夜色深沉，万籁俱寂。
在古城东面一片占地颇广的宅院里，有座临水而建的雅致小楼仍旧燃着灯火。
楼门半开着，宽敞的厅堂里垂着重重纱幕，让人辨不清四周的陈设布置，只能隐约瞧见内厅中央有一方泉池，正往外散发着袅袅白雾，水声潺潺。 在泉池后方是一面巨大的白玉屏风，下方有一张翠玉雕成的床椅。
花魁红奴儿姿态慵懒地侧卧在床上，正一手微曲轻抵秀额，一手斜搭腰间，把玩着一颗蜃珠，听着一个深夜到访的不速之客讲述一件事。
能不请自来，在夜里敲开花月楼的院门，还能走进来，站在这栋小楼前，说明来人身份亦不一般。
但男人却一直站在门外，始终低着头，未曾朝屋内瞄过一眼。
若是他抬起头，便会看到红奴儿今夜铅华尽去，只穿着一件单薄的罗衫，婀娜的娇躯在烛光下若隐若现，甚至头发上的水气还未全干，正是古城男人们连做梦都想不到的旖旎时刻。 可他就算色胆包天，已然透过屋中香味，隐约猜出红奴儿刚刚出浴，脑海中也不敢有丝毫邪念。
若不然，他今夜便走不出这个院子。
这人不是别人，正是昨日在夜酩那里吃瘪的无极宫大档头，范焱。
在将参与赵承乾与夜酩赌斗的事讲完后，范焱又顿了顿，抱拳一礼：“我知道七姑娘去塔牢见过夜酩，对他的处境很关心，但没想到他在您心中这样重要，又提出这样一个要求，范某实在不知该如何处置，今夜特来请罪”
红奴儿轻笑一声，语调却很冷：“范贷主倒是很会说话，明明是怀疑我在背后篡改你的命迹，却说得好似你一直是在替我办事一般” 范焱摇头：“不敢”
红奴儿略微沉默：“我若说不是我，你会不会觉得更棘手？”
范焱剑眉深蹙，忍不住想要抬头去看看红奴儿脸上的神情，却又强行压下冲动，诚恳地点点头。
红奴儿轻“嘁”了一声，冷道：“你脑子是不是进水了，你自己惹出的祸事，还想拿此卖个好给我，让我替你背黑锅？”
范焱神色凝重，在他进门之前，他认为红奴儿是最有可能暗中算计他的人，也是唯一有能力篡改他命迹的人，因为天书在其手中，但听到这样一声充满轻蔑的回答后，他才意识到事情比他所想的更为复杂。 他忙摇摇头：“自然不是，花月楼专司清剿谍寇，仙子如今是主事人，此事关系重大，理应通禀您知晓”
红奴儿冷哼一声：“转的够快的，又想借刀杀人，不如你直接去找陆鼎，让他派人把夜酩严加看管起来，丢进地牢好了”
范焱暗咬牙关，见一切了然于心的红奴儿摆明不肯帮忙，只得退而求其次，又深躬一礼。
“仙子心思通透，当知范某此来所求，我身无长处，唯能杀人，愿为您手中刀，杀三个人，以酬此恩”
“怎么，这么快就不大公无私了？” 范焱无奈苦笑。
红奴儿忽然素手轻挥，甩出三枚红光：“一人即可！”
范焱接过三枚药丸，却微微一愣，脸色变得凝重起来，想到红奴儿心头已有目标，必然是极难对付的人，又道：“容我报完家仇，言出必践！”
红奴儿淡笑：“可以！”
范焱拿着药，离开了小楼，但这一走却是将他和红奴儿紧紧捆在了一起。
私贩秘药振铃丸绝非闹着玩，红奴儿没有秉公办理此事，说明这事背后可能牵涉到太平楼上层之间的勾心斗角，而他如今授人以柄，已再难抽身。
但现在无论对错，他都得先将眼前事解决，才能考虑其他。
想到这些，他心头对夜酩的恨意又深了几分。
红奴儿在范焱走后，躺在玉床上沉思了一阵，俏脸上忽然露出一抹笑意，喃喃自语。
“小鬼头，且看你能得我姐姐几分真传”
……
灯光昏暗的甲字号塔牢顶层。
从花月楼返回住处的范焱枯坐在牢室中，冷峻的面容在烛光映照下显得分外可怖。
他此刻的心情已阴郁到极点，就像是又回到了暗无天日的地牢中，不知道什么时候厄运就会降临到自己头上。
在他面前石桌上摆着三颗好似石榴子般的药丸，但凡有别的办法，他都不愿去碰这要命的东西，可现在他却已泥足深陷，再无法全身而退。
便在他冥思苦想着到底是谁在幕后操持这一切时，一声敲门声打断了他的思绪。
