顾行止要亲自宴请孙员外、丁财主、林地主以及赵掌柜，这一消息很快传遍了杭山县，原先百姓还只是观望，觉得这个县令或许和其他人不一样，听到这个消息之后不由得破口大骂——不过蛇鼠一窝，没一个好东西，这么快就勾结在了一起。
对于这样的说法，顾行止府上没有人在意，府上的人忙着准备宴会的事情，其中王县丞最为积极，众人也不拦着他，王县丞趾高气扬地指挥着，一副急着邀功的样子。
薛引歌见此不过一笑，她看向不远处正在与裴昊然商议着什么的顾行止，然后吩咐齐燃把一壶茶送了过去，顾行止见到茶之后，对着她便举了举茶杯，然后喝了茶继续和裴昊然商议。 薛引歌有些百无聊赖，正好杜若兰来了书信，说是香料的生意已经谈妥，问她下一步的打算是什么，薛引歌想着东去楼的生意已经上了正轨，名气远扬，吸引了不少才子，于是便开始着手下一步的计划。
薛引歌招呼齐燃过来问：“事情都准备得怎么样了？”
齐燃环顾四周，凑到薛引歌耳畔说：“都已经准备好了，万事俱备，只欠东风。”
薛引歌点点头，圆儿蹦蹦跳跳跑了过来：“小姐，事情都按照你吩咐地的办好了。”
府上正在有条不紊地安排着，眼见着夜色渐近，薛引歌看着更漏，料想着时间也快差不多了，请帖都送到四大家的府上，本着为四大家讲和的心思，再怎么样，他们也得给顾行止一个面子，还有就是，顾行止提及修堤款的事情，事关他们的切身利益，他们又怎么会不来。 小厮和丫鬟在门口迎着，眼看着一顶顶轿子在府前依次落下，顾行止痛薛引歌在门口迎客，孙员外的脸色不太好看，腿还瘸着，林地主一下轿就小心地给孙员外赔着小心，而丁财主面色戚戚，见到赵掌柜便瞬间变了脸色。
顾行止处事圆滑了不少，倒是有几分做官的做派：“顾某有失远迎了，几位老爷里面请。”
孙员外从鼻子里冒出一声冷哼，甩了下衣袖就率先往前走，其余三人依次随后。
薛引歌握住顾行止的手，凑到他耳旁说：“小不忍则乱大谋，他们也就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几时。”
顾行止说：“我倒不是因为他们的无礼，只是觉得百姓维艰，以前不近民生，难察民情，现在看来，硕鼠当道，百姓的生活实属艰难。” 薛引歌心中欣慰，顾行止前世陷于各种权谋争斗之中，对于民生民情鲜少了解，也少了同情心与同理心，在行事方面少有顾忌，以至于留下冷酷无情的印象。
“等过了今晚，一切就都好了。”
顾行止坐在主座的位置，孙员外坐在其下位置，赵掌柜在孙员外座边，而林地主和丁财主则在另一边。对于这样的安排，四人都是没有显出什么不满来。
裴昊然在顾行止身侧位置侍立，俨然一座雕像。
王县丞在赵掌柜身侧落座，齐燃和江衍各自在两侧的末座，薛引歌对这样的座次安排颇为满意，然后她便吩咐丫鬟上菜上酒。既然有美酒佳肴，那怎么能少了歌舞相伴。 乐师们列坐一旁，舞娘们鱼贯而出，一派笙歌和乐的景象。
“对于前段时间，几位老爷发生的事情，顾某深感歉意。只是杭山县的未来还得仰仗几位的鼎力合作，希望借着这个机会，几位暂且冰释前嫌，也让顾某好与几位共商大计。”
说完，顾行止便将杯中酒一饮而尽，只是坐下的人却纹丝不动，孙员外在这个时候开口说：“顾大人的好意，我自然是心领了，只是这事情发生得着实巧，让我也不得不怀疑。”
顾行止也不生气，继续说：“孙员外这话是何意？难不成是在怀疑顾某？”
林地主这个时候出来打圆场说：“孙员外也不是怀疑顾大人，只是这合作的事情事关重大，偏生在这个时候发生这么多事，所以少不得谨慎些。” 孙员外下了顾行止的面子，林地主既然给了台阶，还是顺势下了：“合作的事情，我自然是没有任何异议，只是……”
顾行止探出三根手指，见状的孙员外心领神会，笑着说：“顾大人的好意，我自然是领会了的。”
见着孙员外喝了酒，其余三人才敢把杯中酒一饮而尽。
王县丞眼见着一派其乐融融的景象，而他却插不上话，自然急了，连忙起身举着酒杯说：“那就预祝顾大人和几位老爷合作顺利。”
