饺子煮好了，捞出来装上盘儿端上桌儿以后，谷玉兰又去外屋端来一盖帘儿饺子下到了锅里。
谷玉兰问：“苏博士，咋……咋不吃呢？”
苏士华说：“太热，等等。” 谷玉兰知道是因为她没上桌儿，苏士华才没吃，赶紧用勺子把锅里的饺子搅动了一下，便坐到了炕沿儿上。等苏士华吃完一个饺子，谷玉兰问：“苏博士，也不知饺子咸淡？”
苏士华说：“不咸，不淡，正好。”
红丽说：“妈，今天的饺子又鲜又香。”
谷玉兰说：“肉好。”
第二锅饺子也捞出来了。谷玉兰说：“苏博士，你忙了一下午，一定得多吃几个。” 苏士华说：“谷师傅，你改改称呼，不叫苏博士，叫我苏士华不行吗？还有红丽，你叫我苏老师。”
谷玉兰说：“我叫苏博士叫习惯了。”
红丽说：“行，以后我叫苏老师。”
说完就笑，笑完又接着说：“既然叫老师，教我就是你的责任。我要是哪儿没学明白，你非但不许烦，还得自我批评。”
苏士华说：“那你还是别管我叫老师了。” 红丽说：“叫老师是你自己说的，不能耍赖。”
这餐饭吃得可谓其乐融融。这样的气氛不但谷家母女以前从未有过，苏士华也久所未经。
他被人宴请的次数不少，跟朋友相聚也是常事。可无论是在高级酒店还是在大餐馆，饭菜都远不如今天的可口；无论是被外国人恭敬还是被中国人奉承，心情都没有今天这么舒畅。
这里给了他家的感觉。
快吃完饭的时候苏士华说：“谷师傅，今天的柈子劈的不多，等哪天有时间我再来再劈。” 红丽说：“苏老师，你说的是不是真的？”
苏士华说：“当然是真的。”
红丽说：“这回好了，我妈终于不用再抡斧头了。你不知道，每次我妈劈柈子我都躲远远的，生怕斧子攥不住会飞出去。”
谷玉兰说：“你忙，哪有时间干这种活儿啊。不用你。”
苏士华说：“还有煤，应该买好的。” 谷玉兰说：“现在用的就不错。”
红丽说：“苏老师，我还有件事想问你。”
苏士华说：“你说。”
红丽说：“听我妈说，开春你把这个项目搞定了就走，是真的吗？”
苏士华说：“原计划是这样的。不过也不一定。”
红丽问：“你的意思是还可能不走，对吗？”
苏士华说：“杨所长已经跟我谈了两次，说又有个新的研究项目要下来，难度很大，希望我能再多留一段时间。”
红丽问：“你答应了？”
苏士华说：“没答应，也没拒绝。”
红丽心想：“没拒绝就有希望。”
苏士华走的时候已经六点了。
把客人送出院门，母女俩刚回到里屋，红丽便高兴道：“妈，你听出来没？苏老师很可能留下来。”
谷玉兰往耳后理了理短发，问：“红丽，刚才苏博士为你求情的那些话是不是你求他说的？”
红丽说：“妈，你咋又冤枉我呢？我啥时求他说了？”
谷玉兰说：“你没求他，他咋……留你呢？”
红丽说：“他之所以留我，第一是我表现好，第二可能是看你面子。”
谷玉兰说：“妈只是个扫地的，有啥面子？”
红丽说：“你要是不愿意让我去，不答应不就行了。”
谷玉兰说：“不答应……他说得有理，妈怎么好不答应呢！”
红丽说：“既然他说的有理，你也答应了，还疑神疑鬼的干啥？真是的，不学习逼我学习，学习了还得出处受限制。”
红丽心虚，因此嘴上故意说得硬气。
谷玉兰说：“妈知道多学东西对你的好处，可咱不能得寸进尺。”
红丽说：“妈，我哪儿得寸进尺了？苏博士肯定是想做好事，这才要多教我一段时间的。”
谷玉兰说：“你去打扰他，妈心里不安。”
红丽眼见妈妈忧虑的样子，想：“妈妈真的只是因为我去打扰苏博士而心里不安吗？恐怕未必。说不定是怕苏博士对我会怎么样也有可能。我不如挑明了问问：如果是前者，她爱咋不安就咋不安，我不必管；如果是后者，我得对症下药，今早把她的疑虑消除了。”
因此问道：“妈，你除了怕我影响苏博士，是不是还怕他对我有……有啥不良企图哇？”
