就在李渊派遣其子李世民和李元吉发兵西河的之前，李渊在晋阳设起义堂，将军队分为三军，统称“义士”。裴寂等尊称李渊为“大将军”。待李家二子攻占西河郡诸县之后，于六月十四日，在晋阳建大将军府，以长子李建成为陇西公、左领军大都督，统率左军；以次子李世民为敦煌公、右领军大都督，统率右军；以四子李元吉为姑臧公，统率中军。以裴寂为大将军府长史，刘文静为司马，殷开山为掾，刘政会为属，长孙顺德、王长谐、刘弘基、窦琮为左右统军、副统军。并下令开仓放粮。
霎时间整个太原地区百姓无不拍手称快，更有甚者鼓动家中男丁前去投军，每日大将军府前的募兵处人满为患，从军者日千余人，乃至二旬之间得众数万余。
而李渊心心念念的刘文静确实刚刚踏入突厥的领地，一路鞍马劳顿昼夜赶路，纵然是一名武将都受不了，况且是像刘文静这样的文官。 此时刘文静忍受着脚底和大腿两侧的疼痛，随着马车晃晃悠悠向前走着，距离鄂尔浑河河畔的突厥牙帐大约还有一日的路程，原本一路走来风平浪静，谁知越过时罗漫山进入突厥境内之后，沿途遇到的尽数是不友善的目光。
出行之前刘文静也曾考虑过这些问题，所以马车里准备了一些诸如铁锅、茶叶、食盐之类的礼物，以便在关键时候能够化解危机。
马车晃晃悠悠地向前走着，马车夫一边小心翼翼地操控着马车，一边警惕地观望着四周，马车内的刘文静此时正在车内捏着一根银针清理脚上的水泡，突然马车一个急停，手中的银针没有控制好力道，顺着水泡戳进了肉里。
刘文静疼的大喊了一声，只听马车夫哆哆嗦嗦地说到：“老爷，您还是下车看一看吧，咱们被人拦住了。”
闻言掀开车帘向外望去，只见马车正前方大约五十余骑横在路中央，张弓搭箭对着马车的方向，似乎大有一言不合立刻万箭齐发的感觉，强迫自己站定了身子，刘文静对着前方喊到：“不知前方是突厥始毕可汗帐下哪位将军？在下大隋晋阳县令刘文静，奉太原留守李渊大人之命，携手书一封面见始毕可汗，请各位给在下行个方便可否？” 话音刚落只见一个身形壮硕的男子骑着马走上前来，坐在马上居高临下冷冷地望着刘文静说到：“你们隋朝的官，来我们突厥面见伟大的可汗干什么？我们跟你们隋朝人没有什么好谈的。”
“不知道将军如何称呼？”刘文静见此人下了逐客令，心想先问问你是谁，再想办法哄骗你一番，随后又说到：“在下这次来是带着诚意来的，另外我还准备了一些礼物，希望将军不要嫌弃。”
这名突厥人不屑地笑了笑说到：“我是可汗帐下第十鹰师统领索朗，我的两个弟弟都战死在你们隋朝境内，所以趁我还没发火之前带着你的礼物赶紧滚蛋。”说完也不管刘文静要说什么，一拨马头转身向后走去。而其麾下的士兵则是缓缓催马上前，大有监视马车离开的意思。
见行事无望，刘文静无奈地摇了摇头，转身向着马车走去，此时大地突然一阵颤动，像是有千军万马奔腾一样，刘文静诧异地向后望去，只见索朗的后方旌旗招展人头攒动，呼啸着向着自己的方向奔袭而来。
