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第三百二四节 目的是什么

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    在信中,大国师直言不讳:二殿下此次前往雷角城,显然不是“视察”这么简单,他另有目的。

    “我上次来雷角城还是好几年前,那时候还是伟邦大哥担任族长。那段时间是秋天,天气不错,正好赶上狩猎队从山里回来,弄了十几只鸡,炖了满满一锅。”

    “雷角城是个好地方,附近有河,不缺水。我从北边过来,一路上看着雪都化了,明年又是一个丰收年。”

    “平民的气色很不错,城里城外都是这样。阿浩,你管理有方啊!”

    从城门口到王宫大殿,牛伟方的嘴就一直没有停过,他几乎把雷角城所有的一切都夸了遍,甚至连新造的塔楼都没有放过。

    天浩脸上一直带着微笑,客套式的那种,无伤大雅,在这种场合却必不可少。他知道这位王子是故意找话说,拉关系套近乎,但这些话并非全都是刻意为之,其中一部分的确是发自内心。

    他看的很准。

    牛伟方身边近侍们的想法与天浩差不多,也更接近真实。

    几年前,他们随同牛伟方来过雷角城。二殿下的夸赞之词虽然有些刻意,但必须承认,这座城的变化非常大,简直令人感到震惊。

    巨大的石造塔楼拔地而起,数量多达十六座,防御面设置较为平均,符合雷角城作为一族王城的地位。这种塔楼非常坚固,宽敞的内部空间相当于中型仓库,能储备大量物资,尤其是设置在塔顶的重型弩炮,高度加上射程,对城市周边区域形成压制,无论从任何方向进攻,都必须付出巨大代价。

    城内一些建筑已经拆除,新造的房屋也初显规模。与传统的木屋或泥胚屋子区别很大,这些新造建筑均为规则的方形,区别仅限于各自不同的体量与高低。如此一来,整个城市以房屋进行规划,被有序切割开来,以街道连通。

    牛伟方对碎石铺路的做法感到好奇,进入王宫大殿之前,他站在广场北面新修大路上盯着正在施工的人们看了很久。面对二王子提出的种种问题,天浩只好耐心的逐一解释:在地下垫上大块石头形成路基,上层铺满碎石,然后是更加细小的颗粒,最后以沥青搅拌混合过的砂石铺面,让彪悍的牛族男人拖着沉重石碌反复碾压,将地面平整,完成最后的硬化程序。

    道路与两侧房屋之间预留出足够的面积,一方面是为了修建排水沟,另一方面是栽种树木进行绿化。这些做法在野蛮人看来实在难以理解,却是一座城市美化的重要组成部分。

    城市整体化改造工程首先从王宫和广场开始,没有在整个雷角城全面铺开。限制因素很多,人力、粮食、天气、逻辑思维……天浩没有一味求快,他知道野蛮人与自己的固定思维之间仍有着巨大分歧,不是所有美好的东西在他们看来都能接受。这一切都需要时间,让他们吃饱,让他们穿暖,生活富足才能考虑关于“美”的其它方面。

    牛伟方对雷角城民众的赞叹发自内心。

    脸色红润意味着健康,他看到的每一个雷角城平民都很强壮。无论老人、孩子、女人……他们眼睛里充满了期待,每个人都在劳动,都在忙碌。敞开的城门不断有人进出,牛车上满载着泥炭和矿石,人们手里拿着各种工具,甚至走路速度都比平时快了很多。

    这与牛伟方在其它地方看到的情况完全不同。在他的印象当中,在冬天,包括牛族在内,所有北方蛮族部落都处于一种沉闷静默的状态。几乎没人出门,大家都缩在家里躲避寒冷,即便是春天即将来临,冰雪初融的这个时间段,人们同样畏惧严寒,尽可能减少外出频率。

    对此,天浩给出了牛伟方从未听过,觉得无比新奇的解释。

    “得让他们有活干,想吃饱就必须动起来。超过正常配给三倍的口粮不是那么容易拿的。强壮的男人和女人都可以组织起来,要么去北面的矿山采掘泥炭,要么炼铁,要么在城里修路……能做的事情很多,老人和孩子负责砸石头,泥炭要做成蜂窝煤才好烧,另外就是收集藤条搓绳子、编箩筐……”

    牛伟方脸上露出难以置信的神情:“超过三倍配给的口粮,这么多?”

