次日一早，夜酩出了白虎营，去往西城苦水寺，如今的聚义庄。
由于之前被一堆事搅得脱不开身，他始终没能顾上来此寻找芦花，眼下脱逃终于有了眉目，自然要尽快将这心野的家伙抓回来。
芦花不只是一只鸡，还是一只有纪念意义的鸡。 是他和张淳儿当年在山海鉴深处历险时发现的一枚石蛋所化，这些年他一直将其养在身边，就是想等将来有一天再见到张淳儿，能把芦花当作礼物送给她。
夜酩也知道从石蛋里蹦出来的芦花不是鸡，但一直搞不清它是一只什么灵禽。
直到那日从琉璃天出来，见到模样大变的芦花，才发现它竟是一只凰鸟，当年他爹在山海鉴中开炉铸刀时，就曾抓来过一只紫凰祭祀火神。
这种鸟乃是纯火之禽，阳精所化，其精血可恒燃不灭，乃是铸剑师梦寐以求的护炉神物。
若将来能找到合适的精魂，有芦花在旁帮忙，他就能将黑柴铸成一把神器，在没有彻底将“陨月”炼化成本命物前，真正有把得心应手的家伙防身，免得再像面对范焱时那般打得畏首畏尾。 而且，还有一件更重要的事，就是那一大罐子莫名出现在他须弥物里的吊命钱。
不用问，肯定是芦花私攒下的干粮。
但关键是他一颗也拿不起来。
等找到芦花，还得想法看看这家伙是不是有啥法子把这事给解决了。
少年一边想一边走，不多时来到城西甘露巷。 和城里其他地方差不多，这里的街巷也变得宽敞不少，寺庙左右空宅里都有了烟火气。
夜酩来到尚在扩建修葺中的大门前，看到守卫并不像当初跟踪冯猴子去城外义庄时那般森严，有一些工匠进进出出，都只是跟门旁守卫兵卒晃晃令牌即可，便也依葫芦画瓢，拿出白虎营令牌，跟在两个大汉脚后，没费吹灰之力混进了院中。
寺内主殿已焕然一新，就是苦水井那边还有些工匠正在忙碌，那颗老槐树已然枝叶凋零，树下落满金黄，再无当初的繁盛，给人一种凄凉的美感。
此时，树下正站着一个佝腰驼背的老妪，满头红发，梳着一条足有丈长的粗辫子，正侧对着他，陪着一个看着约有三四岁的小女娃玩耍。
那小女娃穿着一身灰布衫，头上扎着两个羊角辫，粉嘟嘟的小脸上蒙着一块布条，小手里握着一把秀气玲珑的小剑，正绕着老妪转圈，试图用剑去刺一个拴在老妪当空飞舞的辫子上的金铃铛。 别看女娃年纪小，动作却极为灵活，有着不俗的轻功底子，闪展跳跃间就像是一股小旋风。
但每当她那袖珍小剑刺出时，却都距铃铛差着那么一点，偶尔碰到一次，小女娃就会兴奋尖叫一声，发出如咯咯咯的笑声。
夜酩在太平城混的日子久了，对这类事已见怪不怪，没敢靠得太近，只仰头望着老槐树，在枝杈间找了半天，也没见芦花的身影，正有些挠头，却忽听树下的小女娃惊呼一声“主人！”
背着竹筐的少年一愣，却看小女娃扯下蒙眼的布条，凌空朝他扑来，一头撞入他的怀里，小手小脚就像是八爪鱼般牢牢将其缠住，拿头使劲在他胸口磨蹭。
“你……” 夜酩如遭雷击，一下愣在当场，心头骤然升起一股久违的暖流。
再看小女娃一个劲要往他怀里钻的架势，分明就是芦花的招牌啊。
“芦花？”
夜酩双手夹着小女娃的胳膊窝，一下把她举到面前，看到她瞪着两只眼泪汪汪的大眼睛，憋嘟的小嘴，正深情地望着他。
少年却有些空挡，吃惊道：“你，你咋成精啦？”