索朗也发现了身后的异动，一挥手让士兵分开一条道路，自己快步迎了上去，只见为首一个银盔银甲的突厥男子迎了上来，索朗见状赶忙对着此人施了一礼说到：“索朗见过大将军，不知大将军来做什么？” “传伟大的可汗命令，带大隋使者前往牙帐面见可汗。”此时刘文静才看清这个说话的男子，只见此人身形与索朗并无二致，唯独脸上有一道深深的刀疤，从左眼角顺着颧骨一直延伸到嘴角处。
只见这个突厥人走上前对着刘文静说到：“你就是大隋的使者吧，我是可汗帐下突厥第一鹰师统领布赫德，请随我前往牙帐面见可汗。”说完做了一个请的手势，示意刘文静跟着自己走。
刘文静见状赶忙上了马车，对着马车夫说到：“慢慢的随着他们走，小心些。”随后马车缓缓地启动，此时刘文静才缓缓地靠在了车厢板上，殊不知背后早已被冷汗打湿。
马车随着大军走了大约半日路程，来到了突厥牙帐，马车停下之后，刘文静下了马车整理好自己的仪容，对着布赫德行了个礼说到：“劳烦大将军给在下的马夫找个地方休息一下。”
布赫德见此人言谈举止颇为得体，也不好冷着脸，随即点了点头说到：“使者请放心，既然原来至此就是客人，对待客人我们会照顾好的，请使者进去面见伟大的可汗。”说完对着马车夫招呼了一声，领着马车夫离开了。 刘文静见状暗自给自己打了打气，昂首挺胸的随着侍者走了进去。走进那个高大华丽的帐篷内，只见一个身材伟岸的男子站在原地，笑吟吟地望着自己。
刘文静见状赶忙上前行了个礼说到：“大隋朝太原留守李渊麾下晋阳县令刘文静见过可汗。”
此人正是一直对中原大地虎视眈眈的始毕可汗，见到刘文静对自己行礼，始毕可汗笑了笑说到：“使者请坐，不知此番前来有什么事吗？”
“回可汗，我们李大人眼见天下哀鸿遍野民不聊生心中有所不忍，几番思索之下决意废昏立明，拥立代王，匡复隋室，待迎回代王之后，期待能与突厥通过联姻的方式和好如初，故特此派小人前来，以手书一封面呈可汗。”说完赶忙将怀中的手书掏了出来递给一旁的侍者。
始毕可汗接过李渊的手书打开仔细浏览了一番，时不时地点头称是，一旁的刘文静见始毕可汗不住地点头，感觉此事应该是成了，心中不免有些欣喜，谁知此时始毕可汗突然开口说到：“使者啊，本汗有些问题想要问一问你。” “大汗但说无妨，在下一定知无不言。”刘文静不知始毕可汗会问些什么，脑袋随即开始急速运转起来，以期接下来的对答能够促成此事。
只听始毕可汗开口问到：“隋朝皇帝的为人我很了解，若是把他迎接回来，必定会加害唐公而且向我进攻，这是毫无疑问。如果唐公自称天子，我应当不避盛署，以兵马去帮助他。不知唐公是否有此意向？”
刘文静想起之前楚墨风在李渊面前说的对于突厥人的评价，心中不禁嘀咕到：我们若是把你们引进去，可真是请神容易送神难了。随即笑着说到：“好叫可汗得知，我们大人的意思是能否先支援我们一批战马，众人皆知突厥战马擅于长途奔袭作战，乃是不可多得的宝贝，在下可以替我们大人做主，按照市场价格买下这批战马，不知可汗意下如何？”
