使者后面这一句“好自为之”便相当于“送客”了，吴星、巴根两人再次躬身行礼，便转身下了山，牵了马，往回走。
“外围赛这第一关，算是通过了。”巴根看了看渐西的日头，说道：“按你所说的话，那一位七品星君的实力应该可以作为一个‘人’字级别赛事水平的标杆，也算是你的一块试金石。接下来如果有团猎正赛的时候，我们暂时只能以那三片龙甲来当作彩头，博得我们所需要的物品，比如说你最急需的实战功法。”
吴星应了一声，又问道：“只是，现在有一个问题。担保人目前只有你有这个资格，但是只能担保三个人的名额而已。如今我已经占用了一个名额，顺风镖局里还有朵塔、覃兰、小土三人。而我短期之内恐怕是无法提供合适的担保物的，也就意味着我无法担保任何一人.......这当中，应该如何取舍呢？” 巴根沉吟道：“覃兰既然进了小班，晋级提升速度必定是值得期待的。小土是覃兰的其中一面‘后盾’，有那一面泰坦金圆盾防护，覃兰的弓术可以全力施展。而你，作为压箱底的，只能是用于逆转战局的绝杀之中了。况且，你们三人之间的默契，已经达到‘心有灵犀’的地步了，还能上哪里去找比你们三人更适合团战的组合？”
“所以，我认为，目前阶段，应该以你们三人为主。在修炼、团猎赛事之余，可以通过接镖单来为磨合顺风镖局上下的配合默契以及作战能力。假设情况顺利的话，你们三人晋级到了星使品级之后，便可以与朵塔组团了。到了那个时候，应该也拥有了合适的担保物，可供选择的余地自然也就大了许多。”
“嗯，目前也只能这样了。”吴星点头附和了巴根的意见，然后问道：“那使者自称是来自于‘阴间’，你可曾听说过那里是什么样子？”
“阴间？”巴根沉吟道：“其实蛮族自远古以来就有图腾崇拜的风俗，萨满在部落里的地位，便相当于是星殿祭司，萨满崇拜的是多种自然神灵和祖先神灵，崇拜腾格里汗‘长生天帝’。后来，黄金家族通过征战统一了蛮族，规定了萨满皆由黄金家族而出，这才最终形成了一个政教合一的国家。在极北之地划地为牢的正是黄金家族以及其萨满护法。黄金家族是蛮族的精神图腾，是天帝在世间的行走，没有黄金家族的蛮族是不完整的。”
“而星落大陆之上，据说原本也是多种宗教信仰并存的，最多的时候甚至有数百个国家林立于大陆之上。后来也是通过漫长的战争、兼并，最终才在那一位千古一帝手中得到了大一统。而在这个过程当中，宗教同样进行着‘兼并’，由最初的远古浑沌时期元始天尊，最终形成了天神为主体的‘星神教’，以文曲星帝、武曲星帝为至高神，宗旨是关于天神陨落凡间，历经轮回然后感悟天道之时便可以重返天廷，人死后将进入阴间轮回，而如果罪孽深重则要罚入地府，甚至是地狱。” “总之，在星神殿的宗旨当中，地府的概念大于地狱，阴间的概念又大于地府。阴间泛指亡魂所在的空间，因而不局限于地府，甚或可能和地上人间在空间上重合而凡人无法感知；地狱特指囚禁和惩罚生前罪孽深重的亡魂之地，可以说是阴间地府的监狱和刑场；而一般人死后在地府仍可能含笑九泉，像在人间生活一样。”
巴根摊摊手，说道：“所以，使者说他们来自‘阴间’，倒是一点也没有说错，甚至更准确一点来说使者是来自阴间的圣地：大裂谷碑林。而按照你刚才所说的意思，应该指的是‘地狱’吧？星神殿作为星落大陆之上最强大的教派，对黄金家族为首的北方政权，蔑称之为‘蛮族’；而对大裂谷区域的各方势力，其实多数都是一些前朝遗老，则统称其为‘阴间’。贬低一南一北两个区域的势力，其实只是为了彰显七国现在国祚的继承之正统、合法性，只要维持神权与王权并立的局面即可。呵呵！七国内部怎么争斗，那只是兄弟阋墙。你别看七国现在相互打来打去的，各种阴谋诡计，如果外敌入侵，估计又会马上统一战线的。”