红发老妪看到夜酩，又听到这样的话，脸色微沉：“不是成精，是化形，你就是夜酩吧，我姓崔，是聚义庄的管家”
夜酩将芦花放下，又牵起她的小手，朝老妪微微点头：“这些天多谢您照顾她，我是来带她回家的”
说完，一拉芦花的手，转身就朝门外走。
芦花耷拉着头，默默跟在夜酩身旁，又偷偷朝身后老妪看了一眼，小脸上有些不舍。
崔婆婆苍老面容上浮现出一丝冷意，觉得夜酩很不懂礼数，一股至阴至寒的气息骤然从她脚下蔓延开去，地上柔软的落叶转瞬间都变得冷硬坚脆，夜酩一脚踏下去便全都化成了碎末，发出一阵簌簌之声。
只听她冷道：“塔牢可不是什么好地方，我劝你好好想想，也为小豆芽想想”
夜酩停住身形，又转回身：“这不关您的事”
崔婆婆看眼前这最多十岁的小孩竟然一边说着话，一边从竹筐里抽出一把柴刀，像是想要跟她动手的意思，嗤笑一声，脑后辫子当空一抖，如同一条蝎子尾巴般翘了起来。
芦花见状忙展开小胳膊，撑着小手，挡在夜酩身前，看向老妪的目光里尽是祈求之色。
崔婆婆见状，心下一软，略显无奈：“难道你就不想知道她如今的状况，不如咱们坐下聊聊，我很喜欢这小豆芽，想收她为徒，但是你是她的主人，还需要听听你的意见”
夜酩一皱眉：“收徒？就教刚刚那种剑法吗？”
崔婆婆摇头，“她的天赋极高，是血统纯正的黑凰，乃凰中之王，根本不需要像你们人族修行者一样修炼，刚刚那些都是她自学自悟，与老身无关”
夜酩对芦花的变化有些措手不及，听老妪这语气，心生狐疑：“您是妖族？”
崔婆婆没回答，只是抬起一只手，手掌心立时凝出一团金色的火苗，便像是一只凰鸟的尾翎，隐隐散发着五彩。
只一瞬间，她头顶槐树上的枯叶和脚下落叶便全都悄无声息地化作焦灰，随着微风飘散四方。
芦花见状，粉嫩小脸骤然变得极为兴奋，大眼睛直勾勾盯着那团火，就像是见到了最渴望的食物，浑身也开始散发黑色火焰，瞬间将夜酩半条胳膊上的衣袖都烧成了灰。
虽然感到一股灼心的烫，但夜酩却并没有放手。
不过，他其实也非常震惊，在看到老妪手中那团火的瞬间，他便已经知道面前这老人不好惹，竟然是和芦花一样的凰族。
据他所知，凰族有五种，分别是赤、黄、青、紫、白，老者很明显是赤凰族，凰中最顶级的存在。
在整个妖族中，只有为数不多的几种能与之媲美。
夜酩有些犹豫，暗暗握紧刀柄。
他没想到会在苦水寺遇到这样一个强大妖修，本来他并不想在眼下这个时候再节外生枝，但看眼前这架势，若不打上一场，怕是很难带走芦花。
“你该珍惜这次机会，她跟在你身边，只会浪费这天赋，但若能拜婆婆为师，将来必能成为你的一大助力！”
便在此时，伴随着一个听着有些沙哑的声音，一个头戴乌帽，身披鹤氅的中年男子忽然从正殿中走了出来。
正是那夜与夜酩讨价还价，想要买走芦花的聚义庄大当家崔三通。
夜酩转头望向背手站在台阶上，形骨清矍的中年人，又想想道：“她能教芦花什么？”
崔婆婆淡淡一笑，只说了两个字。
返神。
夜酩心头蓦然一惊，他虽然不是妖修，但对妖族修行却一点都不陌生，因为他娘亲就是妖族，而且还是最顶级的那种存在。
妖族与人族截然不同，极为看重血统，有太古、上古、远古之分。