“嗯，也好，稍后我会安排人去处理此事的，但是不知为何唐公对于一统天下究竟是如何筹划的？”始毕可汗点了点头，发觉自己方才问的问题刘文静并未作答，只好换了个方式又问了一遍。
刘文静看了始毕可汗一眼，心想我们又不是得了癔症，还没有妄自托大的要自立为王，若是那样可真是老寿星吃毒药---活得不耐烦了。届时天下群雄还不得打着拥戴正统的旗号率先攻打我们。
转念又一想，这个始毕可汗看似头脑简单，实在是精明的很，我们和天下群雄大战，你好在后边捡漏。念及于此刘文静笑着说到：“不是我们家大人不愿意一统天下，奈何凡事都讲究个大义名分，或许有朝一日天下一统，我家大人会取而代之。”
始毕可汗点了点头，心想李渊此人果然有野心，而身边的人也一定不差，单看这个使者来说，动作不卑不亢，说话也非巧言令色之辈，心中不免生出爱才之心。笑了笑对刘文静说到：“既然李大人有此意愿，那本可汗就先支援他一千匹战马，届时特使离开的时候尽管带走，届时我会差人与特使一同前往的。”
刘文静一听赶忙对着始毕可汗行了个大礼说到：“那在下替大人先谢过可汗了。”
始毕可汗摆了摆手说到：“慢着，本汗还有一个问题要问，请特使自己回答。”望着一脸兴奋的刘文静，始毕可汗心想这个李渊在手书中什么实质性问题都没有谈，按照汉人的话这是想空手套白狼啊。
想到这始毕可汗开口说到：“试问唐公一旦大业已成，这利益如何分配啊？”
“不知可汗有何高见但说无妨。”
“天下城池归唐公，征战所得女子和财帛尽数归于突厥，不知使者能否替唐公做主？”始毕可汗眼珠一转，缓缓地将自己内心的想法说了出来，“期间唐公要兵派兵，要马给马，如何？”
听到始毕可汗的话，刘文静暗自撇了撇嘴心想，你小子还真是不客气，我们这才刚起步，你就想好处尽占，真是狼子野心。转念一想不妨暂时先应承下来，届时在见招拆招。随即抬起头对着始毕可汗一拱手说到：“此时在下可以替大人做主。”
始毕可汗闻言大叫一声好，随即对着帐外喊到：“来人啊，设宴款待使者，另外准备好一千匹战马，待使者离开时命康鞘利随使者一同前往。”
只听帐外有人应了一声，不一会儿就有侍者端着各色突厥食物鱼贯而入，始毕可汗见状招呼刘文静落座，宾主二人畅饮了一番，随后始毕可汗手书一封交予刘文静代为转交给李渊。
见此行大事已成，刘文静不敢逗留，饮宴结束后立刻辞别始毕可汗，与康鞘利一同带着千匹战马向着晋阳方向赶去。
大队人马一路马不停蹄地赶路，六月十八日，李渊在绛郡会见康鞘利等人，接受始毕可汗的书信，礼仪容止都极为恭敬，赠送给康鞘利等人的礼物也很丰厚，康鞘利等人见状心中大喜，纷纷表示回到突厥之后一定会为李渊美言。
己巳日康鞘利等人携带战马交割所得财帛启程返回突厥，临行前夜李渊密召刘文静面谈，书房内昏暗的灯光下，李渊沉沉地对他说到：“此番还得辛苦你再跑一趟突厥，目的是想问突厥借调些兵马。”
刘文静闻言不解地问到：“大人不是一直对此事模棱两可吗？为何此时又准备借兵了？殊不知......”