    “听起来多,其实没有多少。”天浩叹了口气:“殿下,您是没有尝过饿肚子的滋味,正常配给的粮食实在太少。夏天也就罢了,加上虫子和野菜,勉强够吃。冬天则不行,越冷就越难受。部族之王不是那么好当的,坐在这个位置上就得让下面的人吃饱。修路、建城、采掘矿石……这些事情看起来简单,实际上很有用。我可以顺着修通的大路派出商队,跟狮族人和虎族人做生意,用泥炭从他们手里换取粮食。这样一来,大家都得到了想要的东西。”

    这是天浩从最初就想好的说辞,解释了粮食的来源,合情合理。

    看着工坊里正在制作蜂窝煤的那些老人和孩子,牛伟方若有所思地点点头:“……是啊,泥炭是个好东西,比柴火耐烧,派人从地下挖出来也不费事……我怎么没往这方面想过呢?”

    天浩微笑着巧妙转移话题:“这些事情只能持续到春天,再有一段时间就要春耕了。到时候建城的工作必须停下来,留下少部分人继续修路,其余的人都得下地干活。”

    牛伟方笑了,他对天浩的态度很满意,觉得对自己没有丝毫隐瞒。

    一行人走进王宫。

    ……

    午宴相对简单,原因是牛伟方来得很突然,仓促之间,天浩来不及准备,下令厨房做了一些实惠好看的菜,连同现成的菜品,纷纷端了上来。

    花椒、百里香、生姜为主料,再加上北方地区能找到的另外一些变异香料,装进拳头大小的细棉布袋子里,缝好袋口,加上黄豆酿制的酱油,与宰杀洗净的鸡下锅炖煮。

    这种做法与卤肉相似,味道却更加鲜美。王宫值班卫士多达数百人,为了让新货币更好的流通,天浩特意培训了一批厨师,传授文明时代的相关菜品。

    人类对美食历来没有什么抗拒能力,只要产生了愿意花钱购买的**,钱货交易也就自然形成。

    “雷角城烧鸡”的名头非常响亮,只是因为食材方面的限制,王宫厨房目前每天只能做出两百只成品。

    大盘盛装的烧鸡刚端上来,牛伟方立刻被眼前这种新奇的食物所吸引。酱黄色的鸡皮看上去非常诱人,散发出美味特有的强烈气息,热腾腾蒸汽夹杂着浓香,即便是自由生长在王宫内廷的牛伟方也难以抵挡。他使劲儿吞着口水,伸手拿起摆在面前的烧鸡,却惊讶的发现鸡肉过于酥烂,轻轻一抓就分离开来,塞进嘴里,竟然连骨头都是脆的,随便一嚼就能咽下去。

    好吃!

    鸡肚子里塞着一个个卤蛋,无论数量还是味道都让王子及其随行人员感到满意。

    配菜是切丝凉拌的萝卜,另外还有从地窖里拿出来的白菜,虽然简单,在这个季节能够吃到也相当不易。

    最后端上来的主食是年糕,也就是文明时代将粳米蒸熟,用木槌反复锤打,直至变成黏状,成型固定后冷却的做法。雷角城厨师按照天浩传授的方法,用红豆泡水蒸烂,掺上一定比例的糖,做成豆沙,充入年糕夹层做馅……这种美味的食物很快被争抢一空,所有尝到它的人们纷纷赞不绝口。

    宴会厅分为两层,正上方两个主座与台阶下分列两边的副座间隔约为五米。牛伟方的兴致很不错,他一连喝了好几杯酒,乘着微醺的酒意,他把椅子往天浩的方向挪了挪,抬手指着餐盘里凌乱的鸡骨头,笑道:“雷角城的狩猎队很能干,这种季节还能捕到这么多的山鸡。”

    天浩摇摇头,笑着解释:“殿下,这些鸡不是在山上抓的,而是城里百姓自己养的。”

