颖嫔在刚入宫时就听说过，乾隆在继位时称后妃都是有功之人，大肆封赏府邸旧人，那些在乾隆做亲王时就服侍的妻妾，几乎个个都趾高气扬。可是纯贵妃苏文蔷因为是汉军旗出身，一向自卑，那些比她位分低、进宫晚的人，甚至都可以骑在她的头上。
若非有皇后的偏心，苏文蔷未必能论资排辈坐上贵妃的位置。纯贵妃成为了钟粹宫主位，也还是沉默寡言，从不邀宠，连住在钟粹宫偏殿的怡嫔柏瑶琴、常在柏凝尘姐妹，也只好遵循纯贵妃的本分，在后宫如空气一般沉寂。嘉贵妃先前经常嘲笑，说这三位不过都是有气的死人，把个钟粹宫住的如同地宫一般。可是如今，嘉贵妃自己先去了真正的地宫。
颖嫔越想纯贵妃与怡嫔那天的神情，越觉得蹊跷，有时候，默默无闻的人比张牙舞爪的人更可怕。 令妃见颖嫔沉默久思，问：“妹妹是不是想起什么了？”
颖嫔点点头，心里已经有了一个主意。
颖嫔之意，让令妃授意戴贵人去假扮嘉贵妃的鬼魂，诈唬怡嫔，以打草惊蛇，使之露出破绽。
话说戴贵人，原是来自民间，只因容貌与嘉贵妃相似，被令妃的娘家人送入宫，号称是令妃的远房表妹，成为了宫中的宫女。为了抬高戴氏的身份，令妃还特意为她安排，认了一个同姓的义父，从此戴氏就算官宦小姐了。
当年乾隆迷恋嘉贵妃的倾城容颜，又常常厌恶嘉贵妃强势傲慢的性子，而宫女戴芷兰，与嘉贵妃容貌颇为相似，性格却是天壤之别，果然乾隆就看上了如弱柳扶风一般的戴芷兰，常常光顾延禧宫，嘉贵妃渐渐失宠。 戴芷兰出身寒微，又没什么主见，对令妃可以算得上是言听计从，时常在乾隆面前称赞令妃美德，使乾隆对令妃越来越有好感。后来戴氏怀孕，不能侍寝，令妃便开始了专宠的岁月。
令妃极擅长做小女人、会粘人，乾隆一粘上就再也离不开，甚至是迷恋到了不可救药的程度，把令妃当成后宫佳丽三千中唯一的真爱，即便她不是后宫最美的女人，也一样宠冠后宫。
戴芷兰生下女儿六公主之后，很识趣的没有打扰乾隆对令妃的专宠，只知道把自己女儿当命根一样养着，其他的事一概不在意，仍然从命于令妃，不然令妃哪里容得下她？
颖嫔离去后，令妃思虑一阵，到了午后时分，先让人将六公主抱来看。戴贵人并不知令妃的用意，便将孩子交于令妃的宫女。到了傍晚，仍不见人将六公主送回，戴贵人开始有些担忧，只好亲自到令妃那里请安，讨回女儿。
戴贵人在令妃屋里并没有见到六公主，只好开口问起：“娘娘方才说要看六公主，不知此刻在何处？是奶娘抱下去睡了？” 令妃笑问：“怎么，你不放心把公主留在本宫这里？”
戴贵人陪笑道：“娘娘哪里的话？嫔妾是想娘娘如今身子不便，六公主还不懂事，若是累着了娘娘如何是好？不如嫔妾带回去，以免妨碍了娘娘休息。”
令妃道：“本宫也是公主的母亲，想来一时还真是舍不得送回去，况且今晚你有要事要去做，恐怕无暇照顾公主，不如今夜交于本宫，你说呢？”
“嫔妾今晚有要事？嫔妾……嫔妾有些不太明白，嫔妾这等闲人，能有什么要紧事？”戴贵人有些糊涂，却又不敢明着问。
令妃喝着茶，不紧不慢的说：“嘉贵妃娘娘过世，你也是知道的，宫中有许多闲言碎语。本宫也一直思索这件事，虽不知嘉贵妃是怎么死的，可有人谋害……怕是十有八九的事，嘉贵妃也曾是你我的主子，你说……我们是不是该为这位旧主做点什么？” 戴贵人已经大概明白令妃是有任务交给她，这才是抱走六公主的原因，能够使出这一招，恐怕这件事并不是那么好做。
可是戴贵人自从跟随令妃，就失去了自我，一言一行，几乎都有令妃代为安排，如今又多了六公主这个人质，她能如何呢？戴贵人只好问：“不知嫔妾能为嘉贵妃做什么，还请娘娘明示。”
令妃笑道：“嘉贵妃含冤而去，想来那谋害的人也睡不安稳吧？你说这人要是夜里撞见了嘉贵妃的冤魂，会如何呢？”
