书接上文，上回书说到楚墨风混入都督府，彼岸花化身盗宝贼，美人计擒贼擒王，苦肉计欲擒故纵。这才引出楚墨风返回长安，突厥人再度袭边。
望着被车马行伙计扛上车的李寿，楚墨风这才长舒了一口气，而后走到死去的赵仙儿身旁，翻过对方的尸首用匕首将其面容刮花，而后语重心长地对着辛未说到：“换个身份继续掌管着车马行和游子，交州这里我就交给你了，一定要注意自己和下属的安全。”
辛未见状先是感动地点了点头，而后微微一笑，伸手在自己的脸上捣鼓了几下，随后就见一张崭新的面孔出现在众人面前，“此事始终没有上报，还望殿下恕罪，这才是属下真正的面容。” 望着对方一张略显英气的脸庞，与之前那副娇滴滴的模样判若两人，楚墨风见状先是一愣，而后笑着说到：“不错，你做的不错，这种事还是知道的人越少越好。”
随后楚墨风责令辛未带着柳非烟等人先行返回了车马行，自己则是来到交州都护府内，此刻交州一众大小官员齐聚于此，正在商议关于李寿的事情，听闻下人前来禀报称楚墨风莅临，众人无奈地叹了口气，赶忙起身出门迎接。
都护府正厅内，望着面前一众忐忑不安的官员，楚墨风一言不发，就这样冷冷地望着众人，见此情景一干人背后早已冷汗直冒，心想如若这位需要除掉谁，还不如直接开口宣判，此刻一句话不说，莫不是想让众人互相指责，念及于此本着死道友不死贫道的原则，人群中有人已然按奈不住，准备开口发言，谁知正待说话之际，只听楚墨风轻咳一声冷冷地说到：“诸位，既然李寿身死，那么本王相信有关他贪腐一事，与诸位是没有关系的。”
听到楚墨风这么说，在场众人纷纷起身齐声附和，“不愧是贤王殿下，真是慧眼如炬明察秋毫啊。”“贤王殿下高见，此事与下官等人并无任何关系。”一时间恭维话萦绕在屋内久久不绝，似乎是受不了这些无聊的恭维话，楚墨风突然提高了声音说到：“既然与你们没有关系，那么那些被其索贿的人的供词呢？莫不是这些事还需要本王教你们，如若这样的话，本王不妨奏请陛下，将这交州官场尽数换掉，换一些机灵的来做事也未尝不可。”
此话一出，如若是寻常官员定然会不屑一顾，毕竟整个大唐的制度是你奏请陛下之后，陛下是否应允也是不好确定的；然而这番话却是从眼前这位口中说出，一时间在座众人皆是亡魂大冒，十年寒窗苦读，蹉跎了青春浪费了钱财，既然能够侥幸爬到现在的位置，这些人也是付出了一定的辛苦的，此时如若因为这位的一句闲谈之语，使得陛下下旨裁撤交州官员，那么在场众人这么多年的辛苦，顷刻间将化为乌有，想到这一众官员纷纷起身下跪，“殿下息怒，此事是下官等人办事不利，下官等人这就去准备，定然不耽误殿下的行程。” 楚墨风见状点了点头，心想小爷不说点狠得，你们这些家伙还不知道怕。想到这楚墨风厉声说到：“知道了还不赶紧去，一个时辰之后，本王要看到真实的讼状呈现在本王面前。”
而后辛未护送楚墨风等人驾车，向着北城门处走去，靠着一点点赏钱瞒过了对方的盘查之后，楚墨风等人迅速离开了宋平县城，众人一路沿着官道向长安方向驶去。
众人一路马不停蹄地赶路，同时还要小心提防交州势态变化，就这样走了大约半月有余，终于抵达了长安城，自明德门进入长安城之后，楚墨风引着马车先行来到了长安车马行，将货物卸下之后，原本隶属于交州的伙计围坐停留，随即驾着马车返回交州。
鉴于再过两日便是中秋节，为了能够安稳地休整一番，楚墨风嘱咐柳非烟等人将一干财宝先行送回贤王府，自己则是驾着马车带着李寿，悠闲地向着皇宫方向驶去。
