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第二十七章 除夕宴

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    祠堂内的子弟全部唱名祭拜后,便是广场上的子弟祭拜。

    这回不唱名,在司礼的唱喏下,统一行三叩祭拜礼。

    祭祀结束,天光已大亮。    各支各房依序从三面出广场,徒步下三百六十步山梯,在山陵下搭起的卷棚里,候着仆婢和车马,一众拥随而去,各回家宅换大袖礼服,准备参加家宴。

    除夕这日是大家宴,五支各房的叔祖辈和堂兄弟妹、子侄辈均出席,也就是进祠堂拜祭的萧氏族人,共有六百多人。家宴设在国公府的明堂——平日除了接旨和族中大会外均不开启。堂内铺着红色地毯,北面墙上悬挂着一幅巨大的苍山碧海兰花图,下面置着檀香山子,四壁角落是三尺高的瑞兽铜炭鼎。南面的七扇雕花门都开了,奴仆鱼贯而入,抬上食案。

    家宴共摆了三百一十案,夫妻共一案,兄弟姊妹每两人共一案。每案后面又各有两名奴婢服侍。

    萧琰和萧琤一案,两人相看两生厌,互相瞪一眼,哼一声,头一撇,身子都往外挪,仿佛挨近对方都是晦气。安平公主的眸光看过来,哎呀笑道:“真是相亲相爱呀!”侍女含真眼角一抽:公主您是从哪里看出相亲相爱的?

    编钟悠扬声响,宴始。    起盏之前,先上汤。饮完头啖汤,分上酒、浆、饮,成年男女饮酒,十五以下饮浆、饮。饮汤之后是第一盏酒,东西两侧的乐伎席上奏起升平乐。起箸三次后是第二盏酒,乐伎奏起合家欢。起箸三食后,是第三盏酒,敬宗长,乐奏瑞鹤音。又起箸三食,是第四盏酒……

    萧琰暗中与她所学的士族宴礼对照,心中咋舌,暗道:这种家宴吃的是礼,不是饭。

    从第六盏酒起,就是长辈考较子弟学业。

    那些上了族学的子弟都要提起精神,随时准备着被长辈点名,禀报今年的学业功课。

    这些都是萧氏子弟听惯了的,但对初次参加除夕大家宴的萧琰来说却是新鲜的,她听得认真,几乎句句都听进去了。萧氏子弟的多才多艺让萧琰大开眼界,真是各有特异,各有卓绝,她不由告诫自己,莫要因为自己被兄嫂赞为“天资聪颖”就小看了她的这些堂兄弟和堂姊妹们。    世家的家宴礼仪繁琐,该停箸时停箸,该举盏时举盏,这种场合多半是无法饱腹的,何况多数人的心思也不在饮食上,尽管这些食物烹制得色香味俱全。席中凡是六岁以上的子弟,包括女郎在内,都要凝神应对宗长伯叔辈们有可能的抽问考较,若是应答不出来或应答出错,不仅大丢面子,成为族中笑柄,还会在下一年迎来严厉的管教,就算是参加家宴的五岁小孩儿,也要注意礼仪不要出差错,给自家父母落脸。这般下来,当真没几人轻松的。如萧琰这般因为新鲜而全神贯注的,反倒不觉得难捱,心中寻思若是自己当如何应答,这种仿佛津津有味的姿态看在萧琤眼中,更显可恶。

    家宴上这种考较涉及文、史、经、艺四大类,席上宗长和诸长辈均可出题,答对嘉勉,答错则要反省不足,来年补进,以此督促子弟向学。

    第九盏酒后,萧暻抽问考较萧琤:“何为勇?”

    萧琤道:“一人之勇,万夫莫挡,谓之英雄也。”

    萧暻又问:“好勇斗狠何解?”    萧琤道:“不好勇者,岂可迎敌而进?不斗狠者,焉能震慑外夷,威伏四方?”

    萧暻怒而反笑,看向萧昡道:“听说昨日,阿琤与吕将军家的三郎比武,差点将吕三郎的双腿打折,当真是好勇得‘狠’哪!”

    萧昡神色一厉,看向萧琤,“可有此事?”

