苏士华为难了。他之所以请谷玉兰帮忙出主意，本来是想消除她之前对他的误会，同时使自己对该买什么心里有个谱儿。没想到谷玉兰主意一个没出，却要帮忙收拾屋子——答应吧，不该，虽说同事之间帮忙是常事，可他跟谷玉兰毕竟不熟，甚至还有挟恩索报的嫌疑；不答应吧，不妥，从谷师傅的角度看十有八九会以为他是信不过她。
正沉吟难决，只听谷玉兰轻声说：“苏博士，你……你别为难。是我冒昧，不该……不该……”
为了不让谷玉兰产生新的误会，苏士华已经有了决定，因此问：“谷师傅，明天……你家里真的没事吗？” 谷玉兰说：“没有。”
苏士华说：“好，那收拾屋子……我就麻烦你了。”
谷玉兰说：“苏博士，谢谢你！我一定能把屋子收拾干净。”
苏士华笑了，说：“谷师傅，你把话说反了，是你帮我，得我感谢你才对。”
两个人约定明天早晨见面的地点是苏家，见面的时间是8点。 谷玉兰是看到房子已经装修完了，该擦抹的地方挺多，再加上苏博士只有一个人，手又伤了，这才想到并决定来帮忙收拾屋子的。
苏士华之所以同意谷玉兰来帮忙，除了怕她再产生误会之外，还有两个原因：一是谷玉兰每天怎么干活儿他是亲见的，她来收拾屋子他放心；二是他已经想好了，等有机会要把谷玉兰来看他连同收拾屋子的人情一并还回去。
谷玉兰是5点半离开苏家的。看到苏士华手上的伤见好，再加上得到了帮忙收拾屋子的机会，她的心里宽慰了不少。
苏士华觉得口有些干，因此，谷玉兰离开以后他便来到厨房，想用她送来的水果解渴。然而，在他拿放在灶台上装水果的手提袋时，却发现在手提袋后面放着一卷儿钱。苏士华把钱拿起来，展开，数了数，整300元。
他想：“钱一定是谷师傅留下的，这人不但干活儿实在，看来做人也实在。”又想：“300元不是个小数目，明天我得还给她。” 因为苏士华不肯要，刚才参观时谷玉兰这才借机把钱放在了手提袋旁边。
装在手提袋里的水果总共是两样儿：苹果和山竹——分别在两个塑料袋里。
苹果是红富士，又圆又大，因为寓意平安，谷玉兰买了5斤；山竹谷玉兰虽然没吃过，可是水果店里数它最贵，所以也买了5斤——这两样儿加起来花了一百三十多元。
苏士华也是第一次吃山竹。那洁白的果肉，甘甜的果汁，特有的清香，让他一下子就喜欢上了，因此接连吃了6个。
谷玉兰到家时已经快6点半了，刚进到外屋，红丽就从里屋出来带着哭腔儿说：“妈，你咋才回来呀！” 谷玉兰说：“你今天没出门儿吧？”
红丽说：“出去了，可我早就回来了。”
谷玉兰问：“炉子旺不旺？”
红丽说：“旺啥呀！我都引两次了，总是着不好。”
谷玉兰进到屋里，脱下羽绒服，打开炉盖子看了看，说：“煤又加多了，也加晚了。” 红丽说：“妈，这破炉子我可整够了。今后你要是不在家，就是冻死我也不再生火了。”
谷玉兰说：“净说傻话。不生火哪儿行啊？只要多用点儿心，再多弄几次就好了。”
红丽带着气和委屈，说：“妈，你说得倒轻巧，可我……你看，每次生火，都得把两手弄黢黑。”
谷玉兰看着女儿伸在她眼前的手，说：“手黑了不怕，洗干净就行了。”
红丽说：“烧炉子太麻烦了。”
谷玉兰说：“麻烦……人活着哪能没有麻烦呢！不能怕麻烦，得学会解决麻烦，”
红丽说：“妈，都传咱们这片儿要旧房改造，也不知啥时候能开发？”
谷玉兰说：“可能快了。”
红丽说：“妈，你总给我吃宽心丸儿。要我看，等咱们这儿开发再住新房子非猴年马月不可。”
谷玉兰说：“猴年马月就猴年马月，别着急，反正咱们有房子住。”
红丽说：“妈，这叫啥房子啊！”
谷玉兰说：“啥房子？若不是你姥姥，恐怕咱俩连这样的房子也住不上呢！”
谷玉兰一面跟女儿说话，一面忙着做饭。这晚母女俩躺下时又快9点了。
睡觉前谷玉兰说：“明天我有点事儿，得出去。你早点儿起来，免得我前脚走，炉子随后又灭了。”
红丽问：“妈，你几点？”
谷玉兰说：“7点。”
红丽说：“不是休息嘛，那么早出去干啥？”
谷玉兰说：“帮忙干点活儿。”
红丽问：“帮谁？”
谷玉兰含混说：“同事。”
红丽说：“肯定是因为你能干活儿，会干活儿，这才一有活儿就想起你了。妈，不去不行吗？”
谷玉兰说：“得去。”
红丽问：“不知几点能回来？”
