送走崔显，辛赞望着窗外，暗自寻思应对之策。此时夜雨正浓，隐隐雷声，似乎预示着有大事将来。辛赞回头对辛文郁说道：“雷雨亭欲置我死地，这灭门之祸就在眼前，我料想那催命上任文书明日即到。你设法告知尚须虎、雷天佑，近日有变，自举帜抗金，那雷雨亭先前为钦差筹集的五万粮草俱放在城北松树林的仓库，若这些粮草运至军前，则为我大宋北伐备增阻碍。松树林只有二三百老弱军校守护，时机一到，五百死士围攻仓库，放火烧了军需粮草，然后速退出城，逃至山野，设法与王师连结，再图生路。”
辛文郁言道：“父亲此计甚妙！粮草军需乃军前重任，那雷雨亭不研兵法，只派老弱守护，真是天赐良机。只待我等突然围攻，仓库守卫必然无备，打他个措手不及，然后火烧松树林。那雷雨亭失了粮草军需，岂看他如何向钦差交待？这丢损粮草可是重罪，到时雷雨亭恐怕自身难保，却如何再残害忠良？”
辛赞沉默良久，言道：“此举虽佳，却是背水一战，那粮草军需被烧，千户岂肯放过我等？辛氏一门，难存活口！大事所发，不可迟疑。今夜你速带小弃疾乘雨出城，托人带至西川，托付给你梁伯父。然后假称小女忽得恶疾，夜半夭折，明日一早卖口小棺木，内充草石，于庭外池塘边择一地入土。家中上下俱显哀戚，老夫也诈病不起，对外称我因悲悸过多，恐不久于人世！如此既可拖延上任，行缓兵之计；雷雨亭见我行将就木，也能使他安心，为免祸之法。 父子二人商议已定，乘老夫人和少夫人熟睡无知，辛文郁备齐婴儿随用之物，藏好辛赞给梁守信书信，戴上斗笠，穿好雨衣，怀抱小弃疾，从后门处偷偷溜出。其时夜近五更，大雨绵绵，那些哨作连日劳顿，早困得昏头晕脑，岂顾得上细察。却也奇巧，那小弃疾平素好闹，不知为何今夜格外安稳，辛文郁冒雨急行，他却一路熟睡，不曾有过一声啼哭！
辛文郁带着小儿，急行六七里路，绕进一农舍。原来这里乃尚须虎雷天佑住处。三人相见，俱说来意。于是尚须虎让人备得一驾驴车，唤来小师妹吕四娘，二人装扮成夫妻，待天明后，抱着小弃疾喜出城西行。但有拦问，便道是：岳丈故去，夫妻二人前去奔丧。安排妥帖，辛文郁绕旧路归家。
却说天色方明，雨声渐稀。辛文郁到得距家门口不远处的老房棺材店外，望见老管家神情悲戚，正在店内挑选小口棺木。这棺材店的老板与老管家相熟，便问：“府上何人故去？却差管家来我这小店！”老管家叹息道：“人生无常，府上小千金昨夜忽得恶疾，天未明就早夭了，因不满五月，尚未成人，老爷命我卖口小棺材，简便埋葬，不想太费周折，惹那悲伤！”
那棺材店的老板也是善人，闻此跟着伤心，只是言道：“都说好人不长命，那辛大人年事已高，如何经受得住这样的打击！”老管家听罢，回言道：“谁说不是呢？白发人送黑发人那能不伤心呢？老爷本就有病，这事一出，整个人全垮了，现在是水米不进，恐时日无多了，到时候说不定又得来麻烦你，你还是乘早备口上好的大料棺木，也防着临时误了生意！”