今日在朱雀门值守的监门卫，乃是楚墨风暗中培养的亲信之人，其中一名叫做韩康的，此刻正无聊地站在朱雀门下，警惕地望着过往之人，而嘴里却始终没有停歇地与人聊着天，“我说二伢子，这好久没有见到贤王他老人家了，也不知道他老人家最近在忙些什么？” 另一边一本正经值守的金吾卫，则是一脸正色忿忿地说到：“我说姓韩的，跟你说了多少次不要喊我二伢子，我叫王有志，至于贤王他老人家的行踪，我等之人怎能得知，好生站岗吧，免得被人看见处罚你倒是小事，给贤王他老人家惹麻烦才是最麻烦的。”
正在二人闲聊之际，远远地看见一辆造型普通的马车，向着朱雀门方向驶来，且并没有要停止或者转向的意图，见此情景韩康和王有志当即面色一变，握紧手中的兵器冷冷地望着即将行至眼前的马车，待马车临近之时，二人正待出言喝止，谁知对方却是规规矩矩地停了下来。韩康见状赶忙上前一步说到：“此处往后乃是皇宫禁地，闲杂人等不要再朱雀门前逗留，请绕道而行。”
谁知那名头戴斗笠的车夫却是低声说到：“劳什子禁地，我还非得进去转转。”说完手中马鞭一扬，就要驱车前行，一旁的王有志见状快步上前拉住了马车的缰绳，正待张口喝骂，却看见斗笠下露出一张熟悉的面孔，当即后退了几步喊到：“右监门卫校尉王有志见过贤王殿下。”
只见车夫对着王有志抬了抬手示意其起身，而后摘下斗笠对着韩康喊到：“怎么样，惊不惊喜意不意外？”
韩康见状一脸无奈地对着楚墨风施了一礼说到：“右监门卫校尉韩康见过贤王殿下，不知殿下到来方才多有得罪，还望殿下恕罪。” “屁的恕罪，没有那么多讲究。”只见楚墨风从马车上跳下，将韩康扶起之后，满脸笑意地说到：“你二人能够尽忠职守，本王甚是欣慰，过些时日本王会宴请各卫人员，届时你们一定要到场，多多与其他府卫同僚熟识。”
听了楚墨风的话，二人赶忙施礼谢恩，正在此时身后却传来一声暴喝，“好啊，你二人值守朱雀门，非但不认真值守，反而在此与人闲聊，莫不是以为我右监门卫的规矩都是废话吗？”
此刻楚墨风早已将斗笠戴好，而韩康和王有志闻言当即转头望去，随即恭敬地施了一礼说到：“小的见过监门卫张将军。”
楚墨风许久没有关注朝中人员更替，并不认识此人，随即捅了捅一旁的王有志低声问到：“这人谁啊？”
“新任右监门卫将军张阿难。”只见王有志也顾不得礼仪，低声对楚墨风说到：“此人乃是陛下的亲信之人。” 楚墨风闻言点了点头，而后坐上马车对着韩康和王有志说到：“那烦请二位让个道，我要进去面见陛下了。”
二人闻言正待闪身让路，只听张阿难厉声喊到：“什么闲杂人等也敢乱闯皇宫，不怕被抓住之后诛九族吗？”
“这位将军好大的口气，这右监门卫将军一职不是长孙安业那厮的活吗？什么时候换人了我怎么不知道？”只见楚墨风懒洋洋地靠在车厢旁，一脸不屑地望着对方说到：“至于说诛九族，普天之下能够对我说出这句话的，你是第一个，所以呢我饶你不死。”
眼见楚墨风与张阿难互相掐了起来，一旁的韩康和王有志吓得大气都不敢出，这神仙打架身为小鬼的当然是有多远躲多远。
听了楚墨风的话，张阿难不免怒由心生，自己虽然是一介宦官，但是自入秦王府起始终跟随秦王左右，直至李世民继位后，历任谒者监、内给事，封汶江县侯，累右监门将军，虽然论功勋比不上贤王之辈，但是依旧是睥睨天下不可一世，鉴于长孙安业一事，自张阿难上任以来，虽然是兢兢业业，但是身为宦官始终做事与常人有异，故而对下属甚是严厉，稍有不慎则是非打即骂。
今日例行巡检的张阿难才从景风门责骂了值守士卒，心中怒火未平来到了朱雀门，正巧看到了这一幕，心中怒火顿时大起，抄起手中马鞭向着楚墨风抽去，只见粗如儿臂的马鞭带着凌厉的风声飞向楚墨风，一旁的王有志和韩康见状心中暗道一声不好，正待上前阻拦，却见马鞭堪堪地停在了半空中。