谷玉兰说：“可能得晚上。中午你要是不愿意焖饭就煮面条。”
红丽说：“我不煮面条，又是油又是醋的，麻烦。我吃方便面，用水一泡就成了。”
谷玉兰说：“也行。不过，方便面营养不够，最好用锅煮，地柜里的鸡蛋打里两个。”
红丽说：“打鸡蛋我会。”
从梯子上摔下来这件事谷玉兰一直没跟女儿说。刚刚红丽问她去帮谁的时候她之所以不说去苏家，就是怕红丽刨根问底儿，知道从梯子上摔下来之后会担心。
第二天，天虽然很冷，谷玉兰还是提前20分钟就来到了专家楼下。她先放好自行车，把车上带的东西拿下来，之后就在门外，站在不远处等着。
苏士华是还差5分钟8点到的。刚从慧仁路上拐下来，还离挺远就说：“谷师傅，对不起，我来晚了。”
谷玉兰说：“苏博士，你没晚。”
等走到近前，苏士华问：“你来半天了吧？”
谷玉兰说：“没有，也是刚到。”
苏士华说：“看你口罩儿上的霜就知道……我再早来一会儿就好了。”
谷玉兰说：“这还不到8点呢！你没来晚，是我来早了。”
苏士华打开门，之后把谷玉兰准备带上楼的东西接住，拿在了自己的手里。
原来，谷玉兰昨晚就注意到了，苏家打扫卫生需用的工具一样儿也没有。因此，她早晨从家里出来时不但带了扫地的苕帚，装水的塑料桶，用来清理污渍的泥刀，干活儿时穿的蓝大褂儿，几块抹布，还在路过食杂店时买了面包，把中午饭准备下了。
走进苏家，换上衣服谷玉兰就开始忙起来。她的穿着跟在单位时差不多，唯一的不同是没戴口罩儿。
见谷玉兰进屋就干活儿，连大气儿也没喘一口，苏士华说：“你先暖和暖和，不用着急。”
谷玉兰一面进卫生间往塑料桶里放水，一面说：“我不冷。”随后问：“苏博士，你的手……昨晚又疼了吧？”
苏士华说：“没疼，估计已经好得差不多了。”
见塑料桶里的水已经有小半下，谷玉兰把水龙头关了。苏士华说：“谷师傅，谢谢你替我准备得这么周到。我只想到了得收拾屋子，却没想到缺少工具。你骑自行车带这个桶一定很不方便。”
谷玉兰带来的塑料桶是红色的，有40厘米高，底小口大。
谷玉兰说：“没不方便。桶是让我系在后面货架上带来的。”
苏士华说：“谷师傅，你看，收拾屋子还缺什么？要是缺的话，我这就去买。”
谷玉兰说：“不缺，要用的这几样都有了。”
隔了一会儿，见苏士华非但没离开，还给她打下手儿，谷玉兰说：“苏博士，不用你。你……你要是有事就去忙吧。等收拾完离开的时候我一定把门锁好。”
苏士华说：“今天没事，谷师傅，你看看我能干啥？”
谷玉兰说：“你手上的伤还没好，不能干活儿。”
谷玉兰先擦的是各屋的窗子。无论窗套，窗框，窗台，还是玻璃，都擦得干干净净。
苏士华也没闲着。虽然谷玉兰阻止了好几次，他还是用苕帚把各个房间的地面都扫了一遍。集中起来的垃圾往楼下的垃圾箱送了三次。11点半，当谷玉兰擦完最后一扇窗子到卫生间换水时，苏士华说：“谷师傅，已经晌午了，快歇歇吧！”
谷玉兰说：“我不累。”
苏士华说：“忙了一上午，咋会不累呢？我可是不但累了，而且饿了。你换上羽绒服，咱们吃饭去。”
谷玉兰半天才明白苏士华的意思，说：“苏博士，你去吧，我……我带饭了。”
苏士华意似不信，说：“真的？”
谷玉兰说：“真的。”
苏士华说：“你来帮我，咋还自己带饭呢？”
谷玉兰说：“带饭……带饭方便。”
苏士华说：“谷师傅，这里虽然有天然气，却没有灶。因此，你即使带饭了也热不了。我们还是去饭店吧！”
谷玉兰说：“我带的是面包，不用热。”
苏士华说：“谷师傅，这件事你做的好像有点不对：第一，你干了一上午活儿，一定又饿又累，可面包干巴巴的根本吃不饱；第二，你来帮我收拾屋子还自己带饭，显然是瞧不起我。”
谷玉兰急忙否认，说：“我没……咋会瞧不起你呢？”
苏士华说：“既然不是瞧不起我，那就好办了，咱们这就走。”
谷玉兰说：“苏博士，你自己去吧！我……我不习惯到饭店吃饭。”
这虽然是她想出的借口，却也是实情。苏士华不解，问：“不习惯？买单吃饭，怎么会不习惯呢？”
劝了半天，谷玉兰还是不肯去，苏士华知道无法勉强，这才一个人出门了。不过，临走前他一再告诉谷玉兰，叫她先休息，别吃面包，说他一会儿就买回来。