延春宫中，皇后娘娘姚金玲身着一袭火红色衣服、领口用金色的丝线绣着蝴蝶图案、裙裾则绣着金色的祥云图案、以宝石点缀。她那一双犀利的娇媚的丹凤眼含着怒意,虽上了年纪，但保养得极佳，肌肤若雪，难怪长久承蒙圣恩。
太子萧鸾离开了御书房，便去他母后的宫中。太子殿下萧鸾坐在皇后身边，屏蔽左右后才轻启朱唇:“皇儿，你身为太子怎么如此愚昧？此次真的激怒了你父皇，圣威难测啊！”
太子萧鸾低下头认错，“求母后保全，此次是儿臣糊涂。本欲发展势力，扩充儿臣的根基，只是太傅梁大人和儿臣都没有想到老三和宰相府会搅和。” 皇后娘娘端起茶杯喝了一口，“皇儿，老虎猛兽最厉害的是什么？”太子萧鸾受到的点醒，“是爪牙！那母后我们该如何去掉老三的爪牙？”
“你父皇为何没有下旨赐死太傅梁大人？”皇后娘娘姚金玲循循善诱，她还有她身后的姚家都对这个太子希望太大了，将家族希望都寄托在他身上。
“那就先除去宰相王景天，务必一击即中。” 太子萧鸾若有所思，“母后此事不如找舅舅一起商讨？”太子萧鸾的舅舅姚金隆正是太尉大人，他掌管全南岳国的武官选用、其他军政事务，有兵权在握。
皇后娘娘姚金玲丹凤眼向上一望，用手揉揉太阳穴，“也好，让你舅舅出个主意，毕竟他也能帮上一把。”
国舅姚金隆正在御书房上报庚子年考取到的武状元陆望星选拔去西北部的军营当骑都尉，官从三品。此人不仅武艺高强，智谋深远，不假时日定能掌握西北部的兵力，正是太尉姚金隆为太子萧鸾培植的势力。 太尉姚金隆他办完公事，欲去自家妹妹皇后娘娘宫殿中请安。此时，皇后娘娘姚金玲宫中的贴身侍候的孙嬷嬷便来请他入延春宫。
太尉姚金隆虽头发有些花白，身穿官服，威严十足。他本是武将出身，斜飞的英挺剑眉，细长蕴藏着锐利的黑眸，盛气凌人却又仿若能看穿一切。“参见皇后娘娘，参见太子殿下！”
皇后娘娘姚金玲看着这个年过半百，又威严的哥哥只道，“免礼！哥哥在本宫这里就不必多礼了。”太子殿下萧鸾也是亲自扶起他，“舅舅客气了，快快赐座！”
太子殿下萧鸾与姚金隆商议，“舅舅依您所看，该当如何？”
姚金隆思索一番，心中已然有了主意。“娘娘、太子殿下既然昌城事件已将我们的实力大大削弱，大大打击了太子的根基。不如就让此次事件发酵扩大，牵连的人自然就会更多，宰相王景天这个老狐狸自然也逃不了。” “过几日，本太子与舅舅一起前去湖阳赈灾，此时远离京城，也是个好时机除掉老三和王景天。”太子萧鸾沉思后说。“娘娘、殿下，我已安插了一个重要的眼线在宰相府中，有何情况我便能得知。”姚金隆躬身对着他们说。
皇后娘娘姚金玲起身走几步，“哥哥，甚好！如此知己知彼，百战不殆。皇上的身体越加不如从前了，皇儿你可趁此机会确保你的正统地位。此次前去湖阳赈灾就是好机会，你寻找机会抓住宁王的把柄，一举除他的势力，逼你父皇让位。”
太尉姚金隆点点头，“此事得从长计议，宜保密。老夫也安排了人在军营中，不到万不得已不得暴露。殿下与我等去湖阳赈灾，还望娘娘多加留意宫中变化，巩固好宫中的势力。”
皇后姚金玲望着这个哥哥，点点头，她不是不爱这个皇帝萧道成，只是皇帝是后宫众多嫔妃的，何况皇帝的身体一日不如一日，难免会生起事端。只有儿子才属于她，那个太后之位属于她。
延春宫在一个午后时光酝酿了一个阴谋，而其他人也在平静中过着生活。 “安王殿下，趁此赈灾太子与宁王都不在京中，我等正是筹谋之时。”尚书大人李青塔在安王府中，与一众人等在书房商议。其他人蠢蠢欲动，也跟着表决心，附议是时候该行动了。
安王萧昭只是点点头，平静地喝着酒水，“军营中可有我们的人？宫中的禁卫如何安排？”
“军营中，几位上将都是我们安插的人，一旦我们行动，他们便带全他们的兵力前来相助，阻止京城外的援兵进城。”吏部薛大人回应。
禁军统领张中昌躬身回道，“禁卫军领军、护军、右击三军本统领已掌握，随时听命于殿下。只是护军、左右卫亲军、骁骑等三军却是曹宣所统领，曹宣是宁王的人。”其他人面面相觑，左右接耳交语。
