书接上文，上回书说到贤王府大王妃史寒霜、侧王妃李玉湖联袂来到了东市酒肆，见到了米珊娜和梓潼，一番恳切交谈之余，米珊娜和梓潼同意了史寒霜和李玉湖的请求，决定搬进贤王府邸居住。
另一方面，侥幸逃脱的郭行方在益州车马行的护送下，终于顺利抵达了长安城，一番周折之后郭行方见到了贤王楚墨风，听完郭行方的禀报，楚墨风深感事情重大，随即领着郭行方火速进宫面圣，而李世民得知了自己最担心的内忧发生，当即雷霆震怒，遂下旨委任楚墨风再度作为钦差大臣，前往西南各州府巡狩，同时彻查益州一事。
楚墨风以一招虚则实之，实则虚之，再度率领麾下彼岸花小队先行前往益州，徒留下钦差卫队缓缓而行。 距离京城大约三百里外的官道上，一位年轻俊朗的少年策马缓缓而行，两名各具特色的女子则是紧随其后，“风哥哥，这一趟出来为什么只带着我与表姐二人啊？是不是你想寻找单独相处的时间，借此来亲近表姐？你放心，贞儿不会碍事的。”此番楚墨风外出，考虑许久还是决定将萧若兰和宇文琇留在府中策应，自己则是带着柳非烟和顾贞儿奔赴西南。
与楚墨风落后半个身位的柳非烟，听了顾贞儿的话不免有些无奈，自己这表妹历经这么多年，依旧是痴心一片，几次三番发誓要忘记前面这个男人，谁知到了最后却依旧是念念不忘。
而这番话却又在不经意间拨动了自己心底那根弦，自从当年大牢内惊鸿一瞥，那个瘦削的身影也映刻在自己的心中，想当初义贼柳非烟也算是江湖上一号人物，自己也没想到能够心甘情愿地替他做了这么多年的事，是为了报答救命之恩？亦或是真如表妹所言，是那一抹淡淡的情愫？想到这柳非烟双颊一红，望着楚墨风的背影轻声说到：“楚大哥，你别听贞儿那个丫头乱说，这么多年了她都是胡言乱语的。”
“无妨的，咱们加紧赶路吧，争取天黑之前能够抵达梁州落脚。”楚墨风转过身看了柳非烟一眼，而后笑着说到：“其实非烟你也不必太纠结，无论做什么都依照你内心最真实的想法就好。”说完扬起马鞭催动马匹向前走去。
内心吗？自己的内心究竟是什么感觉呢？摸着有些发烫的脸颊，柳非烟双腿轻轻一夹，紧随楚墨风身后向前走去，而一旁的顾贞儿见状赶忙向前追去，“你们两个人好狠的心，竟然抛下我不管就这样走了啊？等等我啊！” 梁州，地处汉水流域，梁州一地向北拱卫着长安，而向南是进入巴蜀地区的必经之路，作为巴蜀地区的北大门，梁州也算是仅次于益州的富庶地区，巴蜀地区少数民族居多，民风淳朴且不乏彪悍，当地百姓大多以穿着具有少数民族特色的服饰行走在大街上，偶尔也能看见穿着大唐服饰的汉人。
像这种带有民族交流和融合气息的氛围，楚墨风等人当年在张掖就已经见识过了，所以并未觉得有什么新奇，三人牵着马走在大街上，耳畔充斥着各种方言的叫卖声和说话声，年纪略小一些的顾贞儿听了不免觉得有些好笑，“风哥哥，这些人说话好有意思啊，叽叽喳喳的让人都不知道说的什么。”
“这就是民族融合的特色，历史上第一次民族融合要追溯到夏商周时期的华夏大地，星罗棋布地者形态各异的民族。总的说来，有古羌、夷、苗蛮、巴蜀、百越、西南夷几大群体。而这个巴蜀就是咱们现在所处的位置，也就是古巴国和古蜀国，他们创造了先进的青铜文明。”楚墨风见状不由地笑了笑，而后继续说到：“等到了魏晋时期，北方的匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等游牧开始大规模进入了中原地区，开始形成了第二次大规模的民族融合。以至于到了西晋末期，这些少数民族发动了“永嘉之乱”，迫使西晋灭亡。
随着西晋的灭亡，出现了两个很有意思的现象，第一是晋室南迁衣冠南渡，大量的汉族向东南，也就是现在的江南一带迁徙，促使了与百越民族的融合。第二是北方游牧民族结识南下迁入北方地区，他们不断吸收咱们汉族的文化习俗，渐渐地趋于汉化。”
