如今皇后于凌云寺代发修行，皇贵妃暂掌皇后之权统帅后宫，且宁挽华又是皇贵妃看重的外甥女，不看僧面看佛面，大长公主也自是要将她叫到近前寒暄几句的。
几番争斗中宁挽华屡次败下阵来，更是在今早出门看到宁芷莟身上招摇的云光锦时，恨不得立时就冲上去给她撕下来。如今她得了大长公主的亲眼，却看到宁芷莟一人独坐在紫檀木桌边品尝着糕点，心里甚是得意，待到宁芷莟看向自己这边时，她便高扬着下巴斜睨一眼座下的宁芷莟。
宁芷莟知道宁挽华这是故意得意给她看的，她自是不能太扫了宁挽华的兴致，于是当下便做出一副艳羡的不得了的样子回视着宁挽华。 凡事太多刻意便是含了讥讽的意味，宁挽华眼见着故意嘲讽自己的宁芷莟，气得双手一抖，险些弄洒了握在手中杯盏中的葡萄酒。
不过略施小计便激怒了宁挽华，这一幕刚好落在了位于上座的恒亲王眼里，方才初见只觉得宁芷莟温婉雅致，如今见她显露出少女好胜狡黠的样子便不自觉多看了她两眼。
“不知二小姐哪里得来这般精绝妙戏谱？”流云郡主目光温和的看向了宁芷莟，话说流云郡主沐倾婉虽出身高贵，为人却最是温和随性不过。
“回郡主的话，这戏谱是亡母的遗物。”宁芷莟恭敬地答道，“只是母亲只做了上半阙，下半阙是由臣女代母亲完成的。”
“你也喜欢戏曲？”大长公主见宁芷莟小小年纪居然喜欢沉闷的戏曲，还会填词作曲，不免对她有几分另眼相看。 “小女幼时母亲曾对小女说过，好的戏曲便犹如得体的闺阁女儿，太过冒尖则显得轻浮，太过守拙则会使人无趣。这分寸之间便如唱好一出戏，需得不瘟不火才最相宜。”
“以听戏说礼，你母亲不愧是当年名动帝都的才女，这般才情真是难得。”大长公主虽出身高贵却早已远离朝堂，平日里也最是爱才惜才之人，见宁芷莟便如那戏曲中的“不瘟不火”既不骄矜又不怯弱，真真是大家闺秀的风范，心下欢喜间不免多夸赞了她两句。
待到宁挽华换完衣裳出来时，正听到大长公主把宁芷莟夸上天去了，气得当即握紧粉拳狠狠地看向了宁芷莟。
“大姐姐来得正好，戏马上就要开场了，赶紧坐下来听戏吧！”宁芷莟对宁挽华眼中的狠意视而不见，反而极为热络的要她坐下来看戏，姐妹情深间一点也不逊于两位王爷的兄友弟恭的戏码。
台上的锣鼓声渐渐喧闹起来，在场的却是除了大长公主在专心听戏外，其余人的目光都落在了别处。 上官寒月和恒亲王的目光俱都落在了宁芷莟身上，只是前者了然的神色中隐隐透出忧虑，后者却是带着几分好奇之下的探寻兴味。
宁挽华自是不必说，在无人处时看着宁芷莟的目光恨不得要将之食肉寝皮，反倒是流云郡主那明显没有恶意的目光却透出莫测高深的意味来。
话说听完戏后大长公主便说身子乏了，要进去小憩一会，随即便吩咐了流云郡主领着相府的二位小姐去后花园赏花观景。
如今正值春日里，只见大长公主府的后花园中百花争艳，开了满园的花团锦簇，尤其是各种品貌的木兰，如鹅掌楸，玉兰，木笔这等稀有品种。若不是今日有幸来了公主府，宁芷莟还真没有机会一睹如此品貌的木兰。
宁芷莟最爱夕雾，宁挽华最喜牡丹，若论身份流云郡主自是更配牡丹，可她却偏爱木兰。 不知怎得，看着这迎风傲骨的木兰，宁芷莟忽得想到替父从军的花木兰，比起花木兰，流云郡主的出身更为显赫，她亦不似寻常女儿家养在深闺，而是自小跟着威远大将军长在军营，直至及笄之年，不方便再留在军中方才被送回了帝都长公主府，也是在流云郡主回京的第二年，她的父亲威远大将军死于抗击北蛮的战役中。
威远大将军去世那年流云郡主正值二八年华，为大将军守孝三年，生生耽误了最好的婚嫁年华，再后来大长公主想要为她张罗亲事，一时却也没有个属意的人选，一来二去间便耽误到了如今的双十年华还添了两岁。
帝都很多世家小姐明里不敢说什么，背地里大多也在悄悄议论着流云郡主出身显赫，人中龙凤又如何，还不是嫁不出去的老姑娘。
