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第三百四六节 求票

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    “你打算什么时候公开这件事?”他定了定神,冷冷地问。

    “越早越好,这种事情不能拖。”虎耀先略微思索:“我现在就发下诏令,明天召开大朝会。”

    巫林脸上的表情明显在挣扎,可事情到了现在已经无法悔改。他感觉嘴里很干,黏糊糊的很难受,什么也没说,只是木然地点点头,以机械的动作表示同意。

    ……

    牛族领地,狂牛部,王城。

    元猛走进会客厅的时候,大王子牛伟战已经在这里等了十多分钟,正焦躁地走来走去。

    元猛哈哈一下,发出粗豪的声音:“没想到殿下亲临狂牛城。你怎么不提前派人过来说一声?那样我好提前准备,派狩猎队到附近的山上转转,弄几条好吃的野兽回来。”

    这个头发花白的老人身材稳健,看着他那张充斥笑容的脸,牛伟战在心里暗自咒骂着,表面上却不得不做出一副微笑的样子,大步走过去,握住对方的手:“我也是临时想着来狂牛城转转,随便看看。”

    元猛狂放的笑声更大了:“我这里有什么好看的?破破烂烂的一座城,乱七八糟都是人,下面是一帮连饭都吃不饱的穷鬼,上面是几个牙齿快要掉光,像我这种连走路都觉得困难的糟老头子。”

    牛伟战皮肉不笑地说:“狂牛部刚打了胜仗,听说缴获丰富啊!”

    元猛反应很快,思维也很敏锐:“呵呵,你听谁说的?让他出来我当面问问,他哪只眼睛看见我打了胜仗?殿下,饭可以乱吃,话可不能乱说……要负责任的。”

    尽管知道元猛很难对付,牛伟战还是被他挤兑的一下子说不出话来,足足过了三秒钟,才皱起眉头,用深沉的目光盯着元猛:“你部落里多了十几万鹿族人,这可不是我胡编乱造,难道这些人是从天上掉下来的不成?”

    元猛恍然大悟:“原来你指的是那些奴隶?”

    牛伟战脸上神情略微松缓,点点头:“我说的就是那些战俘。你、雷牛部的牛天浩,还有野牛部的牛宗域,三族联合攻打鹿族,每个人都分到一大块肥肉。”

    元猛的笑意看上去很假,完全是虚浮在脸上:“其实根本就没怎么打,就是带着军队到鹿族人的领地上走了一圈。他们都是些软蛋,男人是臭不要脸的娘娘腔,女人是走不动路的软脚虾。看着他们可怜,就顺路把他们带回来。说起来,天浩和宗域都是善心人啊!要不是我们主动伸手拉了这些鹿族人一把,他们连去年冬天都熬不过去,早就饿死了。”

    牛伟战睁大眼睛,眨了眨眼皮,不由自主张开了嘴。

    他从未想过一个人能达到如此高深的不要脸境界。

    明明是你死我活的战争,偏偏从元猛嘴里说出来就变成了学**做好事的慈善行为。

    他仍在喋喋不休:“而且殿下你说什么“大肥肉”也太过了。我这里满打满算只分到三万人,都是些老头和女人,年轻精壮的男人只有四百多个。唔……我想起来了,有两个鹿族女人长得挺不错,腰圆腿粗,身上那肉摸起来就像在油碗里滚动,皮肤滑滑的,晚上暖被窝很有一套……我这就让她们收拾东西,殿下你走的时候带上,算是我送给你的礼物。”

    牛伟战完全落在了下风。他缓缓活动着僵硬的面部肌肉,好不容易吐出“谢谢”两个字。

    元猛开心地笑着:“我事情多,等会儿还要去北边的一个寨子转转,就不留你吃饭了。”

    逐客令很直接,只是用客套语气说出来,显得不是那么生硬。

    牛伟战满面烦躁,他龇着牙,抬手用力抹了一把脸,然后抡起右拳重重打在左掌心上。他迈了一步,站在距离元猛半米左右的正前方,挡住对方去路,认真地说:“我想跟你谈谈。”

    元猛仍在微笑,他轻轻摸着下巴上有些扎手的花白胡须:“你想谈什么?”