话还未说完便被李渊打断了，“胡骑进入中原，是黎民百姓的大害。我之所以要突厥人发兵，是怕刘武周勾结突厥一起成为边境上的祸患。另外，胡马是放牧饲养的，不用耗费草料，我只是要借突厥人的兵马以壮声势，几百人就足够，没有别的用途。”
此时刘文静才恍然大悟，心想李渊果然是听从了楚墨风的建议，赶忙将自己在突厥牙帐应允始毕可汗的几件事说了出来，原本以为李渊会因为自己的私自决定而震怒，谁知李渊笑着对自己说到：“文静你这件事做得很好，既然要成大事，有时候不妨空口许下些承诺，届时是否兑现，如何兑现还不是由我们说了算，只要不让他们参与到战事中，谁知道咱们得了多少财帛和女子。”
一听李渊打的这个主意，刘文静不禁哈哈大笑起来，第二日刘文静随康鞘利等人启程返回了突厥，在面见突厥始毕可汗之时，刘文静大胆地告知始毕可汗，‘已得到李渊应允，一旦进入长安，百姓、土地尽归李渊，金玉绫罗财帛赠予突厥’，听到这个消息，始毕可汗大为高兴，随即应允了李渊的借兵要求，并先行派大臣前往李渊处，告知大军已在路上。
此时已然是七月初，得知这一消息的李渊激动万分，决意起兵誓师。
七月初四这一日，李渊在晋阳宫城东的乾阳门街军门前竖白旗誓师，并任命四子李元吉为镇北将军、太原郡守，让其留守晋阳。
站在军门前，李渊望着面前刀枪林立整装待发的一众将士，胸中豪气万分，对着面前的将士说到：“如今山河破碎，生灵涂炭，各地群雄割据，且塞外鹰犬又虎视眈眈，妄图侵占我中原大地，本人痛定思痛，决意誓师起兵，拥立代王，还大隋百姓一个祥和宁静的乐土，杨广此人骄奢淫逸，横征暴敛，宠信小人，陷害忠良，此人有负天下百姓，本人在此立下誓言，一旦拥立代王继位，势必要为那些被杨广冤杀的朝廷忠良洗刷冤屈，以证清名。”
随后李渊宣布了“兴甲晋阳，奉尊代邸，扫定咸洛，集宁寓县”的战略计划。在场众将士闻言心中无不激动万分，尤其是那些饱受苛捐杂税折磨的穷苦人，听到李渊的誓师誓言，纷纷仰天高呼。
七月初五辰初时分，李渊全副盔甲骑在马上，望着眼前缓缓打开的晋阳南门，回头看了一眼身后的大军，用尽全身力气大喊到：“出兵。”随后亲率长子李建成、次子李世民及义师甲士三万自太原挥兵南下，目标直指关中。
提前收到消息的楚墨风则是安排莫梓瑶关闭了晋阳的医馆，随后命令众人启程返回张掖，而自己则独自一人随李世民前往关中。
期间楼烦守将史大奈听闻李渊誓师起兵，随带领一众手下前往投奔，李渊来者不拒尽数吸纳，并命人好生招待，这令史大奈十分感动，原来刘武周攻破楼烦之后，鉴于史大奈勇武有谋遂委以重任，奈何史大奈早已看清刘武周此人并非贤明之人，遂暗自联络有想法的将士，随着他的不断努力，在投奔李渊之时跟随者数千人。
让楚墨风感到意外的是史大奈此番前来，竟然带来一个自己熟悉的人，原来刘武周破城之后，城中守备力战而死，他的女儿，就是之前在刘武周处潜伏探得消息之人，被刘武周手下生擒，刘武周有意交好史大奈，随即将此女赏赐于他。
不曾想楼烦守备与史大奈乃是莫逆之交，见故人之后依然存活，史大奈心中激动不已，遂认了此人做义女，此番投奔将此女也一并带来，意欲与李渊联姻。
李渊得知此事笑着询问了李建成和李世民的意见，均被告知不会考虑此事，念及不能驳了史大奈的一番好意，李渊退而求其次欲将此女许配给楚墨风。
此时楚墨风与李渊骑马并行，只听李渊开口说到：“小子，此前李伯伯没有听你的建议，与突厥暂时谈了些条件，希望你不要埋怨李伯伯。”
