“他们动手了？”
“被杀的，是一只叫烛的龙。”姑娘再次开口道，“从关系上看，他是我的祖辈。渭王将烛引进皇宫，然后设伏杀之。书上没有记载过程，只知道烛最终死在皇宫，并遭到开胸破腹，连遗骸都没有留下。”
她的声音很轻，语气没有起伏。
“炽大人……”空玄子担忧道。
“无妨，这是蓬莱无法忘记的惨剧，理应由我来说。”炽伸手打断了他的话，“龙和伴侣结合后将不可分割、同生共死。烛的妻子几乎遭受了一半的痛苦，不幸又或者说幸运的是，她是人类，因此没有撑到摘心之后。正是她的遭遇让蓬莱意识到，远在渭国王都的烛发生了不测。”
“可笑的是，渭王对这种联系毫不知情，他甚至想再诳骗一只龙去王都。”说到这里她收紧了放在膝盖上的拳头，“不过这一次，他等到的是祖辈的怒火。王都连降十多天暴雨，洪水漫过大堤，冲进了城内。渭王慌张中出逃，半途被另一只龙杀死，而后者也死在了诸多感气者的围剿之下。这一场变故不仅让蓬莱岛的龙三去其二，也波及到了周边百姓——泛滥的洪水淹没了许多村庄与良田，近万人死于水灾，而他们之前都是受龙庇护之人。”
夏凡注意到她的拇指在微微抖动。
“仅存的龙便是我的祖母，她知道数百年来维系的关系已荡然无存，于是封闭了蓬莱岛，并在海边设下阵法，让大雾常年弥漫。从那天起，龙便消失在所有人的视野中。”炽停顿了下，“岛上的人也是后来才知道，仅过了十年不到，渭国就被楚国击败，宣告灭亡。”
“我明白了……”夏凡不禁有些感叹，尽管当时的情况已无法溯源，但他隐隐觉得，那些传言的背后只怕有邻国的影子。渭国民众受龙庇佑数百年，最后却因为龙遭受灭的需要……金霞城，以及整个申州需要每一个能支援建设它的人。”
不，夏大人，你没有明白！空玄子在心里呐喊道。
“你没明白。”炽忍不住着重道，“我可以调整这片地方的气候，使农田遍布原野，让山头长满树林。”
她昂起脑袋，“来这里的路上，我便做过调查，金霞又称盐城，需要砍伐大量木柴来煮盐。这里也不产粮，所需食物都需从外地运入，原因在于过于靠近大海，一旦遇到狂风暴雨就能让农田荒废。有我帮助的话，三四年以后金霞便会有砍不完的木头，足够自足的粮食。”
“能控制云雨确实是罕见的能力，但是……”夏凡清了清喉咙，“现在这儿产盐已不需要再耗费木柴，而且农田也正在开发中，到夏天时应该就能满足本地需求……你还有什么别的想做的事吗？”
“什么？”炽和空玄子齐齐愣道。
“夏大人，可我们来的路上，明明看到山边有大量被砍倒的树兜。”特别是空玄子，他原本以为对方那句“但是”后面要接的是“报酬是多少，太高金霞可付不起”之类的话，这时炽再将自己的打算顺带说出，简直是恰到好处，结果没想到对方话锋一转，表示金霞并不需要这个能力？
如果说三四年前的讯息有可能跟不上变化，他们打听到的可都是最近的消息，怎么可能一两个月就失效了？
“你……不会是为了讨价还价故意这么说吧？”炽的心中一紧，“我要的报偿并没有你想的那么高。”
“当然不是。”夏凡亦有些为难，万一人家觉得自己缺乏诚意，决定再到别处看看怎么办？“这样好了，我先安排一处住所，把你们安置下来。等到各位休息好了，我再带你们参观下海边的新盐场和新农田。亲眼见过之后你们自然会明白，金霞城现在是如何产盐及种地的。炽姑娘，你觉得怎么样？”
“……我知道了。”炽沉默片刻后同意道，“不过没必要等到休息好之后。若没有其他事的话，请你现在就带我们过去吧。”