一年的时间很快就过去，怀山已经从一个懵懂的山林小子变成了一个顶天立地的男子汉。
一年多的市井生活，他的皮肤黑了，身体更加强壮。
他晚上独自在院子里练剑。从最简单的刺、点、劈开始，直到一剑出鞘，肆意挥舞。袁展说，往往最简单的招式最致命。而父亲的《回风剑志》也写到：除去花架子，无招无试，才是致命招式。 他白天则一边在一家客栈做跑堂，一边打听袁展的消息。
但是，江湖上似乎并没有出现过袁展这个人，更没有人听说过飞剑袁展的称号。怎么会这样？
直到后来，他才知道，他已经不可能再见到袁展了。
南阳城表面民风淳朴，百姓安居乐业。实际上暗潮汹涌，地方各种势力与官府勾结，专门打劫那些南来北往的商客。这几年来这些势力发展成了一个特别的组织，江湖人称南阳帮。
南阳帮有三个堂口。一个叫飞鹰堂。专门负责收集各式各样的有价值的信息和拉拢各式各样的江湖人士。 一个叫伏虎堂。伏虎堂里的人各个都是身怀绝技的刺客和杀手。一年前江南第一富贾李康年有一批金丝纱要送去上京庆王府，路过南阳城，消息不胫而走。只是一夜时间，李康年手下十二名江湖高手悉数被杀，五箱金丝纱全部丢失。好在当时的庆王爷与李康年是故交，并没有怪罪他。但是调动了全南阳城的捕快来调查此事，最终不了了之。其中事由，没人知道。
最后一个堂是总堂，名叫卧龙堂。卧龙堂里传说只有一个人，就是南阳帮帮主，掌管着一切生杀大权。
南阳帮的帮主到底是谁？其他的两个堂主又分别是谁？他们的大本营到底设立在南阳城哪个地方，没有人知道。
他们就像一群幽灵，高高在上，并一步一步地蚕食吞噬着整个南阳城。
怀山能打听到这些，正是因为李康年。 一个客栈跑堂的能认识江南第一富贾，实在是机缘巧合。
怀山所在的客栈其实规模不大，平时招待的也都是一些普通的过客。
这一日，客栈来了两个不一样的人。一男一女。说不一样，其实只是他们比别的顾客着装考究，举止优雅而已。另怀山在意的，也不是那个倾城绝色的女子，而是那个男人。因为那个男人，口中提到了袁展。
后来怀山知道，当年李康年手下的十二名高手，袁展就是其中之一。而袁展的杀父仇人，正是南阳帮帮主。
袁展的父亲曾和江南李家布庄有过往来，李康年自然也是认识的。一年前袁展来到南阳城后，不知从哪里得来的消息，说南阳帮会对李康年的金丝纱下手，便找到李康年并告诉了他。李康年集结袁展在内的十二名功夫好手准备连夜押金丝纱出城，可是南阳帮的人早已埋伏在城外。 然后就是一场血战。李康年手下四个好手死在了乱箭之中，其他八个人均是以死相拼，地上都是尸体。但对方人太多，他们就是以一敌十也无法取胜。且为首的一男一女功夫路数古怪，一时之间，李康年这边只剩下了他和袁展两人。而对方还有二十多个。
后来袁展全身上下受了七十多处剑伤，其中有十二处致命。他死的时候，始终不肯倒下，他用他的命赢得了敌人的尊重，并救了李康年。
听到这番话，怀山的眼角不知不觉湿了。他并没有看到，李康年在说这些话的时候，神情有意无意的总看向身边那个女子。而那个女子也津津有味的听着，并不打断。等李康年说完，她才笑着说道：“小兄弟，那个战到最后人是你的朋友么，这可巧了，他就是我杀的，你想怎么惩罚我呢？”