    萧琤跽直身,“禀父亲,孩儿与吕子鸣比武,败者认输。”

    萧暻呵呵道:“不错,不错,听说阿琤将吕三郎那匹大食马赢了过来。”    座中人一听,多半明白了,八成是吕三郎的那匹好马被萧琤看上了,便以武力强夺。若是其他人倒也罢了,但是吕三郎的父亲吕直茂却是河西军的中军正将,是萧昡的得力臂助之一,怎可因一匹良驹而生隙?

    众人心道,不知家主如何处置?

    便听一道清雅温润的声音道:“此事侄儿倒是不知,有劳二伯父责问,侄儿真是愧疚。”说话的正是萧琮。

    萧昡的庶弟、十九郎主萧晏吃吃一笑,说道:“看来二哥的耳目比起我们都要灵敏呀,这贺州刺史该你坐才对。”

    贺州刺史是杜均,出身甲姓世家的京兆杜氏,也是朝廷派来制衡河西都督的文官。萧晏这话是在讥讽萧暻有力气不使在外人身上,跑来掀内斗。

    席上便有嗤笑声传出。

    萧暻扫了眼这个同父异母的弟弟,暗骂了一声混不吝,面上神色不改道:“此事三弟父子尚且不知,我哪知得?只不过阿玮恰好路过西林山,遇上吕家三郎被伴当随从抬着回来,一时关心便多问了几句。”

    萧琤立即朝坐在他斜前方的萧玮狠狠瞪去:萧十二,原来是你告的密!

    萧玮背后如被芒刺,微微向后侧眼,看见萧琤瞪眼,也毫不示弱的回了一记:你敢做,还不让人说?

    萧琤哼了声,少年俊美的脸上浮现出漫不在乎的神色,“就吕三那两下子,配那良驹是糟踏了。”

    萧暻呵呵道:“瞧咱们阿琤真是少年英雄啊,放在麒武军后军真是屈才了。——八弟,你说是不是?”

    麒武军是河西都督府麾下五军中的中军,由大都督亲统,驻军就在贺州,又分左右前后中五军,其中后军正将便是萧昡的同母弟弟萧昂。

    即使跽坐也如岩石般的萧昂抬了抬眼,如白石雕成的脸庞棱角分明,声音也坚硬如石,“后军无勇,如何护卫大军后翼?”

    萧暻哈哈道:“八弟所言甚是。”目光看向主座的萧昡,“三弟,你说是吧?哈哈。”

    萧昡俊雅的脸庞神情端然,“儒家曰,君子不可无勇。无勇者怯也,然勇而无节,则为莽!萧琤,你恃勇夺人之马,失士人君子之节,你可知错?”说到后面,声音已变得峻厉。

    萧琤咬了咬牙,起身跪到食案侧边的过道上,“萧琤知错。”

    “宴罢,你便将马送还吕府,并向吕将军和吕三郎君道歉。——萧向东,宴后,你押着萧琤去吕将军府上。”

    “喏。”侍立在萧昡后侧的萧向东抱拳应声。

    萧琤一脸怏怏,却不敢辩驳,低着脑袋不应声。

    萧昡冷哼一声,“怎的,你还不服?”

    萧琤道:“孩儿不敢。”

    “不敢?我看你什么都敢!”萧昡提高声音,虽然没有怒形于色,那种自然而发的威重已让明堂内静声一片。“君子勇而有仁,勇而有义,知其当为不当为,不恃勇而妄为。瞧瞧你这嚣跋之态,哪有半分士族君子的温恭谦谦?你八叔心慈,顾及子侄之情不便笞责你,倒长了你的气性。也罢,你八叔不好管你,便让曹金枪称量称量你有多勇。”

    萧琤愣了一下,猛然抬头。

    席人诸人多惊愕,也有少数人闻言幸灾乐祸。安平公主挑了下眉,一直垂目捻着佛珠的太夫人也抬了抬眼。

    曹金枪即骁骑军的军主曹元度,因擅使金枪而得名。他麾下的骁骑军只有五千人,却是骑兵精锐中的精锐,选拔严苛、训练严酷是全河西都有名的。要进骁骑军,不管你什么背景,都要先得进预备团称量,训练后称量合格才能进骁骑军,据说每年预备团都要死上几十人,都是承不住残酷训练而死的。萧琤作为嫡支,又是公主嫡出,要想谋个要职不是难事,就算谋军功,也不必放到骁骑军中。萧昡这处罚不可谓不重了,当真出人意料,也让很多萧氏子弟心服,同时生了戒惧之心,家主对嫡子都如此不留情面,他们若是跋扈乱来,那还不比萧琤更惨?

