若敖子克与胭脂二人笑笑说说，不久若敖子克拖着“伤腿”和赵夫人一起进宫吊唁，胭脂顺势告辞离去。
迎来送往的女市，人人见到胭脂带笑从若敖氏归来，团团上前，胭脂一条香巾甩到他们脸上，啐骂道，“你们这些家伙，平日里不见你们殷勤，今日倒是一个个贴上来。”
“那是因为我们知道胭脂你是三公子唯一的红粉知己。”众人笑脸说道。
“三公子如今怎样？”
“快说说！”
“你们想问令尹大人到底要如何吧？”
胭脂举袖掩嘴轻笑，众人期待点头，可是她只吐了四个字：“无可奉告！”然后扭着腰肢上了二楼，留在一楼的贵族子弟脸色陡然一冷，“一个女姬也敢对我们如此无礼，仗的不过是若敖氏的势。”
楼上“哐当”一声朱门阖上。
胭脂那带笑的脸也冷了下来，轻哼一声，“你们还没有倚仗呢！”
屋里坐着的一个女子慢慢抬头看向迎面归来的胭脂，挑眉道，“回来了？”
“你拿着刀剑逼我，我能不去吗？”
胭脂冷哼，目光落在她身后像跟屁虫一样的带刀护卫身上，最后看向这位女市的新负责人——青女司。
“消息呢？”
青儿并不在意胭脂的反抗，她有的是手段制服这些不听话的，也刚好给不服的人立立威。
“按照三公子得来的消息，令尹大人怕是要对越椒动手，而大王年老智昏已生易储之心。”胭脂不甘愿地回道。
“好，这几日，你就往若敖氏跑的勤快点，所有胭脂水粉打点，都会有人替你安排好。”青儿满意她的回复。
“你究竟是谁的人？”
胭脂目光如炬地盯着她离去的背后。
“你只要知道，以后女市都归我管就行。”
青儿回头一笑，然后双手轻拍，有人从外面将这间屋子反锁，胭脂恨恨跺脚，“等三公子当上令尹，看你一个女司怎么得意，莫说一间屋子就是整个郢都也没有我不能去的地方。”
青儿走出房间，目光晦暗，小手摩挲着二楼的朱漆栏杆，看着一楼大堂中行行色色的男男女女。
易储？
青儿柳眉轻挑，目光一闪，走进她的独室，抄起小刀，拿起一片竹简用小刀刻了一段蝇头小字，然后以蜡封装起来，并盖上她个人的私印，叫来原先的女司命道，“命人进宫把这个交给太女，速去，速回。”
“是，青儿姑娘。”
……
另一厢，离开若敖氏的秦红她们坐在回宫的马车中，回望若敖氏的锦绣繁华，暗暗簇起一双柳叶眉，几个小宫女出了府坐在车里连连贺喜道，“恭喜秦红姐姐，以后可能我们就要改口了……”
“哪里来什么喜不喜，你们乱嚼什么舌根子？”
秦红却涨红了脸斥道，“你们以为三公主的驸马是我们这样的身份能攀附的吗？”
“可别忘记了先前的王小姐，李小姐，张小姐……她们一个个怎么毁容，喂了白蛇，差点丢了性命的？……若是你们喜欢，我把这对催命的镯子送她得了。”
秦虹一番数落，甚至将赵夫人送的镯子也脱了，以明心意，几个小宫女才噤若寒蝉的连连点头，她们差点忘记了三公主是最善妒的女子。
秦红眼见几个小宫女收了心思，才收了狠话，眼观鼻，鼻观心，坐在宫车之中，思忖着回去之后要怎么联系太女，将此事告之。
可是紫烟宫的来人去了三房的消息不径而走。
二房在为芈凰的生产担心，王夫人不在无人关注，但是大房的吕氏本就因为流民案要为越椒赔偿之事而暗恼，如今二房三房一个赛一个，怎叫身为大房主母的她不气？
带着若敖雨去看望一病“不”起的若敖子良，给他说什么，他好像听到，又好像没有听到，病怏怏的模样，神色委顿，一直犹在梦里一样连连茫然问着，“是谁烧了若敖氏的金匾……究竟是谁？”
眼见他完全不想理事，躺在床上发着梦呓，吕氏出门后实在气不过指着若敖子良的屋子回身骂道，“还能有谁？不就是你一手养大的野狼崽子！”
吕氏想到这些就恨不得进屋和若敖子良大吵一顿，却被若敖雨和几个仆妇劝住，拉走，“夫人，算了……”
“娘，父亲就这性子，你生气也无济于事。如今先看二伯怎么处理大哥这事，相信二伯身为令尹比起娘才是最急的，如今要易的可是太女的储君。”
若敖雨好言劝道，吕氏听了这些，才收了怒气，携着若敖雨离开。
殊不知，在她们离去后，若敖子良倚在床上举袖掩面而泣，“为什么？”
“他们是血脉至亲……”
……
楚忠堂外，大雨绵绵。
大房的管家举着伞，回头看着一车一车的尸体往府外拖，挥手命道，“都快点，把昨夜府中家法处置的家奴拖走，免得大雨留在府中腐烂了。”