她的眼睛很漂亮，她的鼻子也很漂亮，她的嘴巴也很漂亮。
不可否认，这是一张漂亮的脸。是一张只要是个男人都会喜欢而不会讨厌的脸。她说话的声音也很好听。但当她说出那句话的时候，怀山根本没有心思去想这些。他压住了心中的火，问道，“你到底是谁？” 女子说道：“我就是南阳帮飞鹰堂的堂主，记住我的名字，我叫郑珂。”
怀山的拳头攥得很紧，但他知道，他不能乱。他看向李康年，缓缓的说道：“我兄弟拼死救你，一定有他的理由。今日如果李老板受到威胁，必得先过我吕怀山这一关。”
没等李康年说话，名叫郑珂的女子笑了，她站起来说道，“只凭道听途说的几句话，你就能舍命为一个人，是条好汉。今日我并非威胁李老板，而是有求于他。如果少侠肯助我一臂之力，她日项上人头自当奉上。”
怀山听到这些话，感觉奇怪。在南阳城这个地方，还有什么事是南阳帮干不了的。并且到底是什么样的事，让飞鹰堂堂主郑珂愿以人头做担保。这其中一定不简单。
原来，飞鹰堂探子前几日得到消息，药王谷叛徒百草神医戴林现身南阳城。而药王谷谷主胡英雄早已祭出天下格杀令，杀戴林者，可获回魂丹十粒以及三次无条件治疗的机会。
人在江湖，过的都是刀尖上的日子。药王谷的这些条件正是江湖人士们梦寐以求的。南阳帮的帮主当然不会放掉这样的机会。
只是即使是神通广大的南阳帮帮主，也有疏漏的时候。那就是他并不知道，郑珂在年少时曾被眼镜王蛇咬伤，当地郎中束手无策，恰好戴林行走江湖时路过她的家乡便出手救了她。人生无常，郑珂自己可能也不会想到自己会当上了飞鹰堂堂主。戴林也可能早就忘了此事，但郑珂一直感恩在心。前几日她找到戴林，说明了情况，并想助他逃往少林寺。但又一方面受制于南阳帮帮主，便不得已来找李康年，不巧遇到了怀山，才有了今天这一幕。
怀山想到，此女有情有义，原来并非十恶不赦。但看到李康年为难的表情，毕竟怀山也知道，要是答应了郑珂，意味着不仅要受到南阳帮追杀，更要与药王谷甚至是天下英雄为敌。
于是怀山说道，“我们凭什么信你？”
郑珂拿起放在身边的一个盒子说道，“就凭这个！”
盒子里装着一个人头！
这个人怀山并不认得，但李康年认得。那一夜，这个人以一人之力杀害了自己手下数名高手，并最后致袁展于死地的就是他！
郑珂淡淡地说道，“这个人的名字叫董赜，他本来是伏虎堂的堂主，但现在已经不是了。”
李康年不敢相信自己的眼睛，“怎么可能，你是怎么杀了他的？”
郑珂冷笑了一声，“这个人武功虽高于我，但太好色，并对我垂涎已久，杀他，是迟早的事。”
怀山看着郑珂，他知道，这个女子，也是个有故事的人。
三人终于达成了协议。
三天之后，因为伏虎堂堂主董赜的离奇失踪，飞鹰堂堂主郑珂接到南阳帮帮主密令暂为二堂之主。这一日，飞鹰堂和伏虎堂精英们几乎全体出动，在郑珂的带领下围剿戴林出现的客栈。其实郑珂早已派亲信埋伏在客栈内。然后围剿变成了屠杀。
伏虎堂成员虽然各个身怀绝技，但飞鹰堂显然也不是吃素的。这一次，郑珂做的很绝，她知道，自己如果反戈，就没有回头路了。
于是在飞鹰堂精英们损失惨重的情况下，伏虎堂全部被灭。
而另一边，在李康年的帮助下，怀山见到戴林，并劝他火速离开南阳城。可是戴林还不能走。
因为戴林说道，“我女儿还在他们手里。”