书接上文，话说李世民与尉迟敬德前往魏宣武陵一带游玩被王世充的人追击，全靠着尉迟敬德拼死拖延时间，李世民这才能够返回大营调兵遣将，从而杀了王世充一记回马枪。
众人向着大营方向走去，一路上秦琼和程咬金均是面无表情，脑海中不停地思索着关于单雄信的事情。
一旁的楚墨风见状并没有出言相劝，只是缓缓地摇了摇头，发出一阵无奈的笑声。待众人回到大营之后，李世民命令火头军埋锅造饭，自己则是返回营帐内赶忙洗漱一番。 楚墨风见状遣散了天策军众人，独自向着自己的营帐走去，还未走进营帐内就听见身后有人招呼自己，转身一看竟然是秦琼和程咬金二人联袂而至，楚墨风当下已然知道了这二人的来意。
将二人迎进营帐内，楚墨风径直坐在了椅子上，饶有兴趣地望着欲言又止的秦琼和程咬金二人。二人被楚墨风盯得有些不好意思了，秦琼这才缓缓地说到：“国公爷，末将二人今日前来是有一事相求，万望国公爷成全。”
“你们俩是想说日后如若将你们的结义五哥单雄信俘虏之后，让本国公饶他一命是吗？”一见秦琼开口，楚墨风深知秦琼此人平素乃是仗义豪爽之辈，从来不会因为自己的事情恳求别人，为避免他说出之后因自己不答应而感到为难，故而楚墨风率先开口将二人来意点破。
一听楚墨风说出了自己与程咬金的来意，二人赶忙对着楚墨风下跪说到：“此事还望国公爷尽力斡旋，末将定当尽心尽力报答国公爷。”
只见楚墨风走上前将二人一一扶起，面色凝重地说到：“此事今日我在战场上已然对单雄信说过了，我给了他三日的期限，如若他三日内前来归降，纵然秦王殿下想要杀了他，本国公也定会在秦王殿殿下面前力保他的性命，但是......” 说到这楚墨风顿了一顿，随即厉声说到：“如若三日后他仍不肯归降，那届时莫怪本国公不讲情面了。”
二人闻言赶忙起身对着楚墨风道谢，只见秦琼思索了片刻说到：“既然如此，末将想潜入东都见一见单五哥，或许末将亲自与他交谈一番，能够促成此事，不知国公爷意下如何？”
“不如何，你去东都做什么？自己送上门吗？这里面有些事情是你们所不知道的，就看单雄信能不能过去心中那道坎了。”秦琼换音一落，楚墨风赶忙开口阻止，紧接着对程咬金说到：“从今日起你给我看好了秦琼，如若秦琼私自出营潜入东都，本国公为你是问，至于方才秦将军所说之事，本国公可以找人代劳，你二人退下吧。”
听了楚墨风的话，秦琼还想再说些什么，却被一旁的程咬金连拉带拽离开了楚墨风的营帐，来到营帐外秦琼挣脱了程咬金的手忿忿地说到：“你方才为什么将我拉走，我这进去与国公爷再好生说说，兴许国公爷就能同意了。”说完就要翻身再度进入楚墨风的营帐内。
一旁的程咬金见状一把拽住秦琼，死命地往二人的营帐方向走去，一边走一边气喘吁吁地说到：“我说二哥你怎么总是这么一副死脑筋呢？方才国公爷已经把话说到那个份上了，你此时再去找他老人家，这不是给他难看吗？” “那你说怎么办？五哥的性命咱们就不顾了吗？”秦琼闻言止住了前进的势头，随着程咬金返回了自己的营帐，一进去便气哄哄地坐了下来。
“没说不顾，如若真的不管不顾，咱们今日为何还要去求国公爷？”程咬金倒了一碗水递给秦琼，随后坐到一旁缓缓地说到：“当日咱们在贾家楼结义的众位兄弟，现如今大部分都在大唐麾下任职，诸如大哥魏征已经入朝为相，十一哥史大奈贵为国公爷岳父，十四哥屈突通更是成为了工部尚书，你以为这些人就没有向五哥发出过邀请吗？”
