王继英几个人带进来的将军名叫甄熠，是河北前线遂城的主将位居振威校尉。
甄熠赶回京城报信一路上更换了好几匹战马，遭遇辽军的好多次阻击堵截；身上几处中箭，但他顽强地坚持回到京城。
听说皇上在垂拱殿升朝议，手持边关塘报牌直接来到殿前。 守护垂拱殿的卫士望见甄熠手中的塘报牌不敢阻拦，慌忙向里面通报；但甄熠已经昏昏晕晕栽倒在大殿门前。
王继英几人走出垂拱殿，看见甄熠满身血污横躺地上，慌忙连扶带驾将他弄进大殿里面来。
真宗皇上和满朝的文武大臣见王继英几人搀扶进来一个满身血污的人，全都噤若寒蝉；脖子伸长得仿佛鸭子向前观看。
王继英几人搀扶着甄熠来到皇上打坐的丹樨跟前，身中箭伤的甄熠浑浑噩噩说不出话来。
刘敏蹲在甄熠跟前掐了掐他的人中穴，翻看了他的眼球；忙对一旁的呼延瑾儿喊了一声：“呼延小妹火速去找红云，让她将敏子配制的刀枪药和针剂拿过来救命！” 红云、绿杏、蓝梅、白雪四人很快随呼延瑾儿赶了过来，刘敏从蓝梅背的“红十字”药匣子里面拿出一针针剂，这是刘敏通过量子技术从后世传过来的强心针，给甄熠注射之后甄熠很快睁开眼睛。
刘敏让红云当场拨开甄熠被鲜血污染了的衣裳，给他身上几处被箭簇射伤已经溃烂的地方上了药膏；甄熠能坐在丹樨之上给皇上禀报军情了。
宋真宗见刘敏当场施救让濒临死亡的甄熠清醒过来，心中十分激动；站在甄熠身边和颜悦色道：“将军怎么会成这个样子？”
甄熠见皇上站在自己身边问话，挣扎着要伏地叩头；宋真宗对王继英道：“王大人你扶着甄将军，免除一切礼节礼仪让他躺在地上说话！”
甄熠泪流满面道：“圣上英明，辽军发20万大军南下；末将固守的遂城已经被困多日，派了好几波子快马给京城传递报警塘报；但却是肉包子打狗有去无回。无可奈何末将只好亲自赶回京城报信，但一路上遭遇几波子辽军拦截差点送了性命！” 宋真宗大惊失色，伸长脖子咽下一口唾沫道：“甄将军说你赶回京城一路上遭遇好几波子辽军阻截，没来由辽军已经潜伏到汴京城下？”
“辽军潜伏汴京城下末将没有发现，但黄河北岸的封丘、酸枣、阳武都有辽军活动！”
甄熠话一说完，便见王钦若从班部丛中抢出来；双手握着笏板向真宗皇上躬身一礼道：“启奏圣上，甄将军刚才说的遂城方面已经派好几波子快马向京城传送军情塘报，可是皇上竟然一点都不知道；一定是寇老西扣押下来，寇老西有欺君之罪应该马上拿下！”王钦若一下子把矛头指向寇准。
这时候的寇准和毕士安是执宰丞相，而寇准在枢密院干过；无能的王继英挂着枢密使的头衔却难能胜任，因此枢密院的事一直由寇准打理。
王钦若这么一说，等于是挑起旷日持久的南党、北党之争。 南北指的是以长江为界，长江以北的俗称北党；长江以南的便是南党。
南北两党是大宋朝廷两股各有特长的政治势力，两股政治势力的争斗恐怕从唐朝已经开始。
唐宋之际，南方社会经济与文化的迅速发展；造成中国封建社会经济地理与文化地理的根本改观，同时给南北中国政治力量的对比带来了深刻变化，从而使当时地主阶级统治集团内部的矛盾冲突表现出鲜明的南北分野的特色。
中国封建社会的政治、经济、文化中心是由西北移向中原，再由中原移向南方，这一循序渐进的发展，包含了极为复杂的内容。
五代以前由于南方较为落后，所以基本上是南方接受北方的影响；五代以后由于南方的发展，这一趋势出现了逆转；南方开始更多地影响北方。 这一进步，意味着北方地主阶级集团传统的优势地位；首先是政治优势地位的丧失。
因此，这一进步绝不可能被北方地主阶级集团所轻易接受。
