天赐元年三月十四日夜里，上百名梁军士兵围坐在篝火旁，看一群女子跳舞。
这群女子是途径酒泉的客商从西域买来的波斯美女。商人本打算把波斯美女贩卖到中原，结果赶上了这场战争。一开始他们藏在山林之中，见胡人撤了，才敢冒出头来。可是到酒泉一打听，听说张掖武威那边还在打仗，于是他们只能暂时留在酒泉。
女子们跳的是西域风情舞蹈，深深地吸引着这帮来自五湖四海的兵，兵大多是平民出身，平时哪见过这种高鼻深目的西域人给他们跳舞，如今见到了，看得饶有兴致。 这群西域女子是受过专门训练的，就好比苏杭地区的画舫瘦马颇具才艺。那白皙的大腿一抬就是一人多高，抬腿的那一瞬间，引着几百个男人的脑袋同时上下起伏，动作整齐划一。
唐洪命令杀一匹瘸腿的马，犒劳众人。可是一匹马怎么够几百人吃的，军官们吃肉，士兵们只能喝汤。可这一碗汤，已经让久未食肉的士兵们感激不尽。尤其是瘸子张有田，跟在陈牧身边，竟然还捞到一口肉吃。张邯也不例外。
本来军队里是不允许带酒的，可是作为门阀公子唐洪，却好像能置身法外，他的随身战车里，总是带着几坛酒，在这获胜之时，不拿出来痛饮一番，岂不是糟蹋了美酒之深意。
“今天晚上，让城头上的兵都下来，跟我们一起庆祝！”唐洪有些喝多了。
孔孝先不饮酒，坐在一旁，看起来兴致不高，听唐洪说酒话，他也不理。可是七团监军吴栋却有些坐不住了，提醒道：“唐校尉，如若敌军来偷袭，城头防御薄弱，呵呵，恐怕不妥吧？” “嗯？有何不妥？”唐洪借着酒劲儿骂道：“你一个团监军，怎的，还想管老子？他奶奶的，好不容易把向当阳那老匹夫甩掉，我又要受你辖制？”
“下官不敢。”
“不敢，那你就别跟老子废话！”唐洪扭过头来，指着陈牧：“陈牧，你派人去把四门的兵都老子喊下来，如果哪个敢不听军令，你就替我斩了他！”
这种情况，正是陈牧所担心的，敌军主将阿兰朵显然是一个老练的对手。据情报来看，阿兰朵带兵三千，用不到十天的时间就拿下了敦煌城，敦煌城一千名梁军将士殉国，而阿兰朵仅仅付出了七百人的代价。
阿兰朵是怎么做到的，不为梁朝军队所知，或许他就是用这种趁梁军不备突然攻城的办法拿下了敦煌。而后他马不停蹄来援助巴图鲁，可惜巴图鲁没能坚持到那个时候，而这个时候梁军的援军来了，破坏了阿兰朵原来的计划。 现在唐洪认为，是自己主动出击，让敌军畏惧而撤兵。可是在陈牧看来，这或许是另外一种情况——阿兰朵已经提前做好一连串的计划，就等着梁军松懈下来。
如果是这样的话，阿兰朵的部队或许正在快速靠近酒泉。
今天晚上，可能就是一场恶战的开始。
校尉唐洪喝了点酒，可他并没有完全喝醉，他为什么突然下这样一道糊涂命令，或许只有他自己心里清楚。孔孝先不搭茬，而不长眼的吴栋却劝了一句。很显然吴栋犯了一个大错误。
当着众人的面，话可不能乱讲。 吴栋突然劝唐洪不要这样做，而且还理由十足，这不是变着法说唐洪是傻逼么？
劝人，也要讲究个方法。
人前要知道顺从，背后只有两个人的时候，才是劝人的真正时机。
只要保证了将军的面子，一切都好说，哪怕你的意见严重顶撞将军，可只要你是商量的口气，将军就不会发火，他还会认真思考你提出的意见，即便最后你被将军驳倒，将军也不会生气，因为他觉得他赢了，而你只是一个关心他的人，虽然犯了点小小的错误，也是值得原谅的。
于是陈牧走到唐洪身边，低声附耳：“唐校尉，您真的想让守城兵下来吗？” 唐洪一笑：“我就是看吴栋不顺眼，故而找茬骂他。”
陈牧苦笑。
唐洪道：“我很担心阿兰朵今夜会杀回来。第一轮进攻一定会很猛烈。不过只要我们顶住第一轮进攻，我想他就不会再打。他会围住我们，然后围而不打。他会等武威那边的消息。如果蒙贺丹胜了，阿兰朵就会继续围困我们，把我们活活饿死；如果蒙贺丹败了，阿兰朵就会撤兵。这样一来，他的损失最小。”
陈牧点头：“是的，他已经有了敦煌，没必要一定拿下酒泉。可是我们并不知道武威那边能打多久。如果超过三十天，我们就断粮了。”
唐洪摆手：“不会太长时间。神策军聚集十万主力，蒙贺丹手里才五万人，我坚信神策军必胜。而且大司马还把九品战将孔拓调到武威，专门用来对付蒙贺丹。”
陈牧郑重道：“如果您觉得梁军必胜，那我们就死守。”
唐洪有些认真了：“你觉得还有哪里需要加强？”
陈牧一笑：“箭矢、滚木、火油、礌石这些城防物资是够的，无需加强，我们需要一个长期节食计划。”
唐洪赞许的目光看着陈牧，笑道：“我已经考虑过了。现在士兵每天吃两顿干饭，这就是一种浪费。应该改成一顿干饭，一顿粥饭。这样咱们原本一个月的粮食，就可以多吃十天。虽然这样会让士兵们觉得饿肚子，但也比死强。多活十天，就更有希望等来援军，或者等来蒙贺丹战败的消息，到那时酒泉的围不解自开。这些道理，只要跟士兵们说清楚，我想大家会理解的。”
唐洪顿了一下：“哦，对了。今天我有点累了，你就代替我夜间巡查。我现在封你为第三旅巡检，如若发现松懈之人，无论他是谁，你都可以惩罚他。如果孔孝先再找你谈话，你小子要坚定一些。毕竟我才是唐氏门阀公子，而他只是凭借舅甥关系爬到这个位置。族长唐琼年纪大了，一旦唐琼死了，他还能蹦跶多久？所以，你跟着我才有前途。”
“明白。”陈牧答应一声，刚要走，又被唐洪一把抓了回来。
唐洪盯着陈牧的眼睛：“我怀疑，我们出城勾引敌军进山谷的这个计策，阿兰朵早就考虑到了，不但伏击了你们，还把你们赶进了山谷。”
陈牧点头：“有可能。”
唐洪松手：“这个阿兰朵怎么会这么厉害呢？你说，会不会是咱们部队里有匈戾人的奸细？”
陈牧苦笑：“我不清楚。”
唐洪叹了口：“当年我可是吃过奸细的苦头。那种感觉，跟现在很像。我的任何安排，在对手的眼中都好像了如指掌。而我对敌人的了解却如同盲人摸象。”
陈牧默不作声。
唐洪突然扭过头来：“从现在开始，任何人不许出城，包括斥候，刚才派出去的那些斥候回来之后，都给我绑起来。我要亲自审问他们！”
“喏！”陈牧刚要走，又转过身来：“可是现在卑职手下只有两个兵，恐怕人手不足。”
“你去找旅参，直接调派人手。”
唐洪丢给陈牧一块“百人令”，有了这张令牌，随时可以去旅参将那里调一百人出来，很是方便。