荆州牧刘表，乃汉室宗亲，也是闻名天下的名士，有荆襄八骏的美称。
当年荆州盗匪为患，人心不稳，刘表单骑入城，在蒯良、蒯越兄弟的帮助，迅速获得本地士族与军队的支持。
而后，刘表更以雷霆手段平复荆州的叛乱，大力发展民生，在满目疮痍的大汉十三州中，荆州是为数不多的极乐净土。 对于汉室的忠诚，刘表也可圈可点，当初刘协东逃长安，有两个人施以援手，捐助物资。
其中一人是上党太守张杨，而另一人则是荆州牧刘表。
“如果刘表也肯去讨伐袁术，那么陛下可不用费太大的力气，收复淮南之地。”
貂蝉的想法其实没错，只是对于刘表，她还不甚不了解。
诸侯讨董之时，各路诸侯群情激昂，可刘表却窝在荆州并未参与。 在历史上，曹操伐吕布时，刘表不救，曹操、袁绍决战官渡，他亦不救。
刘表虽颇具才干，但史书上对他更多的评价则是“自守”。
所谓“自守”，便是保一州安宁，无意凡世争斗。
这次讨伐袁术，刘表是否会出兵，刘协其实也吃不准。
在名义上，刘协是天子，但荆州的控制权却在刘表的手里，他是否会出兵，全看他的忠义。 只是忠义，在这乱世之中，根本不值钱，宗室也未必可靠。
回到宫殿之后，刘协召来了贾诩、荀彧商议对策，并把袁术准备在来年正月称帝的事情告诉了他们。
然后询问二人，如果讨伐袁术，荆州牧刘表，有多大的可能会出兵协助。
“刘表素有美名，又是宗室，应该不会抗拒陛下的旨意。”
“况且，在三年前，袁术派遣孙坚攻打荆州，结果被江夏太守黄祖所挡，孙坚战死。” “袁术孙坚互生嫌隙，陛下可派一说客前往荆州，此事或可将成。”
贾诩分析道。
刘协微微颔首，赞道：“若真如文和所说，那刘表确实可为朕所用。”
“陛下，此事恐非如此简单。”
这时，荀彧突然沉声说道，刘协和教贾诩连忙看了过去。 方才贾诩只是分析，但要论对士族与宗亲的了解程度，无人能比得上荀彧。
紧接着，荀彧从怀中掏出一封书信，递上前去，说道：“此乃臣侄荀攸的密信，还请陛下和贾先生过目。”
“荀攸荀公达！”
“就是那位比令君还大几岁，长相虽然憨厚，但却奇谋百出，曾帮助司徒王允诛杀董卓的大才！”
刘协和贾诩都来了兴趣，连忙接过密信。
在历史上，荀彧荀攸这对叔侄，都是举世奇才，荀彧有王佐之才，荀攸画奇策十二。
信上，荀攸言道：“曹操在长安意志消沉，但郭嘉到来之后，曹操竟一扫颓废，开始重整旗鼓。”
“陛下坐拥关中、司隶、兖、徐等地，又意在收复淮南，西面凉州，南面荆襄，不可不防。”
“曹操重用郭嘉，破局之法或许就在此二州之地，小叔可劝告陛下，千万要留心。”
看完信上的内容，刘协不由再次赞叹，荀攸不愧是当世谋主，看得还真仔细。
只是没想到，曹操那厮，竟然。把郭嘉都请出山了，在历史上的这个时候，郭嘉应该还在老家当宅男才对。
“陛下，臣与郭嘉乃是同乡，此人智计百出、算无遗漏，才能更在戏志才之上，曹操请得郭嘉出山，犹如如虎添翼，不可不防啊。”
荀彧担忧地说道。
“文若说的是，朕亦知此人的厉害。”
“只是，曹操有郭嘉相助，朕不亦有荀公达提醒？”
“曹操如今想要破局，确实只有凉州与荆州二地可选。”
“凉州有马腾防范，长安更驻有张辽的五万大军，朕不担心这里。”
说到这里，刘协目光一凛，“若是荆州出了变故，确实会造成不小的麻烦。”
荆州看似歌舞升平，一片和谐景象，但其实暗流涌动。
最大的问题，在于立储之上，按照宗法制度，应该立长子刘琦，但次子刘琮乃刘表夫人蔡氏所生。
蔡夫人的兄长蔡瑁又掌握着荆州的水军，当初刘表能拉拢士族，也有蔡家的一半功劳。
如今立储为明，蔡夫人和蔡瑁这对兄妹，怎么可能安心？
以郭嘉的本事，要想从中使坏，不是再简单不过了吗？
在历史上，曹操与袁绍决战官渡，担心孙策从后方袭扰，但郭嘉却扬言，孙策在江东诛杀豪杰，又轻于防备，必死于刺客之手。
果不其然，孙策被许贡的门客所杀。
虽然是神预言，但要说此间没有郭嘉的参与，刘协是绝不相信的。
如今最担心的事情，就是孙策的事情，在荆州上演。
刘表可能是忠臣，但蔡瑁绝对不是！
“陛下，倘若郭嘉志在荆州，如有变动，则对我们极其不利。”
“如今之计，不如速召刘表来许都。”
贾诩沉声说道，如果刘表是忠臣那他一定会来的，若是若此，郭嘉的计划也会落空。
刘表麾下的牛鬼蛇神再多，但他仍镇得住。
刘协却摇了摇头，说道：“荆州虽是天下通衢，但朕的目标，也不完全在此。”
“上回，曹操在宛城虽然损失颇多，但麾下仍有六万青州军，这支军队乃当世精锐，不可不除。”
刘协的目光，闪过一丝锋寒，比起刘表和荆州，曹操才是最大的威胁，更何况如今郭嘉也已出山。
“那陛下的意思是？”
贾诩和荀彧沉声问道，他们对刘协的想法，有了一种大胆的想法。
而且是非常大胆。
“如果曹操和郭嘉真的会在荆州动什么手脚，蔡瑁之流想要立刘琮为嗣，极有可能被他们利用。”
“那么刘表活着，就是最大的障碍，要他来许都，只能解一时之烦困，而非一劳永逸的长久之计。”
“不如，咱们将计就计，引蛇出洞！”
说完，贾诩和荀彧沉默了，这个计划确实大胆，刘协吃定了刘表立嗣由于未决，而曹操、郭嘉并非常人，绝对会在荆州布局。
虽有荀攸的上书言劝作为佐证，但如今情报还不够仔细，让刘表来许都，是最稳妥的计划，不过，陛下显然想玩一把更大的局。
“陛下，那依你之见，咱们该如何行动？”
贾诩和荀彧问道。
“朕亲自去荆州密见刘表，让他配合朕将计就计，给曹操来一场致命的打击！”
刘协说完，贾诩和荀彧都愣住了，刘表虽是宗室，但也是军阀，是忠是奸还要两说，陛下竟然，赌得这么大！