谷玉兰一时不明红丽所指，问：“啥不良企图？”
红丽说：“她是男的，我是女的，男女在一起……”
谷玉兰说：“不怕。”
红丽问：“为啥不怕呀？你不是最信不过男人嘛！”
谷玉兰说：“你跟苏博士一个在地上，一个在天上。还有，苏博士稳重正直，心地善良，伤人害人的事他是不会做的。”
红丽问：“你能肯定？”
谷玉兰说：“能。我们单位有好几个女孩子，一有机会就去苏博士的办公室，连我都看出她们是上赶着想跟苏博士好了。苏博士若想占她们便宜可说易如反掌。然而，苏博士对她们一直敬而远之。你想想，他对她们都不动心，对你咋会有不良企图呢？”
红丽问：“那几个想跟苏博士好的女孩子你认识吗？”
谷玉兰说：“认识，没说过话。有两个跟苏博士在同一栋大楼里，一个叫林茜，一个叫王玥，都是九六年春天大学毕业分来的。还有两个是别栋大楼的。”
红丽问：“她们几个长得咋样？苏博士之所以对她们敬而远之是不是因为她们长得不好看哪？”
谷玉兰摇头，说：“她们不但都长得好看，而且会打扮，穿戴都是最时兴的。”
听完谷玉兰的话，红丽的心里半喜半忧：喜的是，苏博士身边美女虽多，却没人捷足先登，眼下能经常去他家的只有她自己；忧的是，苏博士对条件那么好的女人都不动心，自己能成功吗？
红丽坐在写字桌儿前看着台灯出神。有那么一刻，她又自悲，又气馁，想：“要不，就听妈的话，不再去苏家了？”心中难免一紧。
接着又想：“不去苏家，我就见不到苏博士。可是，我想见他。即使将来不能嫁他，现在多见他几次也是好的。”
因此刚刚收紧的心才又放松了一些。
谷玉兰坐在炕沿儿上，说：“这可能是最漂亮的台灯。”
红丽说：“是漂亮，可不一定最漂亮。”
听了一会儿，谷玉兰说：“苏博士找斧子的时候你不该告诉他在哪儿。”
红丽说：“妈，多大个……”
只说出一半儿，后边的“事儿啊”让她硬生生咽了回去。
谷玉兰上炕铺被褥。
红丽说：“妈，我上班还缺一样儿东西。”
谷玉问：“缺啥？”
红丽说：“缺个挎包儿。”
谷玉兰问：“得多少钱？”
红丽说：“有一百多的，有八九十的，也有五六十的。”
谷玉兰思忖了一会儿才说：“行。是你自己去买还是我去给你买？”
红丽说：“我自己去买。”
谷玉兰说：“别买太贵的。”
红丽说：“我啥时候去呀？”
谷玉兰说：“后天不行吗？后天抽出一个小时就买了。”
红丽说：“一个小时不够。我得多走几家店，比比谁家的又好又便宜。”
第二天早晨，红丽临出门时谷玉兰把一个手提兜儿交给了她。红丽问：“这是啥呀？”
谷玉兰说：“是饺子。”
红丽说：“这么沉？”
谷玉兰说：“还有两样儿菜。饺子用油煎，用小火，别糊了；菜也得热了再吃。”
红丽说：“我说昨天咋包那么多饺子呢，原来是早就打算好给我带着了。妈，你真是我的好妈。”
送走红丽，谷玉兰走进小仓子，看了看贴墙放着的四片暖气片和一些铁管子。
它们是几年前谷玉兰为了能让退休在家的妈妈冬天过得稍微暖一些，特意买回来准备安土暖气的。
本来再去三马路买个温水炉子就行了，可就在这时候谷淑芹病了。后来始终忙着给妈妈治病，再加上钱紧，一直到谷淑芹去世土暖气也没装成。
那些暖气片和铁管子谷玉兰没舍得卖，打算等有钱买温水炉子好再把土暖气装上，因此一直留到了今天。
昨晚红丽说缺个挎包儿，谷玉兰也觉得女儿上班是得有个挎包儿，并答应后天去买，指望的就是把暖气片和铁管子全都卖了。
上午九点多，听到有人拉着长声儿吆喝：“破烂，废品……”谷玉兰把院门打开一条缝儿，往外看了看，见推三轮车的是一个四十多岁的男人，便把院门关上了。
直到快中午的时候听到有女人喊：“收废品……”这才打开院门，把一女一男领进小仓子。最后时以暖气片30元一片，铁管子5角钱一斤成交的，总共卖了147元。