    到了这个地步,牛伟战也不再掩饰自己的来意,他直截了当地说:“秋天快到了,收获季结束,就要开始评选新王,在我和二弟之间做出选择。我……三叔,请你帮帮我,投我一票。”

    元猛是殡天先王的弟弟,按照王室血缘排序,牛伟战得管他叫叔叔。

    老人没有说话,他用古怪的眼神看着大王子,仿佛正欣赏着一件蹩脚艺术家的不成功作品。

    “呵呵,真是稀罕啊!这么多年了,我还是头一次听你主动叫我一声三叔。”元猛咧开嘴,露出一个玩笑加恶劣的笑容:“不过这种事情很正常,你是我哥哥的儿子,迟早要继承王位,所以在你看来亲戚情分没什么了不起。你总有登基即位的那一天,到时候我就得跪下去,向你叩头,称你为陛下。”

    他没有掩饰讥笑和嘲讽,牛伟战脸上流露出愤怒,一股从未有过的复杂情绪支配着大脑,他眉头皱得更紧了,嘴唇紧抿,心情也随之变得糟糕起来。

    他终于还是控制住情绪,用抽搐的眼角代替骂人的肮脏字句,极其勉强地笑着:“以前我的确不懂事,还望三叔别那么计较。我……我需要您的帮助,只要登上王位,我保证您会得到丰厚的回报。”

    元猛收起笑意,仔细打量着牛伟战,在长达一分多钟的冷场沉默时间,他看到了这个身份尊贵侄子的每一个细节,包括眼睛和皮肤的微妙变化。

    “咱们还是说点儿实际的东西吧!”元猛平静地问:“你能给我什么?”

    这问题直接击中了牛伟战心中的要害。他张了张嘴,又迅速闭上。说真的他从未考虑过要给予元猛某种好处。在他看来,从对方这里索要投票和拉拢实在是天经地义。大家都是亲戚,我是排名顺位第一的王位继承人。只要表明态度,你凭什么不支持我?

    元猛眼里透出深深的失望,他摇摇头,叹了口气:“我大哥那么有见识的人,没想到生了你这么个愚蠢透顶的儿子。”

    这句话的侮辱性太强了,牛伟战再也无法控制情绪,怒视着元猛。

    “你眼睛睁那么大看着我干什么?”这样的威胁对元猛丝毫不起作用,他继续冷笑:“你想让我站在你那边,却什么也不想付出。人口、粮食、领地……这些东西很珍贵,但你得明白,没有付出就没有收获。凭着几句空话就想让别人帮你?阿战,你已经不小了,怎么连这个道理都不懂?”

    牛伟战一个字也听不进去,他面露狰狞,发出令人毛骨悚然的森冷威胁:“看来你是铁了心要站在我弟弟那边?”

    元猛淡淡地说:“你知道上次族长会议,也就是先王殡天后,大国师召集我们对天浩代理族长投票表决,我和宗域为什么会站在他那边吗?”

    牛伟战攥紧双拳,怒不可遏:“你们暗中串通,你们密谋造反!”

    “那是一种试探。”元猛对牛伟战表现出的政治弱智只能报以嘲笑:“我承认,宗域找过我,要我在会议上帮着阿浩说话。我这个人看重实际,狂牛部和磐石领之间来往密切,我给阿浩提供矿石和泥炭,他给我粮食和鱼干,还有奶酪和酒。他很会做人,我在会议上帮了他,所以阿浩投桃报李,带着我一起打鹿族人,还分给我那么多的俘虏。”

    “站在公平公正的角度,人与人之间的关系不能单靠利益衡量并维持。但必须承认,利益是维持联盟存在并延续的基础。我和阿浩之间有交情,他没有忘恩负义,就这点来说,他远远超过你和阿方。”

    强烈的恐惧代替了愤怒,牛伟战忍不住问:“你要选牛天浩为王?”