    “养的?”牛伟方有些疑惑,他抬起头,观望四周,迅速清点了一下参加宴会的人数:“一个人两只,这顿吃下来就得三百多只鸡,再加上鸡蛋……啧啧啧啧,这顿饭吃下来可真够贵的。”

    在北方蛮族的食物排序表里,鸡和鸡蛋属于“上品”。一方面是鸡的出肉量少,远不如大型牲畜,另一方面是鸡肉的味道和口感很不错,远超牛肉和猪肉,尤其是鸡肉自然的鲜味因子,超过了目前已知的任何一种四足兽类。

    野蛮人对鸡蛋有着狂热的喜爱,这种逻辑当然是延续了基因记忆。在大多数场合,鸡蛋被看做一种营养品,而不是简单的食物。无论任何部落,城市或村寨,野蛮人女子生产之后最好的待遇就是一碗蜂蜜煮鸡蛋。人们对这种食物是如此喜爱,甚至写在歌谣里,反复传唱。

    当初用战功从大国师那里换的鸡蛋,如今已开枝散叶,成倍繁衍。

    磐石城养鸡场常年保持着十万只鸡的数量,稳定提供大量活禽和鸡蛋。

    正在开发建造的新京城,是天浩手中的一张王牌。去年年初建立的养鸡场成效卓著,目前拥有蛋鸡六万只,肉鸡十四万。

    禽类养殖是人类文明史上极其重要的组成部分。除了对食物的正常需求,对禽类羽绒的利用也必不可少————磐石城战团成员的冬季作训服内层填充物比平民款要高级得多。除了正常的棉花,还有大量经过粉碎、干燥化加工的羽绒。

    用天浩的话来说:“鸭子和鸡不能白死,除了吃肉,它们浑身上下都是宝。”

    圈养鸡鸭没有太多技术含量,各个城寨的禽类养殖场间隔很远。按照天浩的命令,目前的每一个养殖场鸡鸭数目必须保持在五万只,上下浮动数字不能超过一千。而且所有养殖场必须配备生石灰,定期对圈舍消毒,喷水打扫。

    鸡瘟可不是闹着玩的,尽管野蛮人基因在文明时代末期得到了全面强化,母鸡却没有北方蛮族这种强悍的免疫力。为了美味的食物,为了鸡蛋,再怎么谨慎小心都不为过。

    牛伟方与天浩接触不多,他对磐石领和雷牛部的变化一无所知。“养鸡”对他来说是个陌生话题,不熟悉,无法插入其中深化了解,短时间内很难明白禽类养殖与人口增长之间的必然联系。

    他是个聪明人,很快把话题转移到自己熟悉的方面。

    “阿浩,恭喜你打了个大胜仗。”牛伟方并不掩饰自己的羡慕,他伸出右手,高高翘起了大拇指,对着天浩赞不绝口:“你狠狠给了鹿族人一个教训,太棒了!”

    来自二王子的夸赞是如此热烈,即便是天浩早有心理准备,也被搞得有些不好意思。他侧过身子,压低声音,自谦道:“殿下,这是我应该做的。”

    “你做的非常好!”牛伟方的思路显然不与天浩在一个频道,他脸上全是笑意,赞誉声比刚才更大了:“我听狂牛部的元猛说了,你们三部俘虏的总数加起来,至少超过五十万。哈哈哈哈,这可是鹿族人,是真正的鹿族人啊!”

    他吐字发音着重在“鹿族人”三个字上,天浩这才恍然大悟,明白了牛伟方夸奖也欢喜的重点……于是笑了,点头附和:“是啊,以后我们再也不用为了布料发愁。”

    “我得好好奖励你!”也许是喝多了,也可能是真心实意,牛伟方再次挪动椅子,几乎与天浩腿贴着腿坐在一块儿,他伸手搂住天浩的肩膀,凑到对方耳边,喷吐着热乎乎的酒气:“说吧,你想要什么?只要是我能答应的,统统没有问题。”

    天浩颇为意外地看了他一眼。

    要说不动心,那绝对是假话。

    牛伟方的动作和表情都不像在撒谎,他的确是在故意向自己卖好,拉近关系。

    天浩隐隐有种感觉,二王子这次来雷角城的目的并不单纯。

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