宁芷莟觉得流云郡主初见不过觉知从容平和，但细细品味会发现她身上有种皓月朗空的粲然气度。
看着宁挽华硬是凑在了恒亲王身边，流云郡主也正在和九公主说笑，宁芷莟便领着素心往僻静之处走去。 “二小姐且请留步。”
清朗醇厚的声音，宁芷莟不用回头也识得这是上官寒月的声音，于是脚步未停，边走边说道：“花园中既有美景又有美人，毓亲王何苦要跟着小女来这无花无景之处。”
“恒亲王并不像表面看到的那么简单。”上官寒月足尖一点已是来到宁芷莟身前拦住了她的去路，“离恒亲王远一些，他不是你该招惹的人物。”
“毓亲王，我与你仅几面之缘，我做什么不做什么，好像都与你无关。”宁芷莟是故意将上官寒月引来此地的，她今日就要和他把话挑到明面上来，她再也不想被帝都的闲言碎语所困扰，“还望王爷自重，以后不要再纠缠小女了。”
“你想做的事本王也可以帮你，听本王一句劝，不要去招惹恒亲王。”没有人比上官寒月更了解恒亲王上官清峑，此人心冷尤甚面寒，上官寒月甚至怀疑他是一个没有七情六欲的人。
“小女说过，以后小女的事便不需要毓亲王操心了。”宁芷莟说着冷着一张脸从上官寒月身边走过，“若是王爷听不懂，小女会不厌其烦的说到王爷听懂为止。”
宁芷莟知道上官寒月对她没有恶意，还几次三番的救她于危难中，可越是这样她便越觉得危险，越是心急着想要与他撇清关系。
自从到大长公主府走了一遭后，宁芷莟便成了帝都争相下帖的香饽饽，她亦是挑选了几户与宁凡之来往颇多的，对他官运有所助益的官宦人家依约过府赴了宴。
这厢宁挽华看着宁芷莟如此炙手可热，自然是坐不住了，气得整整砸碎了一整套的青花瓷盏。
要说姜还是老的辣，白氏见宁芷莟如此大出风头却是丝毫不怒，只是劝着沉不住气的宁挽华道：“不过是帝都的达官显贵邀了她，就算哪家为着你父亲的官位看中了她又能如何？”白氏拉着宁挽华坐下，继续又道：“你与其和她置气，不如好好想着怎么能抓住你大表哥的心。”
宁挽华瞬时觉得母亲说得甚是有理，如今启帝唯宠爱恒亲王和毓亲王这两位皇子，那毓亲王虽占着嫡子的名位，可皇后已然出家修行。恒亲王是启帝的长子，皇位立嫡立长，他也是占着一头的，更何况皇贵妃如今统御六宫，白氏一族更是全力支持恒亲王的。
想到此宁挽华便觉心中的一口恶气疏散了一半，那些官宦人家不过看重父亲的权势，又眼瞧着宁芷莟得了太后与流云郡主的青眼，才巴巴地要与相府结亲的。
“母亲，那些人既然如此看重二妹妹。”宁挽华忽而笑着看向白氏，唇角绽放出美艳却又恶毒的笑意，“那咱们自然要帮着他们好好看清楚二妹妹才是。”
“华儿，你只管想法子拢住你大表哥的心。”白氏当年有孕时，一连失了两个孩子，俱都是已经成型的男胎，最后拼着性命才产下宁挽华这么一个女儿，自然是当作眼珠子般的娇宠着。
“大表哥性子古怪，轻易不与人说话。”宁挽华一想到上官清峑那冷面冷情的样子便觉得有些灰心，“母亲要女儿如何拢住大表哥的心，总不能让女儿失了女儿家的矜持主动凑上去吧。”
宁挽华最大的所求不过是嫁于上官清峑为正妃，然后有朝一日待上官清峑登基后封她为后。
“华儿，你日后是要做皇后的人，切莫要将过多的心思放在那个贱丫头身上。”白氏听下人说起宁挽华得知宁芷莟这几日出尽风头后，便将屋中的瓷器砸了个遍，心中便很是有些担心是她平日里太过骄纵着宁挽华，这才致使宁挽华容不得任何人超越自己一星半点。
“母亲，那个贱丫头不过是个生下来便染了怪疾的扫把星，当初留下她一条命也是因为母亲心善。”宁挽华一想到宁芷莟最近处处压自己一头，便觉得快要抑制不住心中的怒火，“就凭她还想和我争，就连九公主女儿都未放在眼中，更何况是她那个早就被父亲和祖母厌弃了的扫把星！”
白氏知道宁挽华从小争强好胜惯了，若是对方肯俯首贴耳，她尚且可以端出长姐的宽容大度来，若是对方如宁芷莟那般屡次挑衅，怕是连白氏也未必劝的住宁挽华。