赵元佐成为“疯子”被宋太宗废立后，赵光义经过千丝万缕；打算让第二个儿子赵元佑接班。
北宋雍熙三年，赵元佑被任命为象征皇储地位的开封府尹改名赵元僖。
赵元僖是谁生的，也就是说他的亲生母亲是谁已不可查考了。 赵元僖刚上任那一阵子，非常得宠，可以说是要风得风，要雨得雨。
宋太宗还怕他这个开封府尹做得太操心，太辛苦，又专门派了两位能臣去辅佐他。
这两个能臣一个是张去华，太宗让他出任开封府判官。
张去华是开封襄邑人，宋太祖建隆二年辛酉科状元，少年好学上进，诗赋都很出色。
另一个是陈载也是进士出身，出任开封府推官。 宋太宗选这两个人，意思是很明显了，就是让他们好好带带赵元僖。
因此，二人临上任前太宗又亲自召见了张去华与陈载，并拍着二人的肩膀，动容地说：“二位爱卿都是朝中正直之士，我才放心把这一重任交给你们——请好好辅佐我儿子！”
太宗虽然俭朴贯了，却赏赐张、陈二人各1000贯大钱……
然而赵元佑在开封府尹任上干了一年多时间又失宠了。
至于失宠的原因，根源还是在赵普身上。 赵普这家伙已经导致皇家亲族中一人含冤死去，一个成为疯子；再把即将成为皇帝的赵元佑带坏的话那就是个千古罪人。
但赵普是宋朝的开国元勋，是宋太祖最得力的大臣；正是他太忠诚于宋太祖还阻扰过太祖爷立赵光义为皇储，赵光义登基后就横竖看他不顺眼。
赵光义和宋太祖毕竟是亲兄弟，在太祖跟前说了赵普许多坏话；太祖一时糊涂就把赵普的宰相给罢免了。
宋太宗继位后，赵普的日子就可想而知了。但是，赵普不是个简单的人，他自有一套对付宋太宗的办法，他抛出了最能让太宗心动的一招，向太宗暗示他保存有所谓“金匮之盟”的盟书。宋太宗果然心动，说只要把盟书献出来，将会改变他眼下的处境。
不久，坐了两年多冷板凳的赵普重新被起用，以使相的身份知邓州。虽说赵普向宋太宗献殷勤被起用了，但宋太宗依然对赵普心存戒心，对他不即不离，不冷不热。有一天，这种现状出现了转机。 宋太宗心血来潮，忽然想用兵北伐辽朝；赵普分析了形势之后，认为时机不成熟，上书谏阻。
宋太宗自然不会听赵普的，依然发兵辽国。
这次北伐的结果，宋军受挫，损失惨重。
宋太宗想起用兵前赵普的劝谏，不禁叹息说：“赵普不计个人得失，仍对国家忠心耿耿，是大忠臣啊！”陡然升起了对赵普的好感。
赵元僖早一年在开封府与赵普闲聊，很投机，二人意成忘年之交。瞧准这个机会，赵元僖上了一道言辞恳切的奏章，盛赞赵普，推波助澜。 这时赵元僖正值得宠之际，于是宋太宗就接受了他的意见，重新任命赵普做了宰相。
赵普做宰相后，赵元僖二人携手干了两件事，使宋太宗刚刚对赵普的那点好感荡然无存，并由此迁怒于赵元僖，赵元僖的人生之路也由此发生了转折。
其中的一件事是胡旦引发的。胡旦是宋太宗太平兴国三年的状元，事发之前，他已做了太宗的知制诰。太宗很喜欢他。就是这个胡旦，老觉得自己的官升得太慢，和自己的才学不相称，总想捣估点事弄弄。
他就联络了几个“同年”进士。譬如赵昌言、陈象、董俨等。他们常常深夜相聚，绞尽脑汁想点子往上爬。因为这个缘故，陈象落了个“陈三更”、董俨落了个“董半夜”的绰号。
还是胡旦聪明。胡旦说：“位置都叫他们占去了，我们要想上，就得把他们拉下来！”
于是，雍熙四年，他们怂恿一个小吏翟马周上书朝廷。书中披露了朝中很多重臣的隐私，话说得也很难听，很肮脏，书的最后，话锋一转，又对胡旦一伙大大地吹捧了一番，说朝廷应该重用这样的贤臣才对。
此书一上，宋宫下下一片哗然。这个时候，由于赵元僖的大力举荐，赵普已重新做了宰相。
赵普是何等样人物！他一眼就看出来了：有人在捣鬼！
他底下找到赵元僖，说：“这威胁到社稷的安危，得好好收拾一下这些家伙！”
赵元僖连夜派人逮捕了翟马周，一审问，翟马周连胆汁都吐出来了。他说：“就连那篇给朝廷所上的书，也是胡旦给代写的！”
二人去见宋太宗，要求严惩。宋太宗有些犹豫。赵普给赵元僖递个眼色，赵元僖说：“父皇，如果不狠狠刹刹这股歪风，恐怕漫延开去，朝廷想收拾都收拾不住了！”
结果，胡旦一干人马都被流放到蛮荒之地去了。这是一件。
另一件事情说起来要费些力气。有一个术士，姓名颇罕见，叫做候莫陈利用。
侯莫陈利用，姓侯莫陈，鲜卑侯莫陈部人，益州成都人。原是西蜀卖药的郎中，除了卖药他还会很多变幻之术；也就是后世魔术师们玩的那一套，这家伙在汴京一带名气很大。
宋太宗北征时腿肚子上中了一箭，让宫内御医看过暂能止住疼痛；可天一阴或下雨下雪疼痛还会复发。
有一次宋太宗箭伤复发的时候，恰巧候莫陈利用也在东京，就被熟人引荐给了宋太宗。
候莫陈利用查看了宋太宗的箭伤处，用一种黄色的药水先在伤处消毒；再用一枚银针深深地刺了一下，候莫陈利用就扒了上去用嘴猛地一吸，吸出了一大口黑臭的脓血；然后又上一些粉状的药物。
说也奇怪，太宗的伤竟然不疼了；如是几次，伤痛痊愈了。
宋太宗就给候莫陈利用封了一个九品殿直的小官专门为太宗服务。
几个月过去，候莫陈利用就被提为正五品的团练使；当时宋军中百战功高的名将杨延昭也不过是这个职务。
候莫陈利用得太宗宠幸后肆意妄为，每独南向坐以接京使；犀玉带用红黄罗袋奏。
一个小人得志后便就忘乎所以，满朝文武都有意见议论纷纷道：“一个游方野郎中曲意奉承，竟然如此一提再提；简直是对众朝臣的一种羞辱！”。
众臣纷纷上奏，请求把候莫陈利用赶出朝廷去。
宋太宗看到这些奏章后冷冷一笑，说：“你们能给朕吸脓血吗？不能！而候莫陈利用他能，候莫陈利用忠心，你们都赶不上他；居心何在要赶走这么一个忠臣……”