典礼仪式结束后是主家的答谢宴，筵席摆在鼎丰楼。
道贺的宾客中有些是带了家眷来的，因此将男宾与女眷分开了来坐。
方姝儿是詹家的表亲又是詹衡熠的未婚妻，理所当然坐了女宾席的主位，同桌是几位商户太太及未出阁的姑娘，榴花和曹氏坐在相临桌。
进食自然不能再戴着面纱，当方姝儿取下面纱，风姿立刻引得同桌太太姑娘们的好一顿逢迎惊羡。
男客那边，詹家父子与宋山长，书生，里正及几位年长的老者一桌，酒菜上来，詹家父子说了些场面话，众人便开始推杯换盏的相互轮番敬酒。
书生大概是第一次经历这样的场合，酒量浅薄，未过三巡，玉般的脸儿就像擦了一层胭脂一样。
詹雍跟宋山长干完一杯，一眼撇见山长身旁的书生，放下酒杯后对山长道："令高足仪表不凡，气态也是清绝脱俗，不知是出自哪户书香世家？”
宋山长哈哈一笑，答道："黄泥真乃是偏陋小地，何来书香世家，我的弟子不过是生于山野，长于农家的平头百姓罢了。”
"噢！”詹雍很有些意外地看向书生。
这时宋山长对书生道："咱们读书人一心雅慕诗书，对人情往来不甚精通，但最起码的礼数不可不遵从。今日你我为客，理当敬詹老爷一杯。”
”是，山长。"书生起身端起酒杯，从容对詹雍说道：”晚辈敬詹老爷一杯，祝詹老爷及公子生意兴隆如春满，利似春潮带雨来。"
詹家父子双双举杯，詹雍爽朗笑道："自古王侯将相出身寒微者大有人在，英才出口成章，天资绝伦，又得宋山长这样的大儒教导，将来必定有一番作为。”
书生淡淡一笑，"詹老爷过奖了！晚辈才疏学浅，得山长不弃才有幸聆听教导，又怎敢去妄想封侯拜相。晚辈先干为敬。"说罢，举杯一饮而尽。
詹家父子也各自举杯喝干，随后桌上又是一轮互敬。
书生自知酒量不佳，敬过酒后安静坐着，执壶帮左右的尊长倒酒，礼数周全却又显得与桌上的气氛有些格格不入。
比他年长几岁的詹衡熠想是习惯了此类饮宴，有人敬酒来者不拒，笑如春风拂面，显得游刃有余。
觥筹交错间，在座的都有了几分酒意，谈兴也越来越浓。
男客这边宾主尽欢，好不热闹，女眷那边方姝儿犹如众星捧月，然她心中十分瞧不上这些小门小户的太太小姐，却又不得不奈着性子，有一搭没一搭的说着话。
黄泥镇终究是小地方，纵然有头有脸的富户太太聚集到一块说笑，不过也就是聊聊镇上的趣事，再谈谈如何养生益寿，最后绕来绕去，又奉承到了方姝儿身上。
”方小姐生得沉鱼落雁之姿，我还是第一回见着这样的美人呢，那皇宫里面的娘娘们估计也是这样了吧！”
"可不是，头先方小姐取下面纱，我还以为是天上的仙女下凡来了！”
"唉，我家这个丫头要是长得有方小姐一半好看，我就不用忧心她找夫家的事咯！”
一位太太接着前面那人的话，讨好地问方姝儿："方小姐生得这样美，夫婿也一定得是神仙一样的人物才般配，不知小姐可有觅得良缘？”
方姝儿心中暗里反感乡下婆子粗俗，大庭广众竟然打听自己的儿女姻缘之事，但为了维持大家闺秀的风范不得不答，遂带着几分骄傲将她与詹衡熠的婚约公布了出来。
众太太哗然，随后自然又免不了一番夸赞，说方姝儿与詹公子是门当户对，天赐的姻缘。
在座当中有两位年轻姑娘，听闻方姝儿已与詹衡熠定亲，不免有些失望。她们在油坊一见詹衡熠，就倾心不已，此刻得知此一消息，顿时意兴阑珊，食不知味。