唐宋之际大多数北方人士对这一进步，特别是对南方政治势力的崛起采取了一致的敌对态度。
北方人士如此，南方人士也不会自甘菲薄；双方从各个角度、利用各种手段展开攻击，其势头之猛烈、目标之明确、阵线之清晰，前所未有。
唐宋之际持续三百年之久的南北政治势力的斗争中，首先说唐代后期永贞革新运动是南方人争取全国政治地位的初次尝试，因为革新派的主要人物的二王（王叔文、王伾）是南方人。
以后又是真宗朝以寇准为首的北党和以王钦若为首的南党的博弈，接下来才是神宗朝王安石变法中以王安石为首的一派，同以司马光为首的另一派之间的尖锐对立。
王安石变法中的改革派核心人物王安石、吕惠卿、章惇、曾布等人都是南方人，而反对派的中坚人物司马光、文彦博、吕诲、程颢等人都是北方人。
大宋的开国皇上是北方人，他从一开始就轻视南方人；曰：“不用南人为相。南人不得坐吾此堂。”
宋真宗登基后欲让临江军人王钦若为相，大臣王旦即以“祖宗朝未有南人当国者”为理由大加阻挠。
王旦死后王钦若始大用，发牢骚说：“为王公迟我十年作宰相！”
王旦以识人善任著称，尚需找些公议一类的理由搪塞；不敢过分露骨。
寇准则公开以北人自居，排斥南人，肆无忌惮。
抚州人晏殊，七岁以神童其荐。真宗召其与进士千余人并试廷中，晏殊神气不慑，援笔立成。真宗嘉赏，赐同进士出身。寇准不高兴，曰：“殊江外人！”宋真宗反驳说：“张九龄非江外人耶？”
寇准又说：“南方下国，不宜冠多士。”结果北人蔡齐夺魁。寇准出院，居然对同僚夸耀：“又与中原夺得一状元！”
这种状况，使得在朝南人如履薄冰，战战兢兢，始终有一种“弱羽惊弦势未安”的惆怅。
但是，南方政治势力的发展，并非统治者个人意愿所能阻止。
自真宗破例以王钦若为相，其后居相位者五十四人，而南人有二十九，超过了半数，与唐代仅占十分之一相比，不可同日而语。
王钦若字定国，临江军新喻（今江西省新余市东门王家）人；淳化三年（992年）进士甲科及第，累官知制诰、翰林学士。
咸平四年（1001年）王钦若出任参知政事，景德元年（1004年）契丹大举南下，围瀛州（今河北河间），进逼贝（今河北清河西）、魏（今河北大名东）。
王钦若密请真宗往金陵（今江苏南京），为寇准所阻。后出判天雄军（今河北大名东）。
因与寇准不协要求去职主修《册府元龟》，王钦若为挑拨宋真宗与寇准关系；指责澶渊之盟为城下之盟，使寇准罢相。
王钦若迎合宋真宗伪造天书，争献符瑞封禅泰山号为大功业与丁谓、林特、陈彭年、刘承珪交结，时人谓之五鬼。
刘敏见斜刺里杀出程咬金，聚目觑看；见王钦若脖子上坠挂着一个葫芦瓜大小的肉瘤，刘敏是后世的医学博士知道土话叫“瘿呱呱”。
瘿呱呱这一出对宰相寇准的攻击，刘敏也觉得始料未及；便用冷峻的目光凝视着他。
王钦若的话音一落，便见寇准从班部丛中抢出来手持笏板躬身一礼对宋真宗道：“启禀皇上，微臣寇准这些日子是接到从前方传递回来的塘报；之所以没有呈报圣上有两个原因！”
寇准说着抬头四处看看扬扬手臂道：“第一个原因是皇上登基不久，王继恩、李昌龄、李继勋、胡旦、李皇后这几个人还有影响不能使圣上分心。第二个原因是将辽军南下的事情张扬得如狼似虎，势必引起京城百姓的混乱；因此微臣才没有及时给圣上呈报！”
寇准说着胸有成竹道：“微臣没有给圣上及时禀报并不意味什么也不做准备！早向禁军做了安排牢固守护黄河渡口防止辽军渡河，其次是派出侦察部队紧锣密鼓地侦查；发现接近黄河的辽军只是小股骚扰部队不足为奇！”