“那为何五哥迟迟不肯前来投奔呢？”听了程咬金的话，秦琼这才抬起头怔怔地望着他，面带疑惑地说到：“难道国公爷所说这里面还有我们不知道的事情？”
程咬金点了点头说到：“总之此事就此作罢，你也不要再去为难国公爷了，自从咱们投奔过来之后，国公爷对咱们一直是真心实意的，至于五哥是否愿意归降，一切全凭他自己吧。”
“好吧，此事方才是我孟浪了，但愿国公爷不要生气才好。”秦琼闻言点了点头。 而就在秦琼和程咬金二人为了单雄信一事绞尽脑汁之时，护送王世充仓皇逃回东都的单雄信也返回了自己的府邸，坐在大厅之内，单雄信唤来一名医官检查了一下自己的手腕，医官将他的手腕包扎一番之后便匆匆告退。
此时单雄信怔怔地望着包着纱布的手腕，眼中闪现出一副不可置信的目光，好歹自己也是当年在山东河北一带，也算是极负盛名的好汉之一，一身武艺不能说无人匹敌，至少也能排的上字号的，谁知今日竟然在十招之内败在一个年轻人手中，这让单雄信深深地产生一种不自信。
回想起对方那套精妙的近身快打，单雄信自认如若再对战一次，自己依旧不是对手，听闻此人一手飞镖功夫也是了得，顿时有种胆战心惊的感觉，如若此人今日二话不说在暗处以飞镖射之，估计自己此刻早已死得透透的了。
此刻单雄信抄起手边的茶壶猛灌了两口，又想起此人今日说的话，曾经坚定的心不免有一丝松动，正在思索之际，只听门外有人喊到：“单将军在家吗？陛下有旨请单将军进宫面圣。”
回过神的单雄信匆忙起身将门打开，对着门外的人说到：“劳烦稍等片刻，待本将军洗漱一番即刻进宫。”说完转身向着内室走去，一番洗漱过后，单雄信随着来人进入了洛阳皇宫。 一见单雄信到来，王世充从上面大步走下来，拉住单雄信的手说到：“今日全仰仗单将军拼死相救，朕才能得以脱险，单将军此番功不可没，至于今日的损失，是朕有些心急了，这才中了那个毛孩子的圈套。”
“陛下何出此言，如若不是微臣今日没有迅速拿下李世民，陛下怎能仓促回师。”只见单雄信对着王世充下跪说到：“还望陛下责罚。”
王世充见状眼珠一转，伸手将单雄信扶起笑着说到：“将军不必自责，今日之事就此揭过，待来日咱们重整旗鼓，再与那毛孩子一较高下。”
此刻单雄信心中犹如五味杂陈，想当初偃师被围，自己率部投靠到王世充麾下之后，王世充并没有因为自己是降将而弃之不用，反而是接连提拔，而后又将公主王玉凤下嫁给自己，等到当年结义兄弟魏征等人写信邀请自己前往大唐时，由于与李渊父子有嫌隙，加之不愿做反复无常的小人，单雄信屡次拒绝了魏征等人的好意。
此番城外一战之后，楚墨风的一席话对单雄信有了些许触动，毕竟此时并不是当年天下大乱的时候，现如今的局势就是要么东都洛阳一统天下，要么西京长安完成霸业，至于窦建德此时能够自保就已经不错了。
但是思来想去，东都一方统一的可能性微乎其微，君不见大唐大军压境还未全线进攻，郑国治下一些城池便举城归降，可见大唐势必要完成那个祁国公所谓的大一统局面，想到这再看看面前的王世充，单雄信随即一咬牙在心中暗自嘀咕到：罢了，纵然最后郑国城破吾等身死，我也跟着他王世充走完这最后一程吧。