姑娘的娘亲也是怀着同样的心思，观看女儿的神色就知是怎么回事。
某太太想到在场还有一位相貌气度皆不输詹衡熠的少年，遂将话题一转，"我瞧着宋山长身边的那位少年样貌气度都不差，不知是哪户人家的孩子？”
坐在她身旁的富户太太摇头答道："不知，咱们镇上可没听说哪家有这般出色的孩子，该是外面慕山长之名来求学的吧！”
另一位姑娘的娘亲听见二人的对话，眼珠子骨碌一转，打趣起转换话题的太太来，"蔡家嫂子，你家姑娘还没许人家，打听山长身边的少年莫非是想把闺女嫁给他不成？”
蔡太太怎会不明她的心思，遂不甘示弱地回道："谁不希望自己闺女觅得好归宿，李家弟妹莫要笑话我，你家姑娘也一样没定人家，我不信你就没这样的心思。”
李太太被戳穿心思，一时语噎，那两位未嫁的怀春姑娘则羞答答地垂下了头。
榴花本在临桌专心对付美食，忽然听见身后传来的对话，心里咯噔一下，满桌佳肴，顿变糠饼豆羹，无法下箸。
"宋山长肯把他带在身边，足见对那孩子的看重，将来若是考取功名，再谋个一官半职，他的妻子可就是官夫人了，当岳母的也跟着脸上有光。”蔡太太占了上风，一时忘形，猛夸书生是读书人，前程锦绣，是做女婿的不二人选。
"考功名谈何容易，多少读书人读到老连个秀才都考不上，还做官呢！蔡家嫂子，你就不怕闺女嫁过去，最后竹篮打水一场空？”李太太心里着急，生怕蔡太太抢了先机，不时奚落蔡太太两句。
蔡太太对李太太的揶揄不以为意，反过来说李太太是吃不到葡萄说葡萄酸，好似书生做她女婿是十拿九稳的事。
榴花听着身后的谈笑声，心有如柳絮一般，瓢飘荡荡，浮浮沉沉，没有归处。
"榴花，榴花。”直到曹氏唤她，榴花才神识归位。
"你在发什么楞呢？”
"没......没什么，我就是在想这么多好吃的，天宝在的话他该多高兴。”榴花心虚地嘻嘻笑道。
"什么时候你对天宝这么好了？”曹氏狐疑地看了眼榴花。
榴花赶紧低头夹了块茶油香酥鸭来吃，味同嚼蜡。
临桌的富户太太们聊兴正高，气氛十分热络。
"山长身边的少年论长相气度，跟詹公子倒是不相伯仲，可那性子也太冷清了些，跟这样的男子过日子只能相敬如宾，只怕会少了许多夫妻间拌嘴的乐趣。”
"读书人喜爱清净，性子冷些是正常的，再说了夫妻拌嘴吵架，哪有吟诗作对，风花雪月的快活，只是我们大伙都是满身俗气，字都不识得几个，如何去体会琴瑟和鸣，莫不静好的意趣。”
"你这话说到在点子上了，在坐的家里头都是买卖人，家里的姑娘对琴棋书画，诗词歌赋一窍不通，嫁给读书人只怕是热锅对冷灶，难有烟火气。”
"这话我认同，咱们买卖人还是找买卖人结亲得好，读书人清贵，高攀不起。”
"对对对，就像方小姐跟詹公子一样，一桩好姻缘门当户对是根本，咱们还是别去肖想那些个不切实际的事儿了。”
话题兜了一圈，最终又兜回了原点。
方姝儿耳闻众太太的谈话，唇角带笑，耳边一对水滴形镶金红宝石的耳坠幽然生光。
她心中想的是：不过是一个乡野僻壤里的凡夫俗子罢了，就算多读几年书，样貌再出众又如何，拿来跟表哥相提并论，简直荒谬。
榴花一直凝神细听，这会算是松了口气。
酒足饭饱，道贺的宾客一一告辞离去，筵席结束。
书生和山长都有了几分醉态，一同回书院去了，并未来跟榴花话别。
榴花远远看着书生和宋山长一同离去，心中不免怅然若失。