话说这“英雄寨”中有草匪五六百人，多是避难流民。为首三人，乃磕头拜香兄弟。寨主朱有仁，本是秀才出身，略通些文墨，因试场舞弊，被人告发，眼见入仕无望，更有牢狱之灾，便散家财、聚盗匪，在这虎头山落草。其人心量狭窄，好作势弄权，众人皆惧怕于他。二当家胡非、三当家杨易，原乃抗金义士，因事败逃亡，官府追迫，无奈带了二三十兄弟投靠了这朱有仁，在此作这打家劫舍的无良事！
却说尚须虎被那箭矢拦住，心中无计，便破口大骂：“枉叫这‘英雄寨’，尽是些胆小鼠辈，敢做这伤天害理的事，却不敢与我正面交手，只顾着暗箭伤人，算得上什么好汉！”那几个小喽啰听罢大怒，心想真是不识好歹，敢在太岁头上动土，于是一众人操起刀枪便围攻过来，嘴里嚷着：“哪来的泼皮无赖却到这来撒野，先结果了他性命，再看他嘴硬！”
尚须虎也不答话，舞剑迎了过去，不过三五合，几个人负伤逃去，皆喊：“好生了得的剑法！”。尚须虎趁势一跃，抓住一个喽啰，用剑抵在胸前，喝声道：“好猖狂的贼人！”那小喽啰吓的连声告饶：“好汉饶命！”尚须虎言道：“我且不杀你，去告知你家主子，若放了妻儿便罢，不放我须剿平这虎头山！”那喽啰赶紧告谢，屁滚尿流的跑了回去。 却说那朱有仁掳了吕四娘，见她容貌端庄秀丽，正值妙龄，心中生了轻薄之意。于是吩咐手下好生安顿母子，不可轻慢。自己正寻思如何成全这好事。忽听喽啰来报：“寨外来了一莽汉，索要妻儿，功夫好生了得，连伤几名兄弟，现正在寨前大骂！声称要夷平这虎头山，无人敢上，特来禀告！”
朱有仁一听大惊，忙问：“寨外来了多少人马？”喽啰回报：“只有一人，持剑而立，言称要寨主答话！”朱有仁闻此哈哈大笑，说道：“我以为有多大势力，原来不过是一个恃勇莽汉，岂敢欺我寨中无人，快去请二当家、三当家来此议事，就地擒了那汉，免得坏我好事！”
那胡非、杨易二兄弟正在后山操练阵型，今日之事全不知情，听得喽啰来请，便赶下山来。入了议事堂，见过寨主。朱有仁言道：“现寨外有一莽汉，欲闯山门，言称要夷平此地，折伤我几员兄弟，无人能敌，故请二位相商对策，却又何人敢去会会那贼人，好歹擒将过来，免得损了我等威风！”
杨易一听笑道：“不知何人，竟敢如此夸口！且看我如何擒他！”胡非说道：“他既然敢小觑我等，必是有些真本事，还是我来会他。”杨义拦住争言道：“区区一个莽汉，何劳兄长动手，二位哥哥稍等，我去去便来！”说着便提刀而去，胡非在后嘱托道：“千万小心，切莫只顾逞能！”
话说杨易来到阵前，心想这汉欺人太甚，只凭一人就想踏平这虎头山。于是喝退众人，单刀前来。尚须虎见有一头目拎刀向前，便躬身言道：“阁下可是寨主？”杨易不等他话毕，便举刀砍来，随口言道：“擒你何须寨主？我杨易足矣！” 尚须虎也不多语，二人刀剑相交，缠斗起来。斗了三十余合，杨易渐觉不支，刀法散乱，而尚须虎则越战越勇，剑势凌厉，招招致命。其时朱有仁和胡非俱在楼上观阵，望见杨易落了下风，胡非便高声喊道：“兄弟且回，待问明情由再战！”杨易也自知不敌，只是对方剑法精熟，一时脱不了身。正踌躇间，那剑仰面而来，躲闪不及，只待一死。却见剑近眼前，突然折翻，只是划过衣领。杨易趁势跃出剑圈，退了回来。
杨易心中纳闷，这人功夫远在我辈之上，本可轻取我性命，为何手下留情。再望那人，身形健壮，气宇不凡，心中已有敬重之意。便说道：“兄命难违，我且回去，待我问罢缘由，午后再来会你！”尚须虎回言道：“我敬你是条好汉，权且放你一马，且换你兄长来，我也会会这‘英雄寨’的好汉们！”
杨易退回寨中，密对胡非说：“此人武艺精湛，剑法绝妙，言行举止有侠者风范。今日他本可取我性命，却有意饶我不死，绝非存心害人之辈！”胡非回言：“我在碉楼远观，识见此人胆略过人，不似恶徒歹人。归时询问众人，方知寨主抢了他的妻儿，故来此素要家小。”杨易说道：“那朱有仁心窄气狭，并无才具，非成大事之人，素日里威福自享，众兄弟多有不服，今日却出这等的肮脏事，也是枉费了弟兄们结拜义气！”