楚墨风的一番讲解让身后的柳非烟和顾贞儿惊诧不已，二人皆是出身草莽，只是后来随着楚墨风的地位水涨船高，加之李渊曾经给予彼岸花众人闲散职位，这也让柳非烟等人看到了自己的差距，闲暇之余彼岸花众人也喜欢翻阅史书，研习兵法战阵，为的是不给楚墨风丢面子。 三人来到了一处客栈内，楚墨风先开了两间房，而后吩咐店内的伙计置备一些吃食送到客房，随后辞别柳非烟二人，径直离开了客栈。一路兜兜转转来到了梁州治所汉中车马行。
进门之后出示了自己的腰牌，楚墨风立刻被请进了内室，只见一位面相淳朴的中年男子对着楚墨风施了一礼说到：“梁州车马行掌柜，游子梁州站负责人梁一见过贤王殿下。”
楚墨风摆了摆手示意梁一起身，而后低声说到：“梁一，益州之事是否有什么消息？”
“回殿下，益州方面最后一次传来消息是益州西城门曾有部分骑兵回城，据都督府内的探子传来的消息，似乎就在这些骑兵返回后不久，益州大都督窦轨在府内大发雷霆，随即还亲手斩杀了几名家仆。”梁一略微整理了一下搜集来的情报，而后呈给楚墨风阅览。
大致浏览了一番之后，楚墨风将手中的情报放在桌上，沉思了片刻之后说到：“梁州方面呢？有没有什么异动？” “梁州治下现在仅有南郑、褒城、西县、城固四县，人口多以少数民族为主，他们处理事情的方式与咱们大不相同，且因为语言不通的缘故，此地鲜有异动。”听闻楚墨风询问关于梁州的事情，长年潜伏于此的梁一，不假思索地就将情况说明，而后略带疑惑地说到：“若是说有什么特别之处，前段时间有一批獠人从车马行雇了几辆大车，奔着益州方向去了。”
“知道这些人是去做什么吗？”放下手中的茶杯，楚墨风站起身打量了一番这间内室，而后径直向着外屋走去，“算了，本王还是不问了，正如你所说，语言不通也不利于探听情报。”
“启禀殿下，这次您还真是猜错了，属下店里有个獠人，是前几年从益州方向逃难来的，属下好心收留他至今，当时那群人走了之后，属下也没当回事，只是当夜......”想起当夜的情景，梁一不免陷入了回忆中。
那一夜车马行已然打烊，而作为游子梁州站的负责人，梁一上了门板之后就钻进内室开始整理近一段时间收集的情报，准备誊写好之后明日一早通过车马行送到京城去，谁知正准备提笔落字，只听到门外传来一阵敲门声，梁一赶忙吹熄了灯来到外屋，对着门外喊到：“今日已晚，车马行打烊了，客官烦请明日再来吧。”
说完之后梁一就准备向内室走去，谁知才转过身来，就听见门外传来一个熟悉的声音，“脏跪地（掌柜的）是我，我是吉多福才，我有紧急的事情跟您说。” 一听是那个獠人伙计吉多福才，梁一赶忙回过身走到房门处拆掉了门板，打开门将吉多福才迎了进来才发现，他此刻一身远行的打扮，此刻正愣愣地望着梁一。
“是吉多福才啊，这么晚了店里都打烊了，如若没有什么特别的事情，明天一早再来找我说可以吗？而且你这一身打扮是要做什么？”望着门外已然漆黑如墨的天色，梁一不免皱起了眉头，谁知吉多福才突然丢到手中的包袱，跪在梁一面前说到：“脏跪地（掌柜的）我想回益州去。”
梁一心想这家伙不是从益州逃出来的吗？为何此前不曾见他提起，今日却突然有此一说，当下心中有些怀疑，而后面带笑容地望着吉多福才说到：“莫不是发生什么事了？”
吉多福才见状只好断断续续地说出了原委，原来今日有獠人来到车马行雇车，由于吉多福才也是獠人，梁一便让他去接洽，谁知一番询问后才知道，益州境内的獠人由于长期遭受大都督窦轨的压迫，已然尽数躲在深山中，这名獠人此番雇车回益州，一是购置了些物资准备送回去，二是已然集结了大批獠人，准备回去与窦轨对抗到底。
吉多福才也是当年遭受窦轨欺压，不堪忍受才逃出益州的，本以为窦轨被李渊下狱之后，益州的情况会越来越好，谁知后来听说窦轨又回到了益州，此番遇到族人，得知了这一情况，吉多福才不免有些心动，决意也回到益州同族人同仇敌忾。
了解了事情的原委，梁一只好于第二日放吉多福才离去，而后通过益州方面的车马行，联系到时任益州行台尚书韦云起和郭行方，殊不知随后韦云起被杀，郭行方只身逃出了益州，再后来楚墨风就来了。
