虽然耿天鸣并没有把口误放在心上，但是青春期男孩的情感异常敏锐，还非常要面子，因此他还是感觉很有些踌躇不安，生怕钟灵借此由头笑话自己。
好不容易捱到下午放学，耿天鸣像往常一样陪着蒯蕊一起前往玉清小区。两个人骑着车刚刚接近小区东大门，蒯蕊一眼便瞅见了一脸痞气的曹栋正抱着膀子在大门口荡悠着四处张望。
“呀！是曹栋！”蒯蕊吓得花容色变，胆战心惊道：“怎么又碰上他？这可怎么办？” 耿天鸣瞥了一眼曹栋，见他只有孤身一人，心头稍安，又伸手摸了摸插在书包里的冰冷铁棍，强自镇定道：“不要怕！跟着我过去，看他敢怎么滴？”
耿天鸣硬着头皮当先骑了过去，曹栋抬眼瞧见蒯蕊登时一喜，正要靠上前去打个招呼，却见耿天鸣不识时务挡在了面前。
“你……”曹栋见耿天鸣瞪大了眼睛对自己怒目而视，心里不由得有些打怵，双手一掐腰佯作不忿道：“看我干吗？你想咋地？”
“我不想咋滴。”耿天鸣盯着他冷笑道：“只要你不惹我同学，我就不把你怎么滴。”
曹栋上下冷眼打量着他，情知动起手来的话自己打不过面前这个瘦高个男孩，只得忍住气威胁道：“上次运气好让你跑了，下次可就没那么好的运气了，我劝你还是别管闲事。” 耿天鸣见他虽然话语里全是威胁，眼神中却掩饰不住畏惧和怯意，心下一动随即义正言辞道：“蒯蕊是我女朋友，她的事就是我的事。你敢骚扰我女朋友，这事我还就管定了！”
耿天鸣话一出口，曹栋和蒯蕊都大吃了一惊。曹栋看了他数眼，丝毫不信道：“哄谁呢？就你？土拉吧唧的穷学生一个，她这么漂亮一个女孩子能看上你吗？”
蒯蕊蕙质兰心，略一思索便明白了耿天鸣的用意，当即应声道：“我愿意当他的女朋友，再穷再土我也愿意。”
耿天鸣暗暗称赞蒯蕊的聪慧和机智，当下把自行车一叉，迎面走到曹栋跟前示威道：“你听到了吗？她是我女朋友，麻利的给我滚！”
像曹栋这般的街头小混混往往是欺软怕硬的色厉内荏之徒，他见自己在道义上站不住脚，想动手也不一定能沾得便宜，只能是本着人倒架子不倒的社会人处事原则，壮着胆子骂了两句后，悻悻然溜之乎也。 曹栋一走，耿天鸣和蒯蕊不约而同长出了口气，耿天鸣这才发现自己紧握的双拳里早已浸出了涔涔汗水。蒯蕊见状忍不住笑道：“耿天鸣，原来你也害怕曹栋呀？”
曹栋可是货真价实的混混流氓，当学生的谁能不怕呢？耿天鸣尴尬地笑了笑道：“不好意思，刚才是为了撵跑他，我才说是你的……”
“不用解释了，我明白。”蒯蕊莞尔一笑道：“别担心，我不会怪你的。”
成功地做了一回护花使者，耿天鸣也颇有成就感，陪着女孩来到她家楼下，单脚撑地潇洒道：“你上楼吧，我回去了。”
“别！”蒯蕊见他要走，赶忙阻拦道：“他要是晚上还在门口拦我怎么办？” “这个……？”耿天鸣头痛道：“要不我回家吃晚饭再来接你？”
蒯蕊嫣然一笑，提议道：“跑来跑去的多麻烦？还不如你在我家吃晚饭，然后我们再一起去学校多好呢？”
“在你家吃饭？”耿天鸣皱眉道：“平白无故地在你家吃饭，你爸妈会笑话我的。”
蒯蕊却笑道：“你放心吧，我爸妈不回来，他们至少要等到十点以后才回家呢。”
“啊！？”耿天鸣纳闷道：“他们怎么下班这么晚呀？” 蒯蕊神色一暗道：“我爸在贵宾楼当厨师，我妈是招待所的服务员，他们得干到很晚才下班呢。”
原来如此！耿天鸣心道：“怪不得蒯蕊说她的爸妈没法接她，反倒是还要照顾妹妹。家长不在的话，当姐姐的理所当然担负起照顾妹妹的责任，就像我姐姐照顾我一样。”
父母经常不在，家庭不免会缺少温暖，毕竟没有家长的陪伴，女孩子自然会感到孤单。由此也很好的诠释了蒯蕊为什么会跟陈黎明早恋，估计是倍感孤独的姑娘想借此获取心灵上的慰藉和关心。
蒯蕊一双明亮的眸子里满是期盼，耿天鸣不忍心因为自己的拒绝而让姑娘伤心，只得答应道：“那行吧……”
油盐不进的呆子总算答应了自己，蒯蕊心里一喜，忙道：“放好自行车，我们上去吧。”
蒯蕊家住在顶层五楼，两个人刚一进门，妹妹蒯菲便从里屋跳出来喊道：“姐，你可算是回来了，赶紧做饭吧，我都饿坏了！”
