“住手！”
眼见那狗官竟想当堂灭口，聂鸿书怒了，不顾一切冲到衙役面前阻拦。
“聂大人，小的也是奉命行事……”
“谁敢动一下试试？”
聂鸿书大气凛然喝了一句。
随之又转向申不通：“申大人，今日你才是主审官，还请断个公道，先行审案要紧。”
“这……令牌已下，本官也不方便喝令秦大人收回。”
申不通开始玩套路，将过错全部推给秦守。
“好，既然令牌已下，那这三十仗便由下官来承担。”
此话一出，秦守顿时傻眼。
且不说案情已然开始翻转，就算没有，聂鸿书好歹也是八品官，他又怎敢对之用刑？
可要是让风老四开了口，道出实情来，麻烦可就大了去。
正左右为难时，外面突然骚动起来。
“二位大……大人，不，不好了……”
一个衙役跌跌撞撞奔了进来。
“公堂之上，你慌张什么？”
秦守故作镇定，威严地喝了一句。
“巡……巡察御史大人到了……”
“什么？”
一听此话，秦守与申不通不由齐齐失态，失声惊呼。
“呵呵，子白兄终于到了！”
聂鸿书欣慰地笑了笑。
没错，这就是他之前给顾鸣与女儿交待过的事，包括一众乡绅皆蒙在鼓里。
听到子白二字，申不通更是一头冷汗。
他终于明白聂鸿书为何如此淡然，既称子白兄，可见二人关系一定不错。
聂鸿书口中的子白兄，全名陈子白，乃御史台巡察御史，官居正六品。
申不通为从六品，虽说只低了半级，但二者的地位却大不同。
巡察御史乃是京官，大部份时间驻扎在各府州负责监督当地官员，并及时向朝廷禀报。
虽说不上是钦差大臣，但也不是地方官员敢轻易得罪的。
“快，快迎接御史大人！”
申不通与秦守顾不上想太多，急步走向公堂之外。
曾天成、聂鸿书、顾鸣也随之走了出去。
过了一会，一众人浩浩荡荡簇拥着陈子白走进公堂。
“本官在外巡察，正好路过此地，听说盐运使大人在此审案，故而前来一观。”
陈子白一边走，一边微笑着解释了一句。
“有御史大人在，下官哪里敢卖弄？还是由大人来审。”
申不通表面上恭恭敬敬，暗地里却暗骂一句：虚伪，分明就是专程赶来的。
上了公堂，互相推让了一番，最后还是由陈子白坐了主位，秦守与申不通一脸憋屈地分坐两边听审。
“此案到底是个什么情况？”
坐上主位，陈子白迅速进入主审官角色，开口询问道。
“御史大人，此人是个私盐贩子，人称风老四，因家人被掳受人胁迫故而诬陷下官……”
聂鸿书当堂讲了下缘由。
二人当年曾一起在国子监读书，称得上关系最好的一对……
只是，陈子白天赋与运气要好一些，中举之后又拜入前任礼部尚书门下，后又考中进士，经老师举荐入御史台为官。
其实聂鸿书来到郭北县担任县丞，也正是陈子白暗中托人帮了忙。
聂鸿书当天从大牢回到家，第一时间便传书给陈子白。
只是，外人不知道罢了。
“风老四，你好大的胆子！”
听完缘由，陈子白不由一拍惊堂木。
“大人，小的有罪，小的有罪……”
“御史大人，请容小生说上几句。”
顾鸣站在一边拱手道。
“哦？说来听听。”
“据风老四的妻子交待，风老四贩卖私盐已经有两年的时间。之前还被抓过一次，但却被秦大人给放了……”
“胡说八道……”
秦守急眼了，不顾一切咆哮起来。
“秦大人，请克制，本官正在问话。”
陈子白冷眼瞟向秦守喝道。
“是，是，下官知错，下官知错。”
秦守嗫嚅着抹了把冷汗。
顾鸣继续道：“秦大人之所以放风老四，是因为他贩私盐是受周员外所指使。而周员外与秦大人……关系可是不浅。”
“你……”
秦守又待发飙，结果陈子白却及时瞪过去，吓得又赶紧坐了下来。
头上的汗，那是越来越多。
“御史大人，此事老夫可以作证。”
郑举人上前一步，拱了拱手道：“其实不仅仅是老夫，城中不少人都知道周大富假公济私，私下里大量贩运私盐，以次充好。
只不过，有秦大人罩着，大家也只是敢怒而不敢言罢了。”
“老夫也可作证！”
“还有我等……”
一众乡绅齐齐发声。
这下，事情闹大了。
这么多乡绅作证，可谓是铁证了。
秦守吓得双腿直颤，一直伸手抹汗，却又不敢出声辩解。
“呵呵，好一个秦大人……来人，去把周大富押到公堂受审！”
“是！”
没料这时，曾德皓却又上前道：“大人，其实不止周大富一人，还有其妻周余氏，此女依仗家势，作恶无数……”
“那就一齐带过来问审！”
此时。
周员外夫妇根本不知大祸临头，还在家里面坐等好消息。
“今天只要定了那姓聂的罪，老娘便亲自带人去抓那顾秀才，就算不打死他，也要让他脱几层皮。”
“那是那是，敢羞辱我周某的夫人，这小子简直是活的不耐烦。”
“也不知审的怎么样了。”
“夫人请放心，有申大人、秦大人在，你还担心摆不平？”
刚说到这里，外面便传来丫环惊慌的声音。
“老爷，夫人，外面来了好几个差爷……”
可笑的是，夫妇二人竟然还相视一笑。
“太好了，一定是前来报好消息来了。”
“走，去看看。”
结果一走到院中，方才感觉气氛不对。
怎么一个个杀气腾腾，还有两个手捏锁链？
“周大富、周余氏，我等奉御史大人之命前来抓捕你二人！”
“什么？御……御史大人？”
“抓捕？”
夫妇俩呆若木鸡。
眼见两个御役抖着锁链走过来，余落湖老毛病又犯了。
“给老娘滚开，老娘要去见秦大人，谁给你们的胆子……”
平日里耍泼习惯了。
可这一次，却踢到铁板了。
几个衙役虽说平日里也得了周家一些好处，但现在的情况谁还看不清？
当下里，便有一个衙役重重一耳光扇下去：“你个疯婆子还敢拒捕不成？”
一耳光直将母老虎扇得晕头转向，口吐血沫。
“拿下！”
随着一声吼，另外几个衙役如虎似狼，上前一把按住母老虎，利索地将之锁上。
至于周员外……不用锁，已然吓晕过去。
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