回来后，余笙将大半精力放在了照顾孩子们这件事上。
桑平投身工地，不过再忙，他也会腾出时间陪家人。
开春后，天儿暖和起来。 小步走路稳当了许多，就是说话还呜呀呀的，有时候连他亲爹都不知道他在讲啥。
桑平见不得儿子太依赖妈妈。
“下来！”下工回来就看到儿子黏着余笙，他板着脸教训道，“回回到家就看见你挂你妈身上，你两条腿是不能走路还是咋啦！不能走，你往地上爬去！”
小步骂骂咧咧的冲他哼唧了几声。
余笙按着他的脑瓜，“不兴骂人啊。” 桑平提着他的后领，要把他从余笙身上拽下来。
刚离开一点，小步就放声哭起来。
“呜啊啊啊——”
哭得那叫一个撕心裂肺！
看他不是在装哭，桑平有点慌了，“我还没动手打你呢，哭啥！没出息！” 余笙一边哄着儿子一边无奈的对丈夫道：“我今儿跟他说出门不带他，他不高兴了。”
桑平强行将儿子抱走，把他托怀里说教：“你都长大了，咋还不听话。”
小步抹着眼泪抗议：“你……说好的，不丢我的！”
“你搁家等几天，就几天。”桑平哄他，“回来给你带好吃的。”
小步上气不接下气，“我不！” “你跟我们一块儿去，我们还得费事照顾你。我跟你妈出门办事，又不是去旅游的！”
“我不！就不！”小步抗议。
余笙妥协，“算了，带他一块儿去吧。”
“你是真的烦人啊！”桑平威胁儿子，“你要是不听话，我就把你扔那路上，不要你了！”
小步保证：“听话！” 年前两口子就商量着，等天暖和了就去禅源寺走一趟，打听外公的消息。
桑平已经把工地上的事安排好了，也跟家里其他大人打好了招呼。
就是这个小家伙，太缠人了！
买了火车票，带着妻儿上路，桑平这一路上总被一种不太好的感觉萦绕心头。
半夜，趁余笙熟睡，桑平喊醒小步。
“这回去找你外祖父，你有没有把握能找到人？”
小步迷迷糊糊的看着他，呜呜啊啊的抱怨。
“说人话！”桑平戳他的额头。
小步跟不倒翁一样晃了晃，脑瓜抵在爸爸身上变得一动不动了。
听到小小的鼾声，桑平既疼爱又无奈。
他也说不上为啥，心里总是有一种不太好的预感。
下了火车，又转了两趟车，一路辗转来到禅源寺。
寺庙的香火并没有楚家的人描述的那么旺。
通过寺中的小沙弥，他们成功见到了住持，并没有费太大力气。
住持很和善，在得知余笙他们来的目的时，露出了一丝意外的情绪。
“原来施主是褚老先生的外孙女。”
余笙道：“我和外公已经分开很久了。直到现在我也不知道外公他在哪里在做什么。年前我听朋友的家人说，前几年在这里碰到过我外公。我就抽了时间和家里人过来打听打听。不知道住持知不知道我外公的下落。”
住持遗憾道：“如果老衲的师父还在，可能还能在寻人这件事上指点女施主一二。”
“住持的师父……”余笙说，“可是贵寺的前任住持？”
住持点头，“师父生前和褚老先生是挚交。师父圆寂后，并没有留下褚老先生的消息。”
这时，桑平开口：“我们来找你之前，听到了一些风言风语。一些小和尚说，前任住持的死，和褚老先生有关系？”
住持怔愣一下，随机叹道：“师父圆寂，和褚老先生没有直接的关系。但……”
说到这里，他欲言又止。
余笙忙道：“住持，您不用顾及我，有话您只管说。我也想知道我外公到底都做了什么。”
住持缓缓道：“几年前，消失匿迹很久的褚老先生忽然造访禅源寺，和师父密谈了许久，然后留下一样东西就走了。就是那样东西，害了师父性命！
不管褚老先生现在做什么，他不想让亲人找到，或许是在保护你们。”
余笙和桑平面面相觑。
“那东西，可还在？”
住持并没有回答。
余笙拿出一个玻璃瓶。
瓶中一块阴沉木浸泡在水中。
住持万分诧异：“这是！？你怎么会有这东西！？”
“不瞒住持。”余笙道，“我就是在处理这件事的过程中得知了我外公的消息。后来我想，我外公失踪，很有可能和这种有邪性的木头有关。我朋友的长辈，受这块木头影响，双腿变得不灵便，甚至不能走路。不过在我的治疗他，这位长辈已经康复了。”
住持不可思议的看着她，“当年褚老先生留下的，就是这样一块木头！他似乎一直在找消除木头上邪气的办法，师父就是在度化的过程中，受到影响才圆寂的！”
余笙：“那我外公当年留下的木头，可还在吗？”
住持犹豫了一下，才带他们去后山。
后山的山洞，是禅源寺的禁区。
褚阿翁当年留下的阴沉木，就被封印在这里。
山洞里有一盏香炉。
住持把余笙带到后，就不再靠近。
其他人看不到，可余笙能清清楚楚的看到香炉里面散发出来的黑色气息。
确认黑气不会影响到她的情况下，她过去打开香炉，往里面灌入灵泉水。
很快，黑气被镇压下去，以肉眼可见的速度被灵泉水净化掉。
住持亲眼目睹余笙将阴沉木从香炉中取出来。
他不敢置信：“为什么你……不受影响呢？”
余笙和桑平都没有回答他。
“保险起见，我还是把这个拿走了。”余笙把从香炉里取出的阴沉木撞到了玻璃瓶里。“住持大师，有关于我外公的消息，您要是还知道什么，请您务必联系我。”
住持双手合十。
不同于方才的失态，他现在平和多了。
“施主，不妨去弱海走一趟吧。老衲虽然不清楚褚老先生的具体下落，但是那年他带着这块木头来找师父，老衲听到他提到了这个地方。”
“多谢住持！”
余笙和桑平拒绝了住持的挽留，马不停蹄的下山去安排下一趟行程。
弱海濒临江沪。
没想到兜兜转转，他们又来到这座城市。
不过他们这才来，并没有跟老朋友打招呼。
(本章完)