隋大业十三年之前，马邑还是属于一个名不见经传，默默无闻的郡，很多西北诸郡或者江南一带的人提起来马邑，都会满脸诧异地问一句：“这是哪里？以前怎么没有听过这个地方？”
自大业十三年开始，马邑这个词便经常在人们的茶余饭后中出现，皆因此地的鹰扬府校尉---刘武周。
刘武周此人出生于豪富之家。年轻时骁勇善射，喜结交豪侠，但是此人结交的朋友属于良莠不齐，三山五岳贩夫走卒他是来者不拒。 正因如此他的兄长刘山伯便经常告诫他：“你不择友而交，最终会毁灭我们整个家族的。”并责骂羞辱他。
刘武周当时根本听不进去任何人的好言相劝，因此离家前往洛阳，投奔太仆杨义臣。
隋大业八年至十年，隋炀帝杨广曾三次兵发高丽，刘武周应募东征，因军功被提拔为建节校尉。东征师还，刘武周返归马邑，担任鹰扬府校尉。
按常理说，此人既有军功傍身，又受朝中大佬赏识，如果规规矩矩地走下去，用不了几年就能晋升，甚至金殿为臣也不是没有可能。
但或许因为此人的行事风格与朔方郡的鹰扬府校尉梁师都很像，二月初梁师都在朔方郡起兵公然反抗朝廷，也许是梁师都给此人做了榜样，刘武周趁着此时天下大乱之机，杀死马邑太守王仁恭，开仓赈贫，驰檄境内，得兵万余人，自称太守。 与梁师都相同的是，为了立稳脚跟，二人皆派遣使者依附于突厥。
待楚墨风、柳非烟和顾贞儿三人来到马邑的时候，已然是三月初了，在此之前雁门郡丞陈孝意、虎贲将王智辩合兵征讨刘武周，将他围困于桑乾镇（ 今山西山阴南）。刘武周援引突厥骑兵共击隋军，王智辩兵败被杀，陈孝意奔还雁门，被部下所杀，献城于刘武周。刘武周趁势袭破楼烦郡，进取汾阳宫。为了取得突厥进一步的扶持，刘武周将俘获的隋汾阳宫宫女献给突厥，突厥始毕可汗以战马赠与他。刘武周于是兵威益振，攻陷定襄，又回军马邑。突厥为了扶植地方割据势力，册封刘武周为“定杨可汗”，送他“狼头纛”。
此时的马邑已然成了刘武周的大本营，鉴于隋朝左右候卫谍报能力的强大，刘武周下令马邑郡各门严格盘查出入人员，以防止被朝廷的人渗透进来。
站在距离马邑北城门不远的一个茶棚内，楚墨风望着城门口来来往往的人群，口中不由地骂到：“刘武周这个混蛋，学谁不好学梁师都那小子，早知道梁师都那小子会造反，当初咱们在朔方的时候顺手宰了他不就一了百了了。”
听到楚墨风的抱怨，柳非烟叹了口气说到：“楚大哥，话不是这样说的，就算当年咱们在朔方处理掉梁师都，也肯定会有张师都、王师都造反的，并不是谁造反，而是因为什么造反，这才是最关键的问题啊。” 楚墨风点了点头说到：“非烟你说的对，正因为朝廷昏庸腐败，导致百姓民不聊生，这才滋生了如此之多的造反之人，还记得我曾经说过，起义、聚啸山林占山为王，这些都是内忧，但是刘武周不应该把外患引进来，如若有机会一定要除掉此人。”
二人闲话之际，顾贞儿突然拉着楚墨风的手喊到：“风哥哥，你快看城门处。”
顺着顾贞儿所指的方向望去，只见一个身穿隋朝制式盔甲的男子，得意洋洋地骑在马上，身后跟随的士兵有的推着大车，车上堆满了货物；有的人用刀枪驱赶着一些被绑住了双手的女子，众人随着这名骑马的男子向着城门处缓缓地走去。
此时正巧茶博士上来添水，楚墨风摸出一吊钱放到茶博士面前，轻声问到：“店家，那个骑马的男子是谁啊？为什么他进城门时没有官爷上来盘查啊？”
茶博士不留痕迹地将面前的一吊钱收到怀里，四下张望了一番低声说到：“客官有所不知，前些日子雁门郡郡丞陈孝意与刘武周大战一场之后，兵败返回雁门，谁知被自己的部下校尉张伦暗杀，此子随后拿着陈孝意的人头和整个雁门郡投靠了刘武周，得到刘武周的赏识。” 茶博士说完便转身离开了，楚墨风知道他的意思是此人就是那个校尉张伦，念及于此心中大为愤怒，不由地使劲捶了桌子一下，震得桌上的茶杯也随之跳了起来。
柳非烟和顾贞儿见状吓了一跳，赶忙开口询问到：“楚大哥（风哥哥）你这是怎么了？”
“陈孝意，雁门郡郡丞，此人以前与我们家也是老相识，开皇初年他入仕的时候，我父亲还暗中提携过他，据说此人初为鲁郡司法书佐，该职协助办案，易于贪赃受贿，枉法冤人，但他任职期间，人称廉平...”楚墨风回想起陈孝意这个人，语气中颇为感慨和敬佩。