楚墨风听闻一阵破空声传来，信手一抄将鞭梢一把攥住，而后用力一拉，吃劲不住的张阿难当即栽落马下，随后楚墨风伸手轻轻一扯，马鞭顿时落在自己手中，还未等张阿难从地上爬起，只听‘啪’的一声，马鞭已然落在了张阿难的背上，顿时将对方的锦袍抽出一道深深的痕迹。
张阿难吃痛之余闷哼一声，随即翻身而起大声喊到：“来人啊，有人造反了。”
朱雀门内负责巡逻的禁军听到张阿难的喊声，随即飞速而至，只见张阿难指着楚墨风厉声说到：“此人意欲强行进入皇宫，本将军阻拦未果，速速将此人拿下。”
听闻有人要强行闯入皇宫，一干禁军纷纷手持兵器围上前来，对着马车上神态自若的楚墨风怒目而视，而人群之后的张阿难眼神中则是闪过一丝怨毒的神色。
只见其中一名禁军先是对着楚墨风行了一礼，而后沉声说到：“烦请阁下速速离开此地，我等当做此事没有发生，阁下如若要强行闯入皇宫，那请恕我等得罪了。”
望着面前这些尽忠职守的禁军，楚墨风缓缓地点了点头，而后缓缓地摘下斗笠笑着说到：“看来本王许久未曾回京，京中的各位应该快忘记本王长什么样了吧？”
眼见对方先是摘下斗笠，众人不免小心戒备起来，随即听到对方自称本王，众人赶忙定睛一看，而后集体下跪喊到：“见过贤王殿下。”
而此时人群之后的张阿难却如同吃了污秽之物一般，脸上的表情说不出的难看，楚墨风踩在车板上笑着说到：“适逢本王今日自交州将遂安公李寿捉拿回京，路过朱雀门与旧识闲聊几句，竟然引起这么大的误会，这是本王的疏忽。”
一旁的韩康与王有志闻言，心中忍不住腹诽一番，您老人家这哪里是疏忽，纯粹是扮猪吃老虎，借机敲打张阿难的。
而后楚墨风望着张阿难冷冷地说到：“你区区一个右监门卫将军，品秩不过从四品，竟然敢口出狂言诛人九族，我来问你，你是皇亲国戚还是秦王府或是天策府旧部？”
只见张阿难跪在地上，浑身不住地打着摆子说到：“启禀殿下，下官乃是秦王府旧部。”
“哦，原来是陛下旧部，本王暂时不与你计较，待明日自行去陛下面前请罪吧。”楚墨风闻言点了点头，心想果然这朝廷中还是有人仗着是陛下的旧部而横行无忌，看来此事也要提点一番了，免得日后酿成大祸不好收场，随即楚墨风一抖手中的缰绳，驾着马车扬长而去。
来到太极殿内，此刻正逢午朝开始，楚墨风拽着李寿走上台阶，先是让门外的小黄门通报一番，而后就听见殿内唱名，楚墨风当即拉着李寿走进了太极殿。
龙椅上李世民望着缓缓而入的楚墨风，脸上兴奋的表情一览无遗，只见楚墨风拉着李寿走到台阶前，对着李世民恭敬地施了一礼，“启禀陛下，事涉贪腐之事的交州都督李寿，此刻已然被臣弟缉拿归案，还请陛下问话定夺。”
随后楚墨风将此番沿途所见所闻尽数汇报给李世民，在场众人闻言无不惊叹万分，提到钦州宁氏一族之事时，李世民缓缓地点了点头，“钦州宁氏一族能够遵循律法，且关键时刻不徇私枉法，实属难能可贵，擢下旨对钦州刺史宁洄藻予以奖赏，赐珍珠百颗，望其继续替朕镇守钦州。”
待楚墨风说到交州李寿之事时，李世民一脸愤恨地望着下面跪着的李寿，无奈地叹了口气说到：“你父亲吉阳公李济乃是前隋有名的军器大监，当年也算是清正廉明之人，为何到了你辈竟然行此龌龊之事，朕懒得杀你，你且好生在长安待着吧，如若没有朕的旨意，不得踏出长安城半步。”
听闻自己不用被杀头，李寿当即磕头谢恩。随后李世民对楚墨风笑着说到：“此番贤王又为朝廷立了大功，不知朕应该赏赐你些什么呢？”