范焱收起桌上的药丸，起身开门，却是见到了一个意想不到的人。
在如此寂静幽深的夜里，她的到来就像是一道灵光，让他脸上瞬间浮现出极大震惊。
“是你在搞鬼？”
没有言语试探，或是故作镇静，这位平素在人前都显得分外冷傲的男人脸色一下化为愤怒。
“怎么，你到现在还没想清楚你动了谁碗里的肉？”
一身黑衣的幻竹站在门外，眼神冰冷地盯着范焱，看着他骤然抬起，将要扼住她喉咙的手顿在空中，轻蔑一笑。
范焱僵住，沉默一息后，又缓缓收回手：“不是你，你做不到这样天一无缝，你来干嘛？”
幻竹冷道：“既然你去过花月楼，就该知道这事背后的水有多深，我来和你谈笔买卖”
范焱眉头紧锁，缓缓挪开身形。
黑衣少女进入房中，打量一下四周，见房内清一色的玉石家具，一面墙上悬有十数把宝剑，一面挂着一幅道士画像，下方还摆着一个香案，香炉里燃着三炷香，眉梢轻轻一跳，又马上恢复了冷漠。
“做什么买卖？”
今夜的范焱见到幻竹，眼中再无半点情欲之色，唯有冷漠。
“你该知道，只要你一天不离开塔牢，一天做不成太平楼上宾，就永远是别人的棋子，无论你爬到多高的位置，他们都不会将你看成是自己人，只要有足够的利益，说不定这种事以后还会发生”
幻竹的开场白很特殊，让范焱一时陷入迷惑之中。
黑衣少女见他没有说话，又继续道：“我知道你要和夜酩做笔交易，但他信不过你，你也信不过他，而我可以帮你解决这个困扰，帮你换回那三颗武技珠，只要你把三颗振灵丸给我”
范焱额头青筋一蹦，豁然想到幻竹近日来举止上的一些异常，冷笑道：“你想要渔翁得利，可我为何要让你占这个便宜？”
幻竹也是轻笑，毫不示弱的与他对视：“因为夜酩并没见过真正的振灵丸，他绝不会轻易相信你，必然要设法验证真伪，而想要从城里逃出去，最保险的办法就是去城北城隍庙，直接试试药丸真假，而你却不能去那里，因为不管他成功与否，过后都会被发现，你若跟去，知情不报，便是同谋共犯，而我却不同，我也想要离开这里”
“说下去”
“这是一个死结，你有非待在这里不可的理由”
幻竹说着，故意将头朝墙壁挂着的画像歪了一下：“我只需要你先给我一颗振灵丸，将另外两颗换成假的，我就能帮你换回那三颗金珠”
范焱沉思片刻，摇摇头：“夜酩没你说的那么傻”
“当然，不过我自有办法让他相信我，而没有我，他进不了城隍庙，我得手之后，你拿回金珠，再给我剩下两颗药丸，咱们三方都好，说不定你还能有意外收获”
“可你这样帮他，又能得到什么？”
“三枚吊命钱”
范焱眼眸瞬间瞪得极大，吊命钱可以说是悬在所有塔牢牢犯头上的一把剑，只是他想不明白，这钱和夜酩有什么关系。
难不成夜酩和聚义庄大当家崔三通还有牵扯？
幻竹幽幽道：“今天，我看他去了一趟聚义庄，从里面领出一个小女孩，那小孩与崔三通关系极不一般，却是叫夜酩主人，你的人应该已经跟你说过这事”
范焱闻听陷入到前所未有的震惊中，将拳头攥得咯吱作响，事实上在发生那样的事之后，他便不敢再派人跟踪夜酩。
“现在你该知道你惹了谁”
幻竹看到他这般反应，心头大定。
范焱缓缓挪动步子，来到桌旁，颓然坐在椅子上，感到身心俱疲。
不过，就在幻竹以为他会迫于无奈同意这笔交易时，却看范焱又缓缓摇头。
“你所说的这些都是最理想的情况，可难保万一，我还是没法相信你”
幻竹娇躯轻颤，暗咬牙关。
“我不需要你相信我，咱们还可以再做一笔交易”
“还有交易？”
范焱是真的迷惑了，他发现今夜的幻竹与以往截然不同，运筹帷幄，料事如神，给出的每个理由，都让他很难拒绝，只是他不甘心，不甘心在被夜酩要挟，被红奴儿羞辱后，还要跟幻竹逼着做这样一笔买卖。
但下一刻，他发现自己已经被眼前这女人看得死死的，连拒绝余地都没有。
幻竹轻轻解开腰间的绸带，缓缓褪去黑衣，露出一片雪白的肌肤。
“接受我的条件，我便让你如愿以偿”