听完梁一的汇报，楚墨风点了点头，而后沉声说到：“这件事你做的很对，看来本王是得去益州一探究竟了。”
梁一随着楚墨风来到了外屋，此时正逢一日中最忙碌的时候，车马行里前来雇车的人络绎不绝，望着眼前的忙碌景象，楚墨风不免欣慰地一笑，当初自己执意从李渊手中要来了驿站的管理权，配合着四面开花的车马行，现今的贤王府在收集情报方面颇有建树，而且楚墨风也暗中责令各地的游子，尽量控制住当地的牙行，培养大批人员进入了各级官员府邸，目的是为了提前探查到官员的不法行为，同时也能够以底层人员的身份打探到当地的民情民意。
而车马行通过运送人员的过程中，携带一些本地货物前往别处交易，再购置当地货物返回本地，一来二去通过低买高卖赚取了大量的差价，而这些钱尽数通过楚墨风进入了贤王府的私库，这并不是楚墨风不想拿出来充入国库，而是这部分钱，加之楚墨风一部分暗地收入，尽数用于置办学堂、安置流民以及军械研发上，而楚墨风本人则是分文未动。
至于北地的天策军基本是处于以战养战的状态，由于朝廷裁撤了天策府，作为天策府的主要战力，天策军首当其冲，而楚墨风则是私下将其调入北地一带，整个一千二百名天策军以及其后备力量，尽数通过掠夺换取的钱财维持，也就是说目前属于楚墨风麾下的军事、情报、财政组织，没有用过大唐一枚五铢钱，也全仰仗岭南宋家以及当年在张掖积攒的家业支撑。
眼见车马行有些忙碌，楚墨风当即辞别了梁一，径直返回了客栈。回到自己的房间内，正准备靠在床榻休息一番，只听门外传来了一阵轻微的敲门声，信步走到门前将房门打开，却看见柳非烟端着一些吃食站在门外，一见楚墨风打开门，柳非烟一脚迈了进来，将吃食放在桌上，“楚大哥回来了啊，趁热吃些东西吧。”
望着桌上精致的吃食，腹中一阵饥饿感传来，此时也顾不上客套，楚墨风抄起托盘内的木箸，端着碗大口地吃了起来，一旁的柳非烟看见楚墨风的吃相，心想这个家伙都已经贵为皇太弟了，吃饭为何还是狼吞虎咽的，莫不是在宫中饮宴也是这般，如若真是这样岂不是让陛下笑话吗？
想到这柳非烟不由地莞尔一笑，谁知正巧被抬起头的楚墨风看见，当即楚墨风端着碗呆立当场，“非烟，你这样笑起来真的很美，平素总见你冷着脸，其实你应该多笑一笑，这样才好看的。”
“楚大哥的意思是非烟平素不好看了？”听到楚墨风出声，柳非烟这才回过神来，随即脸颊一红说到：“非烟只为值得的人才会一笑的，而楚大哥就是那个人。”说完双手捂脸跑出了房间，临出门时险些被门槛绊倒。望着柳非烟离去的背影，楚墨风突然间明白了那句话的意思，当即无奈地摇了摇头，随后又开始自顾自地吃了起来。
一顿饭吃完之后，楚墨风揉了揉略微鼓起的肚子，起身伸了个长长的懒腰，想起今日在梁一处打探的消息，随即离开自己房间，来到了隔壁柳非烟和顾贞儿的房间，走到门口正准备敲门，只听屋内传出二人的对话声。
房间内顾贞儿靠坐在一端擦拭着自己的兵器，而后略带深意地看了柳非烟一眼，“我说表姐啊，方才如此大好机会你不珍惜，你说你都说了只为他一个人笑，说完你又跑什么啊？”
此时柳非烟趴在床上用被子蒙着脸，由于方才自己也不知道怎的，竟然会说出那样的话，这让平素冷冰冰的柳非烟也惊诧不已，自己可是妖姬啊，彼岸花的妖姬啊，在江湖上那也是有字号的，今日的自己完全不像是自己啊。
而听到顾贞儿的话之后，柳非烟不免也有些后悔，既然开了头，当时不如索性挑明，谁知自己竟然害羞了，想到这柳非烟掀开被子糯糯地说到：“你以为别人都跟你一样那么大胆，什么话都敢说？人家也是怕说多了让楚大哥分心，从而影响到陛下交代的差事，那样岂不是得不偿失了。”
“去去去，妖姬大人春心萌动，还能顾忌这些事？”将兵器收好之后，顾贞儿仰躺在床上，望着窗外的天空低声说到：“表姐，其实我很赞成你跟楚大哥表明心意，咱们这些人时不时地就会经历一番刀头舔血的日子，俗话说不怕一万就怕万一，之前箐箐死在并州的时候，给我的触动就很大，我当时就下定决心，一定要跟风哥哥说清楚，否则他日一旦身死，岂不是连开口的机会都没有了。”