“菲菲，这是我同学耿天鸣，你得叫哥哥。”蒯蕊脸颊绯红向他俩彼此介绍道：“这是我妹妹，蒯菲。”
蒯菲瞪大了眼睛盯着耿天鸣仔仔细细看了一遍方才礼貌地喊了声：“哥哥，你好！”
“你好！”耿天鸣虽然被蒯菲看得有些不好意思，但依然心怀坦荡打招呼道。
蒯菲虽然才上小学六年级，但是生得眉眼清秀，活脱脱也是个美人胚子。姐妹俩在一起时，妹妹往往比姐姐活泼的多。蒯菲见耿天鸣虽然穿着土气，但人长得却是高大帅气，一边猜测着他跟姐姐的关系，一边嘻嘻笑道：“哥哥随便坐，我去写作业了。”
蒯菲一走，耿天鸣顿感轻松许多。蒯蕊把他领到父母房间，指着沙发道：“你先在这里坐会儿，我去做饭，做好了叫你。”
蒯蕊家是一套老式的两室一厅结构，两间卧室朝南，中间是一个小小的门厅，北面则是厨房和卫生间。门厅四面五门，加上面积又小，所以无法用作客厅，只能把面积最大的父母房间兼作为招待客人用的地方。
蒯蕊回到自己房间，正在写作业的妹妹颇有意味道：“姐，这个哥哥长得真高啊！你是不是跟他……？”
蒯蕊利索的换下衣服，催促妹妹道：“专心写你的作业，我的事你别瞎操心。”
“行，我不操心了，行不？”蒯菲噘起小嘴，愤愤然用力写起了自己的作业。
蒯父是少有的大神级专业厨师，蒯蕊自小跟着父亲学习做菜，深得父亲的厨艺真谛，不一会儿工夫便炒好了木樨肉和西红柿炒鸡蛋两份家常菜，外加一份经典的酱爆辣椒。
三菜一汤，馒头管够。耿天鸣好久没有吃到味道如此正宗的美食，一时间馋虫四起，禁不住甩开腮帮子大快朵颐，一口气吃了个圆滚肚饱。
蒯家姐妹饭量不大，不多久便已吃饱。蒯菲见耿天鸣风卷残云般把桌上饭菜一扫而光，惊讶地大张着嘴巴道：“耿哥，你也太能吃了！”
耿天鸣这才发现桌上的饭菜几乎都被自己吃了个干净，尴尬的放下筷子道：“真不好意思，你姐姐做的饭太好吃了！我一时没忍住……”
“没事。”蒯蕊帮他解围道：“我们俩早吃饱了。你吃饱没？要是没吃饱，我再去做个菜。”
耿天鸣哪里好意思再吃，连连摆手道：“吃饱了，我吃饱了！”
蒯菲调皮道：“耿哥，我姐姐可是第一次给男同学做饭吃。你要是喜欢吃，以后想吃了就来我家让姐姐给你做。”
“小孩家家的，胡说八道什么？”蒯蕊脸红道：“快去学你的习去！”
“好吧，我写作业去了。”蒯菲向来望着姐姐害怕，话也没敢多说一句，不情愿地嘟着嘴踱进了自己的房间。
耿天鸣识趣地收拾碗筷道：“我去刷碗。”
“哪能让你刷碗？”蒯蕊抢过他手里的碗筷，羞涩道：“你去歇一会儿吧，别管了。”
耿天鸣见她态度如此坚决，又不敢跟她硬抢，只得讪讪地回到了里屋，坐在沙发上暗自嘀咕道：“没想到蒯蕊做的饭这么好吃，味道很有些像我妈妈做的饭。唉！又让我想念以前的妈妈了。”
不多会儿功夫，蒯蕊便把厨房收拾干净，倒了杯热水递给耿天鸣道：“喝口热水吧，时间短就不冲茶了。”
耿天鸣伸手接过杯子赞叹道：“你真能干啊，比我强多了，我在家里几乎什么也不干。”
“你是男人。”蒯蕊笑道：“哪能干家务活？”
九十年代初的女孩依然秉承男主外女主内的传统观念，丝毫没有认为干家务是男人的事。耿天鸣暗自感慨两个时代的巨大差异，不觉间发现自己对蒯蕊的了解更近了一步，那张美得令人窒息的面孔似乎也亲切了许多，不再让他有种如坐针毡的局促和不安。
蒯蕊见他呆呆地盯着自己看，噗嗤一笑道：“你看我干嘛？我脸上有脏东西吗？”
耿天鸣赶忙挪开目光，搪塞道：“没，没有……”
蒯蕊见他神色慌张，暗暗叹了口气，悠然自语道：“我知道自己长得比别人好看些，从小到大，女孩子们妒忌我，男孩子们躲着我。等到上了中学，有些贪图我长相的坏人就想占我的便宜。所以……我一直想找个能保护我的人。”
听到蒯蕊当面说出肺腑之言，耿天鸣惊奇地抬起头望着她。蒯蕊眨着大眼睛对他莞尔一笑道：“你，愿意当我的保护神吗？”
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