辛文郁远见张管家和棺材店老板闲聊，已有几个扮作村夫的哨作也在店内转悠，询问棺木价钱。便朝棺材店走了进去，那店老板见辛文郁来了，赶忙收起话题，给老管家挑选棺木。辛文郁见了老管家，故作悲痛地说：“小女命薄，烦劳管家卖口上等的棺材，莫怕折费银两！”老管家于是说道：“我挑了几口棺木，就这楠木四角小口棺材最好！”辛文郁道：“我心情悲痛，也不识这些好坏，就凭管家做主了”，于是就选了这口棺木，付了银两，店老板打发几个伙计用车将这棺木送进辛宅。辛文郁和老管家也随着进了宅第。 进了家门，见一干人忙里忙外，扎纸人，设灵棚，老夫人和少夫人正在屋内嘤嘤啼哭，辛文郁进了内室见过辛赞，说了尚须虎护小弃疾出城诸事。辛赞命老管家趁早布置棺木，奏颂哀乐。辛文郁又去拜见老夫人，老夫人和少夫人正拭泪，见辛文郁进来，老夫人当时就拿起拐杖打将过去，口里大骂道：“好狠心的儿啊！你把我那小孙子送到那里去了？”辛文郁也不避让，只是呆呆的站在那里，任由额头两道鲜血流了下来，混着热泪顿时糊了眼睛。少夫人扯着辛文郁的衣角，嚎啕大哭，口里哀怨道：“可怜我的坦夫！这般小的年纪，叫他咋生得活？为娘想你啊！为娘想你啊！”
却说这日早起，雷雨亭来到衙门，正催问给辛赞发送任命文书。忽听哨作来报：“辛赞小孙女昨夜染疾夭折，今晨购置棺木，辛宅上下一片哀嚎，据探辛赞悲痛难已，病情加重，恐时日无久！”
确认消息无误，雷雨亭心中暗喜，本想借钦差之手，除掉这老狐狸，谁料想天降横祸，倒省了自己力气！只需辛赞一死，这济州城岂不在自己股掌之中？恰巧师爷东郭亮在旁，听得探报，心中起了疑意，莫非那辛赞诈作孙女夭亡，身病不能就任，以为缓兵之计。于是上前说道：“此事太过蹊跷，昨日堂中议事，今日传送令文，却于半夜出了孙女夭亡的事故，岂有这等的巧合事？分明是辛赞不欲领命，故行这虚假之事，瞒众人耳目！”
雷雨亭听了师爷之语，疑惑不决，度步自思，说道：“确是事有蹊跷！不过这事现在难辩真伪，却该如何？那辛赞谋深事密，非等闲之人，当下他丧祸加身、命悬黄泉，如何能强行征调、故为作难哉？若传出去，岂不显得老夫落井下石，也折损钦差威名！”
东郭亮一摇羽扇，回言道：“那辛赞老谋深算，常人难以相匹。不过我倒是想会一会这厉害人物。今日我以吊丧之名，去那辛宅走上一趟，且看他这丧事是真是假？他到底是有病还是无病？探得虚实，回府禀报。若其是真，则给些抚恤慰问，也落个宽仁善名；若其是假，则再行计谋，定教他得不偿失，自掘坟墓！” 雷雨听听罢言道：“子舆真是妙计！由蛰龙先生亲自前去，必探个水落石出。那辛赞纵是有惊天手段，也断然逃不过先生的法眼！”随即按下令文不发，先探究竟，再作安排。
当日午时一过，东郭亮便教人备了轿子，带上祭品，前往闲钓居。临近辛宅，早听得哀乐戚戚，路上不少辛赞故旧祭罢归去。到了门口，只见老管家带着几个仆从迎候众人。东郭亮落了轿，故显哀戚，走上前去。老管家赶忙迎了进来！
进了辛宅却见庭院当中设着灵棚，一众丫鬟侍女围着少夫人在灵前啼哭，甚是凄惨。辛文郁见张管家引着东郭亮进来，便走上前，神色凄凉的说道：“师爷公务缠身，何须亲来？家门遭此不幸，劳费先生照临！”东郭亮言道：“知府与辛大人同在州府为官，向来景仰令尊，听闻噩耗，倍觉哀戚。本欲亲往，奈何钦差公事相询，便令我代为祭吊，嘱托好生安慰辛大人，千万保重身体！”