随即单雄信想王世充告辞，返回了自己的府邸，是夜单雄信与夫人安歇后不久，突然从院子里传来‘咚’的一声，好似有人丢了什么东西进来，被惊醒的单雄信赶忙起身披上衣服抄起宝剑走了出去。
此刻院内有仆人点着火把进行查探，只见一个家仆捡起一个包裹走到单雄信面前说到：“将军，这个东西不知道是谁丢进来的，要不要小的丢出去。”
单雄信掂了掂包裹还挺沉，赶忙摆了摆手说到：“不用了，把它交给我就行了，你们都下去吧，今夜出来的人明日到管家那里领赏的。”说完拿着包裹转身向着书房走去。
来到书房之后，单雄信拆开包裹定睛一看，只见包裹内放着两贯钱，还有些许碎银子和一小块金锭，最重要的是还有一封信，单雄信拆开信笺细细浏览一番才知道，这封信是楚墨风写的，意思就是告诉自己不要忘记此前在战场上的约定，并附上一些银钱作为路费。
对着蜡烛将信笺烧掉之后，单雄信将包裹原封不动地包好，在书房内找了个隐蔽的角落塞了起来，随后吹熄了蜡烛返回了卧房内。
躺在床上的单雄信辗转反侧无法入睡，谁知竟然将一旁的王玉凤也惊醒了，只见王玉凤睁着一双明亮的眼睛盯着身旁的单雄信许久，这才缓缓地说到：“夫君今日是有心事吧？”
“嗯”单雄信点了点头，双眼盯着房顶一副心不在焉的模样。
“是不是你先前那些结义兄弟又让你投奔他们啊？”王玉凤思索了片刻，整个人缩在单雄信的怀中，幽幽地说到：“如若你真想去，那妾身不会阻拦也不会向父亲告密的，只希望你别忘了妾身就好。”
将王玉凤揽到怀中，单雄信叹了一口气，将今日战场之事说了出来，听完单雄信的叙述，王玉凤惊诧地说到：“这个所谓的祁国公好生霸道，竟然不给人留有转圜的余地。”
“谁说不是呢，当日在洛水河畔，他代替李世民与陛下对话之时，也是如此蛮横不讲理，限陛下三日开城门投降，可见此人在大唐也是个说一不二之人。”单雄信点了点头，缓缓地说到：“娘子，为夫想好了，既然承蒙陛下赏识，为夫断然不会投靠大唐的，我与李渊父子有不共戴天之仇，怎可在仇人手下做事。”
“无妨的，你只要想好了就好，时间不早了，今日你出城征战，想必也乏了，快些安歇吧。”王玉凤点了点头，整个人又往单雄信怀里缩了缩，夫妻二人就这样沉沉地睡去了。
此时肯定有人会有疑问，此时楚墨风应该在大营之内，怎么能手书一封丢到单府内呢？原来就在秦琼和程咬金走后，楚墨风当即写了个字条，将事情简单说明一番，随即将信鸽放飞至洛阳城内，而在洛阳城内潜伏的柳非烟接到楚墨风传信之后，迅速按照楚墨风的语气写了一封信，连同那些银钱趁着夜黑风高丢到了单府。
经此一役东都方向似乎是被李世民等人打蒙圈了，竟然迟迟未作出任何举动，而这段时间接连有王世充麾下的将领或是带兵或是举城归降大唐。
曾经在瓦岗祸乱一时的邴元真自从投靠王世充之后，被王世充委任为滑州行台仆射。而王世充麾下濮州刺史杜才是李密的旧部，因痛恨邴元真背叛李密，假意率众投降邴元真。
然而碌碌无能的邴元真仗着官势，亲自前往濮州招慰，杜才出门迎接邴元真，并请邴元真入内就坐，随即捉住邴元真斥责道：“你本来是个庸才，魏公给了你很高的职位，你不曾建立一点功劳，却构成了滔天大祸，如今来此送死，正是你应得的下场！”