“在茶楼说书人的描述当中，当年一品武星秦啸天是在一大片岩浆之海当中发现那两座碑林的，而岩浆之海的彼岸，则是一座巨大无比的火山。据说大裂谷终年不散的黑色烟雾，便是由这一座火山喷发出来的。甚至还有传说，说秦啸天从岩浆之海返回后晋国都城之后，将所感悟的功法全部记载了下来，之后便再次进入岩浆之海，最终却因为从火山口闯入了地狱，无法返回，从此消失，不知所终。如果不是秦啸天神秘失踪，星神殿的大祭司之宝座，有可能会出现第一位武曲星尊。”吴星出神的看着远方，喃喃道：“如果不是秦啸天一心为公，他就不会因为在岩浆之海待的时间过久而导致修为受损。当然了，这都是茶楼说书人一家之言，说不定就是臆想出来的故事情节而已。”
“多半是真的。”巴根唏嘘道：“我在北地雪原极北大营修炼时就听说过，当年秦啸天遍寻天下碑林，就曾经登上过极北之地......而且是唯一一个从极北之地全身而退的七国人。可汗一次醉酒之后就曾经失言道，说是秦啸天为了回报黄金家族许其在极北之地参悟碑林，便随手指点了几招精妙的锤法。甚至在极北大营有一座锻打器具的神秘工坊，也受益于这几招锤法。可惜我晋级星尊没多久就被诬陷，没有机会学完那几招锤法。”
九嵕山位于西风都城西北约四十余里的地方，吴星、巴根两人一来一回，天黑之前便回到郑家宅子，然后看到了等候多时的小土。 .......
“暗镖？”吴星哂笑一声，摇头道：“这分明就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心啊！”
小土苦笑道：“他们先是听闻了内史大人对覃镖头青睐有加，动用了一次‘天工笔’，这才消停了几天。现在一听到巴根到处打听团猎的事情，他们这些城狐社鼠想要进一步打听出来《穿石》功法纹器被当作担保物，想必也不是什么难事。这世上根本没有不透风的墙。毕竟鉴定虽然只是由团猎主办方的供奉所完成，但是中间手续流程还是要人手经办的。说不定对方现在正在笑话我们顺风镖局狐假虎威呢！《穿石》功法纹器被当作担保物，相当于是内史大人的人情被抵消了。”
“暗镖原本只有委托顾客与镖头才知道标的物是什么，通常是细小且易于隐藏的物件。”巴根嘿嘿一笑，说道：“但是如果我们愿意接下这一张镖单，估计京畿附近的黑道便全都知道标的物是什么了。更何况我手头还有一张担保物的‘团票’？！”
“现在有的人连星尊也不当一回事了么？”吴星沉着脸，说道：“对方根本不需要自已动手，只需要将消息通过城狐社鼠的门道传播出去，只要能够截下暗镖和团票，那一家镖局甚至连酬劳也省了下来。开镖局的，如果连送上门的镖单都不敢接下来，一旦传出去，顺风镖局的名声便全毁了！以后哪里还有客户上门？！” “我们原本手中是有两张底牌的。《穿石》功法纹器质押成了担保物，巴根到处打听团猎的渠道也暴露了自已......”小土不无担忧道：“现在这一张暗镖就是一个两难的局面，接也不是，不接也不是。”
“凡事都是有两面的嘛！《穿石》功法纹器虽然质押成了担保物，但是我们现在相当于是有一个半的担保人了。巴根到处打听团猎的渠道也暴露了自已是星尊，所以对方才投鼠忌器，想出了这么一个阴招。”吴星笑笑，说道：“现在覃镖头不在镖局，我们其余几人没有职权可以拍板要不要接下镖单。因此可以以此为由，使一个缓兵之计，先拖上几天时间。小土你等下回到镖局就把这一面‘免战牌’挂出去，说明镖局唯一的镖头因为天赋异禀，被招入西风星殿的小班了，因此需要暂停镖单业务，具体接单的时间另行通知。反正我们镖局的租金费用照常缴交，‘打行’总不能因为我们不接镖单就让我们关门大吉吧？”
巴根撇嘴，问道：“这种花招能够又多争取几天时间啊？然后呢？最终还是要凭实力说话！”
“车到山前必有路，船到桥头自然直。”吴星打了个长长的哈欠，说道：“今天累坏了。反正夜间巴根你也不用静室对吧？我今晚继续睡静室，免得又被你的鼻鼾声吵着睡不着。”
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