薛引歌看着眼前的景象，只觉得讽刺，把搜刮民脂民膏，贪赃枉法说得如此冠冕堂皇而郑重其事，果然是人不要脸天诛地灭。
眼见着事情差不多该收场了，顾行止朝着不远处的薛引歌点了点头，然后将手中的酒杯掷地，刚才还忙上忙下的小厮，快如闪电，瞬间掏出匕首，挟持了孙员外等人。
“顾大人这是什么意思？”孙员外一点都不着急，淡定到了极点。
顾行止并未说话，他从桌下拿出账簿，仍在地上说：“总该秋后算账。”
王县丞见状气得胡子乱颤：“顾大人，你这是做什么？你还想不要你的乌纱帽了？”
眼见着王县丞还要说什么，齐燃直接让小厮把破布塞他嘴里。
“顾大人真是好手段。”孙员外甚至鼓掌起来，“只是，顾大人未免年轻气盛了些，你怎么就知道自己就是那黄雀？”
顾行止不慌不忙：“哦？孙员外这话何意？可是还有下招？”
“你以为抓了我们就完事？得罪了上头的大人物，顾大人也得吃不了兜着走。”孙员外环顾四周说，“何况，以顾大人的人手，真的就能控制住我们？”
顾行止笑说：“不试一试怎么知道？”
过了片刻，四周依旧寂静，孙员外脸色微微一变，薛引歌从暗处走了出来说：“不必再等了，你的救兵不会来了。”
“主子，我把他们都捆来了。”齐燃带着一行护卫将孙员外等人埋伏在府外的人都一一制服，捆着带来了院内。
孙员外脸色微微一变，其他三人也不太好看。
顾行止从主座走了下来，他盯着被挟持的孙员外说：“你府上的人也都被控制了，如今的你们都是瓮中之鳖。”
孙员外笑得有些难看：“鹿死谁手还未可知，顾大人也别高兴得太早。”
顾行止看向裴昊然说：“孙员外等人安排的通风报信的人都拦截下来了？”
裴昊然点头说：“事情都已经安排妥当了，京城那边不会异动。”
孙员外脸色突然就变了，顾行止笑着说：“你这些账簿倒是帮了我大忙，要是让他们知道你暗中做这些事情，你觉得那些大人物是不是只想除了你？”
“事到如今，我也没什么可说的，技不如人，要杀要剐悉听尊便。”
孙员外倒是硬气，但是其他三位就开始哭天抢地求饶。
顾行止看着乱糟糟的宴会说：“要杀要剐也不是我说了算，杭山县的百姓说了才算。”
孙员外等人都被押入了大牢，严加看守。
狼藉一片的宴会开始清场，薛引歌走到顾行止的面前说：“我不过是提议来个瓮中捉鳖，没想到什么情况你都想到了。”
顾行止牵着薛引歌的手在回廊里漫步着，他说：“若非有你之前的铺垫，事情也不会进展得如此顺利。”
月光如水，薛引歌靠在顾行止肩上说：“接下来你准备怎么做呢？”
“孙员外等人死不足惜，那些被他们迫害得家破人亡的百姓，却也是无可挽回了。”顾行止轻叹一声说，“我让人搜查这些年来他们做下的恶行，真是罄竹难书，明天会有百姓一一指证，我也会给所有人一个公道。”
看着眼前一派清官做派的顾行止，薛引歌有些欣慰。
有些事情不需要她怎么干预，也能按照她希望的样子进行。比如她之前一直说自己想要改造顾行止，不要让他变成前世那样心狠手辣之人，而现在，顾行止却已经在自我改造，成为一名广受百姓爱戴与赞誉的好官。
“至于京城，还得徐徐图之。”顾行止叹息说，“我以前虽然知道朝廷官员结党营私，同流合污，只是从未想到这个国家已经溃烂到如此地步。”
薛引歌心下微沉，这个王朝早就已经积重难返了，沉疴难治。现在顾行止看到的也只是冰山一角而已。
“顾行止，你想徐徐图之，但是前太子旧部只怕不这么想。”薛引歌叹息说，“他们想要的是一个可以一声令下的君主，而不是一个为民作主的清官。”
顾行止握紧薛引歌的手说：“我已经说服他们了。现在的他们，除了我，也别无选择。”
薛引歌虽然好奇，但是没有怎么问，顾行止这才继续开口：“只有我知道传国玉玺在哪里，以及开国皇帝的那批神秘的铁甲军如何号令。”
薛引歌惊讶不已，传国玉玺一直下落不明，前世顾行止等人寻了许久也见踪影，虽然最后找到了，但是其中曲折不说也罢。
至于铁甲军，薛引歌一直以为那只是个传说，因为从没有人见过。
那，顾行止是如何知道的？