安王萧昭沉思不语，冷酷的表情下，掩盖着他的野心，他向统领张中昌问道，“如果与宁王所掌握的三军相厮杀我们有几成机会？” “不到五成机会，要是能里外接应或许机会会更大些。”统领张中昌回答，他把握不大，实在是对方的势力强大，更何况曹宣的武功更是高他之上。
安王萧昭的脸更加冷峻了，他明白如果这次没有把握机会的话，那就错失良机了，两个有实力的兄弟都离开了京城便是上天给他的机会。“依计行事！”安王萧昭对众人说，众人早已欲动的心激动不已。
宰相府中，平静的表面看起来一切如常。相爷王景天在书房，柳宗南坐上上座，依次世子王嘉尔、柳扶青。“宗南，宁王此次打了个漂亮的翻身仗，也不愧对我的妹妹景妃娘娘了，可惜了她......但是皇上心不喜宁王，导致他受苦多年。”
宰相王景天的妹妹王景蕙早年入宫当妃的缘由是她是替代入宫的。当年还是世子的王景天和还是太子的皇帝萧道成以及幕僚柳宗南在花园无意看到纳兰容若跳桃花舞的惊天动地的舞姿迷倒，觉得纳兰容若便是天上不小心掉下凡间的仙子。
萧道成有意娶为她侧妃，被宰相府的老夫人得知，说要给个身份高些以配得上太子身份，便假意认为干女儿，却将自己的亲女儿王景蕙送入东宫。
当晚本以为临幸的是纳兰容若，第二天一早才发现是王景蕙，他愤怒，悲伤，却又无能为力。但当他有权力能纳纳兰容若为妃时，却得知纳兰容若被宰相府新进的夫人赐给了柳宗南，他也恨柳宗南，以致柳宗南无法致仕，柳宗南空有一腔才华，却永无出头之日。
皇帝萧道成虽愤怒至极，却又不得不依靠宰相府的势力，因而没有为难王景蕙，只是冷落，甚至在她生下第三子萧翀也是冷落以惩戒老夫人擅作主张。当王景蕙当上景妃以来郁郁寡欢，终郁而亡，留下的萧翀也不得萧道成的心。
“老夫从宫中之人得知，皇上的病情不容乐观，身体也是一日不如一日，恐怕时日不多。此次，皇上下旨让太子与宁王都离京前去湖阳赈灾，此番旨意不难猜，可是考察他们二人的才能，以便托付江山社稷啊。”宰相王景天沉稳地说道。
柳宗南喝了口茶，“相爷，若宁王要登太子之位恐怕还需多筹谋。”相爷王景天点点头，对王嘉尔与柳扶青说，“嘉尔，扶青你们此次功不可没，你们记住宁王是个良主。此次去湖阳赈灾本相想派你二人前去助宁王殿下。”
他们两人站起来作揖，“谨遵教诲！”世子王嘉尔起身对他说，“父亲，湖阳地区情况还望细讲。”柳宗南细细分析情况，王景天时不时补充几点。
“宗南，宁王殿下有意纳扶苏为妃，本相以为扶苏这孩子做宁王殿下的王妃也对我们相府长远好处。”宰相王景天看着柳宗南，这是一种命令而不是征求意见。
柳宗南不淡定了，他的冷傲孤清霎时颓然，“相爷，扶苏这孩子是我和夫人的心头肉，只愿她做个平凡人，快乐逍遥一生！”世子王嘉尔听到宁王萧翀要纳柳扶苏为王妃，他冲动地说，“父亲万万不可，扶苏妹妹不愿意的。可将妹妹淼淼送入宁王府为妃对我们相府更加好。”
世子王嘉尔见他父亲没有言语，更加悲愤交加，“父亲，扶苏妹妹亦儿子心中所爱，欲娶扶苏为妻，望父亲成全。”
宰相王景天重重一巴掌刮了这个糊涂的儿子，“混账东西，扶苏是宁王殿下看中的人，岂是你能窥视！”世子王嘉尔用手掩着脸，柳扶青过去扶起他。
柳扶青也想为世子王嘉尔辩解，可是柳宗南打眼色叫住了他。宰相王景天这个人一旦下了决定，其他相劝便是挑战他的权威。
一开始宰相王景天想到的是将他嫡出的女儿王淼淼送入宁王府为妃的，可是王淼淼这个女儿有杜府和相府的扶持日后也是能够嫁个好的夫家。
柳扶苏是他心爱的女子所生的女儿，而且算命先生曾言得她者得天下，这有助于宁王殿下，更何况宁王殿下就是相中了她。
“本相已应许了宁王殿下，这是宁王殿下的意思也是本相的决定，扶苏势必嫁入宁王府为妃。”宰相王景天何尝不是不知道自己儿子的心思，他更加明白当年自己和现今的儿子也是如此心情，不知道世事竟然又重演了一次，但是家族利益高于一切！宁王殿下的前途更高于所有！