戴贵人知道，后宫的人都在怀疑令妃害死了嘉贵妃，令妃若不主动为自己洗去嫌疑，恐怕迟早会惹祸上身，如今乾隆已经因此与令妃之间产生嫌隙，嘉贵妃的几个儿子将来也极有可能想方设法将令妃置于死地。令妃想要把凶手给“吓”出来，这件事只有戴贵人能够做到，因为她长着一张与嘉贵妃颇为相似的脸，只需稍稍装扮，便可以假乱真。
也正是因此，戴贵人恨透了自己这张脸，她注定不能做自己，自始至终都只是令妃的工具，即使嘉贵妃已经死了，她还要去假扮嘉贵妃的鬼魂。戴贵人不愿意做这件事，但她又知道令妃是那种不达目的誓不罢休的人，她不敢拒绝，她害怕答应，她只是沉默着。 令妃显然已经看出来了戴贵人的迟疑，问：“怎么？你不愿意？”
“嫔妾……”戴贵人不知道该如何回应，想起已经半日未见的六公主，她的心紧紧的揪住了，她的身子发软，在颤抖。
“芷兰，常言道人不可忘本，想当初，你只是一个小贩的女儿，受尽了白眼和欺负，连饭都是吃了上顿没下顿，哪有机会生下六公主？被皇上册封为贵人？连你的父母都跟着享福？”令妃斜着眼，并不看戴贵人，只慢慢的喝茶。
戴贵人俯首答道：“娘娘的再造之恩，嫔妾永远铭记在心，一刻也不敢忘。”
令妃又转而微笑，双手扶起戴贵人，温柔的说：“这就是了，就算出了什么岔子，都有我呢！你怕什么？若能找出谋害嘉贵妃的真凶，你我也就对嘉贵妃在天之灵有个交代，这样有什么不好呢？”
戴贵人微微抬起头来，令妃嘴角带着笑意，眼角却有着一种若有若无的神秘感，恐怕此举的目的不会那么单纯，若是出了岔子，也肯定是自己一力承担，不可能跟令妃有一丝一毫的关系。
但是，为了六公主的安危，就算是万丈深渊，她也只能跳了。
自乾隆继位开始，苏文蔷以纯嫔的位分成为了钟粹宫的主位，后来论资排辈晋升为纯妃、纯贵妃，她已经是后宫除了皇后以外身份最尊贵的人，但却依然与世无争，钟粹宫于是成为了后宫公认的最安静的地方。
但从这一夜开始，钟粹宫有一些不安静了。
居于钟粹宫偏殿的怡嫔柏瑶琴如往常一样，熄了灯，一个人安静的入睡，可是刚刚躺下便觉得窗外好像有什么影子，一直在晃来晃去。她心中不由得有些发憷，起身叫守夜的宫女：“水悦，你是不是在外面？”
水悦听见叫声，忙进屋来问：“娘娘有什么事？”
怡嫔有些不安，有些疑惑的问：“外面只有你一人吗？”
“今晚守夜的只有奴婢，娘娘是有什么事传唤其他人吗？他们刚散了回去了，要不奴婢去叫他们来？”
“不必了。”怡嫔低头平静了一阵，又说：“你把灯点上，今夜就不必熄灯了。”
水悦将离床不远的地方的灯点燃了，又退了出去。
怡嫔再次躺下，闭上眼睛试图入睡，却又隐隐听见外面有呜咽之声，她蒙上了头，呜咽的声音却更加清楚。怡嫔不得不又将头露出来一看究竟，才刚露头，只见后窗突然大开，一阵冷风进来吹灭了蜡烛，怡嫔吓得大叫一声。
水悦提着灯笼，忙又进来问：“娘娘怎么了？是做梦了吗？”
怡嫔愣了一会，问：“你没有听到什么奇怪的声音吗？”
水悦摇了摇头。
怡嫔看了看开着的窗户，想了一想，方才那呜咽之声大约是在后窗之外，而水悦在前门外站着，也许是听不到的。
水悦见后窗竟然是开着的，便以为是窗户没关好，惊扰了休息，就准备上前去关窗，怡嫔却突然阻止关窗。
只见怡嫔走下了床，拿过水悦手中的灯笼，走到后窗前，将灯笼伸出窗外，左右顾盼，没能看到一点人影。水悦也很是好奇，也跟着怡嫔一起东张西望。
窗外没有人影，半点声响也无，实在让人纳闷，怡嫔心中更觉不安，她正百思不得其解，忽然听见背后有动静，猛然回过头来，只见门外有个披头散发穿白衣的女子，眼角嘴角都流着血，那容貌、那体型，正是嘉贵妃。
怡嫔像是丢了魂一样，叫声震天，双眼一翻，晕倒在地，手里的灯笼也掉在了地上。水悦也看到了这一幕，也吓得叫出声来，又忙去喊怡嫔，再抬头时，门外已没有了踪影。
经历了这一夜，怡嫔害怕极了，她不敢入睡，害怕黑夜来临，甚至害怕独处，却又不敢声张，以至于后来一草一木的动静，都心跳加速。