东郭亮言罢便要来香纸，奠上祭品，欲往灵前祭吊。辛文郁挽住师爷言道：“师爷能来，小女泉下有知，亦感欣慰。只是她薄命早夭，尚不成人，如何消受大人灵前吊祭，万万使不得，万万使不得，岂能乱了尊卑礼数？”
那东郭亮执意要往灵前祭吊，只是言道：“令千金乃忠良之后，我引足下为骨肉兄弟。今闻不幸，如丧吾女，不扶棺哀吊，如何安心？”众人阻拦不住，只见东郭亮泪眼婆娑，扶棺哀吊曰：“呜呼哀哉！怜我侄女，生而英慧，清淑兰桂；念我侄女，惠质柔嘉，仁由天性；哀我侄女，命途多舛，天折芳枝。呜呼！不意沉疴急笃，却致医药无功，何遽催折于弱岁？眷念良深，痛不能言！” 众人见那师爷声泪俱下，好不凄惨，寻思何来这等的悲伤？少夫人本就伤心难已，心中挂念小儿安危，听得师爷悲戚之语，顿时哭得死去活来。那东郭亮一边哀泣，一边偷观众人表情，见少夫人神色呆滞、面容哀痛，哭的撕心裂肺，确有丧女之悲，不似有假。
东郭亮祭吊完毕，起身轼泪，环顾周围，见各数丧殡之具俱全，众人悲戚，愈不怀疑。便言道：“侄女早夭，医药难救，天命若此，人力难为！望兄与夫人节哀少悲！事发突然，却得安息之地？”
“何其不幸！吾年近不惑，膝下无子，只诞一女，尚在襁褓，却出这丧女之殇，初为人父，而又骨肉永别，岂不悲伤？”辛文郁抑止悲情，扶住师爷说道：“家父疼爱小孙，不忍远葬，兼他亦懂些风水之学，就选宅外池塘之右起坟简葬。小女年幼，不便大办，空惹哀愁！就这两日下葬，也好早时入土为安！”
东郭亮好言安慰，又去劝慰老夫人和少妇人，见老夫人待他面有憎色，心存疑惑，思寻其中或有文章。便说道：“辛大人身常有疾，年事又高，逢此痛悲，却能经受得住？知府命我有要言宽慰，不知能便相见？也好寄达知府好意！”
辛文郁闻此大哭，哽咽回道：“家父不堪丧孙之痛，恶疾复发，现卧床难起，整日汤药不咽、水米不进，今晨有郎中看诊，言病在膏肓，恐不久于将来！”言讫，泪流难止，几欲踉跄失地，众人扶住。然后哭着说道：“蒙知府挂念，家父病重，言语不清，先生好言相慰，千万让他能挨过这生死劫数！”言罢领着师爷去见辛赞。 且说东郭亮随辛文郁进得房门，望见辛赞卧床不起，面色枯黄，双眼紧闭，形容憔悴。两侍女正侍候汤药，屡喂不进，药皆嘴角溢下，湿污襟前。辛文郁至床前，俯耳言到：“雷知府差蛰龙先生来看望父亲！”赞详装不闻，辛文郁乃大声再言，辛赞喃喃言道：“府中砍伤何人？”辛文郁又言，辛赞不答，只道：“天黑如此，何不掌灯？”
其时午时刚过，室内通明。东郭亮近到床前，挽扶辛赞之手，觉软弱无力，再细观其人，气若游丝。乃宽慰道：“人死不能复生，望大人保重身体！”辛赞亦不答言，只是微张口舌，似有言语要说。辛文郁扶师爷起身，悲痛的说：“家父病笃糊涂，已不辩人，时昏时醒，可怜一生刚健，老景却如此荒凉！”
东郭亮见辛赞病入骨髓，断难救治。于是劝慰几句，便打道回府。见了知府，俱言前事。雷雨亭听罢大喜，道：“济州所虑者，唯辛赞耳！今吾无忧矣！”东郭亮回言到：“我料不出十日，此人必亡！那辛赞也算合该天命，免了灭门之祸，却是祖上有德！”二人心中高兴，于是取酒欢饮，不在话下。