八十年代末九十年代初，内地还没有形成有组织的black社会。但随着社会经济的快速发展，一些地区已经有些好逸恶劳的年轻人，跟着帮派电影有样学样做起了收保护费的勾当，也算是后世black社会的雏形。
梁水勉强算得上三线城市，没想到也有人学着电影里收起了保护费。高兰丝毫不惧，站起身不屑道：“收保护费？你们有什么能耐敢收保护费？”
卷毛见高兰竟敢顶嘴，脸色一变道：“怎么？你想敬酒不吃吃罚酒？我们齐哥可不是好惹的，他要是生气起来，当心砸烂了你的铺子。”
听到齐哥的名字，高兰顿时笑得乐不可支：“齐哥？哈哈哈……笑死我了！”
卷毛大怒道：“好你个臭娘们，敢笑话我们齐哥，我看你是找死！”
话音未落，只见高兰身形忽动，电光一闪间，一只脚已经踢到了卷毛的面门。卷毛没料到对方说打就打，躲无可躲之下，眼睁睁瞧着那只脚直奔面门而来。
“啊！”卷毛惨叫一声，吓得闭上了眼。好在高兰只是想警告他，所以脚底紧贴着他的面孔停了下来。
“我的个娘来！”卷毛等了半天没感到疼，睁开眼瞧见一只脚摆在眼前，顿时吓得魂飞魄散。
高兰倏地收起脚，厉声喝道：“回去告诉齐大牙，这次我给他留面子。下次再敢来，我打断你们的腿。”
行家伸伸手便知有没有，一张一收之间高兰功夫高低显而易见。卷毛见对方不但功夫俊的很，还知道老大的外号，心有余悸道：“敢问……姐姐高姓大名？”
“你知道还问？”高兰讥笑道：“齐大牙长能耐了，还学着人家收保护费。”
卷毛有点糊涂道：“姐，我问您贵姓？”
“你刚才不是问我了吗？”高兰冷笑道：“高姓大名！”
卷毛恍然大悟，连连告饶道：“高姐姐，得罪！得罪！”
一帮人来得快走的也快，转眼间便消失不见。耿天鸣感慨道：“姐，怎么这么多坏人来捣乱？”
高兰哼了一声道：“都知道市场商户们能赚钱，什么魑魅魍魉的都钻了出来，光要保护费的就来了三四波了。”
“姐，你还知道魑魅魍魉？”耿天鸣赞叹道：“这四个字，好多人念都不会念。”
高兰幽幽叹气道：“你以为我学习不好才去念的高职吗？”
耿天鸣一愣：“姐？”
“当年我也能考上高中的。”高兰蹙眉回忆道：“虽然一中是考不上，但二三中还是可以的。”
“那为什么……？”
“家里糟烂成那样，小成又不争气，我不赶紧读个高职早点参加工作行吗？”高兰遗憾道：“要是早知道高职学历没什么用处，我宁愿去读高中考大学，不至于去个连工资都发不出来的小厂。”
“姐……”耿天鸣同情道：“我听说有函授和电大，你可以问问能不能上。”
高兰展颜一笑道：“嗨！都过去的事了，还提它干嘛？书我是读不了了，要读也只能等下辈子了。”
人的眼界决定着关键时刻的选择，当初高兰选择高职不一定是她自己的原因，最大可能是来自父母的压力。
“小鸣！”高兰又敦敦教育道：“做买卖虽然赚钱，但是得跟三教九流打交道，什么人都可能碰上。除非干到一定程度，否则即便有点钱，社会地位也不会太高。姐姐希望你汲取我的教训，好好学习，将来找个好点的工作，离得社会阴暗面越远越好。”
高兰话糙理不糙，要想让自己摆脱掉生活的烦恼，努力提升自己的社会层次最为重要。有道是君子不立于危墙之下，社会下层百姓的艰难，还是想办法尽力避开的为好。
正如庖丁解牛，不管多好的刀，要想刀不卷刃顺势完成任务，还是以无厚入有间，避实击虚最为容易。
人这一辈子活的时间太短，而美好的青春更为短暂，在最美好的青春还是多遇上些阳光健康的事情最好。
“姐，我知道的，谢谢你！”耿天鸣感动之下，轻轻握住了高兰放在自己肩头的那只粗糙但温暖的手。
腊月二十三小年时节，耿天鸣带着蒯蕊来到区电视台找到了冯宇佳。蒯蕊的父母已经同意女儿学习普通话，通过走艺术生考上大学。不管花费有多高昂，他们也愿意承担。
耿天鸣把来意和想法细细一说，冯宇佳眉头微蹙默不作声。
“宇佳姐，我这样想，不能让您白忙活，按上一次课四十元给您报酬，您看行吧？”耿天鸣以为冯宇佳不肯无偿教学，赶忙把事情挑明白。
冯宇佳看了他一眼，微微一笑道：“小鸣，我不是这个意思。我是觉得这个小妹妹现在才开始练普通话，实在是有点晚了。”
原来如此，他没有看错，宇佳姐果真不是一个不讲情面的人！
耿天鸣笑道：“亡羊补牢尤未晚也。咱们老祖宗说得好，只要功夫深铁杵磨成针。姐姐直管教，实在考不上那只能怨我们自己不够努力。”
“行呀，反正我下了班闲着也是闲着。”看在耿静的面子上，冯宇佳最终答应下来。当然每次课四十元钱的报酬对她来说也不是个小数目，一个月三百二十元的收入，几乎抵得上她每月出勤奖金了。
冯宇佳和耿天鸣简单商量后，暂定下年后过了正月十五，每周三周日上课，地点临时选在蒯蕊家里。每次教授一小时，酬劳四十元。
告别冯宇佳离开了区电视台，蒯蕊依然如梦如醉：“天鸣，你是说将来我也能上电视当播音员？”
“那当然，到时候叔叔阿姨在家里就能从电视上看你播新闻了。”耿天鸣笑道。
蒯蕊转过俏脸深情凝望着他道：“谢谢你，天鸣。”
耿天鸣却毫不留情，兜头浇了盆冷水道：“先别急着谢。师父领上门，巧妙在个人。我帮你找了这条路，至于走不走的下去，那得看你自己的努力了。到时候真要是成不了，千万别埋怨我就行。”
“你放心吧。”蒯蕊攥紧拳头道：“我不会让你失望的，更不会埋怨你。”
“命运掌握在你自己手里。”耿天鸣一语双关道：“你要多向宇佳姐学习呀。”
蒯蕊生的漂亮，自小被人宠爱，连中小学的老师也都高看她一眼。好在她有自知之明，加上母亲悉心教导，并未在持美而骄的路上走得太远。
更万幸的是，临近中考有缘结识了耿天鸣，从而改变了她的一生。否则的话，就凭陈黎明和她陷入的青涩早恋，一定程度上也会影响到她的成绩。
更何况还有惹不起的曹栋横梗在前，假若不是耿天鸣慷慨施以援手，现在的她怕是会落个悲惨的下场。
“天鸣，我不是个只好看不中用的花瓶。”蒯蕊态度坚决道：“我一定会考上大学，一定会的！”