谁知楚墨风却是拱手说到：“启禀陛下，臣弟不要赏赐，目前依旧有两件事没有解决，第一，交州不可一日无主事之人，还请陛下稍后派遣官员上任；第二，关于对待西南各族的政策，还望陛下能够与诸位同僚商议出一个结果，以期能够加速与西南各族的融合。”
听到楚墨风不要赏赐却是提出了两个问题，李世民当即点了点头，“这两件事朕稍后就差人去办，最近无事，朕准你十日不用上朝，如若有什么要紧之事，朕会差人去你府邸传唤的。”
楚墨风见状点了点头，随即辞别了李世民离开了皇宫。径直回到府邸之后，只见府内一众仆人忙忙碌碌往库房搬东西，楚墨风见状拉住一人问到：“这是在做什么？今日府邸采买什么东西了吗？”
对方一见问话的人是楚墨风，当即先行施了一礼，而后恭敬地说到：“启禀殿下，方才柳大人她们赶着几辆马车回来，随即王妃殿下就命令府里开始卸货，由于数量较大，所以一直忙到现在。”
楚墨风见状点了点头，随后来到了正厅前，只见史寒霜站在正厅门口，监督着众人搬运，一见楚墨风到来先是施了一礼，而后笑着说到：“你这是从哪里带回来这么多东西？莫不是收受贿赂了？”
“娘子莫说笑，贪腐一事谁敢做？”听了对方这一句没头没脑的话，楚墨风当即上前捂住她的嘴说到：“这些都是从交州查抄李寿府邸得来的，稍后除了那尊白玉观音不要动之外，其余的全部登记造册，按等值价格从府里拿出相应的银钱，一半用于民生建设，一半要充入国库的。”
史寒霜闻言点了点头，随即命人开始整理造册，以备日后所需。
贞观二年八月十五，中秋节，贤王府阖府上下除了远在峨眉学艺的楚凝晗之外，小辈们也尽数返回府邸，众人在一片祥和的氛围中度过了一个难忘的中秋佳节。
九月辛亥日（初八）关内道夏州、丰州纷纷传来消息，称边境附近发现大量突厥人的踪迹，得知消息的楚墨风并没有急于上报给李世民，毕竟这些消息乃是夏、丰二州游子传来的，未经朝廷查证如若肆意上报，唯恐引起恐慌，众人商议一番之后，楚墨风决定以练兵为由，率领已然完成训练的巾帼军奔赴夏州，借机查探一番。
壬子日（初九）早朝，楚墨风上奏李世民，称巾帼军已然完成了训练，为了检阅训练成效，决定带队前往边境，通过小规模实战以达到练兵的目的，思量再三之后，李世民欣然应允，随后楚墨风先是将此前查抄的李寿财物，按照自己的计划上交一半充入国库，随后回到府邸告知窦婧妍，命其回驻地整顿巾帼军，准备择日开拔。
癸丑日（初十）卯初时分，楚墨风与窦婧妍携三千巾帼军，自长安春明门出发，一路北上向着夏州方向驶去，大军一路疾行四日，终于在丁巳日（十四日）抵达夏州治所朔方，在朔方城内补给修整一番之后，楚墨风随即带领巾帼军于己未日（十六日）抵达边境一带，与此同时突厥兵侵犯边境消息也通过军方传回长安。
听闻突厥再度犯边，朝堂之上有人请求修复古代的长城，征发百姓利用城堡以巩固边防，此刻李世民端坐在龙椅上，想起此前楚墨风上奏率领巾帼军奔赴边境一事，再结合历年来突厥袭边的时间，稍加判断便得知，楚墨风肯定是算准了对方又要趁此时节袭边，这才会带着巾帼军去练兵。
念及于此李世民当廷驳回了关于修葺古长城的建议，而后面色坚定地说到：“突厥天灾人祸不断，颉利可汗并不因此而积德行善，反而更加暴虐，骨肉相残，其亡日不远了。朕的兄弟已然率领新军，奔赴边境扫清沙漠上的敌人，何必辛劳百姓到远方去修筑城堡要塞呢！”
此时众人才得知楚墨风此前率大军出发，竟然是去边境上围堵袭边敌军的，不由地在心中暗自感叹对方的敏锐判断。
夏州以北大约十里处，有一道高耸挺拔的山，山体东侧巍峨壮观，峰峦重叠，崖谷险峻。向东俯瞰黄河河套和鄂尔多斯高原。山体西侧地势和缓，没入阿拉善高原。此山便是贺兰山，山间有许多贺兰山山间有数个东西向山谷，其中以贺兰口、苏峪口、三关口、拜寺口最为出名。