    萧暻捋须感叹道:“三弟治家如治军,当真让为兄佩服。”

    治家如治军,言出必行。

    萧昉、萧晞、萧昂、萧旭、萧晏这几位准备说情的都不得不将话咽了下去,萧晏更是暗骂萧暻狡诈。

    萧琤这时才反应过来,却一脸喜色,当即叩首下去,大声道:“孩儿定然好生听从曹将军的教导,不堕父亲威名。”

    萧暻暗嗤一声“莽勇蠢物,送死还嫌凑得不快”,胡须翘了一翘。

    安平公主见萧琤一副心愿得偿的大喜表情,心中哼了一声,斜眉冷睨萧昡一眼:好你个萧靖西,回去跟你算账!

    便听哈一声笑,萧昡的七堂妹萧曈转动着手里的匕首道:“三哥这几个儿郎我看着都不错,不如将这两小的,放到我的静南军练练?”

    座中萧氏子侄都暗嘶了声,如果说曹元度的骁骑军是疯子军,镇守青蕃地的静南军就是狂野军,打仗起来那叫一个狂,又称光野军,大军扫过原野,那就是一个光!——他们这位堂姑母那是比土匪还要土匪呀,难道要把家主的儿郎也带出土匪气来?

    正嫉妒瞪着萧琤的萧玳闻言大喜,顿时双眼期待的看向父亲,恨不得立即点头答应。

    萧昡心里对这个七堂妹也有些无可奈何,清咳一声道:“这两孩子还小,等大几岁了再说。”

    萧曈嗤声一笑,浅褐色的眸子盯了会萧琰,嫣红的嘴唇一笑,露出雪白的牙齿,舌头在唇上添了添,仿佛猎豹盯上了猎物,目光一转又看向一脸失落的萧玳,笑嘻嘻道:“萧十七、萧十九,姑母等着你们哟。”

    萧琰心中意动,眸光闪动了一下,萧玳目光大亮,就连向来显得阴戾的脸庞都灿然起来。

    萧昡顿感头疼。

    座中子侄有想笑又不敢笑的。

    萧曈的夫郎桓逸轻睇她一眼,秀雅的脸庞流露出笑意,似乎在说“你又调皮了”。萧曈耸了下肩,……好吧,她承认,她对三哥突然冒出的嫡三子很感兴趣,那张脸,虽然那疮看着挺嚇人,但那依稀可辨的眉目,呵呵,她怎么觉着有几分熟悉?

    太夫人手指拨动着佛珠,缓缓道:“新年大吉的,说这些军中之事做甚?”

    萧昡立即侧身行礼,恭谨道:“母亲教训的是,是孩儿等不识大体,扰了大好的日子。”堂上众晚辈一并跽直身行礼请罪。

    太夫人摆了摆手,“罢了,说些喜庆的。”

    萧琤跪在走道的地毯上大声道:“这是孙儿的错,就罚孙儿讲个新近听来的笑话,博您老人家开颐一笑。”说着讲了个两猫争鼠却被一野狗窜出抢了耗子的笑话,果然博得太夫人大笑,萧昡端严的脸庞也露出微微笑意,安平公主冷冷盯了萧暻一眼——庶长子就是讨厌!

    座中诸人都凑趣而笑,唯萧暻面上强笑,心中暗恼,萧琤这是在指桑骂槐,这不是在骂他狗拿耗子多管闲事?

    萧琤在笑声中回到坐席,少年英气的俊脸上眉毛飞扬,何曾有半分被重罚的沮丧之色,反而腰背挺直,更见轩昂。

    萧琰对席中暗潮隐有所觉,看来萧氏也不是一团和气,而萧琤的表现也让她有些意外,心想讨厌的萧十四也不是没可取之处。

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