接到仆街的头命令前来拉车的野狗，老五，老八三人穿着蓑衣，淋着冷雨抱臂守在若敖府的后门外，头道，“公子，我们刚刚劫了一队宋军，活捉了他们的宋国女公子。”
“嗯！这个宋国女公子华胥和晋公子流殇定婚，此去晋国就是为了结宋晋之好。”
若敖子琰听到这里说道。
“所以公子，我们要不要杀了这个女人，这样宋公一定会责怪晋国没有护卫好他们的女公子，宋军必然对于保护不力的晋军心生怨怼，两国联姻必然告吹。”
清浦话落，江流携着一个用麻袋装着的女子，走进来，三下两下揭开麻袋露出一个披头散发的女子。
孙侯看着地上从麻袋放出来的年轻女子，皱眉道，“子琰，此计虽直接有效，可是你身为三军统帅，若用此计，未免过于狠毒。”
若敖子琰闻言点头，“祖父放心，子琰还不屑以一女人的性命赢了这北伐初战，凭白失了我大楚气度。”
“好，男儿建功立业，当如此！”
孙侯闻言大笑，如蒲扇的大手生重拍了拍他的肩头，对于这个孙女婿更加满意。
他此次带兵前来汇合，几个义子孙无义他们也连连称赞，但是他却担心若敖子琰偏于攻于心计玩弄权术，而失了为帅者的浩然之气。
待孙侯离去，匍匐于地的女子，缓缓起身，仰面看着上首坐着的年轻男子，道了一声，“我叫华胥。”
若敖子琰闻声微诧。
凝眉低头看了一眼地上的女子。
一刹那，被她的容貌所震惊，虽然珠钗已除，鬓发皆散，一身泥泞，可是却给人一种楚楚可怜的女子柔弱之美，眉羽精致如剔羽，五官精致，倾国倾城。
果然绝色。
纵然如此，见惯了美色的若敖子琰快速地收回目光，只道了一句，“我知道你是宋国女公子，中原第一美人，华胥。”
“华胥知道公子知道……”
华胥清清淡淡的声音道了一句“知道”。
目光轻轻浅浅，落在头顶之上眼眸星寒惊，如今震惊九州的年轻男子的身上，没有错过他眼中那一刹惊艳后的快速回神，而是目光穿过飘飞的帐帘，望向更远的荆南，为那突来的南方风雨，剑眉深皱。
只这一眼，她就输了。
输给了那个不在此地的女子。
华胥微微一叹，自顾一笑。
十年前，她隐于人后看着他，与中原青年俊杰雄辩滔滔；十年后，她现于人前看着他，与中原诸侯争雄九州。
可是从始至终，她只是看着她，却从未入他的眼。
空有第一美人的称号。
华胥未经允许，却突然站起身来。
清浦却眉头微皱，腰间长剑出鞘压在她的肩头，上前喝道，“清浦不管你是宋国女公子也好，晋国公子之妇也好，如今你只是我楚国俘虏，休想动什么心思。”
华胥展袖以示并无兵器藏身，淡定说道，“华胥身无寸铁，如何行刺武震中原诸侯的楚国第一公子？”
“不过一个女子，还乱不了我大楚十万之军。”若敖子琰扬手，劫断了清浦后面要说的话，“好了，将她带下去，好生安顿！”
华胥闻言跟着清浦离去，到了门边，却突然顿住脚步，回头再度说道，“公子虽知华胥美名，却从未正眼看过华胥一眼。”
男子闻声抬头又看了她一眼，剑眉一挑，冷冷说道，“此一眼，可够？”
这一眼，幽深若渊，不知深浅，却寒彻入骨，好似这八月冷雨浇凉心头。
华胥被这一双眼盯着，心中一时委屈，含泪笑道，“够。”
只见男子闻言突然上前，华胥凄美一笑，却没想到他的一只大手高高扬起，却落在她一双盯着他的美眸之上，冰冷无情的话语敲打在她的耳边说道，“可是我不喜欢你这双眼睛，笑的时候像她，可是她不会这样自怨自艾地笑。”
“因为自怨自艾，改变不了任何事情。”
男人说完就不再与她多言。
命人将她带出。
“等战后将她送回宋国！”
“是！”
清浦领命将她带出，可是华胥却不肯挪步，站在大帐前，目光流连，频频回首。
她不知道有生之年，他们是否还有一面之缘。
那时，她再也不会这样笑了。
若敖子琰走出大帐，江流为他撑开大伞，站在雨中，他抬起头来望着西南的方向，目光悠远，带着说不尽的幽深，就像是源远流长的大江，剑眉深皱，冷然开口问道：“派人回去传信给太女的人到哪了？”
江流心中算了算，“按路程，应该过了荆城。”
“荆城……还有好远。”
男子轻轻吐了一句，淹没在风雨之中，无人听到，良久命道，“大军拔营，直逼新郑。”
“可是公子，还在下雨！”江流一愣。
“出其不意，攻其不备！”男子望着北方目光星寒，囊括九州，吐了八个字。