    “那怎么可能?”元猛对他的理解嗤之以鼻:“这不符合规矩,你想多了。新王只能从你和阿方两个人之间产生。我只是打个比方,用阿浩来举个例子。”

    情绪大起大落让牛伟战消耗了太多精力,他忽然感觉有些落寞,脑海里不甘的念头却怎么也压不下去。激烈的思考迫使他做出选择,低下头,发出近乎哀求的声音。

    “……三叔……求求您,帮帮我。我保证……不,我向神灵发誓,如果即位,我会给您丰厚的回报。”

    元猛咀嚼着他的话,缓缓摇头:“如果不是走投无路,你大概永远不会对我说这些话。阿战,从你小时候我能把你抱起来,扛在肩膀上的时候,直到现在,你才主动叫我一声“三叔”。我没有责怪你的意思,但你得明白,王位不是你想象中那么好坐的。你得为此付出很多东西,更肩负着带领整个族群走向繁荣,比过去更加强大的责任。”

    “如果你是一个优秀的统帅,除了勇敢,更有超卓的战略眼光,能征善战,那么我会投你一票。”

    “如果你是聪慧的智者,有奇思妙想,能解决目前族群内部存在的问题,我也会投你一票。”

    “如果你性子沉稳,有成为一代贤明君主的潜质,就算不能在有生之年扩张牛族领地,但只要稳稳守住目前的族群边界,不断向北扩展,让我们的族人吃饱穿暖,生养众多,为下一代新王打好基础,人民幸福安康,我同样还是会投你一票。”

    “可是看看你自己,我刚才说到的这些,有哪一条符合?”

    牛伟战彻底陷入了沉默。

    强烈的恨意在他体内游走,直至变得杀气腾腾。

    “看来,你不愿意支持我?”他用饿兽般凶狠的眼睛盯着元猛。

    “既然你明白,何必多问?”元猛脸上的神情再次变冷,身为族长,他根本不怕这种威胁。

    牛伟战呼吸开始变得急促,口鼻喷发出阵阵充满杀意和侵略性的热气。

    这只是表象,他无论如何也不敢对元猛下手,至少不是现在这个时间,以及地点。

    良久,他从齿缝中吐出几个森冷狰狞的字。

    “老杂种,你将为此付出代价!”

    说完,他深深地看了一眼元猛,转身离去。

    ……

    大陆南方,莱茵王国,加利迪斯郡,坎普亚城。

    奥尔德里奇站在巨大的穿衣镜前,打量着自己的镜像。

    一个身材颀长的年轻男子,皮肤像牛奶一样白,做工精美的黑色外套很合身,裤子很紧,富有弹性的面料绷出修长双腿,肌肉虽不是过度膨胀的类型,却仍能让人感受到力量的存在。他有着高挺的鼻梁,蓝色眼珠令人迷醉,更令人惊讶的是那一头金色长发,沿着脑后梳理整齐,用光滑的黑色缎带束缚着。

    “真美啊……”他发出呻吟般的赞美,低沉的声音不可能传入第二个人耳朵里:“连我自己看了都觉得嫉妒,更不要说是那些女人。”

    自嘲地笑笑,他转身走到门前,拉开房门,走下楼梯。

    早餐已经摆在桌上,新鲜的鸡蛋、颜色金黄的烤面包、香味扑鼻的煎肉、切成薄片的大蒜烤羊腿、裹着奶糊的炸鱼、刚从树上摘下来的苹果、带着露珠的葡萄,当然还少不了粘稠新鲜的牛奶。

    年轻人的胃口一向很好,何况奥尔德里奇昨天晚上在宴会上没有吃饱,大量时间用在与女人**勾搭方面,消耗很大……他现在迫切需要足够的食物来满足胃口。

    一份夹着羊肉、煎肉和鸡蛋的面包刚下肚,管家带着一个风姿妖娆的女人从外面走进餐厅。

    她叫乔安娜,是一位伯爵夫人。

    奥尔德里奇冲着管家挥了挥手,后者会意地笑笑,转身离开,顺手把房门带上。

    餐厅里没有第三个人,乔安娜直接坐在奥尔德里奇的腿上。

    昨天晚上他们刚认识。

    奥尔德里奇拥有男爵头衔。这是他从一个破落贵族那里花钱购买,然后在加利迪斯郡守那里得到承认的真实身份。

    上流社会不会对所有人敞开,但只要有足够的财力,在加上一个机会,很容易就能挤进去。

    一个英俊得令人发抖,导致肾上腺素分泌加速的男人,本身就足以成为吸引众多目光的核心。

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