和站在城头的狮鹫军士兵问好后，马车优哉游哉地驶入了皇宫。
冬天就要过去了，也不知道是不是雷卡的错觉，他觉着林荫道的树木比上次来时要茂密了不少。
塔米娅对这些东西一向没兴趣，今天在皇宫和城巡局之间往返了好几趟，她现在只想美美地睡上一觉。
小憩了一会儿，马车慢慢停了下来。
雷卡拍了拍塔米娅的肩膀，两人从马车上跳下。
几个宫女候在一旁，看见城巡局的马车，她们立刻围了上来，一件件搬运着车厢里的东西，雷卡和塔米娅则是直直朝寝宫走去。
阿蒂法昏迷了很多天，这几天一直是塔米娅在照顾她。
走进寝宫，塔米娅在那面巨大的镜子前照了照，然后才掀开帷幕，可远处的大床空无一人。
从帷幕后探出头来，雷卡砸吧着嘴。
“去哪儿了？”
“你别进来！”
塔米娅啐了一声，在房间中四下搜寻着阿蒂法的踪影。
搜寻片刻，她发现一边的窗户开了。
趴在窗户上看了一会儿，塔米娅果然在花园里发现了阿蒂法的踪影。
她坐在茶台边，穿着一袭薄衫，身后青丝如云般洒下，沐浴在淡黄色的夕阳中，阿蒂法的背影如同天使般圣洁无暇。
为什么无论是男是女这人都这么妖冶呢？
塔米娅在心中嘟囔了一番，她刚想提醒雷卡，但雷卡已经冲了出去。
“阿蒂法陛下，这么冷的天你就穿这么点，赶紧进来，会着凉的！”
塔米娅翻了个白眼，她将窗户带上，然后才从小门走进花园。
雷卡一直在对阿蒂法嘘寒问暖，简直是个技艺高超的王牌舔狗。
“雷卡局长，我不冷的。”
温柔的女声从远处飘来，她伸手指了指对面，示意两人坐下。
“今天真是辛苦你们了。”
雷卡眉飞色舞地说着。
“不辛苦不辛苦，这也是为奥卡西姆帝国增光添彩，也是我义不容辞的使命。”
塔米娅翻着白眼坐了下来，茶台上摆着一壶清茶，清茶旁边是一副小巧精致的王冠。
一只黑鸟在王冠边踱步，它的羽毛整齐地贴在身上，像是士兵身上的甲胄。
拿起茶杯，阿蒂法低声说着。
“喝杯茶吧。”
还没来得及拒绝，阿蒂法便拿起了茶壶。
趁此时机，塔米娅仔细打量着阿蒂法。
和昏迷时不同，阿蒂法的精气神好了很多。
那张小脸浑然天成，且无懈可击......她不愧是黑皇后。
图坦在上，即便是再华丽的形容词也无法形容塔米娅的感受，这样的美丽甚至让塔米娅觉着有些自卑。
她下意识地避开目光，端起阿蒂法递来的热茶。
“谢谢。”
阿蒂法微微一笑，那笑容如若春风拂面，塔米娅甚至觉得自己的心跳都快了半分。
雷卡倒是大大咧咧的。
“我的朋友，你可真漂亮，不过当了皇帝你可要记得每天洗澡啊，特别是头发。你可不知道你那事务所夏天的时候有多难闻，就算是女扮男装，你也得讲究一点，咱们毕竟是贝德福德家人，皇家就得有皇家的讲究不是？”
阿蒂法轻轻点头，眼帘低垂，她用纤细的手托起茶杯，一直在听雷卡唠叨。
“皇宫最近的安保怎么样？我最近老看几个公爵往皇宫里钻，你可得注意注意他们，他们一看就不是好东西，指不定是想把儿子介绍给你，也不知道他们哪只眼睛觉得你单身了。要我说，几天前就该把那些家伙一块杀掉，而不是让他们去法院参加不痛不痒的审判。”
对于雷卡的唠叨，阿蒂法不置可否。
她只是端着茶杯，静静地盯着远处，眼角微微带笑。
夕阳渐渐没入地面，等到雷卡再一次拿起茶壶时，那个茶壶已经空了。
他砸吧着嘴巴放下茶杯，双手撑着膝盖。
“那我们就不打扰你了，一定要好好照顾自己，千万得注意身体。”
“我知道，”
阿蒂法微微颔首，补充道，“我会的。”
“那我们就先走了，”
塔米娅站了起来，也跟着叮嘱道，“晚上天气凉了，别在外边乱跑。”
理了理额发，阿蒂法露出浅浅的笑。
“我会的塔米娅，也祝你们约会愉快。”
塔米娅撇了撇嘴，和雷卡勾肩搭背地离开了。
随着那扇小门缓缓关上，阿蒂法伸出右手，那只黑鸟从远处的枝头扑腾着落下，然后安静地蹲在阿蒂法手心。
叹了口气，阿蒂法还是将乌隼脚下的信匣解开，拿着那封信，她心中五味杂陈。
奥利奥·普拉弗尔来了都灵，他救下了自己，但自己终究还是没能见到他。
距离上次碰面已经过了三年零七十九天了，他为什么不愿意见自己呢。
远处的夕阳又黯淡了一分，阿蒂法缓缓摊开信纸。
她原以为那张纸上写满了相思和眷恋，但最后只是简单的几个字。
“维纳达人觊觎龙眼，东境危。”
信上的内容是意料之外，又是情理之中。
和认识时一样，奥利奥·普拉弗尔在她的人生中总是担任导师的角色，而她永远都扮演着奥利奥的追随者和崇拜者。
放下那封信，阿蒂法伸手拿那枚皇冠，皇冠和信都是乌隼带来的。
在这样寒冷的天气里，皇冠上却隐隐冒着热气。
阿蒂法微微抿嘴，像是在对某个不存在的人撒气。
在心中编排了好一会儿，阿蒂法还是将那皇冠戴在了头顶，大小刚刚好。
在那之后，她举起身下的白色大氅，翠绿色的眸子如同繁星般点亮。
皇冠和格拉菲特之环感应到了空气中流动的元素，它们发出有节奏的嗡鸣声。
伴随着元素圣器的加成，一张艾卡西纳大陆的地图在阿蒂法眼前缓缓铺开。
一个模糊的红点出现在大陆北境，这红点一路到了都灵，然后在都灵和大陆东南角的灼魂岛循环往复。
星光熄灭，阿蒂法叹了口气。
虽然雷卡从未对他提过奥利奥的名号，但光这一眼她就知道奥利奥在干些什么。
为了救出自己，他肯定被黑龙王库塔卡杀了。
但因为执念的存在，他的灵魂始终被禁锢在灼魂岛，失去灵魂的躯壳每隔半个月就得与灵魂重聚，不然他就会灰飞烟灭......
原来这三年他一直在自己身边，只是以这种方式。
阿蒂法鼻头一酸，炽热的眼泪从瞳孔滴落，它一路滚下草坪，发出刺耳的滋滋声。
夕阳已经彻底落下，邪恶的龙血在皮下沸腾。
密密麻麻的龙鳞将阿蒂法尽数包裹，狰狞的犄角自发隙间生长，最后在阿蒂法头顶汇成一对漆黑的王冠。
低下脑袋，用那双橙红的眸子注视着右手顶端的利爪，黑龙喃喃道。
“普拉弗尔阁下，我已经是龙族了，我会在都灵等你，无论多少年。”