边关有人挑事原是常见，不过摩擦而已，西宛人如今的精力主要还是放在对付大峪上面，是以苏景佑原不应该为了这么一点事派苏执亲自前往边关，如此，他这么做的原因便耐人寻味了。
四月二十三，只在苏景佑召见了苏执的第二日，这一日天色初白，苏执便已经出发前往兕城了。
在外人面前两人还是恩爱夫妻，该装的样子自是不必说，沈落泪眼婆娑一路送到了郊外，还适时洒了几滴泪，朝廷的恩使看在眼里，也不禁有几分动容。 送走了府中最让人头疼的苏执，沈落似是心情颇佳，连午膳也比平日里多用了些，只吃得肚子撑起，连宽大的衣裳也盖不住，她这才放了碗筷。
用完膳，沈落在府中晏明池旁的亭子中坐了好些时候，虽是午后，但因昨夜下了整宿 的雨，衣裳稍单薄些便仍是有几分凉意，芙兰瑟瑟抖了抖身子，终是按捺不住心中好奇。
“王妃，昨日你拿的是什么啊？”
小丫头眼神亮晶晶的，一副探听隐秘的好事模样，沈落只瞟了她一眼，先是懒洋洋打了个哈欠，之后才随口道：“一幅画罢了。”
芙兰记性好，但在不打紧的事上一贯不花心思，便是个不记事的，听到沈落说一幅画，一时间倒也没想起来是什么画，只兀自拧眉回想着。 沈落心中原想着苏执走后的事，此时被芙兰打了岔，也不禁想起昨日苏执的神色。不过一幅画罢了，他看起来却是宝贝的不得了，若不是她知道这人是上殷杀伐无情的摄政王，单看他那痴愣模样，只怕是要将他当成愿做牡丹花下鬼的风流浪子了。
她来上殷，虽是由替嫁而起，但既然来了，便也不会真的只老老实实做一个乖顺的摄政王妃。
昨日苏执问她的话犹在耳畔，为何画他？想必苏执是以为她是女儿心事，故那幅画便是怀春少女在描一个俊俏的少年郎。
俊俏……
沈落勾了勾嘴角，确实是俊俏的，只是她沈落可不是什么怀春少女，她不过是有个不好的习惯，若是想打谁的主意，便会情不自禁地描他画他写他。 自然，她是打起了苏执的主意，准确的说，她是打起了上殷皇室的主意。
薛鸣均虽是小人无信，但有一点他考虑的对。如今上殷日渐强盛，先不说南戎、西宛、北朔三国，异族国弱，但好歹隔着一条暮江，远在天外，南戎更是离上殷最远，不论上殷是否有吞并之心，一时半会儿倒也轮不到南戎来。
可即便如此，上殷在中原五国中的实力决计是远远胜出的，莫说是一直夹着尾巴做人的桑融，便是大熙、大峪和明祈，哪一个又不是忌惮三分，年年派使者讨好？
这样的一个上殷，敬畏逃避或是讨好谄媚，都不是上上之策，一旦有了绝对的实力，上殷终究是会起独霸天下之心的，吞并了中原四国，难道上殷会放任异族三国不管吗？故而在此之前，必须将这样的可能扼杀在萌芽之中。
再强大的国家，也经不起内耗。在上殷待了将近两个月，她该摸清的已经摸清了，自然知道，该从什么地方挑起内斗，又该从什么地方削弱上殷的国力。 当然，她也不会让其余诸国白白捡了便宜，就如今日战乱的西宛和大峪，她搅弄进来，便是要让所有人不得安生，最终一个个土崩瓦解。
起了一阵风，芙兰回过神，仍是没想起来有什么纸画，看着沈落静静盯着池子里的几尾胆大的红鱼，明明什么神色也没有，却好似已将鱼儿钓上了钩，目光中俱是志得意满般的倨傲。
“王妃……”
芙兰低声唤了一句。
沈落闻言偏过头看了她一眼：“拿了笔墨到朝露殿去。” 瞠目一瞬，芙兰一时没反应过来，待她应声，沈落已经起身往朝露殿去了。
芙兰虽不知沈落要干什么，但她的动作却不慢，很快便将笔墨备好送到了朝露殿。沈落提了笔，却没立马写字，而是皱起眉问道：“方才回来的路上，我看到有人往西边的院子里送吃食，是送给谁的？”
神情一滞，芙兰道：“想是之前王爷抓的什么人吧……”
沈落盯着芙兰看了片刻，却是笑了起来：“王爷之前抓的那个与马府有关的杀手早已处置了，府中现下没有关着谁。”
“是、是吗……”
芙兰支吾了一句，抬眼撇一撇沈落的神色，她眉眼含笑，只是那笑有些看戏的味道，生生让芙兰的心虚现行到了脸上。
“是奚竹……”
“奚竹？”沈落拧眉，脑子中一时间没转过弯来：“他没跟着苏执去兕城？好端端的，关他干……”
说到此处，沈落想起了什么似的，只将看向芙兰的目光中添了几分严厉，芙兰哪里受得住，连忙交代了。
“是王爷打了他的板子…也不知是为何，今晨王爷一早便将奚竹叫去了西院，我正好看见，但也没放在心上，想着是要去兕城，王爷定是要带上他的，可能是有些要紧事要交代，可等我为您梳了妆出去，便听见院子里都在议论，说是王爷打了奚竹的板子……”
沈落神色几经变换，并未说什么，只是问：“这事何必瞒我？”
芙兰连忙摇了摇头：“不是我成心瞒着，实在是王爷发了话，让奚竹就在西院养伤，任何人不得打扰，尤其不能将这消息传到您的耳朵里，只当奚竹是跟着王爷去兕城了。这…王爷的事，也没人敢问为什么，我们也都不知道奚竹为何挨打。”
见沈落使了个眼色，芙兰忙边说话边研磨，话说完，沈落已经开始写字了，断断续续不成句子，应是几个地点和人名，而奚竹的事，沈落便仿佛没听见也没问这件事的模样，丝毫不见所动。
沈落面上云淡风轻，心里却是清楚奚竹为何挨打的，既然苏执想瞒着她，想来便是为了下药一事在处罚他了。
只是……苏执此去不知要多久，带走了越休那个榆木脑袋，却是留下了奚竹这心思深的，除了惩戒，焉知苏执不是打着别的主意？