胡非说道：“话虽如此，但他对我等有接纳之恩，若非他昔日收留，岂有我等今天！”杨易听罢，略一沉吟，然后言道：“你我兄弟，本是江湖豪杰，久怀抗金大志，却如今做这打家劫舍的勾当！又岂是长久之计！我有意与那壮士结交，唯恐寨主不许，因此发愁，不知兄长意下如何？”
胡非一笑说道：“我也正有此意！只是不知对方底细，未敢先言。待午后我再与他对阵，探得究竟，再作对策！若寨中得此帮手，必士气大振，再聚豪杰，择机攻夺州县，兵指金人，实现我的夙愿亦非难事！” 二人正商议间，见朱有仁带着狗头军师进得门来。朱有仁一进门便嘘寒问暖，询问杨易可曾受伤，然后激将胡非，言道：“那莽汉面目可憎，存心不良，真是目中无人，羞煞我‘英雄寨’的各位兄弟！如二当家不敢应战，教我等何面目在此立足！”
胡非言道：“寨主不必发愁，我自去会会那莽汉！”朱有仁闻此大喜：“有二当家出马，必能赢得颜面，只是那厮剑法高明，须小心提防！高手过招不必手下留情，只需就地了结了他性命。若不能胜，设法引他进前，我命暗伏强弓毒箭，趁他不备，射其后身。”胡非回言：“切莫暗箭伤人，折损我等脸面，谅他区区一介莽夫，有何能耐？我自有办法对他，大哥只需静待佳音！”
当日午后，胡非来会尚须虎，胡使一口祖传宝刀，削铁如泥，锋利无比。二人战了五十余合，不分胜负。尚须虎心中寻思，此人刀法纯熟，一时胜他不可，自己又饥又渴，体力渐乏，须有妙招方可制胜。于是佯装败退，露了破绽，胡非不知，挥刀近逼，尚须虎借势一卧避开刀锋，剑已抵在胡非腋下。胡非一惊，心想：好精妙的剑法！尚须虎因家小俱在敌手，投鼠忌器，未下死手，又见对方功夫了得，便生了英雄相惜的念头，只是侧转剑身，穿衣而过。
胡非已识得对方手下留情，心中惭愧，但碍于情面，怕被英雄取笑，旋转身再战。两人又斗五十余合，尚须虎体力不支，渐露败招。那胡非宝刀锐利，对接之中，尚须虎剑身被砍断，于是尚须虎赤手相搏。胡非见此，也不紧逼，抱拳一握言道：“今日天色已晚，你我明日再战如何？”
尚须虎也知对方有意让他，不乘人之危，心中愈加钦佩。于是约定明日再决胜负。当夜捕得野味，以火烤炙，再饮些山泉水。寻找岩穴山洞休息，单等明日再战。 却说胡非回到寨中，朱有仁责备何不趁其剑断，了结其性命，免得后顾之忧！胡非言道：“我观其人，有豪义之风，故有意想为哥哥收为兄弟！他日官兵来犯，必是难得帮手!”朱有仁心中不悦，乃说道：“那厮欺我太甚，如何饶得？若是不借此立威，我‘英雄寨’如何在江湖立足？”胡非知那朱有仁并非为山寨着想，乃是舍不得人家娘子，心中亦不快，于是搪塞说：“我且饶他一回，明日再战，绝不留情！”
第二日晓起，胡非来得阵前，只见尚须虎早立在那里，寒风之中，却似龙骧虎啸，颇有英豪气概！于是言道：“你手中无有兵刃，如何战我?”尚须虎傲然答道：“便是无剑，亦不惧你？二当家只须答应在下，若是输我，即归还妻儿；若是胜我，任由你等发落，绝无二话。”
胡非听罢，言道：“果然爽快！我亦不欺你手中无剑”，于是卸下宝刀，赤手走上前来，二人手脚互博，斗十余合，胡非腾挪跳跃引至远处，交手之际言道：“好汉好身手，我有言语相问！”尚须虎道道：“我亦敬重足下，只是孤身险境，不敢攀交！”二人遂绕过山坳，避开众人眼界，抱拳细谈。
双方互报名姓，各诉身世遭遇，遂引为兄弟。胡非言道：“我本抗金义士，无奈在此落草，你我原是同道中人，待日后事变，我自于外接应你等，你我兵合一处，共举抗金大计！”尚须虎言道：“能结交你等英雄豪杰，乃平生夙愿。只奈何怕是寨主大人心有芥蒂，不能容我！”胡非回言：“兄长且放心，我自有办法！你且寨外稍等，待我说通寨主，再与兄长消息！”
再说寨中兄弟久等不见二当家归来，怕有所闪失，故结群持刀寻将过来，只见胡非独自一人走出山坳，言道：“那厮不敌，先行逃下山去！”众人高兴，簇拥着胡非回得寨中。