端起茶水喝了一口之后，楚墨风又开口说到：“陈孝意在雁门任职时，官吏贪赃枉法，比比皆是。但陈孝意洁身自好，对当时官场恶习，一尘不染。不仅如此，他还积极惩办不法人员，为扭转时风作出了一定的成效，受到吏民的称赞。但是就是这样一个能吏、干吏、忠义之臣竟然被一个小人暗算了。”
“谁啊？是不是茶博士说的那个什么张伦？难道刚才过去的那个就是......”顾贞儿闻言也对陈孝意大为赞叹，赶忙开口问到。 楚墨风点了点头没有说话，眼睛始终望着城门的方向，看到楚墨风的模样，柳非烟心中隐约猜测到他想要做什么，随后开口说到：“楚大哥，你的意思是想办法做掉那个张伦？”
听到柳非烟的话楚墨风也不回答，起身丢下半吊钱在桌子上，说了一声‘结账’，转身向着存放马匹的地方走去。
柳非烟和顾贞儿见状赶忙起身跟上，三个人骑着马慢慢悠悠地来到城门口，只见迎面走来两个守城士兵，对着三人大喊到：“哎，你们三个，下马上前接受检查。”
三人翻身下马牵着马来到士兵面前，还未等对面的士兵开口，楚墨风从怀里摸出两吊钱隐蔽地塞到二人手中，低声说到：“官爷，小人们听从官爷的吩咐前来接受检查。”
感觉到手中一沉，两个士兵知道这一笔孝敬绝对少不了，其中一人瞬间换成一副笑容满面的模样对楚墨风说到：“把鱼牌或者路引拿来让我看一下就行。”
楚墨风赶忙将三人的鱼牌放到此人手中，笑着说到：“官爷这么冷的天还在外边辛苦，小人很是过意不去，待小人一家进城安顿好之后，一定要请官爷赏脸吃顿便饭。”随后又塞给此人一吊钱说到：“这点钱劳烦官爷们买几壶酒暖暖身子。”
此人一见楚墨风如此上道，笑着将鱼牌还给楚墨风之后，对着身后的人挥了挥手说到：“查完了，放行！”
后边把守的人一听赶忙让出一条道来，楚墨风见状对着柳非烟和顾贞儿使了个眼色，随后笑着对此人说到：“小人在此先谢过官爷，小人告辞了。”
此人面带微笑地挥了挥手说到：“老子很欣赏你啊，走吧走吧。”
三人牵着马快步走进了马邑县城，只见城内并无破败迹象，反而是略显繁华，街道两旁酒楼、客栈、典当行、集市等一应俱全，街上来往的行人也丝毫没有忧愁之色。
三人在街上漫无目的地走着，耳畔时常传来有人说‘太守如何如何’之类的话语，仔细一听大都是赞美夸奖之词，这让三人大为疑惑不解，来到一间客栈里，三人办好了手续定了房间之后，随意在大堂找了张桌子坐下，伸手招呼店小二上前。
店小二一见有客人召唤，赶忙跑了过去开口问到：“几位客官需要些什么？小店里有新鲜的蔬菜、各种肉类以及上好的美酒，您看您几位想吃些什么？”
楚墨风抬起头望着店小二，从怀里拿出半吊钱往他面前一放，压低了声音说到：“我想拜见太守刘大人，不知小二哥能不能给我指点一下？”说完伸手将那半吊钱轻轻地往前一推。
店小二见状沉吟了一声说：“这......”楚墨风见状将那半吊钱放回怀里，重新摸出了一吊钱又是轻轻往前一推说到：“小二哥，在下只是需要你指点一下，成与不成都是在下的命，你看......”
像是做出了某种决定一般，店小二将那一吊钱迅速放进怀里，轻声说到：“客官可以去太守府西面的张府走动一下。”
楚墨风闻言大笑起来，对着店小二说到：“随便给置办一桌席面端上来就行了。”
“得嘞，客官您几位稍等，小的这就去准备。”店小二应了一声转身向后厨走去。
见到店小二离开，柳非烟和顾贞儿把脑袋凑到了楚墨风的面前，只听柳非烟低声说到：“咱们何时动身？”
“今日先休息一宿，明日午时一过，咱们去这个张府走一趟，打探好消息之后再做决定也不迟。”楚墨风警惕地望了望四周，见没有人注意到自己这桌，赶忙将心中的计划说了出来。
顾贞儿点了点头说到：“风哥哥，一切由你来做决定，我们负责行动就好。”
伸手揉了揉顾贞儿的脑袋，楚墨风笑了笑没有说话，心想：张伦，小爷先让你多活几天，到时候请你亲自上黄泉与陈孝意请罪的。
正在筹划之时，只见店小二端着置备好的酒菜慢慢地走了过来......