“伯父大人说的哪里的话，小侄怎会如此不识大体，此番小侄也想清楚了，既然对大业有帮助，何不有限度地借来一用，待伯父大业一统之后，咱们再杀他个片甲不留，岂不妙哉。”楚墨风点了点头，言语中丝毫没有埋怨之意。
“慎言慎言，小子你放心，终有一天我一定会将突厥人施加在咱们中原百姓身上的百倍千倍还回去，你若相信老夫，就安安心心地留在我身边看着，看看你的父辈们没有完成的使命，老夫是否能依照誓言做到。”李渊望着前往看不到尽头的大道，心中颇有感悟地说到：“还有一事，你与凤儿的婚事我也不催你了，你的意思凤儿都跟我说了，这次她随着你的家眷前往张掖，我知道你是关心她才让她走的，难为你了。”
“李伯伯不必如此，既然凤儿姑娘对小侄有意，那我也不是无情之人，此番咱们出征，烦请李伯伯时刻关注晋阳动向，鉴于史大奈将军前来投奔一事，小侄唯恐刘武周此人含怨报复，届时如果晋阳有失就麻烦了。”
听到楚墨风这么一说，李渊点了点头，随即吩咐传令兵急速返回晋阳，告知李元吉随时汇报晋阳动向，做完这一切之后，李渊有些打趣地说到： “话说史大奈那个义女，说是之前你们见过，你看把她娶了如何？”
眼见楚墨风正待出言推辞，李渊一板脸说到：“不要推辞，算是帮李伯伯一个忙，好不好。”
见李渊一脸为难之色，楚墨风大概明白了李渊何故如此，无奈地点了点头答应了。李渊见状心中大喜，对着传令官喝到：“通知下去，大军加快速度，待咱们到了西河郡之后再行休息。”
传令官得令赶忙吩咐下去，此时李渊一夹马腹对着楚墨风说到：“等到了西河郡，老夫安排你们二人见一见。”说完哈哈大笑着向前走去。
七月初六寅末卯初时分，李渊传令将大军一分为二，自己率本部继续按原计划前往西河，而另一部由麾下通议大夫张伦（此张伦不是那个杀害陈孝意的张伦）统率经略离石、龙泉、文城诸郡，保证大军右侧安全。
随后大军继续前行，李世民和楚墨风缓缓地走在队伍中部，只听李世民打趣地说到：“我说楚小子，父亲大人是不是把那个姑娘许给你了？恭喜恭喜，这又收了一房美娇娘。不过千万别让凤儿知道，否则我那个妹妹发起火来我可不是她的对手。”
“李老二你妹妹是母老虎吗？我看风儿姑娘是个知书达理性情随和的女子，怎么到了你的口中便如此不堪？”一听李世民提起这事，楚墨风心中一阵郁闷，“我说你和建成大哥都不愿意娶，李伯伯当然塞到我这里来了，我这是替你和建成大哥揽了事，你小子还打趣我？要不要我去跟李伯伯说一声，就说你李家二少爷有意纳人家姑娘为妾，这样我也好对家里那些人交待了。”
“你可别，你当我家那个好相与？平素看着温顺老实，实则不然，算了，不说了，聊聊下一步的计划吧。”眼见楚墨风要把皮球踢回来，李世民赶紧岔开了话题。
“此番起兵前往长安，按照正常路线途中必然经过霍邑郡、临汾郡、绛郡和河东郡，沿途这四处均不是好打的，而且霍邑郡外五十余里处有一县名为灵石县，此县西北抗汾水，东拒霍太山，受险之冲，是为襟带。”楚墨风想了想这两个多月四处打探的消息，缓缓地说到：“此处山川屏障环绕，如襟似带，如若霍邑守军派兵占据此处，届时咱们攻打霍邑便是难上加难，”
听完楚墨风的话，李世民赶忙纵马上前将这一消息告知李渊，随后李渊赶忙传令探马前去打探。
大军继续行进了两日，终于在七月初八抵达西河郡，进城前李渊责令李建成和李世民约束好部下，李世民随即祭出了五杀令这个大杀器，明令禁止侵扰百姓，随后李渊在李建成、李世民以及楚墨风等人的陪同下进入了西河郡......
常言道得民心者得天下，李渊此番进城意在获取民心，且看李将军城内审冤案，楚少侠深夜得佳人，欲知后事如何，且听下回分解......