萧清竹拥进挨挨挤挤的人群，向城门方向走去。此时，丁零城内已经人山人海，城中居民为了看热闹，将街道围得水泄不通。萧清竹想了想，便直接从一个拴马桩上牵走了一匹灵马。她装着看风景的样子，牵着马，慢慢地离开了人群。
轿撵慢慢地行进着，紧跟在答罕轿撵的后面，便是拓跋青叶的轿撵。一群侍卫守护着这至关重要的两个人，开始巡视整个边城。拓跋青叶掀开自己车上的帘子，冲着自己的子民挥手致意。乳母和侍女们则紧张地盯着新任城主的轿撵，她们生怕出了差池。
城中心那里已经搭上了高台，只待拓跋青叶抱着小城主亮相讲话了。当太阳升高的时候，长长的队伍终于绕着城走完了一圈，拓跋青叶从轿撵中走了出来，她望向蔚蓝的天空，心情十分舒畅。
"请公主殿下与世子大人上台。”
拓跋青叶点了点头，乳娘便去掀开了轿撵。就在这时，只听"啊”的一声，乳娘跌坐在了地上。
拓跋青叶立刻皱起了眉头："这是怎么了？”
乳娘战战兢兢，连滚带爬地退后两步："世子......世子大人他......”
拓跋青叶心中疑惑，她走过去，一把撩起了帘子——只见那华贵的轿撵里，一块不大不小的顽石，正静静地搁在座位上。拓跋青叶当即呆住了。
"这是怎么回事？”
"世子大人怎么会变成石头？”
"这难道是神谕？”
一时间，身边的人小声议论起来。拓跋青叶额上青筋暴露，她双拳紧握，汗水顺着脸颊流了下来。
所谓神谕，骗骗愚民倒也罢了，身为决策者，这种说法必须当做是无稽之谈。
拓跋青叶第一反应：这是谁干的？！
她环视着身边的侍女，似要在她们脸上看出门道来。侍女们跪了一地，她们战战兢兢，连大气都不敢出。
拓跋青叶深知，一旦世子消失，那自己的位置就会极度尴尬，很多事情做起来自然就名不正言不顺。
这件事太过诡异，未来一旦被朝堂反对势力所利用，那么这件事必然成为重重的一击。
拓跋青叶略一思量，突然对着身后大喊道："叫大夫，世子大人身体不适，快叫大夫！”
众人一愣，随即转头去找萧清竹，哪里还能找得着呢？拓跋青叶当机立断："世子大人身体不适，先将他抬回行宫。至于世子的登位大典，改日再办。”
说完，她急匆匆地走下了高台，乘坐轿撵回宫。
这件事情太过蹊跷。自己的轿子就在后面，她是看着世子进的轿撵。若要将孩子偷出，就目前她了解的一切灵术来说，这几乎是不可能做到的。
这背后似乎有比普世灵术还可怕的招式存在。
拓跋青叶的冷汗流了一身，她只觉得有一股未知的力量在背后悄悄窥视着她们。不止是丁零边城，整个儿拓跋部，似乎都在这股势力之下。
这种感觉她很早就有，只是今日，她切实地体会到了。她甚至觉得，这股力量如果要把拓跋部从莽原抹去，那就是一眨眼的事，只是不知出于何种考虑，那种势力一直在背后操纵着他们，似乎并没有想在短期内对他们不利。
似乎，他们另有目的。
令她感到庆幸的是，世子还没有露过面。既然世子还没露过面，那不管谁的孩子，只要她不说破，那就是世子！
而罪魁祸首萧清竹却并不知道她把拓跋青叶吓成什么样子。她骑着灵马，奔跑在莽原之上，直到远离了丁零边城之后，她到了一个小山上，将塔吉和孩子从空间里放了出来。
"塔吉，醒醒，咱们逃出来啦。”
萧清竹拍了拍塔吉的脸颊，塔吉哼唧了两声，很快便睁开了眼睛。在看到萧清竹的一瞬间，她立刻清醒了过来。
"啊啊，你是......卓雅公主的好姐妹，萧清竹！”
萧清竹一把将她从地上拉了起来："不错，是我。刘大夫便是我假扮的。”
塔吉先是愣愣地望着她，随即抱住萧清竹的脖子放声大哭起来。
"没想到，没想到......”
她一连说了五六个没想到，就再也说不下去了。萧清竹拍着她的后背："塔吉，没事儿了，咱们安全了。”
塔吉嚎啕大哭，哭得声嘶力竭。身边的答罕被她吵醒了，他舞动着小手小脚，也放声大哭起来。
一片如血的夕阳下，两个重获自由的灵魂在肆意地释放着自己。萧清竹没有劝她，她只是从地上抱起了答罕，将他身上那些繁复的装饰一一除了下去。
哭着哭着，塔吉的声音从嚎啕变成了啜泣。萧清竹俯下身来，将答罕递给了她。塔吉从萧清竹手中接过答罕，拼命地亲吻着他幼嫩的脸颊，泪水顺着她的脸流到了答罕的脸上："丁零王的孩子，你是我们丁零王的孩子。”
她喃喃地念叨着，似乎抱住了世上最珍贵的宝物。萧清竹牵过灵马，将包裹系在了马背上："塔吉，快走吧，以后你们要隐姓埋名，远远地离开这里。”
塔吉对着萧清竹深深拜下："萧姑娘，谢谢，谢谢你......”
"快别说这些。”萧清竹将她扶了起来，"好好照顾孩子，把他养大。不要辜负了卓雅的一番期待。”
塔吉愣愣地望着她："卓雅公主？”
萧清竹点了点头："不错，我做的一切，都是为了完成卓雅公主的嘱托。现在我办到了，以后的一切，都交给你了！”
塔吉再次仰天拜下，她双手合十，又缓缓摊开，对着太阳默默地念叨了一段经文。萧清竹没有阻止她，待她念完了之后，便将她一把扶到了马背上。
"包袱里有钱财和衣服，还有一些肉干奶酪。莽原你们是不能待了，去中土吧。我不能跟你们一起走。余下的日子，好好保重！”
塔吉紧紧握住萧清竹的手，郑重地点了点头。伴随着一阵马蹄声，两人的身影消失在了夕阳中。
萧清竹目送着他们离开，直到再也看不见。