥硕，大眼浓眉。全无先帝并王美人相貌神似。何后不置可否。又问道：“何人名兹？”
少顷，便有一童子，怯懦出声：“吾名兹。”
何后闻声去看。只一眼，便已笃定。这便笑道：“二人云泥之别，太皇又何须多此一举。”言下之意，龙生龙，凤生凤。有其母必有其子。王美人风姿约绰，先帝亦五官俊秀，如何能生出一泯然众人，“胖大痴肥儿”。
二人差异，如此明言。除非避而不见，亦或是整日佩戴遮瑕鬼面。只需如此这般，露相于大庭广众之间。孰真孰假，孰是孰非。相干人等，只眼可辨。
赵忠这便上前，将“童子兹”抱起。
细细端详后，确认无误：“必是先帝子也。”
自先帝入宫，赵忠、张让，便侍奉左右。赵忠更被先帝唤做阿母。如何能认错。
见董太皇面若死灰，何后酣畅淋漓：“妾，恭送二位太皇。”
言罢，转身自去。
赵忠谄媚行礼，怀抱贵子，闪入暗门。
余下黄门死士，收刀紧随。一众逐鬼童子，犹不如鸡肋。杀之无用，弃之不惜。
目视贵子被掠。董太皇痛彻心扉，两眼一黑，呕血倒地。
一墙之隔。黄门死士，列队穿行暗道。便有头目，抵近悄问：“敢问阿父，何不斩草……”
赵忠猛然驻足。厉声言道：“我等汉室忠犬，焉能以下犯上，大逆弑主！再有此念，定斩不赦！”
“喏！”头目惭愧败退。
回头，又冲怀中贵子，谄媚一笑：“董侯勿惊。老奴名唤赵忠，往后便由老奴侍奉衣食起居。”
“可是先帝阿母。”贵子竟也知晓。
“正是老奴。”遥想当年，赵忠不胜唏嘘。然脚下不停，紧随何后出侧舷暗门。趁夜色遮掩，安然脱身。十里函园，鱼龙混杂。赵忠手眼通天，必有心腹接应。
待董太皇悠悠回魂，已是天光大亮。入目正是劫后余生，逐鬼童子数人。
“姐姐无恙否？”榻前窦太皇，面露关切。二人暗中行事，亦不敢声张。
“无妨。”先前急血攻心，如今亦顾不得许多：“速命主记，遣人追回。”
“姐姐昏睡许久，恐不及也。”窦太皇言道：“此船暗藏机关，我等皆不知关窍所在。童子已看过，暗门坚木包铁，急切间断难破壁。何后早有图谋，你我又不告而别，如何明示众人。”
话音未落，忽觉地板震动，华云号似正徐徐离港。
“有诏无子，如之奈何。”董太皇仰天悲叹：“机关算尽，功亏一篑。”
窦太皇劝道：“你我姐妹，终归逃出深宫，性命保全。”
董太皇含泪言道：“朕，愧对先帝。九泉之下，更无颜见王美人。”
一众童子，各自垂泪。窦太皇亦感同身受。
此去蓟国，得失参半。二宫太皇身家性命，得以保全。《起居遗诏》亦随身带出。奈何王美人贵子，为何后所掠。如何还能废长立幼。
董太皇终归，心有不甘。
如若不然……
心念至此，董太皇忽唤：“申儿何在。”
“申儿在此。”榻下童子，起身言道。
见“童子申”，董太皇一时悲喜交加：“无恙否？”
“无恙。”童子申答曰。
“无恙便好。”董太皇眸中厉色，一闪而逝。