邴元真这才知道自己中了圈套，赶忙跪地求饶，并口吐莲花以高官厚禄许愿，奈何杜才一心要斩杀邴元真，对邴元真的求饶之词充耳不闻，遂于当日斩了邴元真，派人带着邴元真的首级到黎阳祭奠李密墓。壬午日（二十二日）杜才以濮州归降大唐。
而身处洛阳的王世充才收到杜才归降大唐的消息没几日，却又传来田瓒举城归降大唐的噩耗。
原来武德三年（620年）六月，田瓒杀杨士林投奔王世充，王世充拜他为显州总管。因不耻王世充的为人，田瓒遂于丙戌日（二十六日）率领所属二十五州降唐。由于田瓒归降大唐，王世充派遣王弘烈镇守的襄阳与东都洛阳被生生割断。得知这一消息的李渊当即下令任命田瓒为显州刺史，赐爵蔡国公。
或许是杜才与田瓒二人带起了一股归降的风潮，十月甲午日（初五），王世充手下的大将军张镇周前来降唐。
甲辰日（十五日），唐行军总管罗士信袭击并攻克了王世充的硖石堡。随后罗士信趁消息未传出，迅速带兵又包围千金堡，堡中人大骂罗士信。
由于千金堡易守难攻，且堡内皆为王世充的死忠，故而罗士信连夜派一百多人怀抱几十个婴儿到千金堡下，让婴儿啼哭呼叫，诈称“从东都来投奔罗总管”，然后又互相说：“这是千金堡，我们搞错了。”马上离去。
堡中人不知是计，以为罗士信已经离去，来的是从洛阳逃亡出来的人，随即派兵出堡追赶。
殊不知罗士信早已遣人将婴儿先行送回，并留下士兵在途中设下埋伏，待千金堡门一开，一众大唐士兵快速冲入，一番厮杀之后攻克了千金堡，是役共斩杀敌军千余人，整场战役并未俘虏一人。
庚戌日（二十一日），郭庆前来降唐，遂又恢复姓杨，李渊下令封他为上柱国并封爵郇国公。
郭庆此人原名杨庆，乃是河间王杨弘之子，隋朝宗室，袭封郇王。杨庆狡诈多谋，善于见机行事。当时隋炀帝猜忌骨肉，滕王杨纶等都遭废黜流放，只有杨庆得以保全。后升任荥阳太守，在职期间颇有政绩。
大业十三年（617年），李密占据洛口仓，荥阳各县大多响应李密，而杨庆闻之领兵拒守，李密频频进攻却久攻无果。
武德元年（618年），李密因粮尽窘迫便派人劝降杨弘。当时隋炀帝遇害的消息传来，杨庆于是投降李密。
同年，李密被王世充打败，杨庆回到洛阳。越王杨侗登基后，任他为宗正卿。然武德二年（619年），王世充篡位称帝，降封杨庆为郇国公并授任荥州刺史，为了安抚他的情绪将侄女嫁给他。
此时李世民大兵压境，杨庆见状不免动起了心思，与其妻子商议无果之后，独自前往大营面见李世民，谁知被楚墨风得知此人接连反叛，且又是隋朝皇室，当下寻了个由头将其送往长安李渊处。而其妻子得知杨庆投降大唐，遂心灰意冷自杀身亡。
丙辰日（二十七日），荥州刺史魏陆活捉张志等四员将领，举州前来投降，随后郑阳城县令王雄率领诸堡来降唐。秦王李世民派李世带兵接应，任命王雄为嵩州刺史，这才打通了嵩山以南的道路。
起初，郑国太子王玄应镇守虎牢关，驻扎在荥泽与汴水之间，听说杨庆降唐之后带兵开赴管城，不料却被李世击退。
而魏陆遂让张志伪造王玄应的信，命王玄应的东路兵马停止前进，命令将领张慈宝暂且返回汴州，又秘密通知郑汴州刺史王要汉让他杀了张慈宝，王要汉斩了张慈宝投降了大唐。
王玄应得知各州都已反叛，惊恐之余迅速逃回洛阳。大唐遂下诏任命王要汉为汴州总管赐爵国公。
按照当初王世充制定的计划，由魏王王弘烈镇守襄阳，待田瓒归降切断襄阳与洛阳的道路之后，李渊随即命令金州总管府司马泾阳人李大亮安抚樊州、邓州，以伺机攻取襄阳。