刘敏听寇准如此讲，突然对这个整日在腰间悬挂一只酒葫芦；随时都要抿一口的寇老西产生了敬意：寻思寇老西还真有统帅天赋，面对辽军的骚扰不慌不乱沉着、冷静，真是难得。
刘敏心中想过，便朝宋真宗躬身一礼揖了三揖道：“寇大人言之有理，圣上无需慌张；还是请甄熠将军说说前方的情况吧！”
宋真宗点头准允，刘敏便就走到甄熠跟前道：“甄将军你讲讲辽军是如何围困遂城的！”
甄熠“嗨”了一声甩甩手掌道：“遂城在宋辽边境，雍熙北伐后末将一直守在那里；旬月前探马报来辽军有动静，却是承天皇太后萧绰和辽圣宗耶律隆绪亲帅大军来犯！”
“萧绰和耶律隆绪亲率20万大军来犯”赵元佐插上话问道：“可知辽军此次南下的目的？”
甄熠定定神道：“辽军南下的目的有二，第一是太宗皇上将辽国挞马赫咕噜37人游街示众后斩于万胜门外；第二个便是新皇登基想趁机夺取我朝江山！”
“癞蛤蟆吞天好大的口气！”刘敏突然怒不可遏地喝喊起来：“萧卓也是蹬鼻子上脸不知道自己有几斤几两重，就契丹那点国力竟然想夺取大宋江山！”
刘敏这句话长精神，这些年她和赵元佐、呼延瑾儿几人在河西皇城草原一边休闲一边为朝廷养马；并不知道挞马赫咕噜37个辽国俘虏被押回京城后，宋太宗对其进行了游街示众；尔后全部斩杀在万胜门外。
宋太宗斩杀挞马赫咕噜37个俘虏是为了给他准备的雍熙北伐祭天。
从这个层面讲，宋太宗还真是个血性皇上；尽管他生前慢待刘敏还派出皇城司四大高手蒋青、沈阳、韩飞、杨广试图致刘敏于死地。
但蒋青、沈阳、韩飞、杨广四人分别被刘敏诛杀。
卢成玉编造了一个美丽的谎言说刘敏在州西瓦子混战中死亡，宋太宗竟然相信了。
宋太宗是真相信还是假相信刘敏不得而知，有可能是宋太宗明知卢成玉是在编谎可是却不追究；而是听之任之。
从这些迹象又能看出宋太宗到晚年对赵恒和刘敏的相爱是睁一只眼闭一只眼。
而宋太宗对辽国契丹人仇恨却是牢记心中永不忘怀的。
高粱河之战的失利是宋太宗军事生涯中最大的败笔，其实高粱河之战一开始宋军还是节节胜利的；连辽军经营多年的幽州城也被宋军给包围了。
但辽国女强人萧卓看出宋军的破绽，迅速调集耶律斜轸、耶律休哥、韩德让这些辽军的高手奋起反击；致使宋军败退。
宋太宗见宋军兵败如山倒的颓势，夺了运粮民夫的一辆驴车遁逃；中途还被辽军的箭簇射中。
宋太宗的败逃成为他一生中挥之不去的噩梦，在刘敏、卢成玉、赵元佐委托李昉、吕蒙正、张齐贤、寇准、吕端几位大臣押送回来挞马赫咕噜37个俘虏后，宋太宗似乎看见胜利的曙光。
宋太宗以皇上的威严发出诏令举行了献俘仪式和胜利大游演，尔后将挞马赫咕噜37个鞑子兵斩杀京城万胜门外一壮军威。
斩杀了挞马赫咕噜37人没过多久，宋太宗便策划了自己有生以来对辽国的第二次征战——雍熙北伐。
西线军以潘美、杨业为主力自雁门出发，占领了山后的云、应等州。
中路军从镇定方向出发，向飞狐方向前进。
东线军以曹彬为主力向雄、霸州方向行进。
当辽军主力南下幽州时，宋军的中、西路已经占领了山后所有的州；但曹彬的东路军遭到辽军的猛烈攻击。
曹彬带兵一路行军到涿州待了十多天吃光了所有的食物，辽军却没有给曹彬任何喘息的时间。
事年3月，萧太后接连发布了三道命令动员主要部队南下；4月辽军主力集结完毕。
虽然曹彬的部队再次夺回涿州，但他们不得不撤回部队并返回；曹彬的军队在岐沟关被辽军猛攻，只好撤退到高阳关。
尽管宋太宗明白辽朝灵活机动的防御系统对宋军构成的威胁，但宋军将领们的战场倾向仍未得到纠正；雍熙北伐终以失败而告终还损失了大将杨业……