通过类似人族的“修练”来获得强大的力量，只是妖族中血统最低下远古物种才会去选的路。
绝大部分妖族都是通过“祭炼”和“返神”来提升自身能力的。
其中祭炼最为普遍，是指通过杀死强大的妖兽，融合吸收妖兽的本命天赋的一种修炼方式。
而返神则是通过向强大的三古祖先献祭，经过一套极为特殊的秘密仪式，沟通时空，请降神力，从而唤醒隐藏在血脉最深处的祖腾来强大自身的秘法。
“为什么？”
夜酩忽然开口，目光灼灼盯着俯视他的崔三通。
“何不进来一叙？”
崔三通面露微笑，抬手一让。
夜酩略微沉吟，将黑柴重新放回背后，缓步朝大殿走去。
崔婆婆将燃着火苗的手往背后一藏，又朝芦花招招手，笑意浓浓。
夜酩看了正仰头用渴望的眼神看他的小丫头，心里有些无奈，轻轻松开了手。
小丫头嗖的一下就蹿到树下，绕着崔婆婆来回转圈，左扑右抓。
夜酩来到已改成会客厅的大殿里，并没有落座，只是在崔三通反手把门关上后，便转身道：“崔大当家，开门见山吧”
崔三通很好奇的上下打量一番夜酩，道：“本来我是想将她收为灵宠，与我所修功法正好互补，但没想到这小家伙之前已吃了不少钱渣，在我将他带到白驹河不久，就化形成人，而且灵智早开，不肯认我为主，我只能退而求其次，找来婆婆教她，她们两个同属一族，相处很投缘，现在若你能同意她拜入崔婆婆膝下，那我们就是一家人，我所求也很简单，就是想等到她修炼有成之时，替我破去一处玄界的禁制即可”
夜酩想了想道：“真这般简单？”
崔三通笑道：“童叟无欺”
“芦花会不会有危险？”
“当然有，但我可以向你保证，不会伤到她，若不然婆婆也不会饶了我”
“为何非芦花不可？”
崔三通摇头，只是笑而不答，意思很明显，这是个秘密。
夜酩到没有纠结，在听到老妪那两个字后，他就已经决定要改变一下计划，又沉吟片刻道：“你刚刚说她吃了很多钱渣，是那些落在树下的铜钱吗？”
“不错”
“我曾看她在树下啄食铜钱，但那些钱很怪，看着似有，却摸不到，捡不起来，到底是什么东西？”
“听过苦水寺的传说吗？”
夜酩点头。
崔三通背起手道：“那些钱都是古城人来寺里求福水时丢下的祈灵钱，每一枚都承载着槐根老和尚的天道愿力”
“你是说芦花之前吃的是琉璃天天道碎片？”
崔三通点了点头，眼眸中却又有一丝异色闪过。
夜酩看出其是在试探他，想必也是跟范焱一样，不知当日具体内情，倒也没在意。
但这事却不好再深问下去，若不然必会引起怀疑。
“我需要考虑一下”，夜酩决定以退为进。
崔三通一笑：“可以，不过可别让婆婆等太久”
夜酩点头，打开大殿的门，又来到老槐树下，抓住还在乱跑的芦花，拉着她的小手，一言不发地径直朝寺门走去。
崔婆婆脸色有些冷，但看到崔三通轻轻点头，便也没再言语。
等到夜酩消失，崔三通缓步来到树下，恭敬道：“婆婆勿念，不出三日，他必然会将小豆芽送回”
崔婆婆冷哼一声，眼底有些阴郁：“哪来的野小子，这么不懂规矩”
崔三通摇摇头：“据说跟越隐门有些瓜葛，好像还知道些下面的内幕，挺有趣”
崔婆婆又叹了口气，转身走向后院。
“三通，莫要让我等太久”
崔三通谦恭点头，将双手遁入袖中，仰望天空，笑眯眯道：“大势将变，等不了多久了”