然而十月的一天，行台左仆射屈突通率卫队到各军营巡视，途中突然和王世充前来偷袭大唐军营的队伍相遇。由于当时天色刚亮，一番偷袭令屈突通措手不及，急忙率卫队躲进附近的军营。
谁知王世充的队伍有备而来，紧随其后冲进了军营，军营顿时岌岌可危，眼看便要被攻破。
李世民得到报信后，来不及派人通知楚墨风，只好摸出一支响镖丢到空中，听到声音的楚墨风随即率领天策军赶来救援
鉴于天策军始终以骑兵为主，常年马上征战早已将众人的马术练得十分精湛，只见天策军犹如一道黑色的利箭，在楚墨风的带领下急速冲向在大营内肆虐的王世充队伍，行动速度是如此之快，几乎令王世充无法作出反应，便直接将他的精锐部队拦腰冲断。
眼见王世充大军阵型散乱，营中的屈突通乘势挥军反击，王世充又一次遭到了惨重的失败，军队被俘获和斩杀的达六千多人，骑将葛彦璋也被唐军抓获。随后王世充在残余护卫的拼死掩护下狼狈逃回，从此龟缩在城中不敢轻举妄动。
十一月庚申日（初一），李大亮率兵迅速突袭了樊城镇，王弘烈手下将领国大安被斩首，随即李大亮携大胜之势接连攻破十四座城栅。而本月戊子日（二十九日），安抚大使李大亮又迅速攻克王世充治下的沮、华二州之地。
时间转瞬进入了冬季，鉴于冬季作战多有不利，故而双方都未主动出击，但是不出击并不会代表局势不变化，十二月三日，王世充手下的许、亳等十一州又一道向大唐投降。
十二月十三日，王世充的随州总管徐毅将州城献给了大唐。不久之后，梁州总管程嘉会又率部投降了大唐。
一时间洛阳城内人人自危，而楚墨风担心柳非烟的等人的安全，遂下令全力营救一次之后，无论成败迅速撤离。收到消息的柳非烟等人决定趁着大年夜动手，随即按照既定计划开始着手准备。
而洛阳城内的王世充眼见势力几乎干涸，在战场上又谋不到出路，心中非常恐惧。无奈之下只好再度派出他的侄子代王王琬和大臣长孙安世前往河北窦建德的都城洺州，请求窦建德派兵援救东都。
当初，王世充侵占了窦建德的黎阳，窦建德便攻破殷州报复王世充。从此郑、夏两国关系恶化，不再互派使节通信。所以听闻有王世充的使者前来，窦建德心中一阵厌烦，正待拒绝之际，只见中书侍郎刘彬闪身走了出来。
中书侍郎刘彬对着窦建德抱拳说到：“启禀陛下，当初天下大乱，唐得关西，郑得河南，夏得河北，形成三足鼎立之势。如今唐起兵攻郑，从秋到冬，唐军日见增多，郑国地域日益缩小，唐强郑弱，势必不能支撑，郑灭亡，夏也不能单独存立了。不如放弃仇怨，发兵救郑，夏从外袭击，郑自内反攻，一定能打败唐军。唐军退兵后，再慢慢观察形势变化，如果郑可取就取郑，合并两国的兵力，趁唐军疲劳，可以夺取天下，岂不妙哉？”
在场众人闻言纷纷出言附和，而窦建德则是思索了许久之后，缓缓地点了点头，随后唤人将王世充的使者喊来说到：“既然如此，朕先派人前往大唐进行说和，如若不成朕再出兵救援。”
当日窦建德便差人前往大唐都城长安，而暗地里也开始召集兵马为出征做准备......
俗话说天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，且看王世充固守待援，窦建德螳螂捕蝉，李世民以逸待劳，欲知后事如何，且听下回分解......