当初大唐剿灭梁师都收回夏州之后，随即命人严守这些山谷，尤其以贺兰口守卫最多，因为较之其他山谷，唯一能够容纳大军通行的只有贺兰口一处，故而楚墨风也将巾帼军的大营安置在了贺兰口靠近大唐的一侧，随后窦婧妍下令派出斥候小队，沿着贺兰山脚一带开始搜索，以期能够寻得对方的踪迹。
接连三日始终未能寻得敌踪，这也让坐镇大营的楚墨风不免生出一丝疑惑，或许突厥人此次学的精明了，不从重兵把守的贺兰口通过，反而是挑选那些意识之外的山谷，想到这楚墨风当即击鼓聚将，随即吩咐木兰营尽数出动，前往苏峪口等地查探敌情，临行前楚墨风再三嘱咐，如遇敌踪不得出战，先行回报为第一要务。
随即木兰营一百人在梓潼、凌霜等人的带领下，策马驶出大营，向着苏峪口方向跑去。
位于苏峪口附近有一处名为小韭菜沟的村子，原本宁静祥和的村子，此刻却是烟尘滚滚，村子内遍地断瓦残垣，时不时偶尔还有火苗冒出，街道上遍地尸体，偶尔有一两个村民满脸泪痕地在尸体中翻找着什么，一有发现便是跪在当场嚎啕大哭。
此时村口外传来阵阵马蹄声，惊恐的村民一脸麻木地望着村口，似乎是纵然再有千军万马到来也无法掀起一丝波澜。
望着眼前的惨状，木兰营众人无不泪如雨下，随后在梓潼的命令下纷纷下马走进村内，展开了搜救工作，望着前来帮忙的一众士兵，而后又看见风中猎猎飘扬的大唐军旗，村民中一名头上裹伤的老者在旁人的搀扶下，来到了梓潼面前，还未说话已然是泣不成声，随即缓缓地跪在地上，梓潼见状鼻子一酸，赶忙上前扶起老者，“老人家，这里是不是遭遇到了突厥人的劫掠了？那群人现在去往何处了？”
老者听闻问话的乃是一名女子，先是一愣而后疑惑地问到：“敢问你们是何人？”
“我们是贤王麾下巾帼军木兰营，奉贤王之命在苏峪口一带寻找突厥人踪迹，此刻贤王大军已然驻扎在贺兰口一带。”梓潼见状赶忙道出了自己的来意。
听闻对方是贤王麾下的兵马，老者这才长啸一声，而后将事情的始末说了出来，原来就在几日前，自苏峪口方向突然驶来大队的突厥士兵，本以为双方此刻尚在和议期，对方应该不会有什么举动，谁知经过小韭菜村时对方却是毫无征兆地杀进村内，一番劫掠之后焚烧了村内的房屋，随后匆忙向南驶去。
只听老者忿忿地说到：“那群突厥人就是一群畜生，男女老幼一概不放过，甚至是尚在襁褓的婴儿都惨遭杀害，将军啊，您可得让贤王殿下给我们报仇啊。”话音一落老者突然仰天喷了一口鲜血，随即倒在身旁之人的怀中没了声息。
听完老者的叙述，梓潼等人早已是秀美紧蹙牙关紧咬，双手用力地攥着拳，甚至连指甲刺破了手掌都没有察觉，随后梓潼伸出手缓缓地将老者的眼睛合上，而后站起身大喊一声：“姐妹们，殿下曾经教导我们，如若我们的同胞遭受了伤害，我们应该怎么做？”
在场众人齐声高呼：“如若大唐子民遭受外敌伤害，吾辈身为军人必须瞬间予以反击。”
梓潼见状点了点头，而后高声喊到：“既然如此，我们再此停留一个时辰，帮助百姓开展救助，一个时辰之后我们一路向南，如遇敌踪全力出击，俗话说将在外君令有所不受，如若日后殿下怪罪下来，皆有我一人承担。”谁知众人齐声高呼到：“木兰营有福同享有难同当，抵御外敌虽死犹荣。”
见此情景梓潼点了点头，随即带人在村内搜寻幸存者，一个时辰之后，木兰营众人集体翻身上马，询问了一下大致的方向，而后一路向着南面飞驰而去......
俗话说巾帼不让须眉，且看木兰营一路拼死阻击，再看巾帼军谷口奋勇杀敌，欲知后事如何，且听下回分解......