提起陈箐箐，柳非烟当即一怔，随后走到窗边，将窗户整个推开，望着外面的景色低声说到：“贞儿，你说箐箐在上面想不想咱们？”话音一落当即泪如雨下。
“想啊，咱们也想她啊，所以说等到咱们上去见她的时候，一定不要让这个小妮子笑话咱们。”望着已然哭的梨花带雨的柳非烟，顾贞儿无暇他顾，唯有自顾自地抹了一把眼泪。
门外的楚墨风听到二人的对话，心中不免有些惆怅，尤其是二人提到了陈箐箐，楚墨风的眼中立刻浮现出那个眼神坚定的盲丫头，随即对着房门低声说到：“非烟，贞儿，我是楚大哥，现在我要出去一趟，你二人今夜早些休息，明日一早咱们就要启程赶往益州了。”
随即楚墨风转身离开了此处，待柳非烟和顾贞儿二人反应过来之际，打开房门却发现门外空无一人。
与此同时益州都督府，窦轨夫人身边的大丫鬟晴雨姑娘，此刻正提着一个篮子向着大门口走去，快要走到门口时，迎面遇到了回府的窦轨，晴雨见状赶忙向着窦轨施了一礼，“见过老爷，夫人在屋内等着老爷呢。”
看见晴雨之后，窦轨先是一愣，随即面带疑惑地问到：“你这是做什么去？”
“回禀老爷，夫人房内的胭脂水粉用完了，让奴婢去采买一些回来。”望着窦轨疑惑的表情，晴雨低着头小心翼翼地说到：“另外夫人让奴婢再去买条鱼，说是今晚亲自下厨为老爷做些吃的。”
鉴于此前郭行方逃走一事，窦轨多日以来脾气愈发暴躁，一想到没有抓住郭行方，窦轨随即怒由心生，此人如若隐姓埋名从此不再出现还好，如若是跑到了京城找了那个人，自己定然死无葬身之地。想到这窦轨正待开口训斥晴雨，却听见前方传来一个清脆的声音，“老爷，是妾身让晴雨这丫头出去的，最近听闻市集上的活鱼新鲜，妾身就想着许久未亲自下厨给您做些吃的了，所以今日才有此安排，如若老爷不愿意，那妾身就不让晴雨出去了。”
望着面前跟随自己多年的妻子，窦轨心中不由地一暖，当即笑着说到：“夫人这是说的什么话，既然夫人想要下厨，那为夫就厚着脸等着再尝尝夫人的手艺了。”随即对着晴雨挥了挥手。晴雨见状对着窦轨夫妻二人施了一礼，转身出了都督府。
益州城内的胭脂行当属那家名为川府幽香的最为火爆，由于这间店铺每个月都会进购一批异域脂粉，故而益州城内的女子唯独对这家店青睐有加，而且这家店铺选址十分讨巧，正好在益州车马行的旁边，那些富家小姐们挑选完心仪之物以后，便可以在旁边雇一辆精致的马车回府，从而不必忍受行走的苦恼。
晴雨一路慢慢悠悠地走着，路过车马行的时候，突然对着里面喊了一声：“掌柜的，您隔壁那家伙的牌匾又挡着你家的牌匾啦。”
一听这话掌柜的当即走了出来，对着晴雨说到：“晴雨姑娘又来为你家夫人挑胭脂啊。”
晴雨点了点头，随即对着掌柜的说到：“还烦请掌柜的稍后准备一辆马车，小女子要去集市采买一番。”
掌柜的见状点了点头，随即转身向着屋内走去，来到川府幽香内，晴雨信手选了几盒自家主子常用的胭脂水粉，包好付账之后径直来到了车马行，随后一辆马车缓缓地驶出车马行，向着集市方向走去。
“通知殿下，窦轨近日或许会上书朝廷，欲调兵剿灭益州境内的獠人，此事事关重大，如若不能除去窦轨安抚当地獠人，唯恐蜀地一带各族为求自保先行起兵造反。”坐在马车内，晴雨像是自言自语一般嘀咕了一番，而后车外传来三声叩击车厢的声音。行驶了一会儿之后，马车缓缓地停了下来，只听车外的车把式喊到：“姑娘到地方了，您慢些下车。”
只见晴雨掀开车帘，一个箭步跳下马车，对着车把式说到：“您就不用在此等候了，稍后我自己回去就好，您速速返回吧。”语气中故意把速速二字加重，随后晴雨径直进入了集市。
车把式见状当即跳上马车，一挥马鞭向着车马行方向驶去，半个时辰之后，一只信鸽冲天而起，向着梁州方向飞去......
俗话说耳听为虚眼见为实，且看楚墨风乔装打扮潜入益州明察暗访，再看窦士则有眼无珠抓捕钦差回天乏术，欲知后事如何，且听下回分解......